占庭，佛羅倫薩城邦，埃特立省，埃馬村鎮。
作為世界排名第十的村鎮，高掛於精英文明排行榜，其所得到的榮耀與壓力並存。各種與《帝國崛起中》相關的輿論和報道都離不開這個埃馬村鎮，讚譽、褒獎、冷言、嘲諷，不盡相同。各種玩家聚會、FAN直面會、玩家組織的邀請帖每天都不下百封。
村鎮大廳外，一片熙攘繁忙的景象。鎮長好人菲利剛剛處理完城主大人交待下來的省內治安文件，帶著一身的疲憊走出村鎮大廳，迎面跑來一位喜孜孜地村民，獻寶似地把捧在手裡的一個木製杯子遞給他，道：
「鎮長大人，您看，經過一系列改良後，啤酒的色澤和味道都大有增進。」
聽到這個消息，好人菲利臉上的倦色一掃而光，如果村鎮可以自制出優質啤酒，那無疑將為村鎮增加一筆不小的收入。他接過木杯仔細看了看，啤酒的顏色由原來的渾黃已經變成橙黃，雜質的含量大大減少。雖然和真正的優質啤酒還有些差距，不過這比照當初已經前進了一大步，值得慶祝一下。
淺嘗了一口，苦中帶點微澀，味道越發純正了。
這個時候，從村鎮南門處走進一行數百名高級玩家，為首三人看得出是這一行人的頭領。進到村鎮後，三人讓眾玩家各自歇息，晚飯前按功行賞，隨後，這三人徑直來到菲利面前，彼此見禮。
「怎麼樣？這次圍剿海賊的行動還順利嗎？」
好人菲利放下木杯。問其中一名腰挎普通鋼劍的玩家道。
那名玩家名叫tu:（你是唯一），是埃馬村鎮最高等級玩家，和好人菲利二人感情深厚，與身邊的另外兩名高級玩家被眾人統稱為「埃馬三劍客」。只見他先是拿過木杯，仰頭一飲而盡，擦了擦嘴角後，這才道：
「前期有些困難。正如你所預想地那樣，這群海賊有希臘玩家在背後扶植。裝備已經趨於正規部隊。不過海賊畢竟是海賊。自身資質和訓練低下，在海岸警衛隊的幾輪衝擊下，就有些潰散之勢。我們抓住機會，聯合同盟村鎮的力量。一舉將其擊垮。三個月之內，不會再有海賊滋擾我們村鎮邊民的事件發生。」
這個時候，你是唯一的面前突然彈出一個系統對話框。上面的意思大致為：一個中國文明的領主玩家激發了一個特殊任務，需要借用世界上最高等級玩家的分身來完成，您目前身為世界最高等級玩家，並且處於在線狀態，因此被系統抽取。不論這個任務結果怎樣，都不會傷害到您地任何利益。並且，如果您肯明示自身資料地話，還會得到+1聲望的獎勵，並得到對方領主玩家的資料。倒數計時—00:00:
好人菲利讓那名村民和兩名高級玩家再取幾杯自釀啤酒來，讓大家都來嘗嘗鮮。回頭見你是唯一表情怔怔。不由得疑惑道：
「怎麼了？啤酒很難喝？」
你是唯一回過神來，呵呵笑道：
「系統給我發來一條消息，說我是世界上最高等級的玩家。真是太意外了，呵呵。」
說完。你是唯一把系統消息通過好友頻道直接複製給好人菲利。
好人菲利大致看完了面板上地信息，笑道：
「確實有些意外。本來我以為你的等級排在世界前五名沒有問題，沒想到竟然會是第一，這真是我們埃馬村的榮耀啊。」
二人笑了一回，你是唯一看了下系統倒計時，向好人菲利道：
「依你看，我要不要明示自己地資料？」
好人菲利聳了聳肩，道：
「無所謂，一切都由你來拿主意好了。」
你是唯一道：
「對方是一名中國玩家。中國身為四大文明古國之一，我對這個國家很感興趣，很想知道這個國家的一切，包括這個玩家的資料。」
說著，你是唯一按下了確定鍵，同意向系統提交個人真實資料。
下一刻，對話框上又有新的內容顯示出來，主要就是介紹對方玩家的資料。你是唯一把資料詳細看了一遍，再次複製給好人菲利。
好人菲利看完，笑著自語道：
「炎黃村鎮，這個玩家的村鎮名字起得頗有深意啊。」
旁邊你是唯一問道：
「一個村鎮的名字而已，深意體現在哪裡？」
好人菲利看了你是唯一一眼，道：
