所以，在劉備來的時候，蒯氏兄弟就已經定下了心思要對付他了，至於為什麼要表現的那麼不給劉備面子，那麼有嫌疑，不過是想用自己吸引劉備的注意力，好讓他們事先的安排能夠順利進行罷了，而且，不投降劉備，就不必像某些人一樣被發配外地當什麼太守，他們也好留在襄陽指揮行動，而諸葛亮就算智比天高，也不可能馬上就看出他們真正的意思，所以，一切都按他們的設想進行著。
終於，劉備出兵了，不久，兵敗的消息就由蒯良事先安排在劉備軍中的人傳了回來，而這個時候，劉備才不過才剛剛進入博望坡而已。
劉備留守襄陽的是孫乾和簡雍，由馬良和馬謖兩兄弟輔佐，在劉備看來，孫乾和簡雍對他忠心耿耿，不離不棄，是跟張飛一樣最可信任的人，而馬良穩重嚴謹，擅長內政，馬謖機敏幹練，對軍事很有一手，兩人跟孫乾和簡雍聯手，再加上從江夏帶來的數萬大軍，把襄陽守得牢牢地還不是小菜一碟？
可是，雖然劉備安排的很好，蒯氏兄弟也不是吃醋的！他們那麼長時間的準備又豈會沒有功效？
得到前線兵敗消息之後，孫簡二馬四人就聚到一起商議，最後，決定派兵支援，只是，由於四人中間就只有馬謖還算通軍事，這事兒就只有馬謖才能去了，於是，四人中間少了一個馬謖。
而馬謖出發後沒多久，江夏方向又來報，說是徐晃大軍突然出現，正在猛攻江夏，守軍告急。
對此，孫乾等三人就感到疑惑了，他們可是知道劉備留下了劉磐把守江夏的，以劉磐的勇猛，就算不敵也不至於這麼快不求救才對，而且，來之前，明明探察的很清楚，徐晃早在三個月前就因為南蠻叛亂而帶兵前去平叛了，又怎麼會突然出現在江夏，而且，跟孫權他們可是有聯盟的，徐晃攻擊江夏，孫權又豈會不出兵。
可是，報信人的話卻讓他們不得不打消了這疑慮，按那報信人的說法，就是徐晃同時派出蜀中老將嚴顏和大將閻行猛攻荊南四郡，如今，武陵已經失守，江東兵馬正不得不死守在長沙以待援軍，哪裡能夠支援江夏？至於江東水軍為什麼不攔住徐晃大軍？那是因為蔡瑁和張允不知怎麼的突然發起瘋來帶著荊州水軍不要命地跟他們打了起來。
面對這種情況，孫乾又出動了，雖然他也不怎麼通軍事，呵是，他終究當過徐州別駕，比起另外兩位白丁出身的人來說還算強一點兒！不過，他們也不是被動的行動，按馬良的建議，他們召回了向寵和鄧芝，向寵向西追趕孫乾大軍，而鄧芝則被招回守城。
可是，在鄧芝回到襄陽之前，就有了一個空檔，這個空檔裡，襄陽的實際情況是：兵馬不多，沒有大將。這就讓蒯氏兄弟有發動的機會。
首先，某位由於表現很好，而且受了劉備招安的官員就找到了馬良，然後，這位年輕的小伙子就稀里糊塗地被蒯氏兄弟給賺到了一邊看起來了，接著，蒯氏兄弟就去見了劉琦，說是有事相商，劉琦不管事，自然就要找簡雍他們了，於是，簡雍來了之後，就見到了蒯氏兄弟，雖然他不願意跟這倆人接觸，可是，蒯氏兄弟在先前跟劉琦的談話中就暗示了劉琦，說是劉備等人只是把他當作傀儡，他說話不管用等等，所以，簡雍一露出不願意的意思，蒯氏兄弟就用話擠兌起劉琦來，要知道，蒯氏兄弟在劉琦心中的地位