間過的飛快，已經過了午時。
江州的日頭高懸空中，雖然還沒進入陽春，可南方已經稍顯暖熱。尤其是皇恩街和四方校場上，幾千個明教教徒匯聚於此，大家摩肩擦踵，翹首以盼，只為等著看傳說中明教聖人的顯靈。
但從凌晨等到現在，日頭早就掛的老高，卻連半點顯聖的跡象都沒有。
以至於有幾個人，開始不耐煩的懷疑：「聖人真的會顯靈麼？會不會是說書先生騙我們。」
不過這疑問才出口，就引發了陣陣斥責：「不滅之火還在，聖人當然會顯靈，不然怎會有今天的聚會。」
「可這兒是彌勒教的重鎮，聖人會在這兒麼？」
「廢話，就因為江州是彌勒教的重鎮，聖人才會在此顯靈。」來人悄悄道，「彌勒教和我們明教，可勢不兩立呢。」
「若聖人不顯靈，那可如何是好？」有人擔憂的歎息起來。
周圍的信徒們面面相覷。這幾個月來，明教雖然如道旋風般席捲大雲朝，但並沒有真正的主事人出現，也沒有大規模的神跡現世，相對於三大教派而言，明教還弱的如初生嬰兒，只要它們動動手指就能碾死。
今天是明教第一次教徒聚會，並且傳揚了很久的聖人顯靈，若真的最後成為泡影，整個明教火神信仰，也會在雲朝銷聲匿跡。
凌玉之前所做的一切，都將落空。
雖然有些個懷疑的聲音出現，可絕大多數的教徒都還信心滿懷，個個仰著頭，翹首企盼。
在皇恩街的不遠處，離江州慶王府更近的御牌樓之下，沈廉和徐季都面容謹肅的站著。
看見明教信徒們虔誠的模樣，沈廉不禁皺眉道：「不知凌少爺葫蘆裡賣的是什麼藥，他這次出城，怎麼可能再趕回來。彌勒教高手盡出。赤空冥封住江州城門，現在的江州城，就連一個人都闖不進來，更何況還是凌少爺。」
「慶王想要以此絞殺。」徐季道，「只需把凌家堵在城外，明日此刻，明教就已經分崩瓦解，彌勒教地危難也就接觸了。實在是再好不過的計策。」
「凌少爺是怎麼想的，怎麼肯出去呢。」沈廉來回打轉，急的猶如熱鍋上的螞蟻。
「祭祖大事，若不去就不是凌家子弟。恐怕更困難吧。」徐季搖頭道，「總之是個死結。」
「這可怎麼辦才好。」
徐季看著沈廉的焦慮，不禁笑道：「何須煩心，莫非沈大人忘了，我們這位小老師就是個解開死結的高手，從歸林到東林書院到鷹嘯山，哪個死結沒有被他打開？」
「話雖是這麼說，可畢竟時不我待，只要再幾個時辰，聖人沒有顯靈。一切都完了。」沈廉真恨不得單槍匹馬去把凌玉給接回來，「凌少爺不讓我們援手，只要錦衣衛包圍明教教眾，這算什麼招數。」
「明面上包圍，實質卻是保護，這是凌少怕慶王對教眾不利，才出動沈大人的部署。」徐季撚鬚一笑。「你別看慶王府裡得意著，江州城外熱鬧著，可今天地重頭戲，還是在咱倆這邊。」
「徐大人是說，凌少爺能夠趕回來？」
徐季搖頭：「我不知道。可我敢肯定，凌少爺不會輕易認輸的，尤其不會對著那幫子禿驢認輸！」
徐季和沈廉一起朝天空看去，天空蔚藍無雲，陽光濃烈鮮艷，在明教教眾那一束束火把的烘烤下。就連整個江州城都變得炎熱了。
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慶王身穿著墨綠色團龍袍，負手站在潛龍邸的望天閣上，身後是最受寵地小王爺朱鈊，另一側穿著青黑色鱗甲，有點陰測測的是十萬妖山趕來助陣的七奇之一冥蜀。
「這一仗，我們贏定了。」慶王雙目盯著窗外，從望天閣看出去，正好是皇恩街的四方校場，對於明教教徒的舉動，可以看的清清楚楚。
已到戌時，天空全然變黑，但四方校場上火把明亮，幾千個火把將小半個江州城都照耀如白晝。
雖然那裡還是熙熙攘攘，人聲鼎沸，但細心些卻能看出來，不斷的有火把在熄滅，也有人從教眾人群裡退出來。
慶王的目光，在看到稀稀拉拉退走的明教徒時才熱烈起來，彷彿身體裡的靈魂都被點燃了一般。
「偽明教徒從凌晨等到現在，足足八、九個時辰，很多人都等不耐煩，大概眾人心裡，都會有些失望吧。」朱鈊道。
「何止失望。」慶王雖然年近五十，但保養地極好，看上去不過四十歲模
