“樣本采集完畢，准備進行粒子濃度分析。”
“系統讀取中……能量反應等級未超出預期范圍，數據即將列印。”
菲爾加斯和凱麗並排坐在半月形的金屬控制台前攜手合作，好像已然前嫌盡棄了似的。細碎的電光在她們指尖游走，如同樂師撥動的音符一樣跳躍飛舞，流向後面傾聽的指揮者。
隨著電流注入，女法師眼前飄浮的圖表影像開始閃爍變幻起來，給她清秀的俏臉塗上了一層游移不定的輝光。銀光熠熠的符咒和曲線片刻不停的改變，每一秒都與前一秒相差迥異。摩利爾始終沉靜的觀察著，面對萬花筒一般令人狂躁的魔法陣目不轉睛。他們已經離開無底深淵，正徘徊於宇宙巨輪的邊緣——位面的分界不再清晰，也沒有了穩定的傳送門，透過強化增壓的一體式駕駛窗向外看去，廣袤的虛空中到處都是元素雲團和能量渦流產生的毀滅性痕跡，安全通道比捆著一只凶暴熊的麻繩還要脆弱纖細。稍有差池的話，飛船就會成為一只被突然從澡盆裡刮到龍卷風中的橡皮鴨子。
四十七肯定不會承認自己跟橡皮鴨子有任何相似之處，不過摩利爾沒打算跟他討論這個。大袞強塞給她的奧秘知識足足能裝滿十座圖書館，女法師現在驚奇的發現，到目前為止百分之九十九點九的工作都是以其為絕對基礎。她從中找到那些早已失傳的古代咒語，得以認識自多元宇宙形成初期遺留至今、不肯融入現行多元宇宙運行體系的原始混沌，計算出正確的坐標，指引四十七載著她們向目的地前進。如果單靠摩利爾自己二十年來地所學，可能一輩子也別想走上一裡路。
她作了幾個手勢。剔除魔法陣中大多數信息。她不斷的簡化它們，去蕪存菁，直到找出下一個可供通行的能量節點。雖然此外的很多信息也珍貴的等同於生物學家眼裡的基因圖譜，但現在不是深入研究的時候。
“也許你們應該試試酒館數學驅動器。”四十七感到無聊了——如果一只拉磨地驢子會說話，那麼它也許就會附和他。
“時間不是絕對的，它有賴於觀察者在空間中地行動；空間也不是絕對的，它有賴於觀察者在時間中地行動。同樣。數字也不是絕對的，它有賴於觀察者在酒館中的行動。那邊的兩個不要下棋了。過來配合一下。我准備准備，咱們應該可以達到酒館計算模型的最低標准……”
“你還撐地住麼？空間風暴的強度越來越大了。用不用我幫忙？”凱麗插言詢問。態度倒也平和。
“當然沒問題了。我現在感覺很好——就像遨游在比薩餅中間的米開朗基羅。”
“那就專心吃你的餡餅吧。”鋼鐵天使臉色一變，冷聲說道。“從現在開始，拜托你不要再碰任何東西！”
又經過幾輪收集篩選，摩利爾終於確定接下來的躍遷路線。應該是最後一次了……長時間擔當中央處理器，她地精神一直緊繃著。全神貫注，既疲憊不堪也受益匪淺。四十七得到指示，發動機功率以幾何級數迅速提升，推進器的噴口爆發出明亮奪目的能量反應。
鐵皮佬變身的飛船放在時空洪流裡只能算是一粒塵埃，它的加速卻一如既往。再次激起可怕的蝴蝶效應。仿佛成千上萬沉睡的魔神同時發出被驚醒的怒吼，噩夢般的閃光讓整個空間都充滿了五顏六色地不穩定粒子渦流，相互撞擊然後一起湮滅——把磅礡地焰火灑遍世界。盡管領先一步，四十七仍然險險飛翔在各種色彩交織而成的能量猛獸嘴邊，燃燒地氣體舔舐著駕駛窗，滿目皆是亂竄的火舌，像是又進入了一片以烈焰為波濤的深海。