並不低，而且，他們相處的時間可以說是更久，而且，在劉琦受迫害期間，他們兩人的表現也還算持平，所以，劉琦對他們的話還是聽一些的，於是，劉琦一表示，簡雍也不得不跟著蒯氏兄弟去處理一些事務了，雖然他在這之間很小心，可是，他本領平庸，又豈會是蒯氏兄弟的對手，而且，蒯氏兄弟雖然表面上被劉備給架空了，可他們實際上的力量仍然比初來乍到的劉備要深厚的多，雖然大軍是劉備的，可是，其他的方面比起來，就連劉表重生恐怕都不敢說能比得了，劉備就更加不能比了，所以，簡雍輕易地也被控制住了。
這個時候，蒯氏兄弟就正式出面了。
劉備用來守城的原來駐守江夏的大軍，雖然他們在幾年的時間裡已經被劉備給徹底地掌握了，然而，由於劉琦的存在，也由於劉備要維護自己的名聲，又不敢玩得太過分，所以，這支軍隊仍然是荊州軍，他們仍然要聽劉琦的命令，結果，蒯氏兄弟就利用了這一點。
首先，蒯氏兄弟就假借敬獻美女為名，再次找到了劉琦，劉琦自然是喜出望外，而接著，蒯氏兄弟就對劉琦表示要再次出仕，劉琦自然是沒口子的答應，而他答應的原因更是明瞭，蒯氏兄弟早就派人打入了劉琦的身邊，對他說那「權力平衡」的道理，時間久了，說得次數多了，就算劉琦再沒心思爭權奪力也會忍不住多想想的，而且蒯氏兄弟又是荊州老臣，他老子劉表的心腹，幾乎是從小看著他長大的，現在就只是求個官而已，又算得了什麼？而劉琦一答應，蒯氏兄弟就又露出了一臉難為的神色，把自己前些天跟劉備之間的不愉快就說了出來，並委婉地表示希望劉琦能夠召集襄陽官吏把事情說明一下，劉琦是個善性人，又沒有什麼太大的心機，就答應了，而他的召集命令一出府門口就變了樣，從召集襄陽官吏變成了召集襄陽現有的所有官員，這當然就包括那些帶兵將領了，而此時，已經沒有了帶頭人的那些將領和官員們還能做什麼？再加上其中蒯氏兄弟安排下的人一鼓動，自然是幾乎都來了，於是，這幫人就被蒯氏兄弟帶領幾個世家的家兵給一鍋燴了，全都逮了起來，誰叫劉備對劉琦的保護並不嚴密，派給他的兵少呢，面對那些突然出現的家兵，根本就毫無反抗之力！而且，蒯氏兄弟可是打的埋伏，以他們的襄陽的勢力，在劉琦府邸旁邊安排伏兵，只要小心一些，時間長一些，那根本就是小事一樁，何況他們也是有幫手的。
而所有礙眼的人都收拾掉之後，蒯氏兄弟就蹦出來接收襄陽大權了，此時，誰還能給他們有什麼阻攔？一切都是那麼地平穩，甚至於連那些襄陽的百姓也沒有覺出什麼不正常來！
蒯氏兄弟掌握了襄陽之後，就開始張開網要等劉備這條大魚上網了。
只是，讓他們想不到的是，劉備居然真的敗了，而且敗得那麼快，在他們剛剛才控制住襄陽不久，張飛就和諸葛亮被太史慈帶著大軍追來了，他們自然是趕緊大開城門，想賺張飛和諸葛亮進城，然後將他們給收拾了，結果，諸葛亮機警萬分，居然看出了破綻，果斷地和張飛又突圍而去，而此時，太史慈大軍也到了，大概是太史慈戰意正濃，看到襄陽城門大開，馬上就不管張飛了，大軍直衝襄陽城門，蒯氏兄弟雖然知道誤會了，可是，卻由於怕得罪許成軍大將而不敢關門，只能喊話，結果，等到太史慈明白過來約束住軍隊之後，張飛和諸葛亮早就跑沒影了。