明教雖發展迅捷，可根基不深，除了不滅之火外，幾神跡。這次可謂是明教第一次眾所周知的顯聖，它們成敗與否，便看今日了。」
「可惜，明教的聖人凌玉，卻被父王堵在城外，根本沒機會展現神跡。」朱鈊笑道，「父王神機妙算，那小小凌玉，當然不在話下。」
「凌玉此人有些本事，我們不能小覷。」慶王笑呵呵道，「本王絕沒小看他，所以這次是丟出了大本錢。江州城內一百零八家寺廟，總共一千多名彌勒教高手，這已經是彌勒教給我的全部人手，用這做籌碼，也算對得起老凌家。就算凌玉能孤身闖出來，在江州城門上還有赤空冥的大軍，我已下死令，就算犧牲再多的人，也要將凌玉誅殺在外，不可令其踏入城內一步。」
「就算他插上翅膀，也難進江州。」朱鈊恭謙道，「父親大人籌謀決斷，兒子佩服。只是那凌玉一路行來，素有智謀之名，兒子擔心他不會輕易束手就擒。」
「這你就多慮了，為父早就思慮妥當。」慶王伸手輕輕捏著袖子，「凌玉的憑持，無非有三。第一是錦衣衛和徐季，這兩個都被明教教徒牽制在城中，根本無法援手。第二是他地妖獸，據說此人是個天才妖煉師，能操縱眾多妖獸，不過也不打緊，冥蜀先生早就探查過，江州附近百里內，根本沒有大規模妖獸存在，就算是凌玉真的放出妖獸，那些東西自然也有佛門正法處置，佛光可是妖獸最忌諱的東西……」
慶王說此話時，若有似無的看了冥蜀一眼，冥蜀卻像完全沒聽到慶王對妖獸的評價，依舊眼觀鼻鼻觀心地站著。
「凌玉的第三個憑持？」
「這才是我們的麻煩。」慶王神情陰霾，「這第三個憑持就是老凌家。別看著凌老夫人帶著一屋子的女人，看似安安分分，這老凌家在暗地裡，必然還藏著一支伏兵。我一直沒敢妄動，就是忌憚老凌家的這支人馬，今天就要趁此機會，將老凌家也一網打盡。」
「彌勒教的人馬，能滅盡凌家人麼？」朱鈊壓低聲音問道。
「不止要滅……兩敗俱傷。」
這一言，卻讓朱鈊驚到了。
縱然朱鈊在慶王子嗣中是最為天資聰慧地，可乍一聽父王的計劃，也難免嚇的目瞪口呆。做為藩王府決策層的一員，朱鈊對父親的謀反大計心知肚明。而更清楚的是，單靠藩王本身的實力，是沒法子跟朝廷對抗的，所以長久以來，慶王都是依賴著彌勒教，靠彌勒教的財力物力和人力，這才一點一點的發展。
時至今日，慶王終於有了自己的武裝羽箭軍和銀甲軍，再成立了秘密組織福龍會，更有大量財力支援，慶王可謂羽翼豐滿，相對而言，彌勒教以前的幫助，現在更成了牽制和包袱。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
如今的朝廷，已經群龍無首，文官內部、宦官和內閣、武將和文官之間都有糾葛不清的矛盾，北邊的蠻族又虎視眈眈隨時南下攻掠，雲朝可謂危機四伏。
慶王自信，只要登高一乎，便能聚集人心，與京都對抗。
而正這時候，彌勒教卻被凌玉的明教打的焦頭爛額，實力大肆減弱，慶王自然沒必要帶著這快腐爛透的教派的包袱，只要慶王能當上皇帝，就不怕道宗和儒教不他，何必又為了區區佛家而得罪另兩大教派呢。
朱鈊腦中電光火石般閃爍，終於想通了父親的做為。反正是要與老凌家對抗，反正是要把凌玉堵在江州之外，與其犧牲自己的人馬，還不如動用彌勒教所有力量，來次孤注一擲的戰鬥。
如果此役勝利，彌勒教自然居其首功，哪怕受再大的損失，佛印兒教宗也無話可說，畢竟是有功而返。
若此役失利，彌勒教的有生力量幾乎被消滅殆盡，佛印兒當然不肯善罷甘休，但他又能如何，到那時候，彌勒教已經毫無能力，以佛印兒和法華林兩個人，也難翻出天來。
這是萬無一失的權謀帷幄，真是厲害到極點的計算。
「佩服佩服。」冥蜀果然先一步想到，面無表情的點點頭。
慶王神情平靜，再朝窗外看去，他突然喝彩道：「人心散了呀。」
果不其然，在四方校場上，至少有兩成的火把緩緩熄滅，因失望而散去的人群，從稀稀拉拉的涓流，變成了洶湧的河川。這一場明教的鬧劇，看著便要到終局了。