佟氏笑道：「不是什麼大事。也不知道秦大人哪裡娶來的這位夫人，沒有見識，把兩個女兒調教成一副木頭人的樣子，邁不動腳，又不會說話，秦夫人還誇得她們天上有地下無，肅家姑娘小孩子家看不過眼，說了她兩句，她就惱了，背地裡踩人家的女兒。肅二夫人也被她惹毛了，叫我們都不要理她呢。」
張保道：「原來如此。秦大人真真可憐，聽說他在家裡很不好過，為著納妾的事睡了整整一個月的書房，手邊連個閒錢也沒有，大家出去應酬，輪流做東，只有他是白吃白拿，被人暗地裡取笑，如今他夫人還在眾人面前給他丟臉，只怕明天這笑話就要傳遍全城了。」
「可不是？虧她還有臉說自家女兒賢良淑德，是她這個好母親教得好呢。」佟氏想起一件事，便問道：「席間我聽人講，你們有說起咱們家淑寧，是怎麼回事？」
「沒什麼，只是府尹大人說起我管理文書做得好，因我說當初是從女兒整理書房的法子得來的靈感，大人便稱讚我有個好女兒，連端寧也被叫到跟前查問學業，府尹大人誇獎了他一番。」
「原來如此，怪不得我們在裡間會聽說府尹大人誇獎兩個孩子呢。可笑秦夫人聽了不快，還特地叫人喚秦大人過來，要他在府尹大人跟前也誇誇他家兒子女兒呢。」
張保瞪大了眼：「原來秦大人中途離席是這個緣故？我看他回座時臉色發白，還以為是他身上不爽呢。他娶了這樣的老婆，真是可憐。」他換了一副含情脈脈的樣子，直望著佟氏：「哪像我這麼幸運，有一位這樣賢惠的夫人。」佟氏啐了他一口，紅著臉坐在妝台前，拆下出門見客的釵環首飾。
張保見夫人不理他，自顧自地坐下喝茶，說道：「唉，說起在我們外面席上，還聽說了一件新鮮事呢。」然後就住了嘴。
佟氏聽不到下文，就催他：「什麼新鮮事？你快說呀！」
他卻突然轉了話題：「今晚不知吃什麼菜？要是有小黃魚就好了，今兒席上那道五花肉小黃魚燉蘿蔔，真是香，可惜沒法多吃，全讓肅大鬍子扒去了。」佐領肅春阿一向以鬍子聞名，人稱「肅大鬍子」。
佟氏氣得笑了：「你要吃，直說就是，什麼好東西，也值得你這樣？今兒晚了，我明日一大早就叫人去買肉和魚，行了吧？快快說來，別吊人胃口。」
張保頓時眉開眼笑：「還是賢妻知我心意。今兒肅大鬍子全家都來得最遲，聽說是街上馬車太多，塞住了路，他們過不來，結果他家大小姐一氣之下，揚起馬鞭把擋路的馬車車伕打了幾下，嚇得人家趕緊讓開路，他家馬車才過去了。誰知被她鞭子波及的人裡，有果親王世子的小舅子，本來是要發火的，見了肅大小姐的美貌，魂都丟了，直追到秋水莊門口，還扯著看門的人打聽人家姑娘來歷，被當成登徒子打跑了呢。後來果親王府的管家來問，才知道他身份。他趁機到馬場纏著那位大小姐，把人家惹毛了，又挨了打。」
佟氏一路聽一路笑，倒有幾分詫異：「這位姑娘好大的膽子，果親王府的人也敢打？」張保解釋給她聽：「肅大鬍子的老婆娘家是科爾沁王公貴族，與太皇太后娘家還沾著親呢，他家姑娘厲害是出了名的。果親王府不比往日有底氣，何況這種小事，他們也不好鬧大。」
佟氏點點頭，換了話題：「說起來，街上馬車的確多，我們今兒出門時，也在城中被堵住了呢。」
張保歎了口氣：「我也知道，只是總不能不讓人用馬車吧？關外馬多牛少，連農家種田都是用馬拉的犁，逢年過節，人人都駕著馬車到城裡辦貨玩耍。秋收交糧的時候，街上的馬車才多呢，人都沒法走了。等天氣再冷些，只怕就好了。」
「難道就沒個好法子，把這些馬車都管起來？別說車多了把路堵住，多有不便，就是不坐馬車的人，走在路上被車磕著碰著，也是麻煩呢。」
「我何嘗不知這個理兒？府尹大人為著這個事，都煩了好幾天了。我們底下幾個人，都在說這件事呢。」
淑寧在門外已聽了一會兒了，對於這件事，她倒是從網上小說那裡知道了解決的辦法，於是開口叫「阿瑪、額娘」，得到父母的准許，才進得門去。
她向父母見過禮，就說道：「方纔女兒在門外聽到阿瑪說起這件難事，女兒倒是有個主意，只是不知使不使得。」