既然追不上了，太史慈就要接管城池，可是，鄧芝又率軍回來了。
原來，簡雍等人先前得到了蒯氏兄弟使人送來的假情報，便召回了此人和向寵，一個是想用來把守襄陽，另一個已經派去支援江夏了，這也是由於劉備對他們完全相信而委託了他們臨機專斷之權的原因，只是，鄧芝是從東面回來的，而張飛和諸葛亮並不知道他回來了，是向南跑的，所以，兩批人並沒有遇上。
於是，太史慈果斷地把全體騎兵都搬進了城內，然後，跟蒯氏兄弟一起設計了一個陷阱把鄧芝先賺到了城內，雖然鄧芝很快發覺出了不對，而且，他的武藝也很強，可是，他又哪裡能是太史慈的對手？才反抗了沒多久就被生擒活捉了。然後，詐騙行動再次進行，那支大軍被帶到了城內，放在軍營裡看了起來。
廖江聽完了蒯氏兄弟和太史慈三人的敘述，雖然甚感慶幸，可是，他又想到了一個問題，那就是劉備上哪裡去了？難道他真的沒有來襄陽？
不過，蒯氏兄弟馬上就給他講了另外一件事情。
原來，劉備曾經派兵來到襄陽，說是要孫乾等人派兵去襄陽城外不遠處去接他回來。
當時，蒯氏兄弟也剛剛掌控襄陽不久，張飛和諸葛亮更是還沒有來到，聽到這個消息之後，他們馬上就派出親兵跟著那些小兵去找劉備去了，可是，到了那裡卻發現什麼人也沒有了！雖然那裡有人歇息過的痕跡，可是，再怎麼搜查也沒有找到人。極有可能是劉備等人覺出了不妥，這才離開了那裡的，只是，劉備到底從哪裡發現的破綻，他們就不懂了，他們倒是曾經想過可能是簡雍等人跟劉備之間有什麼暗號，不過這也太玄了，難道劉備早早就預料到自己會兵敗不成？
「大概是因為帶兵去迎接他的不是孫乾、簡雍或者馬氏兄弟四人中的一個吧，要知道，孫乾和簡雍那可是他的生死隨從，聽聞他兵敗逃亡，那還不死命的往他那裡去趕？」廖江推測道。
「廖將軍所言不錯，確實是我等疏忽了！」蒯氏兄弟一臉的謙卑相，他們以為，對待年輕人還是謙恭一些會好一點。
「呵呵，二位先生不用如此！」廖江看到蒯氏兄弟對自己的態度笑道，「二位有功於我軍，廖江必定會奏報主公，並且可以保證，主公必對二位先生加官進爵，以示恩寵！」
「與就多謝廖將軍美言了！」蒯良說道，其實，他們兄弟倒並不擔心許成會對他們怎麼樣，從許成這些年的征戰情況來看，他並沒有怎麼殺過人，想當初，連李催、郭汜都饒了，又怎麼會對他們太差呢？重要的是他們的付出會得到多少罷了！
「好了，現在，我們先去看看那位荊州大公子劉琦吧！」廖江站起來，說道。
一夥人，向劉琦現居的府邸走去。
可是，劉備到底去了哪裡了呢？
蒯氏兄弟沒有想到他們布的大網只捉了幾條小魚，沒有想到也想不到劉備已經沒有機會跟他們見面了，誰叫他的身邊還跟著一個叫公冶乾的傢伙呢！
由於有張飛來吸引廖江的注意力，劉備得以在許成軍的追擊中逃脫，不過，逃脫之後，他身邊也就只有一個公冶乾和幾十名小兵子了。
一夥人亡命奔逃，直向襄陽。
終於，在離襄陽還有幾十里的時候，他們撐不住了。
