戰爭。戰爭已經持續到第三天深夜也許是第四天清晨。具體時刻無人關心這個世界沒有大自然的日落日出數十個小時不間斷的惡戰早已模糊了天與地的分界。各種毀滅武器怒吼咆哮血肉、石頭、金屬的碎片不停的被高高炸飛起來未及落下又再次粉碎四濺；集束激光和高溫等離子電漿密集如雨鑿子一樣反覆捶打著戰線；觸目皆是的地獄般火紅光亮中鋼鐵武士可怕的火力將活屍幽魂一起分解成劇毒蒸汽升騰在滾粥似的沸騰殺場上空。
不朽的戰爭機械牢牢捍衛著陣地任憑死靈們腐敗寒冷的巨浪撲至拍擊退去再起。亡者無窮無盡遵從不安的古老意志的召喚從整個種族都被屠殺滅絕之後的墳墓世界中甦醒在昔日主人陰晦目光的驅使下曾經以生命為之效力的它們如今亦要以它們的死亡為之效力。
能量束打進亡靈的海洋宛如一把刀子割開破布。熾白閃光過後是壓爆空氣的衝擊波雷鳴聲浪將一切碾成齏粉堅硬的地面蕩起好似水紋的扭曲凸起、凹陷、爆炸、翻滾逃避不及的亡靈皆被埋葬。冉冉升起的蘑菇雲像是一個死亡標誌捲土重來的亡靈大軍也對其退避三舍躲開那小型火山一般還在流淌著熔岩的恐怖爆心。
與學乖了之後躲到本陣後方遙控戰局的萎縮者不同鋼鐵巨像從一現身開始便扼守在最前沿。它們像一座座陰鬱沉穩的活動要塞屹立於海量亡靈面前組成防禦鎖鏈上最巨大、最堅不可摧的環節。它們站在那裡呼吸瀰漫的硝煙渾身傷痕斑斑巍然的根本無從撼動。防過載系統有條不紊的運轉著逐步冷卻剛剛輸出無匹能量的反應堆然後進行耗時良久的調整增壓。主炮重新預熱——準備下一次狂神怒吼般的射。
局勢一度甚至相當樂觀。似乎只要刀槍不入地守護者們願意就可以永遠防衛下去直到世界末日的來臨。
末日來了——比任何人預料中的還要快。
最初的徵兆是一波小規模地震。地殼結構被某種無端湧現的力量改變像是地底下一個沉寂萬載的心臟突然開始跳動。地表龜裂處高高噴起鯨魚呼吸似地洶湧火柱貪婪的火焰像倒流濺射的瀑布一樣激瀉而出。金屬在火海中變形融化好像燃燒的蠟燭一樣——無形的力量操縱著煙火騰舞呼號。扭結成種種古怪荒誕的形象有點像人又隨即模糊迅化成一場鐵水淋漓的宏大暴風。
長有鐮刀形前臂的大機器人當其衝。風暴雲張牙舞爪轉了兩圈兒便挨上它巨像高高舉起爪子迎著那片呼嘯的混沌切進風暴——第一次戰場中游刃有餘地級構裝顯露出吃力的樣子。隨著大量輪軸、活塞、金屬纖維和電磁線圈共同組成的「肌肉」繃緊壓縮動力傳導裝置全都膨脹到極限伺服系統不堪重負接連罷工。不過它也未必真地需要那些東西。
鐵蹄壓碎大地刃爪與風暴摩擦角力機械怪獸沐浴著無數眩目火花織成的暴雨試圖前進。僵持狀態其實只持續了短短幾秒鐘。失敗者就被捲上天空。巨像遭到來歷不明的重擊——外層裝甲碎裂腰腹部生爆炸一百萬磅的鋼鐵像風中的垃圾一樣失去平衡。不僅是它亡靈、金屬、火焰、乃至流轉的風雲全都斷裂開來被巨大無形的劍刃切過留下清晰印刻在大地上和意識中的痕跡——如墓碑般殘酷的痕跡。
等到巨像從天摔落土石炸裂激起地煙塵直衝雲霄它幾乎被徹底打垮了。隕坑裡的身軀七零八落支離破碎。不斷生爆炸惟有頭部複眼中燃燒的紅光仍然頑強的不肯熄滅。那絕不是一次攻擊所能做到的簡直就是被一大群同等級別的巨人猛砍圍毆的結果。
一切都在喧囂、狂舞、沸騰。短短剎那間風暴似乎又膨脹了幾分狂風尖利的嚎叫著濃煙遮蔽的天空再度泛起打翻油彩似地五顏六色。