張保素知小女兒聰明，聞言大喜：「快說來聽聽，要是使得，阿瑪就又立下一功了。」
淑寧便細細跟他說了公交馬車的辦法：「先在城外設置馬車停放處，凡城外的馬車，都不許駛進城裡；那些人進城以後步行不便，就在城門口安排些大馬車，或是將馬車後座加長，可容多人乘坐，這些馬車每日定時在城內按固定路線行駛，在固定的地點就會停留片刻，人們想要去哪裡，只需乘上對應的馬車，到了地方下車就行。至於城內人家的馬車，就讓各家向衙門呈報，將所有車輛都登記造冊，編上號碼，只讓有號碼的車在城內行駛。阿瑪覺得這法子可使得？」
張保細細思量了一番，點頭道：「行到不是不行，只是這樣做，恐怕花費不少，而且城外馬車總要找人看守，城內的大馬車按什麼路線走，隔多少時間有一輛，怎麼讓人知道哪輛車是去哪裡的，這諸多瑣事，都要分派清楚，未免太麻煩了。」
「其實不麻煩的。城外馬車停放處，要找人看守餵馬，不妨每輛車每幾個時辰就收一兩個銅子，有馬車的人家，這點子花費還是拿得出來的，而且有人照料馬匹，他們也放心，又不必擔心馬糞弄得城裡到處都是。大馬車的路線，就按照多人去的地方，在衙門裡商討過後再決定，最少每隔半個時辰就要有一班，若遇上人多，每刻一班也成。多開幾條線路，把什麼線路去什麼地方編成小冊子，再讓馬車伕多吆喝幾聲，好讓人們知道。而且這些馬車也可收些許費用，一個銅錢就夠了，也好幫補些花費。至於細節安排，女兒人小不懂事，衙門裡多的是聰明人，總會想到法子完善的。」
張保一路聽一路點頭，聽到最後，已是笑了：「衙門裡聰明人再多，也沒人比得上我閨女，瞧這腦瓜子，是怎麼長的？這樣的法子也想得出來？」他伸手要摸女兒腦袋，淑寧忙躲過去了：「阿瑪別弄亂了我的頭髮，上回你摸我的頭，差點把我弄成瘋婆子了。」她躲到母親背後，對著父親做了個鬼臉。佟氏笑罵：「這是什麼鬼樣子？瘋瘋癲癲的。」
「哈哈，好好好，我不摸，這麼聰明的女兒，如果變成瘋婆子，那可不得了。」張保越想越覺得女兒的方法可行，不但能解決馬車擁擠的問題，還開闢了新的財源，府尹大人一定會應承，至於收費多少，上頭自然會決定。有機會立功，他心裡高興，抱過女兒，說笑一番，二嫫在門外喊開飯了，三人才起身往飯廳去。
正吃飯時，淑寧想起一直讓她不明白的困擾，趁著張保高興，就開口問道：「阿瑪，公共馬車的事，衙門裡真的沒人想到嗎？府尹大人也沒想到？」
張保笑著答道：「是啊，沒人想到，就你最聰明了。」
「阿瑪……」
「嗯？」
「府尹大人是不是個老頭子啊？」
「哈哈哈，你以為想不到好辦法的人就是老頭子了嗎？那阿瑪是不是也是老頭子啊？告訴你，府尹大人只有四十多歲，正值壯年，離當老頭子還早著呢。」
難道不是費老頭？淑寧又問道：「那府尹大人叫什麼名字？」
「這孩子今天怎麼對府尹大人好奇起來？告訴你，大人的名諱是玉恆，也是咱滿州貴胄出身，你還有什麼想問的？」
玉恆？！若她沒有記錯的話，這位仁兄在《水煮清王朝》中是費老頭的前任，後來調去當順天府尹了，倒還算是個能員。如果是他，就難怪想不出公交車的法子了。保險起見，她還是決定問得仔細些。
「阿瑪，您之前辦的差，是京旗回屯的事，是這位玉恆大人負責的吧？也是他向皇上提議的嗎？」
不等張保回答，端寧先舉起手來搶著道：「這個我知道，先生上個月才講過的。」
張保和顏應允：「你說來聽聽，有漏的，阿瑪給你補上。」
淑寧也認真聽他講。
「康熙十八年的時候，三藩之亂被平息，滿朝大慶，吏部尚書陳良本上書，有感於平亂之戰中軍糧籌備不易，提議在關外開拓新田，以京旗子弟回屯關外，一來可以增加糧田，二來農閒時操練騎射，可以使八旗子弟不至於因為投置閒散而丟了祖先昔日雄風。皇上准奏，命奉天府尹玉恆大人總領此事，戶部派人協助辦理，宗人府負責挑選回屯子弟，前後只用不到兩個月時間，就開始辦理回屯事宜。」