下來的幾天，淑寧踩的花盆底又高了半寸，這下她可大喇喇地穿著它走路了。先前六寸的高度倒還罷了，現在有超過8分高，一不小心走歪一步，她那腳踝骨就別想要了。因此每日裡只是慢慢地邁著小步，倒比先前還要再端莊幾分。用崔嬤嬤的話來說，只要別再透著心虛，那步子的大小邁得正合適。
淑寧仍舊每日在槐院中苦學，除了固定到端寧的新院子裡去外，就是隔三五天去向晉保夫妻與容保夫妻請安，府裡其他的事務一概少管。不過最近府裡的關注熱點五阿哥和他送來的精巧玩意兒，她也從丫環那裡聽說了，閒時也偶爾八卦一番。
原來自那日五阿哥來過一回後，接著幾天竟然又來了兩回，還特地給婉寧帶了幾樣極精巧的禮物，討佳人歡心。那拉氏一面心裡高興五阿哥對自己女兒的心意未變，另一方面又擔心他這樣做會招致宮中不滿，因此苦心勸了幾回，卻又不敢太得罪了他，畢竟如今的五阿哥已不是從前那個溫煦煦的小皇子了。五阿哥當面恭敬應了，卻仍舊對婉寧十分熱情，她沒法子，只好轉而給女兒上眼藥。
婉寧自從受了四月底那一次打擊後，本已收斂了許多，開始順著母親的意思向五阿哥靠攏了。只是九月四阿哥大婚，讓她心裡難受，同時宮中風向似乎不太有利，接著又得知五阿哥娶劉佳氏的事，她怨怒之下索性死了嫁皇子地心。開始聽從母親的意思去挑選看得上眼的權貴子弟。太后派人來時，她本來有些埋怨五阿哥多事的，但同時心中也重新燃起了希望。因見全家上下以及親戚朋友又開始重視她，五阿哥也非常溫柔體貼，她臉上便也減了郁色，重新鬆快起來。
五阿哥還再三向她解釋，他新娶的那個劉佳氏，是他母親看上的人。又有皇上賜婚。因此不能拒絕。但娶進門後他一直冷落對方，心裡只有婉寧一人。婉寧聽了，也不再把那劉佳氏放在心上，漸漸地回轉了心思。
只是對於那拉氏的勸誡她有些不耐，心想這都板上釘釘了老媽還那麼緊張做什麼。幸好五阿哥領了差事，很快就忙了起來，沒再那麼頻繁地過府看她。只是仍時不時地送信來，順便送些精巧物事給她解悶。
因為天冷，婉寧每日都窩在暖和的房間裡，看看閒書，玩玩遊戲，擺弄擺弄五阿哥送來地小玩意兒，用來打發時間。她那小院裡侍候地小丫頭，多是性子活潑地。難免一時得意。在府中其他人前顯擺。沒幾日，便人人都知道五阿哥送給二姑娘的東西既精巧又漂亮，還很好玩。一時間。有許多丫環小廝們恨不得親眼見見這些傳說中的稀罕東西，其中就包括了老實許久的素馨。
這丫頭自從在崔嬤嬤跟前學「丫頭的規矩」，便天天苦著個臉，受罪受累不說，還連串門子閒磕牙的時間都沒了。好不容易趁了崔嬤嬤回主家見老太太，她便像小鳥出了籠子一樣，拉著冬青她們吱喳個不停，說的都是二姑娘那些稀罕玩意兒。
淑寧被她吵得不行，沒好氣地走到書架邊，拿下一個大匣子，裡頭裝地都是她們主僕以及其他小丫頭們閒時做得的各色荷包，本是預備端寧婚禮時用的。她從中挑了七八個顏色鮮艷的，拿塊帕子包了，叫過素馨，道：「你把這個送到大姑娘那裡去，她不久就要出閣了，這些應該能用上。你就對她說，都是我們屋裡的人做的，請她別嫌棄，若是需要更多的，就來和我說。」
素馨接過包，很快便領悟了淑寧的意思，旋即大喜。淑寧笑道：「差事辦完了，便順道去二姑娘那邊轉轉，說是我差你去向她問好，這些日子忙著學規矩，沒空過去尋她玩，請她別見怪。」素馨哪有不明白地，馬上眉開眼笑地去了。
過了差不多一個時辰，她回來了。淑寧瞧瞧她地神色，只問：「大姑娘那邊怎麼說？」素馨忙道：「大姑娘說謝謝姑娘了，她們那邊也正做呢，我們做的只管給四爺成親時使就行。姑娘，我在那邊聽人說，大姑娘本是定了年前出閣的，因四爺被賜婚，大太太說妹妹不好先於哥哥成親，所以推到正月十八了。」