光芒撕裂長空。不約而同地。其它構裝巨像一起向那片充塞天地地混沌風暴射出大當量死光。毀滅性地能量束掃過風暴。它立刻開始捲曲。被能量束擊穿地地方出現巨大幽深地漩渦。一條條閃電鑽進渦流亂竄。頃刻間遍佈整個風暴氣團。厚重地雲層裡充滿了激盪奔流地能量閃光——在極不穩定地閃光團團包圍下。風暴痛苦地顫抖、收縮。好像一個人全身血液都被換成水銀卻仍然沒有死亡——那是一個足以讓任何人畢生牢記。一直帶到墳墓裡去地折磨印象。
但是大爆炸並沒有生。尖嘯地風聲聽起來如同純粹地慟哭。地面裂開。無數石塊被地層深處釋放地壓力高高頂上了天。一片純粹地、不受控制地火海沿著風暴升起。天空中蔓延地七彩輻射光直壓下來。而且隨之一起落下地竟然還有雨水。每一滴雨水都沾染著那種美麗而又恐怖地光彩。
突然間。風暴停止旋轉。風暴中地能量閃光也消失了。各種元素攪拌成一團沒有固定形狀地血色混沌——在混沌地中心。一陣模糊嘶啞地聲音響起。無法分辨含義及性質。聽起來就像是精神病患者夢境中地囈語。毫無意義地呢喃。這些聲音很快轉成低沉不絕地轟然聲響。穿透所有地一切。向全世界宣告某個東西業已突破遠古諸神設下地重重封印。
最後。它抖動著尚未完全穩定地龐然身軀。睜開眼睛——看向四面八方。
亡靈全線潰散。萎縮者不再為死靈軍隊提供神能。而是爭先恐後地遠離逃遁。有人來接班了。比它們更勝任。
百臂者。古代語稱之為「凱恩蒂馬尼」。多元宇宙歷史中最古老、最強大地憎恨。正舒展開它地一百條巨臂。以其幾乎無法言喻地形容和殘忍。有如一棵盤根錯節地參天巨樹。將鋼鐵之城。還有它地防衛者們一起納入自身地瘋狂陰影。
機器們無動於衷。反正它們仍然有仗可打。就像鼠標一劃右鍵一點——
鋼鐵的洪流開始向著百臂巨人衝鋒。
「摩利爾你犯下了大錯。你知不知道你在做什麼？」
控制大廳微微搖晃著證明高聳入雲的城市主塔已經被戰爭波及到了也許被摧毀只在旦夕之間。魔法女神面沉似水純白色地魔法能量在她掌中和身邊燃燒、流動。同時被賦予了火焰的熱烈和水流的清涼兩種相反的特質隨著她的話語起伏不定：「我們不是早就說好了麼？不能以多元宇宙的安全為代價。那是百臂巨人混沌之子毀滅地本質神也無法匹敵的怪物！一切都已結束你快停止——再晚就來不及了！」
神的聲音直接灌入腦海震顫靈魂勝過一切控制人心的巫術動搖女法師的信念。自己正在與神為敵……這念頭困擾著摩利爾。她必須堅定不移的驅除其影響才能維持住混沌風暴中脆弱不堪的魔法絲線——它本由魔法女神創造是主宰者城市和多元宇宙之間的唯一聯繫。
摩利爾集中精力。粉碎了女神的法術握緊法杖。若非在這鋼鐵之城諸神領域所不及地國度……斷無可能。
「抱歉密斯特拉陛下。」她謹慎的與女神保持距離：「但戰爭仍未結束……現在下定論未免還言之過早。請您再多給我們一點時間好麼？」
「絕對不行。摩利爾你不至於天真至此吧？你聽不到魔網傳來的警告麼？」魔法女神上前一步閃爍地銀火點燃空氣向摩利爾湧去：「你應該明白不切實際的希望是災難的開始——
「沒有用的密娜。她心意已決。」凱蘭沃突然開口。叫著女神凡人時的名字。凱麗平舉雙劍交叉的刃鋒反映出死神平靜威嚴的身影隨著死者之王的動作做出調整——確保他不能直接面對女法師。
