梯啟動的同時，若妍也放開了李湛的手，紅著臉站在不發。
李湛想對若妍說點什麼，可又不知從何說起，氣氛有些尷尬。看到若妍手裡擺弄著金燦燦的VIP會員卡，李湛隨意地問道：
「你怎麼會有這裡的會員卡？」
若妍略一慌張，趕緊把會員卡塞回褲兜裡，敷衍道：
「哦，我的一個朋友是這裡的經理，這張卡是他送我的。」
李湛哦了一聲，點了點頭，沒說什麼。
叮咚一聲，電梯門開了，眼前是一片不銹鋼和大理石組成的世界。來來往往的行人中，有為數不少的帝國玩家走在其中，眾玩家們說說笑笑，正向著九洲不夜城為龍騰玩家聯盟所設立的臨時會場中心走去。
九洲不夜城是龍騰玩家聯盟最大的贊助商之一，每年龍騰玩家聯盟都要在這裡舉行數次玩家聚會活動，許多老玩家們對這裡已經是輕路熟路，一路享受著餐飲部提供的免費飲品，彼此招呼著，吁長問短。
臨時會場的建築格局類似於大學裡的大講堂，主持人的桌位位於一端，其它與會者的席位呈扇面狀分佈開來，並且分為上中下三層。最上層的席位全部都是會員包廂，內設寬屏壁掛電視，通過七十二個全方位攝像頭，可以隨心所欲地切換會場內的每一個角度。
若妍來到這種公共場所，自然要選擇VIP包廂。看到若妍再一次拿出電子會員卡刷開包廂門的時候，李湛在一旁笑道：
「你的這位朋友還真沒白交，什麼時候也介紹我去認識一下？」
若妍回頭，朝李湛笑了一下，道：「日後有機會一定帶你去見見他。」說完逕自走進包廂去了。留下李湛站在包廂門外，看著門邊的「VIP專屬」標誌，若有所思。
會場上的玩家們大都已經到齊了，餘下的玩家正三三兩兩地陸續走入會場。工作人員處理完場上最後的燈光設施後，朝著坐在前排的主持人打了個手勢。主持人隨後上台。調整了一下話筒，開始正式主持聚會——
「首先，讓我們對九洲不夜城為我們龍騰玩家聯盟這次聚會所提供的一系列贊助活動，表示衷心的感謝！」
話音剛落，台下一片雷鳴般地掌聲。主持人象徵性地鼓了鼓掌，隨後伸出兩手向下壓了壓，示意眾人安靜，繼續道：
「龍騰的這次玩家聚會。主要是為了迎接最近一批加入聯盟的帝國玩家而設立。大家都知道，目前網游史上迎來了一場空前的擬真風暴，而這場風暴的主角，就是我們今天聚會所圍繞的一部極為出色的擬真建設類網游。帝國崛起中……」
……
VIP包廂內裝設有舒適的沙發、精巧地酒吧檯、柔和的燈光以及四清爽如春的溫控調節系統。趙國慶在包廂內一口氣連灌了幾杯三十年干紅葡萄酒後，看著李湛和若妍二人表情拘謹地坐在沙發上，這小子眼睛轉了轉，咧嘴笑了笑，來到李湛身邊說尿急要去趟廁所，不等李湛回話，已經扭開房門，跑出去了。
有趙國慶在包廂內，李湛和若妍還不至於太過緊張。此時趙國慶一走，小小的包廂內孤男寡女同處一室。配以柔和地燈光，若隱若無的酒氣，李湛和若妍都感到很不自然。
壁掛電視上，主持人正在慷慨激昂的演講，配合他的職業化手勢，頗為投入。李湛和若妍兩人正襟危坐，定定地看著屏幕。可眼睛裡卻什麼也沒看進去。
過了一會兒，包廂門「卡嗒」一聲開了，從外面走進來一個戴著小丑頭套的侍者，端著一個裝著酒水的托盤。
侍者是來補充包廂內酒水的，這是很正常的事情。可李湛和若妍在侍者剛一進入包廂的時候。還是異口同聲地問了一句「有事嗎？」，可見這二人當時有多麼地緊張。
不過，若妍在看到這名侍者戴著頭套後，不禁皺起了秀眉，她上下打量了幾眼正在小酒吧那裡擺弄酒水的侍者，問道：
「你戴著頭套幹什麼？」
侍者轉過身來。沒有正臉面向李湛和若妍，而是側身道：
「是上頭臨時吩咐下來地，為了促進聚會的活躍氣氛。」
