第六回約法三章愚民入彀諛辭一席上將開顏
斜陽淡淡，紅分上苑之花，流水潺潺，綠映御園之柳。風光明媚，鳥弄清音，天氣晴和，人添逸興。那座九霄樓中，靜悄悄的毫無聲息。湘簾寂寂，錦慕沉沉。
一派金碧輝煌之色，不愧高樓，十分繁華雄健之形，允稱上眩沛公率了諸妃，上得樓來，便向那張寶座一坐，問諸妃道「現在那班樂工，已逃散否？」諸妃答道「他們頗為膽小，嚇得紛紛躲避。陛下若需娛樂，何妨召集來此呢？」沛公道「如此，速去召來！」
當下自有宮娥，奉命前去召集。頃刻之間，酒筵又已陳上。沒有多時，那班樂工，已在樓邊奏了起來。一時仙樂飄飄，非常悅耳。沛公回想當時，一望而不可得。
今日是凡秦宮所有的，已經親自享受。我劉邦究竟不是凡侶，得有此日。他一個人愈想愈樂。那班美人，一見新主這般喜悅，誰不上來爭妍獻媚。
沛公正在樂不可支的時候，忽然聽得樓梯上，有很急促的腳步聲響，便吩咐宮娥前去看來。話尚未完，只見一個雄赳赳，氣昂昂的將士，趨至他的席前，厲聲道「沛公欲有天下呢？
還是做個富家翁，便算滿志了？「沛公一見是樊噲，默然不答，但呆呆地坐著。
樊噲又進說道」沛公一入秦宮，難道就受了迷惑不成？我想秦宮既是如此奢麗，秦帝何以不在此地享受，又往哪兒去了呢？沛公當知此物，不是祥兆，請速還軍霸上，毋留宮中！芭婀𣿫謌耍𦲁勻徊歡槡㛦恍煨齏鸕潰骸蔽伊𦲁站义９峭矗𤉸芫跤行├П梗𡚒庠詿舜υ偎奘衏芳！胺𠹵通謌耍媫繅雅𤒼⒊騫諂鵠礎５晗摯殖鱍蘊僕唬𡟜顧羗招叱膳𡷹姹彩遣幻睢?
只得拔腳下樓，去尋幫手。你道他的幫手，又是何人？乃是那位智多星張良。
可巧，張良也來尋找沛公。樊噲一見了他，只氣得講不上話來。張良微笑道「將軍勿急，你找沛公，我已知道其事，你同我去見他去。」說著，便同樊噲兩個，來至九霄樓上。張良對沛公說道「秦為無道，我公故得至此，公為天下除殘去暴而來，首宜反秦敝政。今甫入秦都，便想居此為樂，恐昨日秦亡，明日公亡。何苦為了貪一時安逸，自半功敗垂成。古人有『良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行』的教訓，果能長此安居此中，倒也未為不可。只怕虎視眈眈者，已躡公後，不可不防。
若不幡然自悟，悔之不及。願公快聽我們樊將軍之言，勿自取禍。他日事成，公要如何，便如何可耳。目下乃是生死關頭，尚祈明察。」沛公聽了張良之言，知道他是一位智士，必有遠見。居然一時醒悟，硬著心腸，跟了張良，就此下樓。可憐那班妃嬪，弄得丈八金身，摸不著頭腦。趙、冷二妃，白白陪了他一宵尤其怨命。然又無可如何，只索一場高興，墳諸流水罷了。沛公趨出之後，當下就有一班將士，來把府庫嚴封，宮室全閉。又將那一班粉白黛綠的妖精，統統驅散。
不去姦污她們，不去殺害她們，已經算是一件幸事。
沛公來至霸上，召集父老豪傑，慇勤語之道「父老苦秦苛法，不為不久，偶語須棄市，誹謗受族誅，使諸父老飲痛至今，如何可居民上？今我奉懷王命令，伐暴救民。懷王曾有約語，先入秦關，便為秦王。今我已入關中，自然應為秦王。現與諸父老約法三章，殺人處死，傷人及盜抵罪外，凡有亡秦苛法，一概廢除。一班官民，均可安枕，不必驚慌。我還軍霸上，無非等候別軍到來，共定約束，余無別意。」那班父老豪傑聽畢，自然悅服，拜謝而去。沛公又聽張良之言，下令三軍，不准騷擾民間，違令立斬。復派親信之人，會同秦吏，安撫郡縣。
於是秦民感戴沛公，紛紛私議，惟恐他不為秦王。沛公因見已得民心，便安心駐軍霸上，靜候項羽消息。項羽自從沛公出發之後，便把章邯收服。由東入西，行至新安，忽聞降兵有內變的消息，又惹起了他的一片殺機。
原來秦朝盛時，各處吏卒，徵調入都，往往為秦兵所虐待，因此聯絡項羽。戰勝得志，那班秦兵，反做降虜，難免不受凌辱。秦兵遂私相告語道「章將軍無端投楚，叫我們一同歸降。
我等受他哄騙，自入羅網，充作異軍的奴隸。如楚軍乘勝入關，我等猶得一見骨肉，死也甘心。楚軍若敗，各處吏卒將我等擄掠東歸，秦帝那面，必命殺戮我等父母妻子，以洩其憤。如此一來，怎麼得了！大家有無安身之計，快快想來。「這種議論，漸漸傳到各軍耳中，各軍將領便去告知項羽。項羽為人，最不細心，就向各軍將領獰笑一聲道」我自有計，諸君靜候可也。「項羽說罷，即召英布、蒲將軍入帳，秘密吩咐道」降兵人數極眾，聞他們已在私相議論，甚不可靠。倘我軍到了秦關，降兵一時不能號令起來，猝然生變，作為內應，我軍那時業已深入重地，經此一變，尚想生還麼？只有先行下手為強，夤夜圍擊，把他們一併送命，只留章邯、司馬欣、董翳三人一同入秦方保無虞。「英布、蒲將軍受了命令，自去準備。
待至夜半，已是月色無光的時候，引兵出營，去襲降兵。降兵那時都在新安城南，靠山立寨，沉沉夜睡，好夢正濃。英布指揮部眾，將他們三面圍祝單留後面山路，故意縱他們逃走。又分兵與蒲將軍，令他上山埋仗，一待降兵入山，即用矢石齊下，不准生留一人。蒲將軍分頭自去。英布與兵士等，休息片時，大約計算蒲將軍之兵，已經上山，乃驅動他的兵士，一聲吆喝，破營直入。此時那班降兵，冷不防地陡聽一片殺聲，只疑敵兵驟至，一時慌亂，哪裡還能抵敵。可憐連那位司馬欣等，也不知這條秘計，只得大家迷糊著各人的睡眼，一齊奔出營來，兜頭遇見英布。英布急對他們說道」君等為全軍統將，所司何事？君營業已嘩變，虧得我軍偵破他們詭謀，前來剿殺。君等快快可到項上將營中，自去請罪，免得連坐。「司馬欣等，中了英布之計，當下各躍上一馬，飛鞭徑去。英布放走司馬欣等之後，頓時將營門堵住，降兵逃出一個殺一個，逃出一雙殺一雙。那時其餘的降兵，知道前面有人截殺，紛紛的都向後面逃生。後面都是山谷，七高八低。就是日間行走，也防失足。夜間天色又黑，心中又急，哪裡還顧別的，只向後山逃命。說時遲，那時快，蒲將軍之兵，候在山上，一見亂兵蜂擁著向山下逃過，立時矢石齊下，不到半刻，那二十萬降卒，早已一個不存地都赴鬼門關去了。
英布、蒲將軍坑盡降兵，來報項羽。其時項羽早已接見司馬欣等，好言安慰，留置本營，及見二將覆命，心中暗暗歡喜道「此計雖毒，箭在弦上，不得不發，現在可以高枕無憂了。」豈知他自以為高枕無憂，何嘗可以高枕呢？因此反而便宜了那位沛公。兩相一比，就顯出沛公來得仁厚。無論軍民人等，誰不願仁厚的人物，做他們的主人？此是劉項得失的一個大大關鍵。項羽既坑降卒，拔營西指，中途已沒秦壘，真是入了無人之境，一口氣便跑至函谷關前。一見關門緊閉，關上守卒，皆是楚軍，一片隨風蕩漾的旗幟，上面都寫著一個極大的劉字。
項羽在路上，似已聞沛公入了秦關的消息，至此見著劉字旗幟，心裡不禁著忙。
忙仰呼關上守卒道「爾等是替何人守關？」
守卒答道「是奉沛公命令，在此守關。」項羽又問道「沛公已入咸陽否？」
守卒又答道「沛公早破咸陽，現在駐軍霸上。」項羽急說道「我奉懷王命令，統率大兵來此。爾等快快開關，讓我去與沛公相會。」守卒道「沛公有令，無論何軍，不准放入。我等不見沛公命令，未敢開關。」項羽聽了大怒道「劉季無禮，竟敢拒我，是何用意？」便令英布上前攻關，自回後面監軍，退者立斬。英布本是一員猛將，關上守卒不過數千，一時不能抵禦，沒有半日，已被英布首先躍登關上，殺散守卒，開門迎下項羽，一直進至戲地。時已天暮，就在戲地西首，鴻門地方札下營盤。項羽此時很露驕氣，便在營中設宴，大饗士卒，且與將佐商議對付沛公之策。當下也有主張馬上決裂，下手為強的；也有主張暫且從緩，以觀風色的。眾口紛紜，莫衷一是，弄得項羽沒有主意。正在狐疑莫決的時候，忽由小卒報進，營門外面來了一位使者，說是奉沛公帳下左司馬曹無傷命，有機密事前來面陳，項羽便命傳入。使者跪在帳前稟道「沛公已入咸陽，欲王關中，用秦子嬰為相，秦宮所有的妃嬪珍寶，一概據為己有了。」項羽聽了，不禁躍起，拍案大罵道「劉季如此可惡，目無他人，我不殺他，便非好漢！」范增在旁進言道「沛公昔在豐鄉，貪財好色，本是一個無賴小人。今聞他聽了張良之計，封庫閉宮，假行仁義，必有大志，不可小覷。且增夜來遙觀彼營，上有龍虎形，疊成五彩之色，將他們全營罩住，這個便是天子氣。此刻若不從速除他，後患莫及！」項羽悍然道「我破一劉季，如摧枯朽，有何難處！今夜大家正在暢敘，且讓他再活一宵，明晨進擊便了。」
說罷便令使者還報曹無傷，明日我軍來攻，請作內應，忽誤。
來使叩頭自去。項羽如此誇口，原來他有兵四十萬，號稱百萬。
沛公僅有兵十萬，比較項羽的兵力，四成之中，要少三成，自然被他薄視。並且鴻門、霸上相距程途不過四十里。沿路又沒什麼險要可守，項兵一發即至，眼見得一強一弱，一眾一寡，沛公的危險就在彈指之間了。
誰知人有千算，天只一算。沛公既是龍種，天意屬劉，自然就有救星出現。你道這個救星是誰？卻是項羽的叔父。既是叔侄關係，何以反而要去幫助他人呢？就事而論，只好歸之於天的了。他的叔父，單名一個伯字，現為楚左尹。他從前在秦朝時候，誤殺一人，逃至下邳，幸遇張良收留，方得藉此避禍。
後雖分別，每念前恩，常欲圖報。此時他正在項營，一聞范增助羽攻劉，不免替張良害怕起來。他想沛公與我無涉，惟有張良，現下也在沛公身旁，池魚之殃，我怎好不去相救？他想罷，便悄悄地溜出項營，騎了一匹快馬，奔至劉寨，求見張良。張良一聽項伯深夜而來，慌忙將他請入。此時項伯也來不及再道契闊，即與張良耳語道「快走快走！明天便要來不及了！」
張良驚問原委，項伯將項營之事，盡情告知。張良聽了，沉吟道「我不能立走！」項伯道「你與姓劉的同死，有何益處呢？不如跟我去罷。」張良道「沛公遇我厚，他有大難，我背了他私逃，就是不義。君且少坐，容我報知沛公，再定行止。」說完，抽身急向裡面而去。項伯拉他不住，既已來此，又不便擅歸，只好候著。張良進去，一見沛公獨坐，執杯自飲。張良忙附耳對他說道「大事不好，明日項羽即來攻營。」沛公愕然道「我與項羽並無仇隙，如何就來攻營？」張良道「何人勸公守函谷關的？」沛公道「鯫生前來語我，謂當派兵守關，毋納諸侯，始能據秦稱王。我一時不及告你，便依其議。