最後一段路程即艱難又漫長。四十七也無法立即消化摩擦產生的熱量，長時間的高溫灼烤下連鋼鐵艙壁都開始微微發燙。伴隨一陣劇烈的顛簸，飛船周圍突然爆出震耳欲聾的霹靂雷鳴。重重火幕被撕裂粉碎。他們跨越了幾乎不可逾越的障蔽。
墨綠色的雲層中心湧起飛旋的渦流，如蛇火光沿著濃雲騰躍擴散。一路引燃跌宕激烈的暴風，給雲層鑲上沸騰的金邊，看起來就像是一朵冉冉盛開的巨大花苞。四十七流星般殺出，劃出割裂天空的火線，飛越下面死寂荒蕪的大地。
俯瞰下去，一望無際的巖石平原灰暗陰郁，石頭似乎曾經熔化而後冷卻，至今仍然留存著當初肆意流淌的模樣，好像一片凝固的汪洋。大大小小的環形山棋布在平原上，最大的高達數裡，直徑可能達到數十裡甚至上百裡，普通的目測根本沒辦法一窺它的全貌。找不到一絲生命的痕跡，哪怕一棵樹、一叢灌木、一塊苔蘚也找不到。
“氣壓紊亂，空氣中的毒素含量足以致命。”菲爾加斯說。不過如果仔細觀察那些顏色古怪的烏雲下方，如同水面上大灘油污的發光霧氣層，就會覺得她的說法未免也太樂觀了。
荒原中零星有些貌似人工制造的遺址……風化了的巨大殘骸半掩在巖石中，像是皮膚下討厭的囊腫。少數稍微完整一些的還殘留著破碎的支架，剩余的小半截也差不多跟最大的紅杉一樣高，一樣粗。摩利爾猜測它們很可能是某種機械裝置——它們從前開動的時候，必定可以排山倒海。她不禁猜想，會制造如此龐大構裝設備的究竟會是些什麼人，拿它們來干什麼用。
模糊的天邊隱現幾根尖刺一樣的東西。四十七朝它們飛去，慢慢的，能看到一些閃爍不定的亮點，再飛行老長一段路，才能聽見從那些似乎無止境放大的細長物體方向傳來地沉悶雷聲。等眾人辨認出它們是完全由金屬鑄成的宏偉尖塔的時候。塔的頂部已經看不到了。組成高塔的鋼鐵嚴絲合縫，如若穿透天際的長劍，深入翻卷的高空雲層，雲中地風暴圍著它們旋轉激蕩，一直下延到鐵塔中部的位置，能量漩渦擾動爆裂，形成摩利爾等人先前見聞地閃電滾雷。仿佛簇擁劍鋒的魔法光輝。
這些高塔恍若神靈地居所——而托起它們的，就是蟄伏在呈輻條狀蔓延的山脈中間。無以倫比的超級鋼鐵都市。主塔本身就是城市中心一座金字塔形巨大建築的延伸，單單它地規模就輕松超過主物質的絕大多數城市。眾多交錯層疊的金屬穹頂向四面八方鋪展。甚至覆蓋了雄偉的山巒，只剩下平緩的余脈好像蜘蛛腳一樣伸出城市籠罩地范圍，和遠方黑黝黝的平原融為一體。
“哇喔！真沒想到我有生之年還能看見這個！”四十七發出少有的、孩子氣的驚歎，徑直沖向城市，完全沒有減速的意思。鉚接的鋼鐵迅速占滿整個駕駛窗。眾人不約而同抓緊扶手准備迎接撞擊——但他最後關頭一個減速折轉，輕巧的像只雨後盤旋的燕子，帶著蒸汽落在一處穹頂邊緣的露天平台上。
“這地方怎麼回事？都沒有維護機器人嗎？進機庫地通道在哪裡……”四十七地抱怨剛剛起了個頭，就被前方猝然升起的火球打斷。
