六月的延安城天氣燥熱，連續多日的高溫使得人滿為患的延安城中夜晚溫度高達三十五度左右，揮汗如雨的日子使得很多百姓徹夜難眠。
延安府衙之中有一處幽靜的竹林，竹林旁邊延水的一條小支流緩緩流過，在竹林的南方匯成一個小小的湖泊，湖泊之中一架竹水車緩緩的轉動，揚起的水花撒向四周，降低著附近的高溫。
這個竹林本來是前朝雅士花費大功夫建造出來了，後來成為延安府官員招待貴客的地方，現在成為趙磊暫居的居住。
竹林之中，幾座雅致的竹屋在林中隱約閃現，一座竹屋的旁邊，有一張寬闊的硬木桌，木桌的周圍，趙磊正招待慶州時的老部下狄青、楊文廣、范全、趙明以及新軍的將領楊遵、高遵平、朱大力等人，而眾人皆識的趙磊小妾蕭若若也在座相陪。
「想大人在南海的豐功偉績，末將悔恨當初為什麼留在渭州，當跟隨大人去南海建功立業才對！」狄青端著酒杯，對趙磊舉杯敬意的懊惱說道。
「那裡不是建功立業！跟隨我去南海就好嗎！說不定就留在呂宋，趕不上這次宋夏之戰了。」趙磊舉杯飲下手中美酒，微微一笑對狄青說道。
「對了！還沒有問你們兄弟呢！短短時間不見，怎麼都成為指揮使了？」趙磊和狄青等人寒暄過後。轉頭對范全和趙明兩位羌人猛將問道。
「我們哥倆從跟隨老爺之後，也算功成名就，跟隨韓綺大人來到延安府之後，算是衣錦還鄉，當年老爺燒掉馬嶺寨之後，羌人畏懼老爺手段不敢作亂。又被漢人排擠，日子過得更加艱難，我們兄弟返回家鄉之後，發現族人生活貧困，而族人也羨慕我們兄弟地富貴，所以提出從軍的要求，而范雍范大人這時苦於延安府兵力不足，就允許我們兄弟招募羌人，羌人生活貧苦，大多願意從軍。後來竟然招募到七千多人，范雍范大人又將延安府所有的羌人兵馬交給我們兄弟，組成兩個六千人的軍隊，成立左右羌軍，我們兄弟便升任指揮使。統領這些兵馬！還要感謝老爺的知遇之恩」威猛羌人漢子范全聽到趙磊的問題，想起當年被慶州韓家惡奴毆打差點致死，如果不是趙磊相救，又跟隨從軍加以提拔，那裡有今天地風光。隨即十分感慨加感激的看著趙磊說道。
「這是你們應得的，當年慶州之戰你們奮勇殺敵，組建新軍你們不辭勞苦。攻打呂宋你們一馬當先，論功勞足以升指揮使了，和我無關！」趙磊和范全、趙明兩兄弟絲毫不客氣，這兩人出身趙磊門下，當年未從軍前是趙磊的家奴，如果不是這層關係在，無權無勢外加身為羌人的他們，怎麼可能短短幾年勝任正六品指揮使，這也是韓綺、范仲淹、范雍等提拔他們的人看趙磊的面子才做的。所以趙磊對他們絲毫不客氣，他們對趙磊也沒有官場的稱呼，一直以奴僕之身份和趙磊對話。
「面對十倍於己的西夏軍，面不改色堅守三天三夜，楊兄地大名現在整個大宋都知道了，朝廷賞賜已經到了天波楊府，想必戰後定然加官進爵，將門虎子，果然名不虛傳啊！」趙磊聽完范全和趙明的話，微微點點頭，轉頭對楊文廣說道，他現在可不敢稱呼楊文廣的字了，只能直呼其兄，已經跟楊府提親要迎娶楊金花的他，現在算是楊文廣的妹夫，這種關係再北宋直呼其字，是大不敬地表現，所以開口直呼其兄說道。
「別說了，當初以為自己死定了，當時慶州雖然有一萬四千兵馬，但是只有九千人是慶州正規軍，其餘四千是慶州地方守軍，根本指望不上，還有一千是慶州府衙衙役以及富豪家中護院，面對十四萬西夏軍，如果不是范雍范大人救援的快，城破只是遲早的事情，就這樣三天三夜慶州就付出八千人的代價，一場血戰啊！」楊文廣想起堅守慶州的激烈血戰，依然有些後怕地苦笑對趙磊說道。
從楊文廣的口中趙磊能夠感覺慶州之戰的激烈和血腥，據說這場攻守戰慶州守軍戰死五千人之多，只有不到三千地傷者，而西夏也戰死四千多人，將近萬人受傷，三天時間雙方如此大的損失，可見這場攻守戰的殘酷。
一將功成萬骨枯！趙磊不僅想到被他派出去的任福，不知道他這次任務會造成多少傷亡，會讓西夏和大宋多少妻兒成為孤兒寡母，希望西夏更多人成為孤兒寡母，而大宋更少一些吧！「大人在擔心任將軍！大人實在多慮，任將軍向來機敏，也是西北宿將，和西夏交手次數不少，這種出其不意的計劃他是最合適的人選，大人放心！任將軍一定會圓滿完成任務的。」最善於察言觀色的新軍將領楊遵看到趙磊憂慮發楞的看著北方，馬上猜到趙磊心中地想法後安慰的說道。