你今問此，難道錯了不成？「張良且不即答錯與不錯之言，反先問他道」公自料兵力能敵項羽否？「沛公遲疑一會兒道」恐怕未必。「張良又接口道」我軍不過十萬，羽軍雖稱百萬，確實也有四十萬，我軍如何敵得過他？今幸故人項伯到此，邀我同去，我怎肯背公，不敢不報。「沛公聽了，嚇得變色道」今且奈何？
「張良道」只有請懇項伯，請他轉告項羽，說公未嘗拒彼。不過守關防盜，萬勿誤會。項伯乃是羽叔，或可解了此圍。「沛公道」你與項伯甚等交情？「張良便將往事，簡單地告知沛公。沛公聽畢，急忙起立道」你快將項伯請來，我願以兄禮事之。「張良忙出來將項伯邀入，沛公整衣出迎。納項伯上坐，始將己意告知，甚至願與項伯結為兒女親家。項伯情不可卻，只得就諾。張良在旁插嘴道」事不宜遲，伯兄趕快請回。「項伯又堅囑沛公道」公明晨宜來謁羽，以實我言。「沛公稱是。
項伯出了劉寨，奔回己營。幸而項羽尚未安寢，因即進見。
項羽問道「叔父深夜進帳，有何見教？」項伯道「我有一位故人張良，前曾救我性命，現投劉季麾下，我恐明日我們攻劉，他亦難保，特地奔去邀他來降。」
項羽生情最急，一聽項伯之言，便張目問道「張良已來了麼？」項伯道「張良甚是佩服將軍，非不欲來降，只因沛公入關，未嘗有負將軍。今將軍反欲相攻，似乎未合情理，所以不敢輕投。」項羽聽了憤然道「劉季守關拒我，怎得說是不負？」
項伯道「沛公若不先破關中，將軍亦未必便能驟入。今人有大功，反欲加擊，似乎不義。況且沛公守關，全為防禦盜賊。他對於財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室，一律封鎖，專待將軍入關，商同處置。
就是降王子嬰，也未敢擅自發落。如此厚意，還要加擊，未免有些說不過去罷！
「項羽遲了半晌，方答道」聽叔父口氣，莫非不擊為是？「項伯道」明日沛公必來謝罪。不如好為看待，藉結人心。「項羽點頭稱是。
項伯退出，略睡片刻，已經天曉。營中將士，都已起來，專候項羽發令，往攻劉營。不料項羽尚未下令，沛公卻帶了張良、樊噲等人，乘車前來，已在營門報名求見。項羽聞報，即令請來相見。沛公等走入營門，見兩旁甲士環列，戈戟森嚴，顯出一團殺氣，不由心中忐忑不安。獨有張良，神色自若，引著沛公，徐步進去。
直至已近帳前，始令沛公獨自前行，留樊噲候於帳外，自隨沛公趨入。此時項羽高坐帳中，左立項伯，右立范增。直待沛公走近座前，項羽始將他的身子微動一動，算是近客禮儀。沛公已入虎口，不敢不格外謙恭，竟向項羽下拜道「邦未知將軍虎駕已經入關，致失遠迎，今特來請罪。」
項羽忽然冷笑一聲道「沛公也自知有罪麼？」沛公道「邦與將軍同約攻秦，將軍戰河北，邦戰河南，雖是兵分兩地，邦幸遙仗將軍虎威，得先入關破秦。因念秦法苛酷，民不聊生，不得不立除敝政。但與民間約法三章，此外毫無更改，靜待將軍主持。將軍不先示明入關行期，邦如何得知？只好派兵守關，嚴防盜賊。今日幸見將軍，使邦得明心跡，於心稍安。不圖有小人進讒便將軍與邦有隙，真是出邦意外，尚乞將軍明察！」
項羽本是一位直性人，此刻一聽沛公語語有理，反覺自己薄情。
忽地一腳跳下座來，捏著沛公的手，直告道「這些事情，都是沛公帳下的左司馬曹無傷，遣人前來密告。不然，籍亦何至如此？」沛公反而怡然答道「這是邦的德薄，以致部下起了異心，那能及得將軍馭下有法，上下一氣，和睦萬分，以後尚求將軍指教，方不至被人藐視呢！」說罷大笑。項羽此時被沛公恭維得不禁大樂，胸中早將前事釋然。歡暱如舊，便請沛公坐了客位。張良也謁過項羽，侍立沛公身旁。項羽復顧侍從，命具盛筵相待，頃刻水陸畢陳，當下由項羽邀沛公入席。
沛公北向，項羽、項伯東向，范增南向，張良西向侍坐。帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴助興。沛公平素酷愛杯中之物，不亞色字，那時卻也心驚膽戰，不敢多飲。項羽胸無成府，倒是盛情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一杯的，賓方正在興致勃勃的時候，誰烊有人又在暗中要害沛公。正是明計未行暗計續，前波方靜後波催。
不知欲害沛公的那人是誰，且聽下回分解。
第七回宴鴻門張良保駕毀龍窟項羽焚宮
卻說要害沛公的那人，不是別個，正是老而不死的那個范增。他自從投入項羽帳下以來，從龍心切，不顧自己春秋已高，屢獻詭計，博得項羽心歡，大有姜子牙八十遇文王的氣概。他因項羽不納他發兵打劉營的計策，心中已是萬分不樂。又見項羽被沛公恭維得忘其所以，不禁又妒又恨。趕忙眉頭一皺，計上心來。那麼究竟是個什麼妙計呢？也不過等於婦人之見。學著秦宮裡那位冷梅枝妃子，勸沛公在席上害死項羽的那條計策，要請項羽在席間殺了沛公。又因賓主正在盡歡的時候，不便明言，便屢舉他身上所佩的玉玦，目視項羽。一連三次，項羽只是不去睬他，儘管與沛公狂飲。他一時忍耐不住起來，只得托詞出席，召過項羽的從弟項莊，私下與語道「我主外似剛強，內實柔懦。如此大事，卻被沛公幾句巴結，便復當他好人。沛公心懷不良，早具大志，此刻自來送死，正是釜內之魚，甕中之鱉。取他狗命，真是天賜機會，奈何我主存了婦人之仁，不忍害他。我已三舉作佩玦，不見我主理會，此機一失，後悔無窮。汝可入內敬酒，藉著舞劍為名，立刻刺死沛公，天下大事，方始安枕。」項莊聽了，也想建此奇功。遂撩衣大步闖至筵前，先與沛公斟酒一巡，然後進說道「軍樂何足助興，莊願舞劍一回，聊增雅趣。」項羽此時早已醉眼矇矓，既不許可，也不阻止，只顧與沛公請呀請呀地喝酒。項莊便將腰間佩劍拔在手中，運動腕力往來盤旋，愈舞愈緊。
張良忽見項莊所執劍鋒，盡向沛公面前飛來，著急得出了一身冷汗，慌忙目視項伯。項伯已知張良之意，也起座出席道「舞劍須有對手。」說著，即拔劍出鞘，便與項莊並舞起來。
此時是一個要害死沛公，一個要保護沛公。一個順手刺來，一個隨意擋祝項莊縱有壞意，因為未奉項羽命令，也只好有意無意地刺來。加以有項伯邊舞邊攔，所以沛公尚得保全性命。
張良在旁看得清楚，一想彼等既起殺意，儘管對舞，如何了局，就托故趨出。
劈面遇見樊噲在帳外探望，忙將席間舞劍之險，告知了他。樊噲聽畢發急道「如此說來，事已萬分危急了，待我入救，雖死不辭。」張良點首。樊噲左手持盾，右手執劍，盛氣地闖將進去。帳前衛士見了樊噲這般儼如天神下降的樣兒，自然上前阻止。此時樊噲已拼性命，加之本來力大如牛，不管如何攔阻，亂撞直前，早已格倒數人，躥至席上，怒髮衝冠，瞋目欲裂。項莊、項伯陡見一位壯士闖至，不由得不把手中之劍，暫行停祝項羽看見樊噲那般凶狀，也吃一驚，急問道「汝是何人？」
樊噲正待答言，張良已搶步上前，代答道「這是沛公參乘樊噲。」項羽也不禁讚了一聲道「好一位壯士！」說罷，又顧左右道「可賜他卮酒彘肩。」左右聞命，忙取過好酒一鬥，生豬蹄一隻，遞與樊噲。樊噲也不行禮，橫盾接酒，一口氣喝乾。
復用手中之劍，撲的撲的，把那隻豬蹄砍為數塊，抓入口內，頃刻而荊方向項羽橫手道謝。項羽復問道「還能飲否？」樊噲朗聲答道「臣死且不避，卮酒何足辭！」
項羽又問道「汝欲為誰致死？」樊噲正色道「秦為無道，諸侯皆叛，懷王與諸將立約，先入秦關，便可為王。
今沛公首入咸陽，未稱王號，獨在霸上駐軍，風餐露宿，留待將軍。將軍不察，乃聽小人讒言，欲害功首，此與暴秦有何分別？臣實為將軍惜之！惟臣未奉宣召，遽敢闖入，雖代沛公訴枉而來，究屬冒瀆虎威，臣所以說死且不避，還望將軍赦宥！
「
項羽無言可答，只好默然。張良急用目示意沛公，沛公徐起，偽說如廁，且叱樊噲隨之出外，不得在此無禮。樊噲見沛公出帳，方始跟著走出，剛至外面，張良也急急地追了出來，勸沛公速回霸上，遲有大禍。沛公道「我未辭別項羽，如何可以遽去？」張良道「項羽已有醉意，不及顧慮。我主此時再不脫身，還待何時！
良願留此，見機行事。惟公身邊所帶禮物，請取出數事，留作贈品便了。」沛公即取出白璧兩件、玉斗一雙交與張良。自己別乘一匹快馬，帶了樊噲等人，改從小道，馳回霸上。
張良眼送他們走後，方始徐步入內，再見項羽。只見項羽閉目危坐，似有寢意。
良久，方張目顧左右道「沛公何在？
何以許久不回？「張良故意不答，藉以延挨時間，好使沛公走遠，免致追及。
項羽因命都尉陳平，出尋沛公。稍頃，陳平回報道」沛公乘車尚在，惟沛公本人不見下落。「項羽始問張良，張良答道」沛公不勝酒力，未能面辭，謹使良奉上白璧兩件，恭獻將軍。另有玉斗一雙，敬贈范將軍。「說著，即將白璧、玉鬥，分獻二人。項羽瞧著那對白璧，光瑩奪目的是至寶，心中甚喜。又問張良道」沛公現在何處？快快將他請來！盛會難得，再與暢飲。「張良方直說道」沛公雖懼因醉失儀，知公大度，必不深責。惟恐公之帳下，似有加害之意，只得脫身先回，此時已可抵霸上了。「項羽急躁多疑，聽了張良說話，已經疑及范增。范增一時愧憤交集，即將那一雙玉鬥，向地上摔得粉碎，且怒目而視項莊道」咳！豎子不足與謀大事。將來奪項王天下的人，必是沛公，我等死無葬身之地了！跋鈑鷚患𦄡對齠𠤣𡷹姹倉顬𣝦且黃㛦倚模墪悴揮虢希寿饜淦鶘砣肽諶チ恕７對讎鐛𤉷聰繧𤦩曰胤咳ァ４聳畢𢟍希㛦皇５孟畈𣾷⒄帕級炏耍浱喙宋⑿ΑＵ帕夾還衏畈懓坃賜興䔃媸繃粢猓梦痘匕隕稀Ｒ喚�嬽b牛墪慵𦍑婀唫焉笱恫芪奚恕２芪奚宋抻錕傷擔蔅婀䒢忝䓤３穌妒住Ｕ帕技繮謿婀𠥔𦹅職雅婀𠵴吆籩斅攏浱晗父嬤𠕇Ｅ婀𣿫謌耍姹幻媾扇頌教衏鈑鵓俁槡姹幻嫜鮮賾滛蹋姹苑啦揮蕁?
