到新萬家莊竹林鬧鬼的消息時，李湛正在炎黃城主持工作。
炎黃村鎮升級為城市後，領地面積擴大三倍，涵江兩岸的廣大地區直接成為炎黃城的直屬領地，可以修建各種民生和經濟建築。
原本環繞在村鎮周邊的石壘，此時也都升級成為石頭城牆，高七米，寬五米，每個城門的上方均設有二層箭閣一座，用於加強了望和弓箭守備。
石頭城牆還可以升級為增強城牆，這也是城牆的最終升級形式。當然，升級增強城牆需要軍事、科技以及建築學做為基本條件。
升級到城堡時代後，村鎮內部發生了很大變化。原來的村鎮主體現在已經變成了內城，在它的周邊又興建起大量的民居和防禦設施。新城牆以內城為基點，向外擴張了十平方公里。由於目前炎黃城剛剛升級，各種建築都處在設計規劃和逐步建設中，新城牆內的建築暫時還顯得比較稀落。
村鎮大廳升級為市政廳，主體建築三層，不論是防禦還是持久都獲得了較大提升。學堂升級為大學，可供研究的科技林林總總，多達數十項。船塢升級為造船廠，附帶干船塢一座，可以生產噸位更大的戰艦，不但生產速度快，而且戰艦的持久和航速等都是濕船塢所不能比及的。當然，生產戰艦最基本的一環是需要先將箭船升級。
聯合作坊面貌煥然一新，同時又增設了攻城武器廠。這裡是大型攻城武器研發與製造中心。每天都需要大量的木材和黃金消耗，用以持續研究。李湛對這座新增設地工廠十分重視，由王輝親任廠長（-_-劉和諸葛亮做技術，三人終日聚在一起研究攻城武器的改進方法以及新式攻城武器的設計方案。目前攻城武器廠所能生產的只有輕型攻城車、弩車和沖車。
大學所能研究的科技有很多，主體有建築、工程、設計、後勤、軍事等，詳細劃分又有石匠、射擊孔、腳踏起重機、彈道術、火藥等。李湛挑其中比較迫切的諸如建築、石匠、軍事、射擊孔、彈道術、火藥幾項先進行研究，目的是提高城市建築形式，以及冷兵器向熱兵器的技術革新。光是這幾項研究。就被系統扣除黃金三萬有餘。
驢是的念來過倒把手裡地生意推給他的弟弟，自己專心做起了設計這一行。經過這段時間的規劃設計，他發現這門技術才是自己真正喜歡的，相比商人來講。更讓他沉迷不已。夏口縣租界修建完工後，驢是地念來過倒立即返回剛剛升級的炎黃城，全權負責城堡修建工作的指揮和調度。這也是李湛的意思，借此舉讓若妍能夠輕鬆一下。專心料理她地民生經營。
今天李湛從丹陽縣城抽空返回自己的老家炎黃城，和若妍、蹦迪的魚、黑煞、驢是的念來過倒幾人走在新城牆上，看著氣勢恢宏地高大城牆，寬闊的街道上來來往往的行人。以及正在加緊構建地城堡地基，李湛內心中感到一陣空前地喜悅。城堡時代與封建時代地落差是非常明顯的，各種城堡時代獨有地技術、科技、建築、兵種都和封建時代有著本質的飛躍。升級到城堡時代。意味著你可以真正將戰略佈署指向整個天下。
五個人一邊走。一邊閒聊。這時，一名風塵樸樸的玩家從碼頭上跑下來。一直來到城門下，看到李湛後立即高聲道：
「李城主，新萬家莊有情況！」
……
市政廳裡，李湛一行人在聽完這位玩家的敘述後，每個人的表情都寫滿了疑惑和不解。
按照這位玩家所說，新萬家莊正南的竹林內不知為什麼，近來突然迷霧大盛，而且那些迷霧不光在竹林內瀰漫，還蔓延到了新萬家莊附近，這名玩家奉風鈴之命前來向李湛匯報情況的時候，新萬家莊已經有三分之一的面積被迷霧所掩蓋。村莊內，玩家們的好友信息發送不出來，地圖坐標顯示戰爭狀態。很多在竹林內挖草藥的玩家面無血色的跑回村莊，說在竹林裡看見了模模糊糊的東西，懷疑是鬧鬼。有人說那是幻覺，不過越來越多的玩家都看到了那些不知名的東西，幻覺一說因此被推翻。現在萬家莊內人心惶