若妍聽侍者完，扭頭朝壁掛電視看了眼，畫面上，玩家正陸續走上講台，抽取隨機數字參與現場互動遊戲。
侍
音很是沙啞，若妍本想追問是怎麼回事，想了想，沒而是對著磨磨蹭蹭的侍者道：
「這裡不需要添加酒水，你出去吧。」
侍者應了一聲，拿著托盤走了出去。在經過李湛和若妍身後時，侍者探頭看了下兩人坐在沙發上的距離，有半米左右。
出了包廂，侍者一路快步，逕直走到會場的安全通道裡。身後的自動門閉合地同時，侍者也除下了頭套，竟是安則龍。
此時站在安則龍面前有兩個人，一個自然是許正東，另一個，則是個神情緊張，只穿著一條內褲的侍者。
侍者見安則龍回來了，哆哆嗦嗦地向著兩人問道：
「兩位老總，我可以走了嗎？」
安則龍點頭道：
「嗯，走吧。」
侍者沒動，仍然看著安則龍道：
「那，我的衣服……」
安則龍低頭看了看自己穿的這身行頭，隨後三下二下脫下來，往侍者懷裡一塞，道：
「趕緊穿上走吧。記住，今天的事不許對任何人提起，否則你地工作不保。哦，還有這個頭套，也送給你了，做個紀念品吧。」
侍者一邊快速穿著衣服，一邊連連點頭稱是。旁邊許正東從兜裡掏出一張票據，用筆寫了一串數字，遞給侍者道：
「這些是你的報酬，直接拿到財務部就能兌現。」
侍者一聽，連忙雙手接過票據，用眼快速掃了一眼上面的數字，登時喜得眉開眼笑，從安則龍手裡接過托盤，連連衝著兩人哈腰點頭，走開了。
安全通道內只剩下安則龍和許正東兩個人。安則龍看了看周圍，確定沒有第三個人，回頭直接對許正東道：
「都是你出的餿主意，剛才小姐已經起疑心了。你記住，小姐要是因為這件事把我捅上去，我第一個就把你交出來。」
許正東擺手道：
「說這些有啥用，挑關鍵的，小姐和李湛在包廂裡沒做什麼出格的事吧？」
安則龍沒好氣地看了一眼許正東，道：
「這一點你我暫時可以放心。他們兩人在包廂內很規矩，看得出來還都挺緊張地，我剛一進去的時候，二人齊聲問我幹什麼。並且，我細心觀察過包廂內的酒水消耗，共有三隻杯子，一隻是空的，擺在吧檯上，應該是剛才走出包廂的那個蹦迪的魚喝的。另外兩隻擺在小姐和李湛面前的茶几上，一口沒動。」
許正東聽到這裡，點了點頭道：
「看來小姐還是挺克制的，雖然社會閱歷有限，不過處事還是很小心。至於李湛，這個人給我的感覺也不是很壞，應該不會在小姐身上動什麼歪腦筋。不過，你我二人千萬不能就此掉以輕心，還是謹慎為妙，以防萬一的好。」
……
距離玩家聚會開場已經過了一個來小時了，透過電視屏幕，可以看到整個會場都洋溢著歡騰的氣氛。場上參加互動遊戲的玩家們笑料百出，若得台下的玩家口哨、哄笑不斷。氣球，綵帶，噴膠，電子燈光籠罩著整個會場，為整個會場的氣氛起到了推波助瀾的作用。
包廂內，李湛和若妍在安則龍走後，已經漸漸回復了自然。二人一邊吃著水果，一邊看著會場內的情況，說說笑笑，彷彿又回到了遊戲中那種無拘無束的感覺。
聚會已經進行到了後半場，在主持人的安排下，參與互動遊戲的玩家領取了相應獎品後，陸續下台。隨後，在《帝國崛起中》有些頭臉的玩家領主和行會老大們依次上台，發表各種演講，遊說台下的玩家們加入自己的勢力。
這個時候，包廂門外突然響起了幾聲咳嗽，連續咳了好幾聲，聲音還特別大，生怕別人聽不到的似的。李湛扭頭看著門邊，道：
「行了行了，你得了喉癌是怎麼著？要進快進，別在那吊嗓子。」
話音落下不久，趙國慶嘿嘿笑著推門而入。一雙眼睛快速地掃了李湛和若妍一下，發現兩人衣冠齊整，表情自然。趙國慶眨了眨眼睛，不禁有些困惑。
不過，趙國慶的困惑很快就被壁掛電視上的影像所遮蓋。只見寬屏屏幕上，黃百萬和關藝琳兩人正雙雙走上講台。