單說項羽那邊，因有項伯隨時替沛公好言，一時尚無害沛公之意。過了數日，便統大軍，進至咸陽。首將秦降王子嬰，及秦室宗族，全行殺害。再將城中百姓，屠個罄荊然後來到秦宮，將所有的珍寶，一件件地取出過目，看一樣，稱奇一樣，便大笑數聲。忙了一日，始將那些奇珍異寶看完，顧左右道「帝皇之物，究非凡品。汝等速將這些珍寶，送至營中，交與虞姬收存。她自從事俺以來，小心翼翼，甚是賢淑，賜她製作妝飾，以獎其賢。」左右奉命遵辦。項羽又令搜查玉璽，左右尋了半日，只是尋不著那顆玉璽。項羽大怒道「必是劉季那廝攜去了。」項伯道「將軍不要錯怪好人，宮中奇珍異寶，乃始皇費數十年心血，始得聚此深宮，沛公一絲不取，何必單取那個玉璽。或是乘亂遺失，也未可知。」陳平此時，一則恨項羽居心殘忍，稍攖其怒，性命就要難保，此等主子，伴著很是危險；二則看沛公手下文是張良，武有樊噲，如此忠心事主，則沛公之待人厚道可知，已存暗中幫助之意；三則近與項伯引為知己，項伯所言，無不附和。他見項羽因為玉璽一事，似乎又要不利沛公，忙也來接口對項羽道「玉璽可是可寶貴，惟天子可用。沛公連秦王之職尚未到手，要這玉璽何用？」項羽聽了，始不疑心沛公。便立時下令，有藏匿玉璽不獻者，誅三族。有呈出者，封萬戶侯。後來找尋許久，仍沒下落。誰知真的已為沛公取去。沛公別的貴重東西，可以割愛，他居心想代秦而有無下，豈肯不將這樣東西拿去的呢？這是後話，此刻不必說。且說項羽當時一面尋找玉璽，一面復將沛公驅散的那班妃嬪宮女全行尋回。除已早經逃脫，或是自縊的外，所餘的命站東邊。原定由他親自一個個地挑選，揀出才貌雙全的擬留己和。
嗣由范增獻策，說道「那班嬪妃，都是曾經服伺始皇、二世、子嬰過的，內中難免沒有忠烈之婦。若是身懷利器，拚死代秦室報仇，一時忽略，竟被她們乘隙行弒，那還了得。最好是褪去衣裳，裸身揀挑，方為穩妥。」項羽聽了大喜，真的如此辦理。當時選了十成之五，留入宮帳。其餘五成，方始分賞有功的將士。從前被沛公幸過的趙妃吹鸞、冷妃梅枝她們兩個，或為項羽所留，或為將士所得，或已逃亡，或已自縊，或為沛公私下攜去，無從根究。惟日後漢宮嬪妃中，並無二人名字，未便冤枉沛公，只好作為疑案。
當日項羽辦過此事，就此回營，對於所留妃嬪，毋庸細述。
獨有他部下的那班文武將吏，個個自命有功，雖然項羽也將己所勿欲，使於他人。那班將吏，可是上行下效，哪肯安穩過去。
早在屠殺民間的當口，先揀美貌的婦女，各人留下不少。內中有一個名叫申侯的，他本是項羽的嬖臣，天生好色，無出其右。
他一入咸陽，先帶了兵卒，按戶搜查，後來查到一位姓秦的都尉有中。這位都尉也是二世的嬖人，年才弱冠，貌似美婦。家中妻妾，竟達三四十人之眾，嫡妻趙姮，即趙高的侄女，貌似西施，淫如妲己。夫妻二人，都被二世幸過。這天躲在家中商議，正思揀些珍寶，孝敬項羽，還想做個楚臣。不料已被申侯查至，一見他夫妻二人，都是尤物，吩咐手下兵卒，先把他們二人看住，防他覓死。然後將他的府上所有珍寶，取個罄荊又見還有三四十個美麗的姬妾，便在當場污辱她們。內中無恥的，只想保全性命，也不管他們的丈夫嫡妻尚在面前，爭妍獻媚，無事不可依從。
內中也有幾個貞烈的，不肯受污，當場破口大罵，頓時惹動那位申侯之氣，便把她們一個個地剝皮剖肚，送入陰曹。當時那位秦都尉眼見他的愛姬這般慘死，未免流下幾點傷心之淚。誰知更是惹動申侯火上加火，立命一班兵卒，把他們夫妻姬妾，由大眾污辱而死。臨走的時候，還放上一把野火，非但房屋化為灰燼，連那些死體，也變作焦炭，慘無人道，算亙古未有之事。為什麼這樣說他呢？因為這位申侯，究是楚軍中的將士，堂堂節制之師，哪可比於盜賊，當時一班將吏，與申侯行為類似的也不在少數，記不勝記，只好單寫申侯一人，以例其餘罷了。項羽手下有了這些人物，焉得不敗？若拿沛公部下的張良、蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰那一班人比較起來，沛公這人，真好算得馭下有方的主帥了。矮子裡面揀有長子，他得有天下，也不慚愧。項羽手下的人，如此凶狠，閱者聽了，未免要疑不佞在此亂嚼舌頭，形容過分。豈知項羽所做的事情，還要可怪呢！
項羽那天回營之後，不知怎的，一時心血來潮，竟將咸陽宮室，統統統諸一炬。
不管什麼信宮極廟，及三百餘里的阿房宮，說也太殘忍，全部做了一個火堆。今天燒這處，明天焚那處，煙焰蔽天，灰塵滿地。一直燒了三個月，方才燒完，可憐把秦朝幾十年的經營，數萬人的構造，數千萬的費用，都成了水中泡影，夢裡空花。
項羽還不甘休，又令二三十萬兵士奔至驪山，掘毀始皇的墳墓，收取坑內的寶珍，輸運入都，又足足地忙了一月，只留下一堆枯骨，聽他拋露。本來咸陽四近，是個富庶地方。迭經秦祖秦宗盡情搜括，已是民不聊生。此次來了一位項羽，竟照顧到地底下去了。大好咸陽，倏成墟落！項羽一時意氣，任性妄行，也弄得滿目淒涼，沒甚趣味起來。於是不願久居，即欲引眾東歸。忽有一個韓生進見，力勸項羽留都關中。他的主張是關中阻山帶河，四塞險要，地質肥饒，真是天府雄國，若就此定都，正好造成霸業。項羽聽了搖頭道「富貴不歸故鄉，好似衣錦夜行，何人知道？
我已決計東歸，毋庸申說！」韓生趨出，顧語他人道「我聞諺雲，楚人沐猴而冠，今日果然有驗，始知此話不虛。」不料有人將此語報知項羽，項羽即命人將韓生拿到，把他洗剝乾淨，就向一隻油鍋裡「撲咚」地一聲，丟了下去，用了烹燔的方法，把韓生炙成燒烤。項羽獰笑一聲道「教他認識沐猴而冠的人物。」
他既烹了韓生，便想起程。轉思沛公尚在霸上，俺若一走，他必名正言順地做起秦王，如何使得。不如報知懷王，逼他毀約，方好把沛公調往他處，杜絕後患。
立刻派人東往，密告懷王，速毀前約。誰知去人回報，懷王不肯食言，仍將如約二字作了回書。項羽接了此書，頓時怒髮衝冠地召集諸將與議道「天下方亂，四方兵戈大起，俺項家世為楚將，因此權立楚後。
仗義伐秦，百戰經營，一出在俺叔侄二人之手以及諸將的勳勞。
懷王不過一個牧牛小童，由俺叔父擁立，暫畀虛名。誰知他竟敢恩將仇報，擅自作主，妄封王侯。今俺不廢懷王，乃是俺全始全終的大量。諸君披堅執銳，勞苦功高，怎好不論功行賞，裂土分封？鄙意如此，諸君以為如何？「諸將聽得有封侯之望，自然眾口一辭，各無異議。項羽又道」懷王不過一王位，怎好封人家為王呢？俺思尊他為義帝，我等方可為王為侯。「眾將又哄然稱是。項羽遂尊懷王為義帝，另將有功將士，挨次加封。忽然想到沛公，難道真個封他為秦王不成！沒有主意，只得仍請范增前來商議。范增自從鴻門一宴之後，負氣不發一言，本想他去，又捨不得幾年勞績。若真是走了，恐怕項羽一旦得志，豈不白白地效勞一場麼？連日正在躊躇，忽見項羽召他商議大事，自然欣然應命，也不敢再搭他的臭駕子了。
當時見過項羽，項羽便與他密議道」俺欲大封功臣，別人都有辦法，惟有劉季，實難安插，請君為俺一決！胺對鎏謌耍浱菩胛⑿Φ潰骸苯厮𣗎惶㜥鱍裕𤉸杳叛縞喜簧繃跫荊壜笫譴磣擰＝袢沼忠𣘀叠鑬臃猓婣媸嗆蠡肌！跋鈑鸕潰骸繃跫疚拮錚啓叭簧彼繧𡟻煜鹵匾顬蛋巢灰濉？鑾一懲趿χ髑霸跡塜秤兄種治𠍇眩梦貫攣遙「范增一聽項羽說得如此委婉，自己已有面子，只得替他出了一個壞主意道」既是如此，不如封劉季為蜀王。蜀地甚險，易入難出。秦時罪人，往往遣發蜀中，封他在那裡，也好出出心頭惡氣。況且蜀中本是關中科地，也算不負懷王之約。「項羽聽了，甚以為是。范增又道」章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好是封他們三人分王關中，堵住劉季出來之路，三人定感我公，盡力與劉季作對，我們就是東歸，也好安心。「項羽大喜道」此計更妙，應即照行。「項伯得了此信，忙派人密告沛公。沛公聽了大怒道」項羽無理，真敢毀約麼，我必與之決一死戰！胺𠹵唷⒅懿𠕇⒐嚶さ熱耍姹嘟閱θ㯂琳疲浱餚ヘ松薄烙邢艉謂𤑚傻潰骸比鞝艘煥矗壜笫氯ヒ櫻「沛公道」其理何在？「蕭何道」目下項羽兵多將眾，我非其敵，只有緩圖。蜀中天險，最合我們養精蓄銳，進可攻，退可守。
何必著急，只圖目前洩憤呢！芭婀𣿫謌耍蔅鐛凟テ劍姹蛭收帕跡婣帕家嘁韻艉沃旑暈儎恰５埾肱婀厓衤趕畈懓𡟜顧耼𨦪鏘鈑穡𠵎蟮煤褐械馗葘睢Ｅ婀唫酪椋浱畈𢸶鵲煤衤福坃㑾酉嘀𡍶?
