李湛想了想，在攤位前蹲下，拿起幾張散牛皮看了看，又搖了搖頭，站起身做勢要走。
商販一看，這位是真有心想買，可能是仍然嫌我的價格出得高，連忙喊道：
「公子，別著急走啊，您誠心買我誠心賣，彼此誠心實意，價格上還可以再商量嘛。」
李湛停住，回頭看著商販故做疑惑道：
「還可以再商量？」
商販使勁點了點頭，應道：
「沒問題，您先看看咱的貨，價錢上，大不了我不賺你的了，就當交個朋友。」
李湛笑，他可不相信對方真的想和自己交朋友，道：
「貨就不必再看了，我趕時間，你直接說價錢吧。」
商販的眉頭比剛才皺得更深了，深思一會兒，在本錢和運費的基礎上，加上這幾天的食宿費用，心道：就這麼地吧，只要不賠上就行。
「粗皮牛一捆五黃金，細牛皮一捆六黃金零二百銅幣。」
李湛搖頭，也不說什麼，繼續轉身欲走。商販一看，急得使勁跺了下腳，衝著李湛喊道：
「粗牛皮一捆四黃金二百銅幣！細牛皮一捆六黃金！」
李湛停住腳，心道：看樣子商販已經給出底價了，見好就收，就這樣吧。
轉回身，就見商販苦著臉，正眼巴巴地看著自己。李湛走上前，笑道：
「好吧，就這個價錢。」
出乎李湛意料，商販得知李湛肯買自己的牛皮了，一點高興的表情也沒有，顧自歎了口氣，道：
「沒想到這一趟真的做了賠本買賣，早知這樣，我就不該做這些獸皮生意。」
李湛有些詫異，問道：
「賠本買賣？這話是從何說起呢？」
也許是連續幾天生意慘淡的打擊，商販窩了一肚子苦水，這會兒終於找到了一個肯聽自己傾訴的人，便把自己肚子裡的苦水一股腦地向著李湛全倒了出來。
商販姓崔，家住遼東，與塞北遊牧民族相鄰，家境一般，做些小本生意，說不上窮也談不上富。一次偶爾的機會，聽說江南一帶畜牧業不夠發達，小崔便由此聯想到，江南的皮革也一定非常稀少。於是，小崔不顧家人反對，四處籌錢，從牧民那裡買來牛皮和羊皮，又在本地收購了一些豬皮。一路車馬勞頓，好不容易來到江南水鄉。
初到江南，小崔著實高興了一番——市場上確實沒有皮革出售。小崔興沖沖地把自己的皮革擺上地攤後，開始在心中盤算這一次江南之行能賺多少，家人看到自己衣錦還鄉後又是多麼驚訝。可是，讓小崔萬萬沒有想到的是，雖然整個市場只有自己一份皮革商人，卻根本無人問津。
直到此時，小崔才知道自己忽略了一個很重要的問題：南方人早已習慣了沒有皮革的生活，他們會找來各種適當的材質來代替北方人手中的皮繩，皮索等皮具。而當真正的皮革出現在南方人面前時，他們反倒不知道如何利用。
整整半個月的時間，小崔先是在秣陵城呆了十天，又在阜陵縣呆了三天，今天是小崔來到丹陽縣的第二天。在這半個月的時間裡，小崔只賣出二張豬皮，僅此而已。
李湛聽完了，心中有些不忍，沒想到自己竟把小崔逼到了賠錢賣貨的地步。轉念又一想，看來不僅是丹陽縣，就連秣陵城的官兵現在都沒有皮甲。否則在皮革如此稀有的情況下，官家不可能不屯集。
心中思衡一番，李湛道：
「這樣吧，我還是按你第二次給出的價格來買，粗皮牛一捆五黃金，細牛皮一捆六黃金零二百銅幣。算是把你這些天來的食宿費抵消一下。」
小崔一聽，眼睛睜得溜圓，眼淚圍著眼圈直打轉，顫聲道：
「公子，不，恩公！恩公在上，請受小弟一拜。」
說著，小崔就要叩拜下去，李湛連忙跨前一步將其扶起，笑道：
「先別這麼客氣，我還有事想拜託你呢。」
小崔連忙擦了兩下眼角，應道：
「恩公有事儘管說，小弟一定盡力辦到。」
李湛蹲下身去，扯起一張散牛皮看了看，道：
「像這樣的牛皮，你能買來多少？」
小崔愣了一下，不過還是馬上回道：
「恩公算是問對人了。換了別人一次也許只能買來十來捆，而且是在邊界市場上花的高價。我卻可以直接從牧民手中買到，並且數量也要多得多。因為我的姐姐嫁給了一個族長（不是玩家，是NPC），只要我跟我姐姐一說，少則數十捆，多則幾百捆，很容易就能買到。」
湛點了點頭，繼續問道：「那以你現在賣的價格來講，和邊界市場上的皮革價格差多少？」
小崔如實回道：
「基本上是一樣的，我的皮革來得便宜，在別人眼裡我好像賠錢，實際上我還是賺的，只是賺得不是很多。」
聽小崔這樣說，李湛終於放心了，也就徹底打消了想要親自派人去北方收購皮革的念頭。原因是自己派去的人收購的少不說，價格上也不見得比小崔來得便宜。並且人生地不熟的，也沒個合適的人選。
瞭解得差不多了，該說出自己的想法了。
李湛放下手裡的牛皮，拍拍手，站起身道：
「兄弟，我想和你做長期皮革交易，不知道你的意思如何？」
小崔一時沒反應過來，怔怔地看著李湛，直到李湛又重複了一遍，這才遲疑道：
「長期交易？恩公的意思是……還想買皮革？」
李湛點了點頭。
「恩公大概能買多少？」
「具體說不清，但至少應該在一千捆以上。」
小崔的表情由遲疑漸漸轉為興奮，繼而高興道：
「太好了，別說恩公想買一千捆，就算一百捆，也足以讓小弟興奮不已呀。小弟本以為這次江南之行沒臉回去見家人了，這下好了，小弟如果把這個消息帶回去，家人一定非常高興的。」