「看來你對中國欠缺最基本的瞭解。他們這個國家有數十個民族，其中以漢族佔據絕對多數，也就是中國的主要人群，中國的文明其實就是漢族人地文明。他們以龍為
認為自己是龍的後代，因此才會有龍的傳人一說。期，他們在兩位神話般地偉大首領，黃帝和炎帝的帶領下，將有滅族之危地蚩尤部落消滅。此後，他們在中國的大地上繁衍生息，並創造出令世界各民族驚歎的燦爛文明。為了紀念那兩位偉大的部落首領，他們稱自己為炎黃子孫，炎黃二字由此而來。」
你是唯一聽得不住點頭，道：
「拷，到底是研究歷史的，把遠在東方的國家歷史也能說得條條是道，佩服你一秒鐘。」
二人說話間，村民和另兩名高級玩家已經端來了數杯啤酒。好人菲利把眾人讓進村鎮大廳，商議著下個月前往羅馬角鬥場觀看角鬥表演的事情。據說歷史上著名的角鬥士起義領袖斯巴達克屆時也會出現在角鬥場上，無數羅馬城周邊玩家早已經為此熱血激揚了。
……
中國，炎黃村鎮，鎮北涵江江底，封印神殿。
李湛在提交完個人資料後，半分鐘左右，系統給出了回應，告訴李湛對方同樣提交了個人的真實資料，讓李湛詳細過目之後，再選擇是否真正接受封印戰神的考驗。
李湛把對方資料打開，詳細過目了一遍——
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玩家名稱：你是唯一
所屬文明：拜占庭
稱號或職位：埃馬三劍客
等級：
屬性：
——潛力：+8，1262[+24]，力量：1457[+26]，1069[-18]，敏捷：347[+12]，
——統率：31，45+24，30+12/盾15+5，
——HP：2719，MP：
裝備：
——鋼劍[武器]攻擊+24，命中+7，42/42附加5%破防傷害，持久消耗減慢，
——皮盾[盾牌]盾防+5，5%，持久
——皮護腿[防具]防禦+2，
——皮護腕[防具]防禦+2，
——皮護胸[防具]防禦+5，
——木製面罩[防具]防禦+2，8
——黑鐵戒指[極品飾品]氣血回復25點/5秒，附加靜心效果。
——虎齒掛鏈[極品飾品]附加狂暴一擊技能。
技能：
——高級博擊
——高級劍術
——中級槍術
——中級弓術
——中級投擲
——中級騎
——中級盾術
——中級凝神
——雷霆一擊[初級]
——復仇[初級]
——斷筋技[初級]
——霸體[中級]
——疾行[中級]
——偽裝[中級]
——水軍[中級]
——十方斬[中級]
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看完這個世界第一玩家的資料，李湛不由得心中一緊。單看等級，這個玩家就已經高出自己二十多級（李湛目前32級），既使高等級的玩家談笑風生，也不過43級，等級差距實在太大
再看技能，都是戰士系的強橫技。自己一方五人在被封印狀態下和他決戰，根本不可能有絲毫勝算。
就在這個時候，神殿另一端，也就是李湛和手下兵士們聚齊的位置，突然「嘩！」地一聲湧進來一大股江水，將李湛腳下的基台淹了一米多深。
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註：
拜占庭：遊戲中的拜占庭和歷史上的拜占庭有些出入，最明顯的就是疆域，並不是處在小亞細亞半島，而是現在的意大利境內。這樣設定是因為顧慮到遊戲中有希臘文明和土耳其文明，以及其它周邊地區的玩家，目的是避免這些國家的玩家出現地域混亂。
佛羅倫薩城邦：和中國一樣，包括拜占庭在內的其它文明都實行主城文明制。而其下轄的「埃特立省」則相當於中國的縣級地制。
埃馬村鎮：這裡是一處更改。以前曾把好人菲利的村鎮命名為「羅馬」，現在想起來才覺不妥，因為它和拜占庭文明的最大城邦羅馬城衝突。
為了方便閱讀，以後的情節裡，所有外國玩家都直接用中文名稱標示。