項羽因項伯之言，果然將漢中地加給沛公，封為漢王。以後書中，不稱沛公，直稱他為漢王了。正是國號他年稱漢字，王封今日亦關中。
不知漢王受封之後，何時入漢，且聽下回分解。
第八回私燒棧道計聽言從暗渡陳倉出奇制勝
卻說項羽因見劉季自己請求漢中之地，既已如他之願，或者不至於再有野心。
又有章邯等三人阻止他的出路，略覺放心。
便自封自為西楚霸王，決計還都彭城。據有梁楚九郡，再圖進取，乃遣將士，迫義帝遷往長沙，定都郴地。禁地僻近南嶺，哪及彭城來得繁庶。項羽既要都這繁庶之地，義帝的名號，本是他尊的，怎敢不遵，只得眼淚簌落落的，彷彿充軍一般，帶著臣下，自往那兒去了。項羽復將應封諸將的王號，以及地點，書列一表，交付義帝照辦。義帝接到此表一看，只見那表上是劉邦封為漢王，得漢中地，都南鄭。
章邯封為雍王，得咸陽以西地，都廢邱。
司馬欣封為塞王，得咸陽以東地，都櫟陽。
董翳封為翟王，得上郡地，都高奴。
魏王豹徙封河東，改號西魏王，都平陽。
趙王歇徙封代地，仍號趙王，都代郡。
張耳封為常山王，得趙故地，都襄國。
司馬邛封為殷王，得河內地，都朝歌。
申陽封為河南王，得河南地，都洛陽。
英布封為九江王，都六。
共敖徙封臨江王，都江陵。
燕王韓廣封為遼東，改號遼東王，都無終。
臧荼封為燕王，得燕故地，都薊。
吳苪封為銜山王，都邾。
齊王田布徙封膠東，改號膠東王，都即墨。
田都封為齊王，得齊故地，都臨淄。
田安封為濟北王，都博陽。
韓王成封號如昔，仍都陽翟。
義帝看畢，怎了道個不字，只得命左右繕就，發了出去。
項羽又另撥三萬人馬，托辭護送漢王劉邦，西往就國。此外各國君臣，一律還鎮。漢王一日奉到義帝所頒的敕旨，就從霸上起程，因念張良功勞，賜他黃金百鎰，珍珠二鬥。良拜受後，偏去轉贐項伯，並與項伯、陳平作別之後，親送漢王出關。
就是各國將士，也慕漢王仁厚，竟有情願跟隨漢王西去，差不多有數萬人之眾。漢王並不拒絕，一同起程。及至到了關中，張良因欲歸韓，即向漢王說知，漢王無法挽留，只得厚贈遣令東歸。驪歌唱處，二人都是依依不捨。張良復請屏退左右，獻一條密計，漢王方有喜色。張良拜辭去後，漢王仍然西進。不料後隊人馬，忽然喧嚷起來。漢王便命查明報知，即有軍吏入報道後路火起，聞說棧道都被燒斷。漢王假作驚疑，但令部眾速向前行，說道「且到南鄭，再作計議。」部眾不解，只得遵令前進。旋聞棧道是被張良命人燒斷的，免不得一個個地咒罵張良，怪他絕歸路，使眾不得回轉家鄉，此計未免太殘忍。
誰知張良燒斷棧道，卻是寓著妙計，一是哄騙項羽，示不東歸，讓他放心，不作防備。二是備御各國，杜絕他們覬覦之心，免得入犯。張良拜別漢王時的幾句密話，正是此條計策。漢王早知其事，當時不過防著部眾鼓噪，所以只令飛速前進。
到了南鄭，眾將見漢王並無其它計議，方知受紿，但也無法。旋見漢王拜蕭何為丞相，將佐各授要職，便也安心。內中有一韓故襄王庶子，單名一個信字，曾從漢王入武關，輾轉至南鄭，充漢屬將，因見人心思歸，自己惹動鄉情，便入見漢王道「此次項王分封諸將，均畀近地，獨令大王西徙居南聞，這與遷謫何異？況所部又為山東人居多，日夜思歸，大王何不乘鋒西向與爭天下，若再因循，海內一定，那就只好老死此地了。」漢王不甚睬他，隨便敷衍幾句，即令退出。
過了幾天，忽有軍吏入報「說是丞相蕭何，忽然一人走出，不知去向，已三天了。」漢王大驚道「丞相何故逃去？
莫非他有大志麼？「說完，便命人四出追趕，仍無下落。漢王只急得如失左右手，坐立不安起來。正在著急之際，忽見一人踉蹌趨入，向他行禮，一看此人，正是連日失蹤的那位蕭丞相。
一時心中又喜又怒，便佯罵道「爾何故背我逃走？故人如此，其他的人，尚可托付麼？」蕭何道「臣何敢逃，乃是親去追還逃走的人。」漢王問「所追為誰？」蕭何道「都尉韓信。」漢王聽了復罵道「爾何糊塗至此，我自關中出發，逃走不知凡幾，爾獨去追一個韓信，這明明是在此地欺我了。」蕭何道「別人逃去一萬人，也不及韓信一個。韓信乃是國士，舉世無雙，怎好讓他逃去。大王若願久居漢中，原無用他之處，若還想這個天下，除他之外，真可說一個人沒有了。」
漢王聽了失驚道「韓信真有這樣大才麼？君既如此看重韓信，我准用他為將。」
蕭何搖首道「未足留他。」漢王道「那麼我便用他為大將。」蕭何喜得鼓掌，一連地說了幾個好字。漢王道「如此，君可將韓信召來，他曾來勸我舉兵西向，我因不知為何如人，故未與議。」蕭何道「那個是韓庶子信，並非我說的這位韓信。大王既想用這位韓信，豈可輕召，拜大將須要齋戒沐浴，築壇授印，敬謹從事。」
漢王聽了大笑道「我當依爾之言，爾去速辦。」
不佞且趁蕭何築壇的時候，抽出空來先把這位韓信的歷史敘一敘。原來韓信是淮陰人氏，少年喪母，家貧失業。雖然具有大才，平時求充小吏，尚且不得，因此萬分拮据，往往就人寄食。家中一位老母，餓得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，常重視之，信因輒去打攪，致為亭長妻見惡，晨炊蓐食，不給他知。待他來時，堅不具餐。他既知其意，從此絕跡不至，獨往淮陰城下，臨水釣魚。有時得魚，大嚼一頓，若不得魚，只索受餓。有一日，看見一位老嫗，獨在那兒瀕水漂絮。他便問那位老嫗，每日所得苦力之資，究有幾何。老嫗答道「僅僅三五十錢。」他又說道「汝得微資，尚可一飽，予雖以持竿為生，然尚不及汝之所入穩當可靠。」那位老嫗，見其年少落魄，似甚憐憫，從此每將自己所攜冷飯分與他去果腹。一連多日，他感愧交加，向這位漂母申謝道「信承老母如此厚待，異日若能發跡，必報母恩。」漂母聽了，竟含嗔相叱道「大丈夫不能謀生，乃致坐困，我是看汝七尺鬚眉，好似一個王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數餐，何嘗望報。汝出此言，可休矣！」說完，攜絮徑去。他碰了一鼻子灰，只是呆呆望著，益覺慚愧。他便暗忖道「她雖然不望我報，我卻不可負她。」
無奈神星未臨，命途多舛，仍是有一頓沒一頓地這樣過去。他家雖無長物，尚有一柄隨身寶劍。因是祖傳，天天掛在腰間。
一日無事，躑躅街頭，碰著一個屠人子，見他走過，便揶揄他道「韓信，汝平日出來，腰懸寶劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱？」韓信絕口不答，市人在旁環視。
屠人子又對眾嘲他道「信能拚死，不妨刺我，否則只好鑽我胯下。」邊說邊把他的兩胯分開，作騎馬式，立在街上。韓信端詳一會，就將身子匍伏，向屠人子的胯下爬過。市人無不竊笑。韓信不以為辱，起身自去。嗣聞項梁渡淮，他便仗劍過從，投入麾下。梁亦不甚重視，僅給微秩。至項梁敗死，又隸項羽。
項羽使為郎中，他也曾經獻策，項羽並不採納。復又棄楚歸漢，漢王亦淡漠相遇，給他一個尋常官職，叫作連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。韓信仍不得志，薄有牢騷，偶與同僚十三人，聚酒談心，酒後忘形，口出狂言，龐然自大。
有人密報夏侯嬰，夏侯嬰又去告知漢王。漢王正在酒後，不問姓名，只命一併問斬。
誰知將那十三人已經砍畢，正要再斬韓信，韓信始大喊道「漢王想得天下，何為妄殺壯士？」夏侯嬰奇之，力請漢王赦了韓信。他雖然被赦，心中仍是鬱鬱不樂。
他一想在此也無出頭之日，於是逃去。幸得蕭何已知其才，一見他逃，自己親去追回。
