看到李湛來到近前，村民們從中間閃開一條通道，讓李湛通過。
李賀看到李湛後，高興道：
「族長大人，野牛訓養已經初見成效，五頭野牛都已經淡化了野性，我正在訓練它們熟悉拉犁的工作。」
「哦？」李湛應了一聲，道：「沒想到訓養過程進展得如此迅速。按你的估計，這些野牛還得多長時間能交給村民？」
李賀回道：
「再有三天就可以了。不過，我建議最好還是給它們穿上鼻環，以免發生意外，不好控制。」
李湛點頭道：
「好，一切就由你來決定吧，以村民安全為前提，盡快讓野牛投入工作。」
「是！」李賀應道。
正在這時，半透明系統對話框彈出——
尊敬的玩家您好，為期三天的玩家民意調查活動已經結束，在此期間，世界各地玩家對即將開放的地域模式都投出了自己寶貴的一票。根據篩選結果，即將開放的地域模式將以多數玩家意志為標準，其中，中國區玩家的地域模式將以三國時代為基礎，英、法兩區的玩家將以百年戰爭時代為基礎，日本玩家將以戰國時代為基礎……下面，系統天穹將自動加裝地圖補丁，本過程大概需要十五分鐘，請玩家們先下線休息，十五分鐘後再重新開始您的帝國之旅。由此給您帶來的諸多不便，請諒解——聯合國際。
這項民意測驗李湛也參加了，很簡單的一個過程：半調明系統對話框突然在玩家面前彈出，世界同步，讓玩家選擇各自嚮往的歷史時代，中國區玩家可以選擇歷史時代比較多，有春秋、戰國、秦末、三國、隋唐、明清六個時期，玩家只能從中選擇一個。按照官方的解釋，新開放的地域模式將與玩家選擇的歷史時代相同，比如三國時期會有洛陽、建業、許昌等，同時，與地圖補丁一同搭載的還有各種族的英雄。這些英雄將以NPC的形式出現在遊戲中，可能是一介平民，也可能是一位百萬富翁，如果玩家運氣好，可以和這些英雄稱兄道弟，甚至拉來入伙。英雄的屬性一般都比較高，某些英雄可能會擁有特殊技能，這些都是普通NPC所不能比擬的。
李湛選擇的就是三國時代。原因是李湛除了三國時代以外，其它幾個時代都不熟悉。其實，就算是李湛最熟悉的三國時代，也只能算是一知半解，有限的知識都是通過一些策略類三國遊戲瞭解到的，至於這些知識在《帝國崛起中》能不能用得上，還是個未知數。
對於聯合國際突然一改遊戲初衷，增加地域模式的作法，玩家們在論壇上眾說紛紜，有說是為了增加遊戲的耐玩性，有說是為了增加遊戲的持久性，這兩種說法佔據了很大一部分。不過，也有一部分玩家指出，聯合國際的這種做法實際上更傾向於增加遊戲難度，壓制玩家們的瘋狂發展勢頭。其中甚至有玩家大膽預言，地圖補丁一旦安裝完成以後，玩家的部落發展必將受到NPC勢力的極力壓制，不排除會有實力較強的玩家部落被NPC勢力剿滅的可能性。
李湛看到這名大膽預言的玩家名稱——子非驢，笑了笑。這名玩家的說法和李湛的想法完全一樣。不過，李湛對於這些並不關心，他相信以自己目前的實力來講，還不至於引起NPC勢力的關注。李湛現在最關心的是地域模式開放後，自己會處在什麼位置。是內陸？還是沿海？周圍是玩家聚集？還是空空蕩蕩？
這些都關係到日後部落的發展方向，還有貿易路線。
十五分鐘的時間裡，李湛花了十分鐘在論壇上。確定沒有什麼有用的信息了，李湛關閉論壇網頁，想了想，打開了遊戲排行榜。
這是李湛自進入遊戲以來，第二次打開遊戲排行榜，以他的估計，自己的炎黃部落在這麼短的時間內不會有太大的起色。實際上，他更關心的，是精英排行榜上十二個異族文明的排名情況，不知道經過了一個多星期後，這十二個異族文明的名次有沒有發生什麼變化——
★精英文明排行榜★
名次－所屬文明－玩家名稱－部落名稱－時代[新增]－軍事－經濟－科技－社會－文明－國民總值
1－阿茲特克－艾倫等五人－迷失－暗黑時代－45－5427－50－10－4－5536
2－埃及－最老的法老等四人－巴艾瑪－暗黑時代－30－5435－47－10－4－5526
3－大不列顛－理查等四人－日不落－暗黑時代－40－5028－45－9－4－5126
4－希臘－宙斯的拖鞋等三人－神詆－暗黑時代－35－5032－45－9－4－5125
5－撒拉遜－反擊十字軍等四人－阿拉伯－暗黑時代－40－5014－40－9－4－5107
6－西班牙－樞機主教等四人－光明－暗黑時代－40－5009－40－10－4－5103
7－波斯－薩拉丁的遺志等五人－聖地－暗黑時代35－5012－40－9－4－5100
8－日本－東條等五人－大和－暗黑時代－50－4897－37－8－3－4995
9－法蘭克－拿破倫一世等五人－黑水－暗黑時代－40－4858－40－9－4－4951
10－條頓－魯德安大帝等五人－日耳曼－暗黑時代－45－4820－40－10－4－4919
11－拜占庭－好人菲利等二人－羅馬－暗黑時代－35－4825－40－10－4－4914
12－土耳其－默罕默德等四人－鄂圖曼－暗黑時代－37－4805－40－9－4－4895
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十二名異族文明都有了些變動，並且有幾名還被擠出了精英文明排行榜。不過，讓李湛很不爽的是，那個叫東條的日本玩家不但沒有被擠出精英榜，反而還上升了一名，由第九名升到第八名。再看他的軍事積分，是十二名中最高的，明顯是一個好戰分子。
中國區排名第一的「盛唐」，在世界排名上也上升了一個名次，由二十七名升為二十六名。
在關閉網頁前，李湛仍然把最後一眼留給了自己的部落。雖說不指望自己的名次會有多大改變，但自己的眼睛還是被好奇心所驅使——（不看不知道，一看嚇一跳）
14885193－中國－李湛等二人－炎黃－暗黑時代－5－2215－15－5－3－2243
名次竟然提升了一個億！！
名次提升得如此之快，大多歸功於部落周圍的豐富資源和NPC副手鄭軍的規劃能力，使炎黃部落在李湛偶爾下線休息的時間裡仍然穩定發展。從此以後，李湛正式擺脫了菜鳥玩家陣列，與老鳥玩家們擠在一起。
李湛先是驚訝，繼而苦笑，自己恐怕是全世界所有玩家中名次提升最快的吧，不知道有沒有獎勵……儘管提升了一個億，仍然排在了一千萬以後。不過，至少這是一個好兆頭，說不定下次再查看排行榜的時候，自己就已經把頭前的一千萬甩掉了呢（某男正在YY中，請勿打擾……）。
「叮咚！」
床上放著的遊戲頭盔發出熟悉的提示音，地圖補丁已經安裝完成了。李湛停止無限的YY，立即扣上遊戲頭盔進入遊戲……