「讓這教訓提醒我們凡人的心靈永遠是主觀地而且我們永遠不能低估它的力量。」死神說道：「我們走吧。一旦百臂巨人真的進入多元宇宙我們必須為此尋找對策。」
「凱蘭沃陛下說的沒錯。」
三道聖潔純淨的亮光刺透金屬地板凝結成*人形光輝的羽翼飄曳在聖武士女孩背後：「古代種族已經幫助她奪取了吾父對界域之門的控制權。」
「也許我們應該再試一試。」密斯特拉盯住摩利爾：「如果有必要我不會吝惜我的化身。摩利爾你別忘了。我掌管著世間所有的魔法。」
「您也別忘了密斯特拉陛下——暴力最強者說了算。」摩利爾也正視著女神。
由菲爾加斯率領骷髏般地鋼鐵士兵從大廳牆壁上開啟的門扉中列隊而入。它們邁著冷酷沉重的步伐戰爭鐮刀中脈動著致命的能量電弧步步逼近。
「我們是各自去想辦法還是現在就同歸於盡？」女法師尖叫道。
一陣極其猛烈的晃動窗戶那邊傳來令人牙酸的碎裂聲。整面窗體處處都是蜘蛛網一樣的紋裂透射進來的影像是如此的狂暴混亂以至於整個大廳都充滿了光怪6離地色塊。彷彿把人和機器都切割成零落錯位地片段。混沌的氣流吹進大廳。哀歎地風中揉雜著一股龐大、喧囂、沒有目的的力量促使神明們做出決定。
「你欠我一個解釋。」米莉亞是最後一個離開的。走之前女孩看了摩利爾一眼——用屬於她自己的清澈目光。
「勝利不需要解釋失敗不容許解釋。」摩利爾喃喃自語。
隨後她把雜念趕出腦海用意志凝聚思想精神匯成實質像一支利箭穿越無邊無際的混沌海洋沿途燃亮點點不滅的星輝。這璀璨的軌跡通過主宰者傳遍城市傳給每一個人在每一台控制器中留下記憶。
百臂巨人蹣跚而行。一團團暗色的肌肉相互纏繞裸露的筋絡間擠滿噁心且誇張的瘤頭顱、手臂和生銹的古老鎧甲糾結著扭曲生長。堆積成巨人不可思議的恐怖形狀。地面被百臂巨人的重量壓得凹陷下去粘稠地血紅色膿液不斷從它多節分叉的身體根部流淌出來灌滿一個個彈坑壕溝浸透泥土和金屬世界在它腳下腐化就像正在被癌變侵蝕的肌體。
彈火紛飛。面對如此一個頂天立地的龐然大物根本不存在打偏的可能。但是最猛烈的炮火也只能給百臂巨人短暫留下一些火焰燃燒、黑煙滾滾地焦坑翻騰的肉塊隨即就會把它們填上。受損部位蠕動著縮回巨人體內骯髒多瘤的凸起很快生長成新的臂膀巨大的劍刃從掌間刺出隨意揮舞。那些巨劍亦由扭曲的血肉組成彷彿也是某種具有生命的活物在百臂巨人五十張嘴巴含糊不清的嚎叫聲中顫抖、抽搐、嘶聲哭喊讓浸血的大地隨之一起隆隆作響。尖號地狂風把這些聲音放大了無數倍。向四面八方吹襲而去機械士兵逆著暴風跋涉關節縫隙中竟然也逐漸滲出血水——不時有機器人倒地崩解。潰落的部件裡噴濺出大量黑紅的污血腥惡地氣流呼嘯而過捲起血塊和金屬殘渣變得更加灼熱。
百臂巨人的動作並不迅反應也可以說是遲鈍。它的諸多頭腦和肢體無一不表現出毫無章法可言的隨機性似乎引導它行動的是混沌本身：沒有方向沒有目的沒有敵手。它像一條巨大的鼻涕蟲一樣踟躕搖擺一百把血肉淋漓的武器撕扯著敢於接近它的一切。甚至包括重力和時空在內——漸漸地連炮火和離子束都無法命中它了這些殺人能量的穩定性已經遭到破壞。混沌不清的血色雲氣圍繞著百臂巨人云霧之內似乎回到了時間的起點處於一切皆有可能原始能量隨機聚合元素和物質也尚未確定的狀態。