不佞敘至此地，蕭何所築之壇，大概已經告成，不佞便接著敘韓信登壇拜將的事情了。漢王這天見壇築就，擇了吉期，帶領文武官吏，來至壇前，徐步而上。只見壇前懸著大旗，迎風飄蕩，四面列著戈矛，肅靜無嘩。天公更是做美，一輪紅日，光照全壇，萬覺得旌旗耀武，甲杖生威，心中分外高興。此時丞相蕭何已將符印斧鉞，呈與漢王。壇下一班金盔鐵甲的將官，都在翹首佇望，不知這顆斗大金印，究竟屬於何人。內中如樊噲、周勃、灌嬰諸將，身經百戰，功績最多，更是眼巴巴望著，想來總要輪到自身。忽見丞相蕭何代宣王命，高聲喊道「謹請大將登壇行禮。」
當下陡然閃出一人，從容步上將壇。大眾的目光，誰不注在此人身上。仔細一看，乃是淮陰人氏，治粟都尉姓韓名信的便是。不由得出人意外，一軍皆驚。韓信上登將壇，向北肅立。就在響過行雲一片悠揚受樂之中，只見執禮官朗聲宣儀「第一次授印，第二次授符，第三次授斧鉞。」
都由漢王親自交代，韓信一一拜受。漢王復面諭道「閫外軍事，均歸將軍節制。將軍當善體我意，與士卒同甘苦，無胥戕，無胥虐，除暴安良，匡扶王業。如有違令者，准以軍法從事，先斬後奏。」說到末句，喉嚨更加提高，有意要使眾將聞知。
眾聽見，果然失色。韓信當下拜謝道「臣敢不竭盡努力仰報大王知遇之恩！」
漢王聽了，忙問韓信，究以何策，可成大業？韓信道「現今上策，只可明修棧道，暗渡陳倉，使他們不備。」漢王一聽韓信所言，正與張良暗暗相合，自然大喜。乃擇定漢王元年八月吉日，出師東征。諸將此時已知韓信確有大將之才，也無異辭，大家情願隨著韓信，替漢王奪取天下。
此時雍王章邯聞知漢王已拜韓信為大將，親自同了韓信正在督修棧道，不日出兵。他便大笑道「既想出兵，何以又燒棧道？現在修造，不知何年何月，方能修成。真笨賊也！」說完，又問韓信何人，左右忙將韓信的歷史對他說明。他復大笑道「胯下庸夫，有何將才？」於是毫不防備。一日，忽有陳倉的敗兵，逃至廢邱。
報稱漢王親率大軍奪了陳倉，殺死戍將，即日就要攻至此地來了。章邯至此，方始大大地著急起來。趕忙引兵迎戰，哪裡是漢兵的對手，一敗二敗，早已敗到廢邱，他的長子名平，本守好畦地方，也被漢兵擒去。章邯正待向翟塞二王處討救，漢兵已是蜂擁而至，無法抵敵，自刎而死，雍地盡歸漢有。漢王便乘勝移兵轉攻司馬欣、董翳二人。二人一聽章邯敗死，自知決非漢敵，只得投降。三秦地方，不到兩月都歸漢王。項王的第一著計策，已完全失敗了。趙相張耳，西行入關，正值漢兵平定三秦，也既投順漢王。漢王兵力，因此益強。項王前聞齊趙皆叛，已是忿恨。此時又知三秦失去，已成漢屬，不由得大肆咆哮，急欲西向擊漢。一面命故吳令鄭昌為韓王牽制漢兵，一面使蕭公角，率兵數千，往攻彭越。彭越擊敗蕭公角，項王更為大怒，自思彭越小丑何能為力，必是仗著齊王。欲除彭越，不得不先除齊王。於是既欲攻漢，又欲攻齊。
可巧張良給他一信，說的是漢王失職，但已收復三秦，仍是為的前約，如約既止，決不東進。惟有齊梁蠢動，連同趙國，要想滅楚等語。這明明是幫助漢王，要使項王攻齊而不攻漢，好叫漢王乘隙東進的意思。誰知項王有勇無謀，竟被張良一激，真的先去攻齊。張良得信，忙親自去告知漢王，且為漢王劃策東行。漢王乃使從前誤當他是蕭何所追回的韓信那個韓庶子信領兵圖韓，許他俟韓地平定後，即封他為韓王。那個韓庶子信，奉命去訖。張良又欲從韓庶子信東去，漢王堅留不放，始居幕中，並受封為成信侯。漢王復遣酈商等，往取上郡北地，俱皆得手。再使將軍薛敺王吸，引兵前往南陽，會同王陵徒眾，東入豐沛；迎取太公、呂雉全家之人入關。王陵亦是沛人，素與漢王相識，頗有膽略。漢王因他年紀較長，事以兄禮。
及起兵西進，路過南陽，適值王陵亦集眾數千，在南陽獨樹一幟，漢王因遣人招請王陵。王陵當時尚不甘居漢王下，托辭不往。此次薛、王二將復奉命去約王陵，王陵聞漢王已得三秦，其勢非小，始決意歸漢。且有老母在沛，正好乘此迎接，脫離危機，於是合兵東行。到了陽夏，卻被楚兵攔住，不得前進，只得暫時停駐，派人報知漢王，那時已是漢王二年了。漢王得薛、王二將報告，本擬既日東略，又因項王兵威，尚未大挫，正是一個勁敵，未便輕舉妄動。所以正在廣為號召，思俟兵力十分充足的時候，方敢啟行。
那時項王一面攻齊，一面密令英布，照計行事，不得有違。
英布接了這道密令，不禁大費躊躇。因為依了項王之命辦理，必召惡名，不依項王之命辦理，又是違命。想了半天，與其仗義違令，立攖項王之怒，自己王位便要不保，寧受身後罵名，到底圖了眼前的安穩。這就是威力戰勝天理，世人大都如此，也不好單責英布。那麼究竟是一件什麼大事呢？不佞要將它說得如此鄭重，閱者細細看了下去，便知真的有些鄭重。原來義帝自從被項王逼出彭城，要他遷都長沙郴地。可憐他手無寸鐵，部無一兵，哪敢不依。無如手下的隨從，皆戀故鄉，不肯即行起程，挨了許久，方始乘舟前進。又因大家看他不起，今天行五里，明天行十里，走走停停，走了半年，剛剛起過九江。這個九江地方，乃是英布的封地。項王那時正在軍事不甚順手之際，復想弒了義帝，就此即這帝位。一聽義帝行至九江地方，他便密令英布，叫他命人假裝水盜，擁入帝舟將義帝戕害。諸君，你們想想這件事情，鄭重不鄭重呀？義帝既已被弒，於是放出謠言，說他死於水盜。豈知人口難瞞，當時的人，誰不知義帝死在一位目有重瞳，心無仁義的亂臣賊子手中。不過懼他威力，大家不敢聲張就是了。正是拚死來過皇帝癮，謀生不及牧童多。
不知項王既命英布弒了義帝之後，何人前來討他，且聽下回分解。
第九回亂人倫陳平盜嫂遵父命戚女為姬
卻說漢王整兵秣馬，志在東略。只以道路迢遙，烽煙阻塞，對於項王命九江王英布謀弒義帝之事，一時無從遽知。僅聞項王攻齊，相持未決，正好乘間出師，遂與大將韓信出關至陝郡。
關外父老，相率郊迎。漢王傳令慰扶，眾皆悅服。河南王申陽，望風輸誠，漢王復書許降，改置河南郡，仍令申陽鎮守。同時接到韓地捷音，卻是韓庶子信擊敗鄭昌，鄭昌窮蹙乞降。韓已大定，漢王乃授韓庶子信為韓王，自己復引兵渡過黃河，直抵河內。殷王司馬邛率部迎戰不利，只得向項王告急。項王趕忙發兵援救，司馬邛已被樊噲活捉，解交漢王。漢王親自下坐，為之解縛，慰諭數語，仍令自去鎮守原地。漢兵旋即出略修武。
忽有一美男子前來投謁，軍吏問明來歷，始知是楚都尉陳平。
自稱為陽武縣人，與漢王部將魏無知相識。軍吏報知魏無知，無知出營迎入，班荊道故，相得益歡。無知問道「聞足下已事項王，為何見訪？」陳平聞言，連搖其首答道「小弟險些兒不能見君，幸虧尚有小智，方得脫險來此。」無知驚問其故，陳平道「小弟在項王帳下，尚為其寵信。前因殷王司馬邛謀叛，項王遣我引兵往討，我因不欲勞兵，只與殷王說明利害，殷王謝罪了事，我去還報項王，項王曾賞我金二十鎰。近日漢王攻殷，項王覆命我率兵救援。誰知我行至中途，殷王已降漢，我還兵回見項王，項王怪我遲誤軍情，便要將我加罪。我只得力求其嬖人，代為說情，連夜封金還印，舉身西走，是以到此。」無知道「漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑，踵接來歸。
今足下棄暗投明，我當代為舉薦。「陳平拱手相謝，無知便設席為之接風。席間陳平又說道」小弟此次走出，算已脫離虎穴，誰知半路之上，幾乎又入龍潭，真是禍不單行呢！拔拗㝃謌耍𦹅置ξ屎問攏壠縷降潰骸蔽姨映齔躼儎保𡠨椅奕酥𠕇?
到了黃河，僱舟西渡，舟子五六人，都是粗蠻大漢，我那時急於渡河，自然催舟子速駛。舟子邊狂搖櫓，連又互相耳語。我悄悄察知，似在疑身懷珍寶，大有謀財害命之意。我那時身邊僅有一劍，並且素來不習武事，怎能敵得過他們數人？我忽情急智生，詭說他們搖得太慢，恐誤行程，索性脫去上下衣裳，即去幫他們搖船。他們見我空無一物，方始大失所望。「陳平說至此處，又問無知道」君說此事，險也不險？「無知道」怎麼不險！幸君有此奇智，真是令人欽佩！暗鵲醚綈眨𡟜幣巡輝紓𦶦拗杄闈氤縷槳殘兪幌芳?
