張保又繼續說道：「一家子都舞刀弄槍的，多兩個讀書人有什麼要緊？阿瑪總說要振興家業，難不成靠刀槍就能振興了？兄弟們都捨不得京中繁華，不想到邊疆受苦，可在京裡哪裡有什麼軍功可掙？到底還是要在朝堂上爭氣！」
他這番話大異平常，佟氏不敢接口，遞了碗羊奶給他。張保默默喝下，也拿了碗喂女兒。
過了一會兒，早飯吃完了，佟氏叫人收拾了碗碟，陪著丈夫到書房去，見他沒有生氣的樣子，才稍稍試探他的意思。
張保見她這樣小心翼翼的樣子，反倒笑了：「有什麼話你直說就是，夫妻間用不著這樣躲躲閃閃的。」佟氏有些訕訕地：「也沒什麼，只是方纔你似乎對家裡有些不滿，是不是出什麼事了？」因見張保臉色難看起來，她連忙道：「你若是不想說，也不必告訴我，橫豎這些事，我一個婦道人家，哪裡懂得？」她頓了一頓，又說：「你抱了女兒這麼久，想必累了，給我吧，她小孩子家聽了這些事也不好。」說罷伸出手去抱女兒。
張保不放手，說：「她哪裡聽得懂？讓我多抱一會子，平時也沒能見幾面。」他抱著女兒轉過身坐在桌前，又指了指另一邊的椅子：「你坐下吧，其實這事跟你說說也無妨，好叫你心裡有算。」
佟氏有些不安，依言坐下了，認真聽丈夫說起事情的來龍去脈。
「我到奉天也有三年了，一起來的十幾個人，回京的回京，高昇的高昇，如此除了我，只剩下三四個人，都是沒什麼根底的。去年朝廷平定三藩，舉國大慶，我本有機會回去，只要家裡疏通一下就成，但家裡寫信來，說是要趁機會讓小弟調回京裡來，兵部有個缺正好可以給他，因此銀子先給他用，待來年再替我謀劃。我本想家中閒錢也不多，小弟當時又準備成婚，就應允了，從沒抱怨什麼。去年秋天新來的那位周府丞，與我甚是相得，年前吃酒時談起，才知道我那位大哥，夏天的時候死了一個小妾，居然花了大錢辦喪事，送葬的儀仗，足足有百人，少說也得一二千銀子。他有錢替小妾辦喪事，就沒錢替親兄弟求個缺？我一個六品小官，能花得了多少錢？他若不願意，直說就是，何必哄我？！」
張保說到後來，幾乎要拍案而起，淑寧被他抱得太緊，有些吃痛，但此時也不敢張口。佟氏起身安撫著丈夫的背。張保按捺下來，見女兒眼淚汪汪的樣子，連忙把她遞給妻子，自己呆坐在桌邊，過了一會兒，才再度出聲：
「如今我們也別總想著回京的事了。我也想過，如今只做這六品小官，這幾年上官評語只是中等，就算回京，不過得一個員外郎，只怕要熬上十年八年，才有機會升上去。家裡如今無心於我，我還不如留在奉天，豈不自在？就算是你，也少受些氣。」
佟氏低頭不語，好一陣才抬頭說道：「話雖如此，我們是好過了，可兒子怎麼辦？總要為他前程著想，難道要他在這種地方陪我們一輩子？」
「這你不必擔心。我方才是說暫時留在奉天，也沒打算真在這裡做一輩子。這京旗回屯的事，事情繁瑣又多紛爭，如今我也算有了經驗。再過一兩年，府尹大人或是薩將軍看在我勤勉的份上，也會為我說話，只要品階升上去了，難道還怕沒有前程？若是能遇上機會，為他們二位大人立上一功，豈不比回京熬資歷還要看家裡眼色要強？說到底，與其在京中做個沒人看得上的小官，還不如外放。」
「那兒子……」
「你不必擔憂，年後我就請先生，必得好好教他讀書成材。你先前說得也有道理，光會讀書，不會騎射也不好。我會寫信跟家裡說，薦一個好師傅來。」他冷笑一聲，「難不成這點子小事，他們也說不行嗎？」
佟氏也不去惹他，心頭大事總算放下了。雖然丈夫與家人起了嫌隙，但她素來就對婆家人沒有好感，倒不怎麼傷心。只要丈夫兒子前程有望，能不回大家族裡去，自然是好的。如今她也是女主人一般，在自己的小家中當家作主，早已習慣了，現在要她重回那個伯爵府去做牛做馬，她才不感興趣呢。
