火焰戰車停在了大公城堡前的廣場上。
林楓一行人下車步行，越過吊橋，自城堡大門進入堡中。
一路行來，只見大公府的衛隊，基本上全都換上了終結者套裝或者「夜魔系列」套裝。走在大公府裡，林楓竟產生了一種自己正走在吸血鬼大本營中的荒謬感。
路上還碰到許多同來參加林楓歡送晚宴的貴族。如今就連那些貴族們，也一個二個全都內穿T恤或者黑色硬領襯衣，外面套著布質或皮質風衣。腳上的黑皮靴亮得都能照出人影來。伴在貴族們身邊的貴婦、淑女們，也大多穿著黑色或者純白色的立領皮風衣，裡面則是將胸脯勒得分外挺拔的緊身皮衣。
總之現在滿城的貴族，參加這類宴會時，已經很少有人穿著傳統的貴族禮服了。
林楓一行來到城堡主樓前時，伊麗莎白早已笑盈盈地迎出了大門。公主今天也是穿著一身與妮悠一模一樣的「暗夜」套裝，只是顏色為純白色。腳上踏著一雙純白的長筒高跟皮靴，令她的身材更顯挺拔修長，走起來婀娜生姿。
「古德裡安！」伊麗莎白喚了林楓一聲，撲到他張開的雙臂裡面，與他輕輕擁抱。大庭廣眾之下，兩人也不好多做親熱，象徵性地彼此輕吻一下，便已分開。
公主領著林楓一行人進了大廳，此時雖還沒到晚宴正式開始的時間，廳中卻已是賓客滿堂。看到林楓出現，馬上有許多人圍過來打招呼。
林楓一一微笑回禮，熟練地與各位貴族、名流客套著。寒暄了一番之後，時間已是晚上七點。按說這個時候大公夫婦便應該出場，宣佈晚宴正式開始了。但直到現在，連大公的兩個兒子都沒有出現。
林楓覺得有些不對勁，向周圍和他攀談的貴族名流們告了聲罪，牽著伊麗莎白嫩滑的小手到了大廳一角。州長和妮悠、小貓咪擋在他們外面。
看著大廳中那空蕩蕩的大公座位，林楓問道：「大公他們怎麼還沒出來？現在已經是晚宴正式開始的時間了。」
伊麗莎白眉頭微皺，搖了搖頭，「不知道，從下午三點起，我在大廳中佈置晚宴現場直到現在，一直沒有見過父親他們。」
「大公最討厭不守時的人了，他不應該犯這種錯誤才對。」林楓扯著下巴上的幾根鬍鬚，搖了搖頭，說道：「再等一會，如果大公他們還不出來，你就去看看發生了什麼事。」
待伊麗莎白點頭應了，林楓又笑道：「準備好了沒有？」
「都準備好了，明天一早你來接我就行。」伊麗莎白低下頭，輕聲說道。
林楓笑了笑，又問：「準備了多少車行李？要帶多少人隨行？」
伊麗莎白想了想，說道：「父親和母親送了我許多東西，漢尼拔和海格爾也都送了我不少禮物。加上我自己想帶去興登堡的，大概有四輛馬車的行李吧。隨行人員方面，父親送了我10個精英條頓武士，和一位潛行專家作我的護衛，我自己還有兩個侍女。」
「大公對你還真是慷慨啊！」林楓摸著下巴，點頭道：「精英條頓武士，整個大公堡也只有50人吧？他一下子就送了你五分之一。其實照我說，你什麼行李都不用帶的，隨行人員也只要兩個貼身服侍的侍女就夠了。跟著我，還怕會吃苦麼？安全問題就更不用擔心了。」
「可這是……」伊麗莎白小臉兒上飛起紅霞。這向來開朗熱情，連親熱時都十分大膽的巴伐利亞玫瑰，這會兒居然顯出忸捏的樣子，小聲說道：「這是我的嫁妝呢！」
「嫁妝？可我還沒下聘禮咧！」林楓說道。
伊麗莎白嘟起櫻唇，小聲道：「父親巴不得我早點嫁出去，只要我喜歡，哪怕嫁個窮光蛋，他也願意倒貼錢。」
「你早知道了？」林楓有些驚訝，他還以為伊麗莎白不知道大公真正的心思呢。
「舅舅想讓我繼承巴伐利亞大公的爵位，這件事早就傳開了，我又不是聾子，怎麼會不知道？」伊麗莎白有些難過地說道：「如果我作了大公，公國也許過不了十年，就會給聖意志帝國吞併。巴伐利亞家族的傳承也就徹底斷絕了。父親絕不會讓這一切發生的。」
