前的景物逐漸明晰起來，二人站在了市政廳的會客大
半個月沒有回來了，若妍看著周圍熟悉的佈局擺設，心有慼慼。外面，蹦迪的魚正扯著噪門，給吃過午飯後的僱傭村民們分配下午的工作。放眼整個炎黃城內，一片緊張火熱的建築景象，大量臨時應召的建築者從丹陽縣外趕來，與炎黃城的建築者們一起，加入到炎黃城的規劃與建設當中。
升級城堡時代後，村鎮原有建築進行了分批次的拆除和擴建。居民區、加工區、軍事區、商業區仍然圈定在城內，按照所劃分的區域，建築工作條理井然。而禽畜區由於規模不斷擴大，再者又有些影響城市形象，因此被單獨遷移到了農田區附近，既方便了農戶使用牲畜，同時，也利於牲畜的糞便進行肥田。
值得一提的是，升級資本制後，村民們的私有意識空前強烈。越來越多的村民開始向村鎮採用分批付款的形式購買耕牛和民馬。這些耕牛和民馬在村民家中得到了更加精心的照料，單位生產效率因此又有了較大提高。
農夫的數量目前正不斷減少，由原來全盛時期的六百餘人，驟減至不足一百人。這一百來名農夫將炎黃城周圍的大片耕地主動承包下來，每季交給那些轉讓耕地的農夫們一定的租金，通過向城市賣糧食來充盈自己的腰包。這些承包戶每五戶建有一座風車，把糧食加工後，優質品賣給城市，餘下的賣給駐紮在炎黃城的各地糧商。
把耕地承包出去的農夫們，現在正活躍在城市裡。成為炎黃城升級資本制後第一批「農轉非」的正式工人和投機商人。他們地崗位遍及城市裡的服裝廠、聯合作坊、市場、驛站，以及類似周敏和張沖夫婦所開設的諸多民辦作坊。在每季收取固定租金的同時，又賺取額外的收入，生活雖然比照以前略顯緊張，卻更加滋潤，工作起來也格外賣力。
很多民辦小作坊陸續興建起來。有夫婦經營的家庭式作坊，也有幾家聯合經營的聯合式作坊。這些作坊雖然規模尚小，效率也極其低下，不過它們的發展勢頭卻是極為驚人的。投入小，資金回籠快。擴建增築簡單，員工少而利於管理……所有這一切都促進了它們迅猛發展。有理由相信，炎黃城內這些看似不起眼的小作坊中，日後必定有發展壯大成工廠甚至集團企業地佼佼者。
……
若妍原地轉了一圈，把會客大廳內的陳設瞧了一遍。隨後向李湛擺了擺手，像一隻脫籠的鳥雀一樣「飛」出了會客大廳。
蹦迪的魚正站在外面門階上給僱傭村民分配工作。若妍風一樣從他身邊跑了過去，蹦迪的魚起初還以為是負責收拾市政廳衛生的女村民，沒怎麼在意。等到他抬眼一看，當時就驚得說不出話來，用手指著若妍的背景。嘴裡「哎哎哎……」就是不知該說什麼好。
李湛這時從他的身後走了上來，用手一拍他的肩膀。道：
「你在這哎什麼哎，發現外星人了啊？」
蹦迪的魚一看李湛，更是驚訝不已。這回嘴裡連「哎」都說不出來了，定定地看了李湛好半天，最後終於擠出一句話來：
「老李，你回來啦！」
李湛聳聳肩，道：
「你這不廢話嗎？我不回來能站在你面前？」
蹦迪地魚扭頭又看向若妍，此時的若妍早已經被城內地住民們圍在一起。蹦迪的魚收回目光，道：
「你們……怎麼會一起上線？」
李湛故意賣弄道：
「何止是一起上線，我現在吃住就在她家。是她的母親親自提出讓我留下來的。」
說完，李湛頭也不回，逕自走開了。留下蹦迪的魚一臉呆相地站在門階上，看著李湛和若妍的背影良久。自言自語道：
「這個世界，真是太瘋狂了。」
……
李湛信步來到軍事區。這裡目前還在繼續擴建中，已經建好了的軍事建築有：兵營四座。場三座，馬廄二座，武器庫一間。
李湛走到武器庫門前，見很多執勤完的兵士們圍在一起，似乎正在說著什麼。出於好奇，李湛走了過去。
走得近了，李湛透過人群間的空隙，看到原來是黑煞正在和兵士們吹噓——
「你們不知道這些傢伙叫什麼名字吧？你，你，還有你，算了，看你們一個個那撓頭的樣就