“讓我出去！”凱麗藍眸中射出熾烈地光輝，隨即她的座椅放平成床。順著導軌滑進操作台下面突然出現的黑洞。四十七遂了她的意，一口把她吐出老遠。鋼鐵天使的閃亮高跟略一沾地就改變了頭後腳前的飛射狀態，貓腰發力一躥便以更快的速度向前沖刺，恰似一道銀色的閃電。
“走，我們也去看看。”四十七亮出輪子，呼嘯著開動。
爆炸在鋼鐵高牆上撕開好大一個口子，裂縫中冒出滾滾黑煙，被混亂的氣流扯成詭異無常的形狀，瘋狂舞動。四十七高高躍起。做出一個只有撲食的獅子才會使用的動作沖入鋼城內部——出現在他們眼前的是一幅目不忍睹的慘象。煙霧燃燒著貼近高拱的天花板盤旋聚集。火星和灰燼像雨點一樣飄灑，炙熱的風中到處都是哭喊聲和慌亂的人們。幾團糾結閃耀的大火到處游走，隨意向外拋射破壞和苦難，每當卷過逃避不及的生靈，它們那膨脹的身軀就會又多囚住一些犧牲品，很快把他們焚燒殆盡，只剩下體內若隱若現，稀薄扭曲的絕望陰影。
凱麗正在對付它們。火葬者的集群無力威脅她，但她的效率也不高。為了避免更大規模的破壞而放棄使用光芒長矛，能量刀刃切開火堆就像餐刀插進奶油，火焰抖動幾下便重新融為一體。如果被斬成無法痊愈的小塊，每個部分還會各自為政，貪婪追逐活物的氣息，不知疲倦的散播恐怖。
死亡的危險還不止如此。摩利爾看到幾個精靈模樣的生物驚恐的奔跑，試圖遠離從斷裂管道中溢出的發光氣體，但是猙獰的光霧很快跟上，飄到他們附近。那些人踉蹌了幾步就摔倒在地，形容痛苦，四肢抽搐——而當油彩般的霧氣掠過他們之後，那裡就只有一動不動的屍體，驚恐的臉上沾染著零星的微光，好像死神一眨一眨的眼睛。
摩利爾立刻給自己和其他人施展了防護法術，確保不會受到毒氣和火焰的影響，然後准備出去幫助凱麗。
“你別亂來。”她習慣性的提醒四十七，否則鐵皮佬一輪炮火覆蓋過後，火焰死者的群落能不能被消滅干淨先不提，她們要幫助的人卻肯定剩不下幾個。
凱羅一離開鋼鐵戰車，周圍溫度就陡然下降。女孩裙邊霜霧縈繞，流過她的風由熱轉冷，寒流凍得人們瑟瑟發抖，火災亡靈更是像被迎頭潑了一桶冰水般滯然一縮。一團可能已經吞噬了上百人的火焰呼嘯拔高，但沒等它進攻或者逃離，無形的力場巨手搶先抓住了它。火柱扭卷翻騰，不管怎麼掙扎變形，始終像被扼住七寸的蛇一樣無法脫身。冰霜蜂擁而上，如附骨之蛆。將它一點一點的減弱熄滅。
此地的魔法運行規則與主物質界乃至外層位面大相徑庭。如果說魔網依然存在，那麼它也是一團千頭萬緒理不清地亂麻，而非秩序井然、層次分明的能量循環體系。摩利爾沒有被難住，她謹慎而又快速的吟誦咒語，並且加入學院派法師永遠無法想象的臨時變化，編織出穩定的魔法手掌，威力還要比從前更勝一籌。
凱麗也很快改變手段。不再徒勞的肢解流火，而是開始冷酷細致的把它們千刀萬剮——菲爾加斯緊跟著她通力配合。凱麗劍光剝離地火焰交到她的鉤爪刃臂中間，幾次刀鋒交錯過後等於又研磨了一遍。灰飛煙滅。當真是細細地切做了臊子，半點整的都不見。
但最終起決定性作用地仍然是四十七。
