山林裡樹木遮天蔽日，與山外完全是兩個世界。這一隊人中除了土生土長的嚮導崗山，就只有莫麗雅稍微能適應林地間的行進，另外幾人則明顯有心無力，不是被野草纏上，就是被枝椏勾住，前進速度一慢再慢，一天下來也走不出多遠。
第三天紮營的時候，崗山找到柯林諾爾。
「法師先生，我們這麼走下去可不行啊，根本不可能在預定時間內到達你們要去的紅泥山。」
「大概要多用掉多少時間？」
崗山苦笑：
「我們現在的前進速度只有預詁的一半。」
柯林諾爾揉了揉眉心，皺著眉頭找出一張地圖。
他們的聲音並沒有刻意壓低，談話內容所有人都聽得一清二楚。不一會兒，少年們就圍攏過來。
柯林諾爾把地圖攤在營火邊的地上，這副西斯朗山脈全境地圖是花了不少工夫弄出來的，也是他們這一次尋寶的最大依仗。地圖上標出的地名並不多，可這已是人類目前有記載的所有被探索過的西斯朗山地域。他們所要前往的紅土山在地圖上也有標注，那是非常深入的幾乎已到群山中部的一個地方，再向前，則是無人去過的高危險地界。(君-子-堂-首-發)
前往紅土山從地圖上看有兩條路，一條要繞個圈子，另一條則筆直穿過幾座山峰。對這圖上的地形大家事前都看過不止一次，心中有數，當時全部人投票選擇的是那條遠了近一倍但相對較全完的路。現在出現了問題，各人腦中又了有計較。
「隊長，我們要換一條路走嗎？」
諾克問道，狄布裡在一旁嚷嚷著：
「走那近的路好了，這林子裡的路實在太難走了。」
莫麗雅白他一眼。說：
「虧你還是弓箭手，不該正好趁這機會鍛煉鍛煉。依露學姐一個法師都沒叫累，你喊什麼苦啊。」
狄布裡被她拿話一堵，乾笑兩聲蹭到曼的身後，不說話了。被提到名字地依露抬眼看看莫麗雅，小姑娘卻已湊到了地圖邊上，沒有發現她的注視。依露沉默了一下。伸手摸摸自己手指上的一枚戒指，若有所思。
「崗山嚮導，那依你的意思，我們是不是該走這條近一點的路呢？」
柯林諾爾問道，崗山眼一瞪，飛快搖頭：
「那可不行。要是走那條，我就不去了。那條路全都是兇猛的魔獸，別說是你們這樣的，就是一個幾百人地傭兵團開進來。||首發ＷＷＷ．２3Ｈｈ．ｃｏＭ||也不一定能走得通。」
「那也就是說我們必須要多花一倍的時間在這裡？」
「那也不一定。」
崗山伸手在地圖上一劃：
「我們還是沿著這個方向走，不過我知道一些地方有近路可以走，比如從虎影溪到珙林，就不用經過月巖，有小道可以直接穿過去。還有這裡和這裡……這樣一來就可以節省不少時間。但是，你們也要有心裡準備，這樣走的話魔獸會比較多，雖然不算太難走，但是也要加倍小心。這也是我先前沒有跟你們說的原因。如果你們真的趕時間。我就帶你們走小路。」
「大家認為呢？」
柯林諾爾訊問著，多倫第一個冒出來：
「你說的那麼清楚，究竟走過那條路沒有？別是聽別人說了就把我們往裡帶。到時候走到死地裡可是讓我們都有去無回啊。」
他斜著眼瞅崗山，崗山漲紅了臉，叫起來：
「我，我當然是走過地！那條路我們城裡老資格的幾個嚮導都知道，只不過沒有外傳罷了。其實老一輩也有不少人走過的。這要是在城裡，我都可以帶你們去問！」
多倫挑挑眉，
「是啊，可惜這不是在城裡。所以就是你說什麼是什麼羅。」
「多倫！」
柯林諾爾輕喝一聲。制止了他後面的話。多倫輕輕哼著，抬起兩隻手：
「好了好了。我沒意見，不過開個玩笑罷了，這麼嚴肅幹什麼。」
眾人都是一歎，這兩人似乎天生就不對付，從出發那天開始，多倫就沒少和柯林諾爾唱反調。有時候莫麗雅都覺得替柯林諾爾委曲，只是多倫必竟是打著保護她地名義來的，卻也不好說什麼。
不過柯林諾爾認真起來的時候明顯還是很有權威性的，因此多倫也不敢鬧得太過份，比如現在。而因為他這一個現成的例子擺在這裡，其他幾人就算有點疑問，想了想也通通嚥回了肚子裡。於是這一次表決結果非常一致，因為柯林諾爾不願意在這危險地域呆得太久，也怕夜長夢多，選擇了相信他們的嚮導先生。柯林諾爾的信任讓崗山很快忘掉了剛才的不愉快，又恢復他憨厚讓人信任的笑容。
「你們不會後悔你們地選擇的，各位先生小姐們。崗山是星風城裡最好的嚮導之一，我會用我地經驗，把你們安全帶到你們的目的地，並盡量在我們先前定好的時間之內。」
決定了接下來行程的變化，大家的討論也就告一段落，當天晚上所有人都得到了很好的休息，莫麗雅甚至還在營地周圍轉了轉，找回一種驅蟲的藥草準備做幾個香包發給大家。曼找了個柯林諾爾不在地時間坐到莫麗雅身邊，看她用柔韌地長草編織草袋，火光在少年臉上忽明忽暗。
莫麗雅一邊專心編著手裡的東西，一邊瞅瞅木頭人一樣地好友，終於忍不住問：
「曼，你怎麼了？好像有心事啊。」
曼偏頭望她，動了動嘴皮，又停了下來。莫麗雅咧咧嘴：
「想說什麼就說吧，幹嘛這麼吞吞吐吐的，我們倆還有什麼話是不能說的嗎？」
曼沒有回她，環視著整個營地，默默清點著人數。看到所有人都在他能看到的地方並且沒人注意他們這個角落，曼搭在身側的手一動，一個堅硬的長條狀物體被塞到莫麗雅的靴子裡。
「把這東西收好，不要讓別人知道，柯林諾爾也不行。還有，路上你要小心，身邊的人也不一定安全。」
曼的嘴唇微動，細細的聲音只傳到莫麗雅耳中。她一愣，猛然看向曼，心頭狂跳。