淑寧有些意外，不過這樣一來，芳寧在家地時間就更長了，她倒有幾分欣喜。今兒崔嬤嬤不在，她待會兒乾脆過去看看芳寧好了。然後她又問：「二姑娘那邊怎麼說？」素馨卻低了頭道：「二姑娘正睡覺呢，我把話托給煙雲了。」
淑寧點點頭，並不放在心上。只是她看到素馨一臉「我還有話要說」的樣子，便忍不住笑道：「愛說什麼就說吧，誰也沒攔著你。」素馨高興地笑了，忙拉過冬青湊到淑寧跟前，道：「姑娘，老實說，我也算是見過些世面的人了，這府裡的丫頭，除了素雲姐姐，我敢說，連二姑娘屋裡的姐姐們，也未必有我見過的東西多。可今兒我瞧了二姑娘那幾樣東西，倒覺得自己見識得還不夠。」
冬青眨眨眼睛：「到底有什麼東西？你快說啊。」素馨道：「有一整套六個的木娃娃，一個套著一個，據說是老毛子那邊來的。還有怎麼推都不倒的壽星公，摁下去又會站起來。金絲銀絲編的西洋小馬車，那輪子是能動的。有一套內造的彩色玻璃七仙女像，那仙女的模樣就跟二姑娘一樣好看，連手指和頭髮絲都能看出來。還有水晶打磨成的全套梳頭家什伙兒，不過聽說用起來要極小心，不然會打碎的。還有四支金絲嵌寶石的簪子，做成蝴蝶、蜻蜓和的模樣，像真地一樣。」
她說一樣。冬青就驚歎一樣，連淑寧在旁邊聽了，都有些訝異，五阿哥看來挺下本錢的啊。
素馨又道：「還有一樣更稀罕的東西，是個銀殼兒的……好像是叫懷表，就像自鳴鐘那樣，不過只有三個指頭寬。聽說五阿哥本來有個金的，二姑娘看了喜歡。但那是御賜的。不能送人。二姑娘不高興了，五阿哥便找了個銀的來。煙雲說那東西在外頭要一千兩銀子一個呢。」
淑寧皺皺眉，問：「你看了這些東西，那屋裡居然沒人攔著？」如果只是精巧物件倒罷了，只是這裡頭明明有貴重首飾，怎麼會隨意顯擺給別房的丫頭看？
素馨忙道：「俏雲姐姐近日生病，家去了。如今二姑娘房裡只有月荷姐姐和煙雲她們幾個。我去時。二姑娘睡著，月荷姐姐去了見大太太，是煙雲帶我去看地。」
淑寧沉默了一會兒，道
表和五阿哥地事你別跟人提起，如果有人問，就只說玩意兒好了。」她時常有類似地要求，素馨倒沒覺得有什麼奇怪的，一一應了。
但素馨能打聽到的東西。別人也同樣能打聽到。沒兩天。全府人都知道二姑娘那裡有一套四支漂亮的簪子、水晶做的梳頭用具以及價值千兩的銀懷表了。連天天在衙門裡忙碌的端寧也聽到了風聲。
他私下對妹妹道：「我聽說二妹妹那邊地事了，這也未免太張揚了些。雖說很多人都知道她要被指婚給五阿哥，但旨意一日未下。就一日未曾過了明路，正該小心謹慎才是。我聽說五阿哥送了她許多值錢的東西，她居然還拿來送人？若她提出要送你，千萬別收下。」
淑寧卻也聽說了，有幾位親友家的姑娘來作客，見了婉寧那些東西，都說喜歡，婉寧便把送了她們一些。據說那一套七個的仙女像，只剩四個了，連水晶梳子也少了兩把。
她道：「哥哥放心，如今她也不過我這邊來。我只說要忙著學規矩，沒時間過去找她玩，她也就沒機會大方了。」婉寧的確很久沒過來了，自從太后派了人來，便只有芳寧偶爾會來看望，婉寧幾乎連丫頭都沒派過來向自己問好。
淑寧有時回想起婉寧過去的奇怪言行，似乎暗示了自己會是五阿哥的妻妾之一，如今她十有八九會成為五福晉，也就意味著自己不會走上這條道路，不知她是不是顧慮到這點，不想見到自己，還是說她心中對何嬤嬤的陰影太深，害怕遇上住在槐院中地崔嬤嬤？
端寧道：「她不來最好，你也別去找她。五阿哥近來事忙，沒顧上這邊，也不知他聽說自己送地東西被婉寧送了人，會怎麼想。這些事與咱們無關，我們可別被絞進去。」他似乎想起了什麼，輕輕歎了一聲。