「……那你母親是怎麼想的？」伊麗莎白的母親是聖意志帝國皇帝的親妹妹，在兄長與丈夫之間，究竟會怎樣選擇？
「母親說，」伊麗莎白微微一笑，說道：「能跟她過一輩子的，只有我的父親。嫁入了巴伐利亞家族，她就已經不再姓腓特烈，而是姓巴伐利亞了。」
「大公夫人倒是深明大義。」林楓讚賞地點了點頭，又問伊麗莎白：「你呢？你又是怎麼想的？在慕蘭德城，你的聲望很高。如果你作大公，會有很多人你的。」
「可是我，也姓巴伐利亞啊……」伊麗莎白笑著搖了搖頭：「我的性格才不適合作大公呢！漢尼拔的才幹不下於父親，又是身經百戰的勇士，他的聲望也不弱於我啊！他作大公的話，巴伐利亞家族和公國才能繼續繁盛下去呢！」
林楓笑著輕吻了伊麗莎白一下，說道：「我的茜茜公主也是個明理的女孩兒呢！」
話音剛落，便聽漢尼拔略顯急促的聲音傳來：「古德裡安！伊麗莎白！」
林楓與伊麗莎白回頭一看，只見一身黑客裝的漢尼拔幾乎一路小跑地向他們行來，神情看上去非常焦急。
「出什麼事了？」林楓心中有些訝異，漢尼拔身經百戰，向來處變不驚，這會兒怎麼如此失態？
「你快回法師塔收拾一下，馬上帶伊麗莎白離開慕蘭德城！」漢尼拔來到林楓面前，拉著他與伊麗莎白便往大廳外走去。
「究竟發生什麼事情了？父親呢？為什麼到現在還……」伊麗莎白急忙問道。
「別說了，父親今晚恐怕不能出現了。」漢尼拔左手拉著伊麗莎白，右手拖著林楓，邁開大步，不顧賓客們驚異的眼神，拖著二人出了大廳，穿過花園，直朝城堡大門走去。他邊走邊壓低聲音急切地說道：「聖意志帝國的使者來了，帶來了帝國皇帝的秘旨。要求伊麗莎白與帝國九皇子訂婚，並在伊麗莎白繼承大公爵位後正式成婚！」
「什麼？」林楓聞言，瞪著眼睛說道：「媽的敢搶我的老婆？那什麼狗屁九皇子是不是活得不耐煩了？他跟伊麗莎白不是表兄妹麼？怎麼能夠成婚？」
「誰說表兄妹就不能結婚的？」漢尼拔古怪地看了林楓一眼，說道：「你是真不明白還是假不明白？身為帝國的皇子，會閒得沒事搶你的老婆？一切都是帝國皇帝安排的。他這次的秘旨，已經明確指出了讓伊麗莎白繼承大公爵位。訂婚甚至正式成婚，都只是個幌子。帝國皇帝這麼安排，只是為了更方便操縱乃至吞併巴伐利亞！」
伊麗莎白憤怒得小臉兒通紅，說道：「舅舅他把我當成什麼了？一件為他牟取利益的工具麼？他憑什麼操縱我的人生？他怎麼會變成這樣？以前他很疼我的……」
「伊麗莎白，一個真正雄才大略的皇帝，是不會將親情看在眼裡的。」林楓看著伊麗莎白，憐憫而疼惜地說道：「帝國皇帝所做的一切，都只是為了他的利益。就像你為了巴伐利亞家族，不願作大公一樣。」
「現在說這些都沒用了！」漢尼拔此時已經拖著二人出了大公堡，上了吊橋：「使者下午就來了，父親、母親和萊茵哈特大師一直在跟他們周旋。我和海格爾也一直陪著父親他們，直到剛才才找到機會溜出來報信。你們現在趕緊回去收拾一下，連夜出城去興登堡。以古德裡安火焰戰車的速度，使者們是追不上你們的！」
到了廣場，林楓跨上戰車，伊麗莎白坐到了他身後。州長和妮悠也發動了各自的座駕，小貓咪有點委屈地看了看伊麗莎白，坐到了妮悠的戰車上。三輛戰車同時發動，緩速向著兩百米外的法師塔駛去。
「照顧好父親和母親！」伊麗莎白忍著淚水，轉過身，朝著漢尼拔揮手叫道：「別讓舅舅遷怒到他們身上！」
漢尼拔也揮著手說道：「放心，你們一走，我們就對外宣佈說，是古德裡安私自搶走了你，不關我們的事……」
林楓聞言身子一晃，差點從戰車上摔了下來。
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