果然過了十五，張保就托周府丞帶路，親自去拜訪了那位丁舉人，很是滿意。雖然只是一位舉人，年紀也不小了，但教兒子已是足夠。他鄭重帶著端寧上門行禮，丁舉人欣然收了學生，約好每日由家人帶著端寧去他家上課，午飯也在他家吃，飯錢早已付給附近的餐館了。
佟氏本想讓兒子在家學，但那位丁舉人為人有些古板，認為張保天天去衙門，家中多是女眷，有所不便。他堅持，佟氏只好作罷，每日目送兒子出門，就想著他什麼時候回家。她這個樣子，家中諸事都有些懶得去理。淑寧也不理她，每日都十分努力去練習走路和說話。她是成年人的靈魂，比起一般小孩自然學得快。等到張保發覺兒子不在家讓妻子魂不守舍時，就發現女兒已經能跑能走，說話也很流利了。
佟氏被丈夫說了幾句，很不好意思。過了幾個月，她也漸漸習慣了，不再天天呆坐著等兒子回來，轉而去花時間心思想著晚上的飯菜和丈夫兒子的衣服。女兒乖巧聽話，又不胡鬧，於是她就放心任孩子在家中亂跑。
之前總是被人抱著走來走去，淑寧無法控制自己能去的地方，現在能自由在家中走動，又不用擔心總是有人跟著，她才第一次仔細地打量起這個家和家中的一切。不看不知道，一看嚇一跳，她是越看疑問就越大。因為她看到了花露水，看到了肥皂，看到了佟氏妝盒中巴掌大的鏡子，還看到了玻璃做的燈檯燈罩。這些東西不是都要清朝後期才能有嗎？就算鏡子和之前見過的玻璃器皿已經出現了，那麼花露水是怎麼回事？難不成這個世界上還有別的穿越者？難道這裡的歷史已經發生了改變？
淑寧這時真是無比想去翻翻書房裡的史書，好弄清楚這到底是怎麼回事。如果歷史真的發生了變化，那麼她所生存的，還是她原以為的那個清朝嗎？
可惜，無論淑寧有多聰明，兩歲的小孩子去看史書，仍是一件驚世駭俗的事情。所謂反常即為妖，她可不會忘記太過鋒芒畢露，會有什麼後果。此時她只能按捺下來，不能查書，就只能問人了。於是她裝成問題寶寶的樣子，整天指著東西問人「這是什麼？」「那是什麼？」雖然別人被她問得煩，但好奇寶寶畢竟很正常，多數問題都能得到回答。其中，八卦小桃成為最受淑寧歡迎的回答者，因為她總愛東拉西扯，往往會說出很多東西來，雖然可信度相當可疑。以下這樣的情況，就常常發生。
「這是什麼？」
「這是肥皂。是洗白白的東西，很有用呢，能洗得很乾淨哦。比我們鄉下洗東西的皂莢膏子好多了。聽說還有香的肥皂呢，就是加了香料的，洗衣服時只用一點點，就能讓衣服香足三天三夜呢！」
「這是怎麼來的？」
「我早聽東街口那個說書先生說過了，這是宋朝時就有的東西，是一位駙馬爺發明的。他是為了讓公主老婆香噴噴的，所以特地做出來討她歡心。結果那位公主娘娘發了善心，特地把方子傳給窮人，窮人起了作坊，做出肥皂賣了錢，就不再受窮了。小妞妞長大了也要像這位公主娘娘一樣做個好人啊。」
「……」
「這是什麼？」
「這是花露水。」
「什麼是花露水？是花做的嗎？」扮小孩誰不會啊？
「這我可不知道。這是人家的秘方呢，聽說唐朝時就有了呢，足有上千年啊。人人都說這花露水是用了幾百種鮮花製成的，還加了很多名貴藥材，能夠提神醒腦，還能驅除蚊蟲。買一小瓶就要花上五兩銀子，只有富貴人家的夫人小姐才配用呢。三奶奶這一瓶是大瓶的，足足值十兩銀子呢，還是她娘家給的，來奉天這幾年，才用了不到一半。」
「……」
淑寧覺得自己好像在聽一部穿越史，這些故事她怎麼聽得那麼耳熟啊？雖然與小說有些出入，但怎麼聽著那麼像《宋風》和《唐朝好男人》呢？該不會是那位名叫王子豪的牛人，真的穿越到唐朝去做花露水了吧？但如果這些小說中的情節真的在歷史上發生了，那歷史該有很大的不同才是，為什麼現在她還是生活在歷史上的康熙二十一年？
慢著……歷史似乎真的有點不同了……
淑寧想起了總是聽到的「京旗回屯」四個字，難道說，《水煮清王朝》也正在發生嗎？可這年代不對啊！天啊，她到底是穿到了哪裡啊？
她覺得自己已經不知說什麼好了，頭腦中只有一片空白。