言四起。風鈴眼看局面有些失控，因此急令這名玩李湛匯報情況。
玩家剛剛說完，還沒等他喝下手中的茶水，又一名新萬家莊的玩家從外面急急火火地跑進來。他也是受了風鈴的急令，向李湛匯報新萬家莊的怪異現象——迷霧已經瀰漫了村莊近二分之一左右，整個村莊內一片恐慌。尤其是NPC村民，嚇得不敢走出屋子，很多流浪村民本來正在村鎮大廳登記，這會大多都被嚇跑了。
緊接著第三名，第四名，第五名玩家紛紛趕來炎黃城，向李湛急述新萬家莊的劇變。短短半天的時間，先後有七名玩家受到風鈴的急令，跑來炎黃城向李湛匯報情況。
風鈴是經營發展的能手，但對於組織玩家就不在行了。畢竟她是一個女兒身，在這種人心惶惶的狀態下，顯得有些手足無措——李湛任命自己做新萬家莊的莊主，十七個兄弟聯盟給予自己大量的人員和財力支援，萬一村莊有個什麼差錯，自己怎麼向李湛交待？又如何對得起十七個村鎮不遺餘力的扶持？風鈴此時的焦急可想而知，眼淚圍著眼圈直打轉，若不是顧及自己是一莊之主的顏面，恐怕早就嚶嚶不止了。
連續接到二名玩家向自己稟報新萬家莊的異變時，李湛就已經感到這件事的嚴重性。他立即把萬家莊的情況挑主要部分寫在記事板上，利用好友群發功能向十六個兄弟聯盟的鎮長發出整裝待發的命令。
發送完消息後，李湛回想了一下——萬家莊正南的竹林，那是當初八卦陣所在地，諸葛亮和自己第一次見面時就說起過，這個八卦陣由於失動了八陣圖的制衡，日後會產生異變。難道說，今天新萬莊發生的情況就是八卦陣異變的結果？
想到這，李湛立即趕到攻城武器廠，找到正在和劉、王輝兩人探討攻城武器改進的諸葛亮，把才纔玩家們向他敘說的情況和諸葛亮簡要複述了一遍。
聽完李湛的敘述，諸葛亮也是吃驚不已。按照他當初的設想，那片繡林雖然會發生異變，可和鬼神之類的東西根本扯不上關係。凝眉思忖了片刻，諸葛亮問李湛道：
「李城主，您事前可曾在那片竹林裡埋下過怨念深重的人？」
怨念深重這四個字讓李湛眉心一緊，他想起當初萬龍死時，自己曾做過的那個怪異的夢。難道說，萬龍和那片竹林會有什麼關係？想到這，李湛讓工匠把當初負責埋萬龍人頭的張虎和蘇定方找來。
不一會兒，張虎和蘇定方兩人先後來到攻城武器廠。李湛向他們詢問當初把萬龍的人頭埋到哪了，張虎馬上搶道：
「哈哈，這件事我還記得哩，埋在了一片竹林裡！」
李湛用徵詢的目光來看蘇定方，蘇定方補充道：
「沒錯，就是萬家莊正南的那片竹林裡。主公問這個做什麼？」
不等李湛回話，旁邊諸葛亮站起身，看著李湛道：
「根源就在這裡！李城主，您接下來打算怎麼辦？」
李湛道：
「我正是就這件事來詢問你，不知諸葛兄弟可有什麼高見？」
諸葛亮略一思量，道：
「竹林地形所限，加之迷霧深重，以亮來看，此次行動兵不在多，而在於精。另外，這些鬼魅異類之物，能力必定異於常人，最好能得到道士的相助，可以起到事半功倍的效果。」
李湛點了點頭，隨後再次給十六個兄弟聯盟的村鎮鎮長們發去消息，告訴他們這次行動只挑選等級超過五十級的玩家和兵士，穿戴上最先進的武器裝備，立即趕往丹陽縣城集合。
消息發送完後，李湛自己也在炎黃城內開始挑選自願應徵的玩家和兵士。五十級的等級限制對於玩家來講實在是很嚴苛，整個炎黃城目前有玩家五千餘人，達到或超過五十級的卻只有七十幾人。這其中主要包括六大常規行會的會長，以及每人手下十來位行會精英。
人員挑選完畢，李湛讓他們統一穿戴鱗甲、佩利劍、鐵盾和皮質面罩。這樣的裝備，就算放眼整個遊戲而言，也是一流水準。當然，其它十六個兄弟聯盟也都配備著同樣的裝備。