次早，無知把陳平引見漢王，漢王適值酒醉，命將陳平送入客館。陳平急去進謁中涓石奮，謂有要事，面稟漢王。石奮允諾，代達漢王。漢王方令進見，問陳平道「君有何事見教，如此急迫？」陳平道「大王出關，無非想要討楚。何不趁項王伐齊時，迅速東行，搗其巢穴，若得入彭城，截斷歸路，那時楚軍心亂，容易潰散，項王雖勇，琿有何能？」漢王聽了大喜，復詢行軍方略。陳平詳說路徑，瞭如指掌，只把漢王樂得眉飛色舞，欣慰異常，便問陳平在楚，官受何職，陳平答言「項王多疑，范增又嫉人材，平不敢獻策，僅任都尉。」漢王道「我也任你為都尉，兼掌護軍如何？」陳平拜謝而出。誰知帳下諸將，見陳平驟得貴官，不禁大嘩。於是你一言我一語，都說陳平初至，心跡未明，如何這般任用，未免不辨賢愚！
這種私議，一日傳入漢王耳中，漢王一笑置之，且待陳平益厚。
一面整頓兵馬，指日東行。
陳平既任護軍，急切籌備，限令甚嚴，從將一時佈置不及，竟有去向陳平行賄之人，乞稍寬限。陳平亦不峻拒，每見賄金，直受不辭。眾將得隙奸平，並推周勃、灌嬰出頭，進白漢王道陳平雖然美如冠玉，恐怕徒有外表，未具真才。臣等聞他在家時，逆倫盜嫂，今掌護國，又喜受賄金。品行如此，大王不可不察，毋為所惑！
「漢王聽了，也免不得疑心起來，遂召入魏無知，當面詰責道」汝薦陳平可用，我如今始知他前曾盜嫂，今又受金，汝為何舉薦這個無行之人？「無知道」臣薦陳平，但重其才具，大王責及其品行，實非今日行軍要務。今日楚漢相爭，全仗奇謀，以資佐助。就有信若尾生，賢如孝已的人出來，若無奇謀，也無補軍事於萬一。
大王只問陳平所獻計策，能否合用，何必究其盜嫂受金等事。此乃急則治標之法，真是要圖。陳平果無才能，臣甘坐罪！昂和跆覼希𦴪惺前胄虐胍桑㜈刮拗萖撕螅𦹅終儷縷皆鷂省３縷街貝鸕潰骸背急疚𤤳𣲛簦浱鍆醪荒苡貿跡𪅐勢禀𤀹楹海寿飩鴰褂。㛦皇５面萑灰簧恚湙賜洞笸酢Ｈ舨簧隕允芙穡姹侶哪閻埽𤉸蝸淨𢸍擼恐劣誄嫉募彝ハ腹剩姉蛭鹱誹崆笆隆Ｈ繅猿疾呶𢔓捎茫㕡環撂觧夾惺攏鏓蠐幸壞彌𡠩蓿姹韻狀笸酰寿裨蛟𡝱鵓灰塚壻鞔禿」槍槔銼懍恕！昂和跆覼希𦶦⑿Φ潰骸叭昴苤穥乙猿紗笠擔𦶦乙啾亓釗暌陸躒俟欏！彼蛋眨坃㑾雍翊停㕡３疑䘕𦴩ぞ𥲑形荊㖡嗷ぶ罱𠥔㛦罱𨚫喲嗽儼桓葉嘌粵恕?
陳平對於受金一事，既自認不諱，不必說它。惟盜嫂一節，也說家庭細故，乞漢王勿提前事，這是不打自招。且讓不會把他的家事，略敘一敘。陳平少喪父母，與其兄名叫伯的同居。
其兄務農為業，所有家事，悉聽其妻料理。陳平雖是出身農家，卻喜讀書，每日手不釋卷，咿咿唔唔。其兄惡其坐食山空，常將其所有書籍，卻而焚之。陳平以告其嫂，嫂喜道「小郎能知讀書，這是陳氏門中之幸。將來出山，榮宗耀祖，誰不尊敬，即我也有光輝。」說完，即以私蓄相贈，令陳平自去買書。一日，其兄已往田間，陳平在家，方與其嫂共食麥餅。適有裡人前來閒談，見陳平面色豐腴，便戲語道「君家素不裕，君究食何物，這般白嫩？」陳平尚未答語，其嫂卻笑道「我叔有何美食，無非吃些糠粞罷了。」陳平聽了，臊得滿面通紅，急以其目，示意其嫂令勿相謔，免被裡人聽去，反疑他們叔嫂不和。當時其嫂見她叔叔，似有怪她多說之意，自悔一時語不留口，頓時也羞得粉粉緋紅起來。裡人見他們叔嫂二人如此情景，心中明白，小坐即去。陳平等得裡人去後，方對其嫂說道「嫂嫂，你怎麼不管有人沒人，就來戲謔？我平時出去，旁人問我，你家嫂嫂待你如何，我無不答道，萬分憐愛。所以嫂嫂外面的賢惠之名，就是由此而出。今時嫂嫂雖是戲謔，人家聽去，便要說我對他們所說的話不是實在了。」陳平說到此地，便去與他嫂嫂咬上幾句耳朵，他的嫂嫂未曾聽畢，又是紅霞罩臉起來。
過了幾時，就有人來與陳平提親，其嫂私下對他說道「這家姑娘我卻知道，她的品貌，生得粗枝大葉，在務農人家，要賴她做事，原也不錯。但是將她配你，綵鳳妻鴉，那就不對。」陳平聽了，自然將來人婉謝而去。後來凡是替陳平提親的，總被他嫂打破，不是說這家女子的相貌不佳，便是說那家姑娘的行為不正。過了許久許久，一樁親事也未成功。陳平有一天，也私下問他嫂嫂道「嫂嫂，我今兒要問你一句說話，你卻不可多心。」他嫂嫂道「你有話盡講，我怎好多你的心！」
說著便微微地瞟了他一眼。陳平見了，也不理她，只自顧自地說道「我的年民，也一天一天地大起來了，我想娶房親事也好代嫂嫂替替手腳，嫂嫂替我揀精揀肥，似乎總想要替我娶房天仙美女。不過這是鄉間，哪有出色女子，依我之見，隨便一點就是了。」他嫂嫂聽了，略抬其頭，又把他盯了一眼道「我說你就這樣過過也罷了，何必再娶妻子，也不要因此弄了是非出來。」陳平道「嫂嫂放心，我會理會。」
陳平自從那天和他嫂嫂說明之後，自己便去留心親事。一日，偶與一個朋友說起，自己急於想娶一房妻校那個朋友，本來深知他們家中的事情的，當時聽了，便微笑道「你想娶親，你曾否在你那令嫂面前說妥呢？」陳平道「你不必管我們的事情。如有合適女子，請你放心，替我作伐就是！」那個朋友道「有是有一個出色女子在此地，不過女命太硬一點，五次許字，五次喪夫。」陳平聽了，不待那個朋友辭畢，便說道「你所說的，莫非就是張負的孫女麼？他家那般富有，怎肯配於我這個窮鬼？至於命硬，我倒不怕。」那個朋友道「你真不怕，那就一定成功。他家本在背後稱讚你的才貌。」陳平聽了大喜，便拜託他速代玉成。那個朋友也滿口答應。就在那天的第二天，裡人舉辦大喪，浼陳平前去襄理喪務，適值張負這天也來弔唁。一見陳平，便與他立談數語，句句都是誇獎陳平的說話。張負回去之後，召子仲與語道「我欲將孫女許與陳平。」仲愕然道「陳平是一個窮士，何以與他提親起來？」張負道「世上豈有美秀如陳平，尚至長貧賤的麼？」仲尚不願，入問其女。其女雖然俯首無辭，看她一種情景，似乎倒也願意。可巧那個朋友，正來作伐，張負一口應允。又陰出財物，贈與陳平，便得諏吉成禮。陳平大喜過望，即日成婚。
迎親這日，張負又叮囑孫女，叫她謹守婦道，不可倚富欺貧。
孫女唯唯登輿，到了陳平家中，花燭洞房，萬分如意。新娘雖然如意，可是未免寂寞了那位嫂嫂了。那位嫂嫂，一見陳平娶了這位有錢有貌的嬸子來家，天天地卿卿我我，似漆投膠，不禁妒火中燒，未免口出怨言。暗怪陳平無情。陳平縱用好言相勸，這種事情斷非空口可以敷衍了事的。後來他的嫂嫂，鬧得更不成樣子。事為其夫知道，惡她無恥，立刻將她休回母家了。
陳平既娶張女，用度既裕，交遊自廣。就是裡人，早已另眼相看。有一天，裡中社祭，大家便公推陳平為社宰。陳平本有大才，社中分肉小事，自然不在他的心上。那班裡中父老，卻交口稱讚道「好一個陳平孺子，不愧社宰！」陳平聞言歎息道「使我得宰天下，當如此肉一般。有才之人，總有發跡之日。」不久，陳勝起兵，使部將周市徇魏，立魏咎為魏王。陳平就近往謁，授為太僕。嗣因有人中傷，乃走出投項羽，從項羽入關，受官都慰。他也是書中的要緊人物，他的事情，既已敘明。
再說漢王傳集人馬，統率東征。渡過平陰津，進抵洛陽。
途次遇一龍鍾老人，叩謁馬前。漢王詢其姓氏，乃是新城三老董公，時年已八十有二，當令起立，問有何言。董公道「臣聞順德必昌，逆德必亡。師出無名，人必不服，敢問大王出兵，究討何人？」漢王道「項王無道，因此討他。」董公又道「古語有言，明其為賊，敵乃可服。項羽不仁，本來無可諱飾。
但其逆天害理之事，莫如陰弒義帝那樁最為重大。大王前與項羽共立義帝，北面臣事，今義帝被弒江中，雖有江畔居民，撈屍稿葬，終究難慰陰靈。為大王計，若欲討項，何不為義帝發喪，全軍縞素，傳檄諸侯，使人人知項羽是個亂臣賊子，大王亦得義聲，豈不甚善！昂和跆謌耍啓ο蚨厦矦笆值潰骸憊灹隕跏牽𦶦也揮齬𠥔𡚒牡夢糯蘇謟邸！暗畢輪厴投厦𠥔壻厦卭皇芏烖ァ和蹌宋兪宓劬侔В𡘾釗䜓祘胤炏誩眨㕡⒎⑾𦢈模寿六愀鞴棊𦶦鬧新暈劍禾煜鹿擦⒁宓郟墪泵媸輪𣾷＝襝鈑疬幣宓塾誚鍀校壜竽嫖薜潰𡚒𨦪宋㑺酢９訝私魑兪宓鄯５ィ㛦詈鈑𦩑早傷兀浱し⒐嗇詒媑𡟜杖𧩙郵浚𡚒細】亷閡韻攏媫復又詈鍆躉鞒鐦𠹵幣宓壅摺?這道檄文，傳報各國。魏王豹復書請從，漢王請他發兵相助，魏王豹如約而至。
其餘的是塞、翟、韓、殷、趙、河南各路大兵，紛紛殺奔彭城。漢王又恐項羽乘虛襲秦，特令大將韓信，留駐河南。彭城本是虛空，不久即將彭城占祝漢王攬轡徐入，查得項王后宮所有美人，半是秦宮妃嬪，不由得故態復萌，就在宮中住下。朝朝寒食，夜夜元宵，更比從前入咸陽的時候格外膽大了。彭城潰卒，奔至咸陽，往報項羽。項羽一聞是信，氣得暴跳如雷，留下諸將攻齊，自己率領精兵十萬，由魯地出胡陵，逕抵蕭縣。蕭縣本有漢兵防守，奈非項王之敵，略略抗拒，早被楚兵殺散。