猜得沒錯。也難怪，你們不像我們玩家，是站在上戲地。這個遊戲裡的裝備有很多是沿用帝國時代而來，這些用木頭組成的笨重車子，名叫投石車，目前它還只能叫輕型投石機，因為它的投石量還很小，裝備和耐久也很低。不過就算是這樣，威力仍然不可小瞧。在當前地裝備水平下，輕型投石車的殺傷力可是相當恐怖的，呼地一下子投出去十來個足球大地石頭，被砸到的人非死即傷，咱們與日本和韓國的國戰即將到來，到時候……」
這時，有兵士看到李湛走了過來，連忙立正喝道：
「城主大人到！」
刷啦一下，所有兵士都原地立正，個個站得筆管條直。李湛笑了笑，讓兵士們隨意，該幹什麼幹什麼。隨後，他來到黑煞面前，問道：
「我剛才好像聽你說到投石車？我們現在已經生產了嗎？」
投石車的研製費用為七千五百黃金，價格不菲。李湛考慮到炎黃城剛剛升級不久，百業待興，在沒有戰爭威脅的情況下，首先以民用研發為主，其次再著手進行軍事研發。因此，投石車的研製工作一直沒有進行。
—
黑煞嘿嘿笑了笑，道：
「不瞞李兄，你今天早上剛一下線，我就和蹦迪的魚把投石車的事給敲定了。我尋思著，現在遊戲裡還沒有哪個玩家勢力擁有生產投石車的技術（少數NPC大城市已經擁有此項技術），我們炎黃城作為中國第一勢力，怎麼不得起個帶頭作用，讓其它勢力不敢小瞧我們。再有啊，那個諸葛亮有個發明技能，這個技能可以使新技術的研製費用減低一部分。通過他的幫助，投石車的研發費用降低了五分之一，只消耗了六千黃金。」
李湛看著黑煞敘述時興奮至極的表情，有心說他兩句，心想還是算了。反正投石車早晚都是要研發的，只不過目前顯得稍早了一些而已。既然投石車已經可以生產了，李湛就想看看由自己主城所生產的投石車是什麼樣子，黑煞興沖沖地在前面帶路，把李湛領到武器庫大門外。
讓兩名兵士把大門拉開，映入李湛視線的是三十輛整齊排放的輕型投石車。看得出這些投石車剛剛完工，木料上甚至可以看到清晰的墨線和毛刺。
李湛走到近前，吃驚地看著這些新式武器，眉頭緊鎖。回過頭，他問黑煞道：
「這些輕型投石車每輛造價多少？」
黑煞倒是挺麻利，立即應道：
「每輛造價四百五十木材，一百五十黃金。」
李湛聽完這個氣啊。這麼高的造價，你小子一下子給我整出三十輛，先不說佔用了多少工匠，耗費了多少木材，單就黃金消耗就已經達到四千五百。加上先前的研發費用，一共用去黃金一萬有餘。雖然炎黃城的黃金儲備豐常充裕，可也架不住你這麼弄啊。還好我及時上線，要不然，炎黃城非得讓這兩個小子給坐吃山空了不可。
李湛沒有當場責怪黑煞，炎黃城的軍事治安工作目前由他全權負責，周圍有很多兵士正在圍觀，這個時候責怪他，會讓他威信受損，帶兵的時候士氣會受到影響。
點了點頭，李湛什麼也沒說，只是告訴黑煞，投石車的生產目前告一段落，日後什麼時候再生產，必須上報自己。黑煞連連稱是。
走出軍事區，李湛心情有些沉悶。突然之間沒了一萬黃金，放到誰身上也不會好過。漫無目的的走了一會兒，一抬頭，正好看到不遠處的教堂。
教堂自然是為傳教士修建的。炎黃城升級到城堡時代後，已經具備了修建宗教建築的能力。道觀是中國文明可以直接修建的，而教堂和寺廟等其它文明的宗教建築，則需要有傳教士或和尚在本勢力內方可修建。李湛一直記得自己接了傳教士的一個隱藏任務，因此，在炎黃城升級後，立即著手修建了一座堂，就是眼前的這一座。
看到教堂，李湛這才想起有很長時間沒看到傳教士了。好像是自從修建了教堂後，就再沒看到他從教堂裡走出來過。沒想到，這個傳教士平時油頭滑腦的，在信仰上竟然如此虔誠，簡直像換了個人一樣。李湛在教堂門外感歎了一回，抬腳向教堂內走去。