鐵皮佬喀哩卡嚓變回人形，站在他碾出的兩道車轍中間左顧右盼，然後自顧自的走開了。局面一時陷入僵持，摩利爾幾個如同勁力十足的高壓水龍一般。沖到哪兒，哪裡的火焰就萎縮消失，但絲絲妖火總會在她們照顧不到地地方死灰復燃，用不了幾秒鍾就又成燎原之勢——直到一片煙熏火燎中響起機器運轉的沉悶轟鳴。延伸的鋼鐵閘板堵住穹頂破損，空氣循環系統重新開始工作。渦輪呼嘯著過濾掉煙霧和毒氣，隨即又有大量水霧噴灑下來，好似一場適時的傾盆暴雨……最重要的是，狂亂肆虐地能量被從源頭截斷了，好像消防隊員終於關閉了洩露的燃油管道。
摩利爾找到四十七和長著蝙蝠翅膀的美少女拉拉隊員時，他剛把探針從牆上的終端插孔裡抽出來，嗖的一下縮進手中。
“你知道嗎？一個r2勝過一百個jed。”他對頭發還在滴水的女法師說。
災難過後，幸存者三三兩兩的聚集起來，猶然驚魂未定。但他們的表現非常有秩序。甚至可以說是按部就班。面對親人和朋友黏在熔化了的金屬地板上焦黑地屍體殘渣也沒有呼天搶地地悲痛欲絕，只有默默行動的人影中隱約傳出地低聲飲泣。大約有幾百人吧。或者一千，每一個都很快找到了自己的位置。也許他們是按照家族區別排隊，摩利爾不很確定，因為除了小孩子之外他，們彼此幾乎連高矮模樣都差不多——單薄纖細的身體，白皙的近乎透明的皮膚，和精靈有點相仿的耳朵，具有中性美特質的俊秀容貌，以及經過煙火蹂躪依然清澈的眼睛中蘊藏的淡淡憂傷。
“你們是什麼人？為什麼在這裡？”凱麗問道。
這些漂亮的生物臉上露出茫然的神色，顯然不明白鋼鐵天使的意思。凱麗皺皺眉，正要尋找別的交流方式，他們中似乎是屬於領導階層的一員走向她。那人低垂眼簾，無視嚴重灼傷的修長雙腿，屈膝跪倒在凱麗面前，雙手撥開衣領，俯首呈上光潔無發的頭顱和曲線優美的後頸。他的枕骨上有塊金幣大小的鑲嵌裝置，與四十七剛剛用過的那個幾乎相同。
“啊哈，他一定是想加入矩陣。”四十七又亮出探針——就長度來看，能一下子把這可憐的人扎個透心涼。
凱麗用一個很凶惡的眼神攔住鐵皮佬。她猶豫片刻，還是抬起右手。銀白色的導管從食指指尖探出，雖然動作非常輕柔，伸進插孔的時候他仍舊不由自主的渾身顫抖。
斷開連接之後，凱麗藍眸中多了些東西。她微微點頭，人群中走出兩個人將癱軟在地的同伴小心攙扶回去。
“難道我就找不到一個志願者嗎？”四十七還在揮舞他凶器一樣的探針：“而且可以附贈《黑客帝國》的導演剪輯版。”
“別胡鬧了，你的粗魯會殺死他們的。”凱麗轉頭對他說：“他們把我們看作代言人……不要辜負他們。必須馬上行動起來，主宰者的城市正面臨著巨大的危機！”
“他們就是主宰者種族？我看不像。你認為呢？”凱羅搖頭以對魅魔的詢問，她們兩個完全就是純正的“天然呆”和“胸大無腦”的樣子。
“機器崇拜，人類在後工業時代的身心異化……”四十七倆手一攤。“關我什麼事？我又不是宗教和社會學家。”
摩利爾沒有參加他們的嘴仗。她側耳傾聽，似乎在感覺著什麼——稍後，女法師揚了揚眉毛，走過默默讓出一條通路的人群，跟上四十七的腳步。