項王長驅直入，即抵彭城。漢王日耽酒色，驕氣橫生，諸將亦上行下效，都在溫柔鄉中鏖兵，銷魂帳內打仗，哪裡還顧防守。忽聞楚兵已抵城下，全嚇得心驚膽戰，神色倉皇。當由漢王摩挲倦眼，出宮升帳，調集大兵，開城迎敵。遙見項王跨著馬騅，披著黑甲，當先開道，挾怒奔來。所有的楚兵楚將，因為城中都有他們的父母妻小，對於漢兵本是前來拚命。因此戰一合，勝一合，戰十合，勝十合，漢兵此時早被殺散其半。項王又親自動手，一槍撥倒漢王的那一面大纛。大纛一倒，全軍自然慌亂。漢王此時也顧不得新搭上的楚宮美人，只得落荒而逃。
好容易逃到靈璧縣界以東，回顧那一條大河，一時屍如山積，隨波漂散，睢水已為之不流。漢王逃了一程，又被禁兵追及，宛如鐵桶般地圍了三匝。自顧隨身人馬，只有百餘騎，如何衝得出去，不禁仰天長歎道「唉！我大不該貪圖楚宮女色，疏於防備。可憐我今天死於此地的了！」歎罷之後，頓時流出幾點英雄之淚。正在待斃的時候，忽然狂風大作，飛沙走石，遍地黑暗，楚兵伸手不見五指，也恐或有埋伏，只得退回。漢王乘間脫圍，尋路再走。此時身只一騎，邊向前逃，邊又暗忖道「此地若有楚將突出，我真的沒有命了呢！」言猶未已，陡見小路上，又閃出一支楚兵，當頭那員楚將，頗覺面善，只得高聲道「兩賢何必相厄，不如放我逃生！」說罷，只見那員楚將，似有放他之意。他疾妖馬衝過，只向前奔。原來那員楚將，名叫丁公，因知漢王人稱賢人，樂得賣個人情，收兵回營。漢王逃出之後，因思距家不遠，不如就此回家，把老父嬌妻搬取出來，免遭楚兵毒手。當下弛至豐鄉，走近家門。但見雙扉緊閉，外加封鎖，不覺大吃一驚。再去看看鄰居，亦是如此。無從問詢，只好丟開再說，忙又縱轡前行。
走了許久，離家約有數十里了，看看日色西沉。人困馬乏倒還在次，腹中飢餓實在難熬。只思尋個村落，便有法想。又走數里，忽見有幾家人家，已在前面。疾忙奔到那裡，敲開一家之門。見一老人，方在晚餐。他此時也顧不得漢王身份，只得靦顏求食。那位老人問他姓氏，他倒也不相瞞，老實說了出來。老人一聽他是漢王，倒身即拜。他一面扶起老人，一面又說腹中飢餓，快請賜食之後，再說別的。
老人聽了，慌忙進去，稍頃，捧出幾樣酒菜出來道「大王獨自請用，老朽入內尚有小事，辦畢之後，再來奉陪大王。」漢王答聲請便，他就獨酌起來。忽聽得裡面似乎有一個女子的聲音道「爹爹所講，雖是有理，不過在女兒想來，母親去世，爹爹的年紀已大。若將女兒獻與這位漢王作妾，他現在正與楚兵相爭。兵乃凶事，若有三長兩短，女兒終身，又靠何人。女兒情願在膝下侍奉爹爹，這等無憑的富貴，女兒卻不貪圖。」又聽得方才進去的那位老人道「我兒此言差矣！為人在世，自然要望富貴。現在漢王已是王位，縱不為帝，你也是一位妃子呢。為父要你嫁他，乃是為的光耀門楣。我兒快快聽為父之言，不可任性。」又聽得那個女子說道「女兒的意思，仍是為的爹爹。爹爹既是一定要女兒跟他，女兒怎敢不遵爹爹之命。
不過人家……」那個女子說到這句，就把聲音低了下去。漢王聽到此地，便知那位老人要將他的閨女贈他作妾。他想鄉村人家，此女不知長得如何，要有姿色，寡人也可收她。正是雖然家破人亡客，尚擇天姿國色姬。
不知這位女子，究竟有無姿色，且聽下回分解。
第十回同命鴛鴦營中充質品銷魂蝴蝶帳下擅專房
一庭明月如晝，照著門窗戶壁，宛在水晶宮中模樣。茅堂之上，點著一對紅燭，中間爐煙裊裊，塞滿一堂氤氳之氣，香味芬芳。桌前垂著一幅紅布椅圍，地下燒了一盆炭火，烈焰四騰。座旁端坐著一位天姿國色，布服荊釵的二八女郎，含羞默默，低首無言。這是什麼地方？就是那個老人家中。老人思將他的愛女，贈與漢王為姬，故有此等佈置。當下只聽得老人對漢王喜氣盈盈地說道「老朽戚姓，系定陶縣人氏。前因秦項交兵，避難居此，妻子逝世。」說著，就指指座旁那位女郎道「僅有此女，隨在膝下。幸她尚知孝順，腹中也有幾部詩書。
某歲曾遇一位相士，他說小女頗有貴相，今日大王果然無間中辱臨敝舍，可見前緣注定，所以老朽方才匆匆入內，已與小女說明，小女也願奉侍大王內櫛。因此不揣冒昧，草草設備，今夜便是大王花燭之期。老朽只有此女，大王后宮，必多佳麗，尚乞格外垂憐！昂和跆謌耍𦶦十⑿Φ潰骸憊訝頌幽閻鏈耍𡈼貿惺誆停姹迅惺３椋媫鹺迷僨𦹂畎懓𤦩齬訝說募ф𠍇兀俊襖先說潰骸敝慌灤ˇ㩦猜𠗟㕡慌溲∪牒蠊𤆥壜笸跚胛鶩迫矗「漢王此時早見這位戚女，生得如花似玉，楚楚可憐。他本是好色，見一個愛一個的人，當下便欣然笑答道「既承厚意，寡人只好領情了。」說完，解下身邊玉珮，交與老人，作為聘物。老人乃命女兒，叩拜漢王。戚女聞言，陡將羊脂粉靨，紅添二月之桃，蛇樣纖腰，輕擺三春之柳，於是向這位漢王夫主，羞怯怯地拜了下去。漢王受了她一禮，始將她扶了起來，命她坐在身旁。戚女又去斟上一杯，雙手呈與漢王。漢王接來一飲而盡，也斟一杯還賜戚女。戚女未便固辭，慢慢兒地喝乾。
這就算是合巹酒了。他們父女翁婿三個，暢飲一會兒，看看夜色已闌，漢王趁著酒興，挽了戚女的玉臂，一同進房安睡。戚女年已及笄，已解雲情雨意。且小家碧玉，一旦作了王妃，將來的富貴榮華，享受不盡，自然曲意順從，一任漢王替她寬衣解帶，擁入衾內。兩情繾綣，春風豆蔻。驪珠已探，一索得男，珠胎暗結，此子即是將來的如意。此時的戚女，真是萬分滿意，哪裡防到她異日要做人彘的呢？此是後話，且不提它。單說詰旦起床，漢王即欲辭行。戚氏父女，苦留漢王再住數日。漢王道「我軍潰散，將士想在尋我。我為天下大事，未便久留。
且俟收集人馬，再來迎迓老丈父女便了。「戚公不敢強留，只得依依送別。只有戚女，新婚燕爾，僅得一宵恩愛，便要兩地分離，怎得不眉鎖愁峰，眼含珠露。
只說得一聲」珍重！?
可憐她的熱淚，早已盈盈地掉了下來了。漢王此時也未免兒女情長，英雄氣短。
臨歧絮語，握著戚女的柔荑，戀戀難別。沒有法子，只得硬著心腸，情致纏綿地望了戚女一眼，匆匆出門上了馬，揚鞭徑去。
走了多時，忽見前面塵頭起處，約有數百騎人馬，奔將過來。怕是楚兵，疾忙將身躲入樹林之內。偷眼窺看，方知並非楚兵，卻是自己部將夏侯嬰。那時夏侯嬰已受封滕公，兼職太僕。彭城一敗，突出重圍，正來尋找漢王。漢王大喜，慌忙出林與他相見，各述經過，漢王即改坐夏侯嬰所乘的車子同行。
沿途見難民，攜老扶幼地紛紛奔走。內中有一對男女孩子，狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰見了，便與漢王說道「難民中有兩個孩子，好像是大王的婦子。」漢王仔細一看，果是呂氏所生的子女。便命夏侯嬰把他們兩個，抱來同車。問起家事。
女兒稍長，當下答道「祖父母親，避亂出外。想來尋找父親，途次忽被亂兵衝散，不知下落。我們姊弟，幸虧此地遇見父親。」說到親家，淚下不止。漢王聽了，也未免有些傷心。正在談話之際，陡聽得一陣人喊馬嘶，已經近了攏來。為首一員大將，乃是楚軍中的季布，趕來捉拿漢王。漢王逃一程，季布便追一程。一逃一追，看看已將迫近，漢王恐怕車重難行，竟把兩孩推墜地上。夏侯嬰見了，忙去抱上車來，又往前進。沒有多時，漢王又將兩孩推落，夏侯嬰重去抱上。一連數次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道「我們自顧不遑。難道還管孩子，自喪性命不成！」夏侯嬰道「大王親生骨肉，奈何棄去！」漢王更加惱怒，便拔出劍來，欲殺夏侯嬰。
夏侯嬰閃過一旁，又見兩孩仍被漢王踢下，索性去把兩孩抱起，挾在兩腋，一躍上馬，保護著漢王再逃。復在馬上問漢王道「我們究竟逃往何處？」
漢王道「此去離碭縣以東的下邑不遠，寡人妻兄呂澤，帶兵駐紮下邑，且到那兒，再作計議。」成長侯嬰聽了，忙挈著兩孩，由間道直向下邑奔去。
那時呂澤正派前來探望，見了漢王等人，一同迎入。漢王至此，方有一個安身之地。所有逃散各將，聞知漢王有了著落，陸續趨集，軍旅漸振。惟探聽各路諸侯消息，殷王司馬邛，已經陣亡；塞王、翟王，又復降楚；韓、趙、河南各路人馬，亦皆散去。這些隨合隨離的人馬，倒還在次，同時又得一個最是驚心的信息，乃是太公、呂氏二人，已被楚兵擄掠而去。漢王一想，我入彭城，曾犯項羽後宮的人物，現在我父被捉，當然性命不保。我妻尚在青年，項羽豈有不將她污辱，以報前仇之理？如此一來，我異日縱得天下，一位皇后，已蒙醜名，我拿什麼臉去見臣下呢？
他雖這般想，然又無可如何。原來太公攜了家眷，避楚逃難，子婦孫兒孫女之外，還有舍人審食其相從。
大家扮作難民模樣，雜在難民之中，只向前奔。頭一兩天，尚算平安。至第三日，正在行走的時候，忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中，有認識太公的，一哄上來，竟把他們翁媳捉祝審食其因為難捨呂氏，情願一同被拘。幸而漢王的子女，在楚兵衝來的當口，已經岔散。所以在半路上為夏侯嬰看見，通知漢王。