「皇叔，依在下看，還是先歇一歇吧！大家都累壞了！」公冶乾喘著粗氣說道。
「公冶先生，此時廖江追擊甚急，我們不能停留啊！」劉備雖然也很累，可是，他卻不想停下來，一切以逃跑為優先。
「皇叔，我們可以讓士兵拿著您的信物先行前往襄陽報信兒，讓襄陽派兵來接，那樣的話，既不用耽誤時間，回到襄陽的時候也不至於太難堪了！您說呢？」公冶乾也早有話等著。
「這……」真還別說，公冶乾這話還真說到劉備心裡去了，他如今不過才剛剛佔據荊州，馬上就打了敗仗已經心裡難受了，哪裡還想再讓別人瞧不起自己？這也是一種窮人曝富的心理，本來已經很窮了，卻怕別人說他窮，就裝出一副很富有的樣子，劉備現在就是這種心態。
「皇叔，如果再向前趕路的話，恐怕我們撐不到襄陽就要給累壞了，那時候，恐怕要歇息的時間就更久了！」公冶乾又添了一句。
「好吧，我們先行歇息一陣！」劉備答應了，不過，他還是叫過幾名親近的士兵，把佩劍交給他們，讓他們去襄陽給孫乾和簡雍報信，讓對方派兵來接他回去。
一切就要發生了。
劉備跟公冶乾在一起，士兵們圍在周圍。
休息的時間裡，公冶乾跟劉備有一搭沒一搭地聊著。
「皇叔，您覺沒覺得有一點點餓？」公冶乾小聲地對劉備說道。
「那是當然，跑了這麼久都沒有進食，又豈會不餓呢？」劉備苦笑道。
「是啊，不是公冶乾訴苦，當時離開長安向這裡逃命的時候，乾經常要用野菜充飢啊！」公冶乾對劉備說道。
「先生受苦了，日後若是大業有成，先生所受之苦，我大漢必會百倍報之！」劉備誠懇地說道。
「呵呵，為吾皇盡忠，乃我等為人臣子的本份啊，豈敢要求什麼報答！」公冶乾笑了笑，又接著說道：「算了，不說這些了，皇叔，我叫士兵們去弄一點水來喝，跑了這麼久，口裡都發粘了！」
「好吧，麻煩先生了！」劉備客氣道。
於是，公冶乾起身去吩咐士兵們了。
過了好大一會兒，水來了。
「皇叔，喝一口吧！」公冶乾抱著一個鐵盔，裡面盛著水，來到了劉備面前。
「多謝！」劉備道了一聲謝，接過鐵盔就猛飲起來，其實他也是渴極了，畢竟跑了那麼長的一段路也沒有歇一下，要知道，光跑個一里半里的就能讓人渴得夠嗆了，就更加不要說像他們一樣從當陽直跑到襄陽附近這麼長一段路了。
喝完了水，公冶乾又和劉備坐在一起聊了起來，可是，聊著聊著，公冶乾突然捂著肚子叫了起來，「皇叔，失禮了，我先去一下！」
說完，他就一貓腰，跑遠了。
劉備看著他的背影搖頭笑了笑。
可是，很快地，劉備就沒法笑了，因為，他的肚子也疼了起來，那股來勢，簡直就是洶湧澎湃。
「糟糕！」顧不上體面，劉備看了一下周圍，對著離他近的士兵打了一個手勢，也找地兒鑽了進去。
……
劉備正「爽」著呢，就看到公冶乾完事後從他的前面走了過來，可現在他偏偏又不能站起來，頓時，他就急得滿臉通紅。
「皇叔，你也……」公冶乾顯然也發現了劉備，看著劉備一臉的尷尬，也不好意思起來，「我什麼也沒有看見，我這就走……」
很「惶急」地，公冶乾從劉備身邊起了過去，然而，剛繞過劉備，他就猛得一轉身……