淑寧問他怎麼了，他便道：「近日聽說朝中的情形，五阿哥同過去真是大不一樣了，不但在政事上很是積極，連太子和大阿哥都對他刮目相看。只是他接連駁了四阿哥兩個折子，雖說最後仍然得以通過，但明眼人都看出他兄弟間有問題。我昨兒跟上司上朝時，遠遠看見四阿哥，似乎有些憔悴。他原本與五阿哥是很要好的。」
淑寧默然。看來穿越者地存在真的會造成歷史的變化，婉寧這只蝴蝶似乎導致了四阿哥與五阿哥之間的不和，希望不會引起嚴重的後果才好。
她看了一眼哥哥，見他似乎有些黯然，便道：「說起來自從九月四阿哥大婚後，咱們家便沒再見過他了，不知他如今過得如何？」
端寧笑笑：「這也是沒法子的事。阿瑪外放，額娘跟去任上，我要辦差，而四阿哥婚後也領了新差事。不過我聽說他與福晉感情甚是和睦，也替他高興。只可惜如今沒法正經與他見面說話。」
淑寧腦中轉過一個念頭，笑了：「哥哥，你正月裡成親，有沒有打算請四阿哥與四福晉來喝喜酒？」
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這時已經是臘月二十，氏先一步回來了。端寧淑寧都很是高興，圍在她身邊說了許久的話。氏也細細介紹了張保在任上的情形，雖然也有些小麻煩，但都很快解決了，現在事事都算是順利，那位費成望費老爺子，果然是個人精，提點了張保許多事。他們還留了一位前任用過的幕僚，姓葉名濱城，字海生，一手字寫得極好，在文書上很是擅長。
淑寧提起哥哥最近在衙門裡的辛苦，氏很是心疼了兒子一把。但端寧提到妹妹學規矩時受的苦，氏便淡淡一笑，只撫摸著女兒的頭髮，道了聲：「苦了你了。」
不過崔嬤嬤來見她時，她並沒有發作，只是笑著多謝對方的教習，又道年關已近，不好阻礙嬤嬤與家人團聚，便送了她十兩銀子和兩匹尺頭，約好正月過後再來繼續教導女兒。
崔嬤嬤聽她快言快語把事情敲定，也有些無語，淡淡地應了，又淡淡地說：「姑娘本是極聰明的人，正月裡雖然事多，還請姑太太別忘了督促姑娘常常溫習。若是正月過後姑娘把先前學的東西通忘了，只會讓自己受累而已。」
氏皺了皺眉，忍住了，笑著派人派車，將崔嬤嬤送回家去，又叫人捎了封親筆信給母，言道女兒學規矩已有小成，臘月正月裡家務繁忙，她還需要女兒幫手，因此暫時把崔嬤嬤送回去。
主母回歸，意味著所有事情都可以重新走上正軌。氏驗收了新院子，按女兒的意思將它命名為梅院，然後叫了長福來問：「我不在家時，將軍府那邊可有派人來量新房的尺寸？這裡頭的家俱物件可都是由他們那邊預備的，打算什麼時候送過來？」
長福忙道：「將軍府已經派過人來了，昨兒才聽他們那邊的人報說，家俱都打好了，如今剛上好漆，打算過了初八才送過來。」
氏道：「這倒罷了。只是讓他們緊著些，若是送來後有什麼不對的，也有時間去改。」然後又調頭問二嫫：「他們家定要陪嫁些人過來的，你叫人去問一聲，給個名單吧，我們好歹要知道男女人數和各人的等級，好安排他們日後住的地兒。」
二嫫應了，自去找人。第二天，她拿了一份冊子給氏，道：「這是將軍府那邊的陪嫁單子，人有八個，四男四女。四個丫頭，都是在新媳婦屋裡侍候的。」
氏大略看了眼清單，心裡還算滿意，看到陪嫁丫環的名字時，卻有些奇怪：「怎麼不見他家大丫頭涼珠的名字？我還以為她定是要陪嫁過來的呢，想著她年紀大些，人也老成，正好可以給新媳婦添個臂助。沒想到居然不來了。」
二嫫便道：「我初時也覺得奇怪，問他們管事的，說是涼珠姑娘年紀大了，怕跟過來後侍候不了幾年，所以換了年輕的女孩兒。」她左右看看，笑著低聲說：「後來我聽他家一個婆子說，涼珠姑娘已經被許給他家二少爺做屋裡人了，說再過兩個月就要開臉呢。」
氏愣了愣，臉色一冷：「這是什麼意思？！」