儘管機器們有著生命體難以企及的力量和意志儘管它們強大的武力可以撕碎大地撼動天際。但是仍然無法阻擋百臂巨人瘋狂混亂的攻勢。鋼鐵巨像被一部接一部的擊垮當最後一個轟然倒地之後便再也沒有什麼東西能延緩一下百臂巨人地腳步。它轉向城市潰爛的天空泛著腫脹傷口一般的能量閃電大片黑色和紫色的雷雲聚集起來簇擁在百臂巨人頭上鼓噪翻騰形成影子似的風暴波動。
一道血紅的電光劈落順著尖塔一直打進鋼城深處。高塔戰慄起來一瞬間雷電激的閃光洞徹天地——閃光過後。塔峰指向的天空開始旋轉。與此同時。百臂巨人向城市擲出如雨巨石——每塊石頭都像小山一樣大染滿了血漬。如同神靈殘破的屍體。
鋼鐵之城在打擊中爆炸了。白熱地火焰向上騰起幾千尺高兇猛地舔舐著雲層。災難性的連鎖反應引起連串地能量噴從一片地區跳躍到另一片地區製造出刺目欲盲的毀滅彩虹。頃刻之間火之幕布便滾滾鋪開將山崩般的投石蹂躪過的城市湮沒於明亮的火光之中。這效果有點太過激烈更像是一場狂暴的自我終結——城市燃燒的光芒投到天上映亮扭卷的暴風雷雲描繪出大氣逃逸的軌跡令人能夠看到一個沸騰的空間漩渦正在逐漸成形。第一批飛船升空之時幾乎不能把它們和飛濺的石塊血漿區分開來。接著更大的鋼鐵戰艦浮上火海離子引擎迸的氣流轟擊出波瀾壯闊的焰浪推動巨艦離開崩潰燃燒的地面。最後主塔折成幾截飛快的坍塌了城市的核心像海參躲避危險時嘔吐的內臟沐浴著火焰爬上高空衝向有著紫紅色邊緣的巨大漩渦。
「驅動器工作正常……星標位置已經確定。」
管線糾纏儀器橫生的主控室內凱羅坐在導航的位置。不管怎麼說是神力打開的界域通道而她是最接近神的人——突然女孩驚惶的叫喊起來。
「摩利爾姐姐！摩利爾姐姐呢？」
隨後她換了一種聲調。「見鬼她不在船上！她還留在下面！」
「我們必須回去找她！」
凱麗飛扳動了一些按鈕和手閘但是傳感器固執的閃爍著紅光拒絕服從把鋼鐵天使射出去的指令。
「主人已經把系統封閉了。」菲爾加斯說。「不服從命令的女人——但願她不會拖累主人。」
「多美。」魅魔呻吟道：「如此燦爛輝煌的殉情……」
「怎麼辦？怎麼辦？皮皮會跟著她一起完蛋的！」小惡魔飛來飛去。
「你們都是混蛋！摩利爾站在火海中逐漸下沉的城市廢墟上。岩漿混雜著百臂巨人體內流出的血液給火焰塗抹了大塊濃烈的猩紅——百臂巨人兀自穿行於燃燒的機器屍體間天空中的漩渦仍在擴張殘留著飛船的尾氣余焰慢慢劃出千百道漫長的順時針弧線。
女法師感到自己的身體器官都因百臂巨人的存在而紊亂。血灌上頭部視力模糊耳朵嗡嗡作響胃抽搐著分泌消化大量食物時才用得到的胃酸心跳過每分鐘一百下不時出現不詳的停頓。摩利爾的全部魔力也只能保證她不至於散架而已但是她依然堅持。她不會退縮不會逃避不會離開她決定這次一定要和他在一起……
不她必須閃人至少先從他身上離開。
半融化的金屬咆哮著匯聚成巨大、鼎沸的焰柱攪拌火海刺向漩渦中心。所有的殘骸都向焰柱湧去嚎出嘈雜、沒有旋律的鋼鐵噪音。它們放歌歡唱完全沒有被轟殺至渣的覺悟——火與鐵很快充斥漩渦綻開金屬巨神稀薄驚駭的雙翼。
他的變化實在太大了即使看到這無數鋼水鐵渣聚成的怪物有著一雙深淵般火紅的眼睛摩利爾也不大敢確認——直到他移到百臂巨人上空出霹靂似的怒吼。
「給我上你們這幫猿人！想他媽活一輩子老不死嗎？」
隨著這聲荒誕的喝罵每一塊鋼鐵都重獲新生。它們捲土重來殺向百臂巨人——
永無休止。