其時兩孩，尚不知他們祖父母被擄，見父親只說衝散。楚軍得了太公翁媳，如獲至寶，忙連同審食其這人，送至項王帳下。
項王一聽是漢王的父親妻子，便想殺害太公，姦污呂氏，以洩漢王曾經住宿他的後宮之憤。呂氏畏死，早擬不惜此身，一任項王如何的了。誰知忽然遇著救星，項王非但不污呂氏，且給她好的一所房子，讓她們居祝不過門外有兵防守，不准她與太公逃走罷了。那麼這個救星，究竟是誰呢？仍是那位項伯。
項伯一見太公、呂氏都被捉住，恐怕項王殺害太公，污辱呂氏，慌忙進見項王道「太公、呂氏，不妨將他們嚴行看守，以作抵押之品。漢王知他的父親妻子，在我們軍中，投鼠忌器，自然要顧前顧後起來。這是以逸待勞之計。大王若將太公、呂氏，或殺或污，漢王那時無所顧忌，放膽也與大王作對，實於大王大大有害。」
項王聽了，方命將太公、呂氏，交與項伯監守。項伯聽了，始把心中的一塊石頭落地。及至出去，正要去安慰太公、呂氏，誰知僅見太公、審食其二人，呂氏卻不知去向。細細一查，始知呂氏已入項羽的後宮，忙又去問項羽道「大王既然允不犯呂氏，何以又將她送入後宮？」項羽聽了，愕然道「我何曾將呂氏取入後宮，不知誰人所為；叔父且在此等候，讓我回家看來。」
項王說完，匆匆地就向後宮而去。及至進去一看，內見他的一班妃嬪，都以小人之心度君子之腹。以為敵人的妻女，照例要作戰勝的口頭之肉，因想討好於他，早將呂氏索入後宮。
有的勸呂氏既已羊落虎口，只有順從，否則難保性命；有的忙來替她塗脂抹粉，改換衣衫，把她打扮得像一個新娘一般。此時呂氏早拼不能全貞的了。正在含羞默默，一語都無的時候，忽見項王匆匆進來，顧那班妃嬪道「誰是呂氏？」眾妃聽了，即將呂氏擁至，命她叩見項王。呂氏此時身不由己作主，只得口稱「大王在上，受犯婦呂雉一拜。」邊說，邊已盈盈地拜了下去。項王因已答應項伯，倒也不肯食言，便命左右將呂氏送與項伯收管。項伯一見呂氏，忙一面安慰一番，一面將她送入已經收拾好的屋子。此時審食其忽見呂氏到來，自然大喜。
項伯這樣一辦，反而成全了審食其與呂氏兩個。雖在監守之中，身為抵押之品，仍不拆散他們兩個恩愛。可憐漢王，還在那裡愁他妻子一到項羽之手，便即喪廉失節，何嘗防到早與審食其兩個，做了一對的同命鴛鴦。雖然同是一頂綠頭巾，究竟一明一暗，保全顏面多了。
現在不提他們在楚軍之事，再說漢王已把大將韓信，由河南調至。還有丞相蕭何，也遣發關中守卒，無論老弱，悉詣滎陽，於是人數較前益眾。漢王大喜，遂使韓信統兵留守，擋住楚軍，自引子女等人，逕還櫟陽。韓信究屬知兵，出與楚軍鏖兵，一連大勝三次。一次是在滎陽附近；二次是在南京地方，這個地京，即春秋時的鄭京，並非現在的江寧；三次是在索城境內。楚兵既是節節敗退，不能越過滎陽。
韓信復令兵卒沿著河濱，築起甬道，運取殲倉儲粟，接濟軍糧，漸漸地兵精餉足，屹成重鎮。漢王自到櫟陽，連接韓信捷報，心裡一喜，遂立呂氏所生之子盈為太子，大赦罪犯，命充兵戍。那時太子盈尚只五歲，漢王便使丞相蕭何為輔，監守關中，並立宗廟，置社稷，所有大事，俱准蕭何便宜行事。漢王復至滎陽，指揮軍事。
一日，魏王豹入白漢王，乞假歸視母疾，漢王許可。魏王豹一到平陽，遂將河口截斷設兵扼守，叛漢聯楚起來。漢王得信，尚冀魏豹悔悟，便命酈食其前去曉諭。
酈食其領命，星夜弛至平陽，進見魏豹，說明來意。魏豹微笑道「大丈夫誰不願南面稱王。漢王專喜侮人，待遇諸侯不啻奴隸，孤不願再與他見面的了。」酈食其返報漢王，漢王大怒，立命韓信為左丞相，率同曹參、灌嬰二將，統兵討魏。漢王等得韓信出發，又召問酈食其道「汝知魏豹命何人為大將？」酈食其道「聞他的大將，名叫柏直。」漢王欣髯大笑道「柏直乳臭未乾，怎能當我韓信？」又問「騎將為誰？」酈食其又答道「聞是馮敬。」漢王道「馮敬即秦將馮無擇之子，頗負賢聲，惜少戰略，也未足當我灌嬰。還有步將為誰呢？」酈食其接口道「叫做項它。」漢王大喜道「他也不是我曹參的對手。如此說來，我可無憂了，只候韓信捷報到來，汝等方知寡人料事不錯呢。」誰知果然被其料著。韓信等一到臨晉津，望見對岸全是魏兵，不敢徑渡，紮下營盤，察看地勢，恍然有得，即用「木罌渡河」之法，從上流夏陽地方偷渡。魏將柏直等人，只知扼住臨晉津，因知夏陽地方，無艦可渡，漢兵斷難徒涉，所以置諸度外。不料韓信用了木罌渡河，攻其不備。及至漢兵已抵東張，魏兵方始著慌，然已來不及了。灌嬰、曹參又非等閒之將，只殺得魏兵屍橫遍野，血流成河。未死的兵將，只得一齊投降。魏豹單身逃走，又被韓信活捉，並半他的全家婦女，一同解至滎陽。
漢王一面又派韓信，會同張耳，前去擊趙。一面提入魏豹，拍案大罵，意欲將他梟首。嚇得魏豹匍匐座前，叩頭如搗蒜，乞貸一死。漢王忽然想著一事，便轉怒為笑道「汝這鼠子，量汝也沒本領。今日不妨權寄首級。惟須將你妻妾，全行押在此地作奴，代汝領罪。」魏豹此時只想活命，哪裡還敢道個不字，連連叩頭道「遵命！遵命！聽命大王發落就是！」漢王放還魏豹之後，便顧左右道「魏豹慈母年高，准其免役，餘者統統驅入織室作工。」原來漢王久聞魏豹有個姬妾，姓薄，小字蝴蝶，生得面不抹粉而白，唇不塗脂而紅，萬分美麗。萬分風流，還在其次。
最奇怪的是，每逢出汗，偏會滿體奇香。
一聞其氣，無不心醉。薄蝴蝶之母，本為魏國宗女。魏為秦滅，流落異鄉，與吳人私通，便麼蝴蝶。尚未及笄，已負美人之譽。
後來魏豹得立為王，首先將蝴蝶立為妃子，異常寵愛。那時河內有一老嫗，具相人術，言無不中，時人呼為許負。魏豹聞其名，召入命其遍相家屬。許負相至蝴蝶，不勝驚愕道「這位妃子，將來必生龍種，當為天子。」魏豹聽了，驚喜交集道「可真的麼？能應爾言，我必富爾。試相我面，結果何如？」
許負笑答道「大王原是貴相，今已為王，尚好說是未貴麼？」
魏豹聽到此語，知道自己不過為王而已。惟得子為帝，勝於自為，更是歡喜，厚賞許負使去。從此益寵蝴蝶，就是他的背漢，也因許負帝子的那句說話釀成。誰知癡願未償，反將寵妃蝴蝶，被漢王罰她作奴。蝴蝶也自傷薄命，身為罪人，充作賤役，許負之言，成了囈語。
哪知不到數日，夜得一夢，忽為蒼龍所交，大驚而寤。醒後看看，織室寂靜，益覺淒楚。正在暗暗傷心的時候，忽見兩個宮娥，匆匆含笑趨入，向她口稱貴人。
說是奉了漢王之命，前來宣召，令她入侍。她只得含羞問道「漢王現在何處，何以忽然想及罪人？」宮娥答道「大王方才在帳內，批判軍營公牘已畢。僅命奴輩來此宣召，這是貴人的幸運到了。」蝴蝶聽畢，不得不略整殘妝，前去應命，便一面梳洗，一面暗忖道「難道那位許負之言，應在漢王身上不成？即使空言不准，我今得侍漢王，已較此地為奴，勝得多多了。」裝扮已畢，隨了宮娥進帳。見過漢王，在旁低頭侍立其側。漢王方在酣飲，一雙釀眼，朝她細細打量一番道「汝知道寡人不斬魏豹之意麼？」蝴蝶答道「未知。」漢王微笑道「這是為的是你呀！
納人之婦，哪好不留人之命。」蝴蝶道「大王仁厚待人，必延萬世基業。」她說到基業二字，陡然想許負之言，心中一喜，禁不住微微地嫣然一笑。漢王見她這一笑，真顯傾國傾城之貌，便順手把她拉到坐在膝上，也笑著問她道「汝心中在想何事？何故笑得如此有味？」蝴蝶便呈出媚態，邊拂著漢王的美髯，邊答道「織室罪奴，一旦忽蒙召侍，不禁竊喜，故有此笑。」漢王見她出言知趣，也就呵呵地一笑，即倚著她的肩頭，同入幃中去演高唐故事去了。蝴蝶此時身不由主，卻在恩承雨露的時候，始將她的夢兆，以及許負之言，告知漢王。
漢王笑道「此是貴征，我此刻就玉成你罷！」說也奇怪，蝴蝶經此一番交歡，便已懷胎，後來十月滿足，果生一男，取名為恆，就是將來的漢文帝。當時只晦氣了一個魏王豹，天天的在那兒大罵許負相術不靈。在不佞看起來，許負的相術，真正是大靈特靈。譬如許負當時不說蝴蝶要生帝子，魏豹也不敢獨立，竟去叛漢。若不叛漢，蝴蝶仍做魏豹的妃子，仍做魏豹的妃子，自然不會與漢王交歡。不與漢王交歡，試問這個龍種，又從何去求得呢？必要這樣一說，方能引動魏豹叛漢之心，蝴蝶因此方得做漢王的妃子。人生遇合，命數倒也不可不信。劉媼曾受龍種，而生漢高帝；蝴蝶亦受龍種，而生漢文帝。兩代相傳，都是龍種。雖是史家附會之說，未可深信。不過取作小說材料，憑空添了不少的熱鬧。
再說那時爭天下的只有楚漢二國，其餘諸侯，不過類似堤邊楊柳，隨著風勢，東西亂倒罷了。項王一見各路諸侯，對於他叛了又降，降了又叛，無非為的是漢王一個人。若能將漢王滅去，各路的諸侯，傳檄可定。他又因漢王手下有三個能人劃策的是張良，籌餉的是蕭何，打仗的是韓信。漢王既有他們三人扶助，連年交戰，大小何止百次，與其和他死戰，不如招他投順，省得長動干戈。但是漢王如此軍威，如何肯來投順呢？項王躊躇了幾天，竟被他想出一個毒計。正是思人服我談何易，對於烹親技亦窮。
不知項王想出的什麼毒計，且聽下回分解。