希望如此！希望明天能夠聽到好消息！趙磊心中歎息一聲想到。
……
四十二歲的任福出身汴京將門，其先祖跟隨太祖打下江山之後，居家遷移汴京之後，任家就世代擔任殿前衛士一職，任福曾任官家趙禎太子府中侍衛，從此步步高陞，從殿前諸班累遷至遙郡刺史，景佑元年來到北方，任職環慶路馬步軍副總管，和西夏軍幾經交手，維持不敗戰績，在石元純戰死之後，更補入新軍，任職新軍左軍指揮使。
在趙磊來到延安府並在城中定計之後，任福就受命執行趙磊引蛇出洞地計劃。率領所部五千新軍兵馬，拿著延安府知府范仲淹開出的尋邊公文，一路西行，巡視邊疆諸地。
而任福此行的最終目的，是拿下慶州西北兩百里開外的西夏最邊疆軍事要塞白豹城。
白豹城本來是慶州安化一個小鎮，在景佑元年被西夏軍佔領。並在那裡修建這座西夏對大宋最前沿的軍事要塞。
白豹城不但險要而堅固，它還是防禦大宋軍最前沿地陣地，控制著東進酈延、南下慶州的交通要道，而且身後就是後橋西夏上百囤積物資的城寨和金湯城，再北五十里就是西夏邊疆城市葉城，一百七十里就到了西夏西平府，四百五十里就是西夏都城興慶府。
一旦白豹城被宋軍攻克，元昊在附近囤積的大量物資就面臨宋軍的兵鋒，而金湯和葉城也暴露在宋軍的刀兵之下，而趙磊有把握元昊不敢不救這些地方的原因是。為了南侵，元昊已經將這一片地區的兵力抽調一空，白豹城僅有五千兵馬駐守，而其他地方，兵馬都不過千人。防守之薄弱，使得白豹城被攻克之後，元昊必將出金明寨奪回白豹城，到時烏龜出殼，宋軍和西夏一決高下的時機就到了。
寶元二年六月十九夜晚。任福拿著范仲淹簽下的公文在慶州兜了一圈，終於來到距離白豹城最近地宋軍要塞柔遠寨。
而此時的柔遠寨，在趙磊的秘密安排下。原來駐紮柔遠寨的士卒已經在夜晚秘密集結，等待著任福的到來。
任福到達柔遠寨之後，馬上緊閉四面，禁止任何人出入，有擅闖者殺無赦，然後率領本部五千新軍以及柔遠寨六千人馬，共計一萬一千人趁夜出城，奔襲二十里，來到白豹城城下。
「父帥！趙大人給地火藥桶真的能炸開城門嗎？」白豹城南門三里之外任福之子小將任懷亮疑惑的對父親任福低聲問道。
「不要懷疑趙大人的能力，火箭車、手雷、地雷這等天物趙大人都能造出來，能夠炸開城門的火藥桶，對於趙大人來說不是難事！」任福出生武將世家，向來少識漢字，對於讀書人都有一種發自內心地敬重和信任，聽到兒子任懷亮的話，任福馬上低聲呵斥說道。
……
靠近西夏的酷夏夜晚更加地炎熱難眠，恰好今天陰雲彌補，黑壓壓的烏雲更顯天氣悶熱，白豹城箭樓上的探敵燈光芒黯淡，而守城的士卒在炎熱的天氣下更是昏昏沉沉，有氣無力。
「老趙！我怎麼看到一道人影閃過啊！」白豹城頭上一個守城的士卒，打個呵欠的時機突然看到城下一個人影閃過，馬上警惕的舉起手中長槍，對身邊一位靠牆站著睡覺的老卒謹慎問道。
「睡你地覺吧！那些漢狗，那裡有膽子來這裡，下面肯定是野狗經過！」老卒罵罵咧咧的對詢問他的士卒不耐煩的說道，說完之後準備閉目繼續偷懶。
「老趙！有光啊！還有吱吱拉拉的聲音！什麼東西啊！」好奇的小卒看到城下的光芒和聲音，好奇的探頭看去，並對老卒說道。
嗯！老卒的警惕性很高，馬上睜眼警惕朝城下看去，看到忽明突暗的黃色光芒，聽到吱吱拉拉的聲響，聞著鼻中刺激的硝煙味道，認識火藥的老卒突然淒厲的大聲說道：「敵襲！敵人在使用火藥！」
就在這時，黃色光芒突然消失，接著一聲巨響，整個白豹城的南城門被炸的四分五裂，整個城頭都坍塌下來，而上面守城的士卒，全部被埋在沙石之下。
「衝啊！殺啊！」夜色之中，白豹城外突然響起震天的喊殺之聲，上萬宋軍彷彿鬼魅一樣出現在白豹城的外面，在白豹城西夏守軍來不及反映的時機，已經佔領坍塌的南城門，並朝城中一路殺去。