天氣越來越寒冷，隨著第一場風雪的來臨，汴京彷彿進入冬眠期，繁華的街道再次變得冷冷清清。
趙府四位孕婦的產期越來越近，緊張的趙磊直接請來四位汴京有名的穩婆住在趙府，日夜照料這四位挺著大肚子的趙府女主人。
趙磊最近分外忙碌，在趙府後院四個小院中轉來轉去，趙府的四個女主人，彷彿同時患上產前憂鬱症，每個女人都患得患失，害怕自己生下女孩，而其他人都生下男孩，害的趙磊不停的安慰她們，不停在她們耳邊說著貼心的情話，並承諾一視同仁，男孩女孩都同樣喜歡。
進入冬季之後，趙磊才明白大宋煤炭的需求量有多大，大宋的百姓有多麼富裕，短短一個月，薛向管理的鐵案，僅僅煤炭收入，就已經突破六百萬兩，而且穩健攀升，又繼續突破七百萬兩的兆頭，煤炭收入的紅火，讓朝廷百官眼紅不已，更給了官家趙禎繼續敲詐趙磊的借口，使得趙磊肉痛的撥出三百萬銀子，支援三司修建黃河故道。
趙府書房之中，蘇洵看著趙磊咬牙切齒的戳著一張寫著葉清臣名字的宣紙，搖頭笑著說道：「還在肉痛呢！三石！」
「氣死我了，三司秋稅增加了三成，今年的總收入比去年增加三千萬兩，絕對可以達到一億八千萬兩，他葉清臣這麼有錢，居然還來剝削我。生生從我手中剝削走三百萬兩！」趙磊用刀子戳著手中宣紙，對蘇洵恨恨地說道。
「算了！大宋誰人不知，葉清臣是大宋第一吝嗇的傢伙，戶部能不花的錢，葉清臣絕對不會花一文錢，三石兄何必氣惱呢！」蘇洵偷笑看著趙磊氣惱的樣子。低聲安慰說道。
看著依然氣惱的趙磊，蘇洵揚起手中的公文，沉聲說道：「已經接近年關了，今年三司度支司地年報馬上就出來了，聽說今年不但朝廷收入大大增加，支出也在減少，還有人口也在穩固攀升，仔細想想，這些都是三石你的功勞，今年的年宴。說不定官家又要升你的爵位了。」
就在這時，蕭若若迎風披雪，走進書房，坐在趙磊的旁邊，看著聊天的兩人。好奇的問道：「遠遠就聽到你們的話了，你們在聊什麼呢？」
「我們正在說三石兄的功績呢！今年皇城用度大大減少，報紙的出現解決了落榜士子地問題，台諫官員參奏制度更使得吏部官員數量開國以來第一次沒有增加，反而減少了。三石更是上奏官家將南方幾萬將士變成最低級的士卒，也減少不少開銷，所以使得朝廷的支出比往年減少將近一成。虜瘡痘苗的出現，也使得大宋人口穩健增加，估計不出幾年就會突破一億一千萬這個人口大關，這些功績足夠三石兄爵位再升一級了。」蘇洵大笑對進來的蕭若若說道。
「爵位！爵位有什麼用，大宋地爵位除了食邑換算的銀子，其他都是虛的，官人就算加一級爵位，不過每月加三五百兩銀子，這麼也就藥鋪三天收入。折。扇鋪一天的收入，夠幹什麼的！」蕭若若對大宋地爵位不是很在意，撇嘴嬌聲對趙磊說道。
趙磊知道蕭若若的經歷，讓她對朝廷十分不滿，如果再說下去，不一定說出什麼難聽的話，想到這裡，趙磊連忙岔開話題對蕭若若問道：「若若！你不是幫馨蘭檢查折扇鋪地帳目嗎！怎麼有時間來這裡啊？」
「對了，這是西夏那邊傳過來的最新情報！」蕭若若馬上拿出一封密函，交給趙磊說道。
趙磊緊張的打開密函，他已經知道西夏元昊大敗失蹤的消息，他現在最關心的是元昊是不是還活著，他失蹤的這段時間，西夏是不是動盪起來了。
趙磊仔細看過密函之後，搖頭笑笑，將密函交給蘇洵後敬佩說道：「我很佩服元昊，數戰數敗，失蹤將近兩個月，這麼長的時間，西夏居然還是固若金湯，一點動盪都沒有，真想知道他用什麼震懾那些西夏部落的。」
「我也很奇怪，君王失蹤兩個月，除了一個妃子搞出一點小動作，整個西夏居然平靜的彷彿元昊就在興慶府，如果是我們大宋還有遼國地君王失蹤兩個月，恐怕國內都鬧翻天了。」蘇洵看完密函，也一臉敬佩的對趙磊說道。
「哼！什麼震懾力，明明就是害怕元昊的屠刀，看看元昊繼位之後殺多少人，貓牛城被屠城，元昊幾天時間殺了幾萬人，西夏皇太后之事，元昊親手殺了他的母親，還屠殺了娘舅家的三族，一個連親娘都敢殺的人，簡直是畜生，這種畜生，誰不怕啊！開心就好整理所以西夏那些人才這麼害怕元昊，在沒有傳出元昊死訊的時候，沒有一個人敢妄動。」坐在趙磊旁邊的蕭若若，這是性感紅唇一瞥，鄙視而不齒的說道。
「不錯！西夏元昊性情暴虐，殘忍無情，這就是一種震懾，除非西夏那些權臣親眼看到元昊的屍體，否則他們絕對不敢反抗元昊的。」蘇洵也贊同蕭若若的說法，點頭沉聲說道。
「擅泳者亡於溺！元昊對親人殘暴無情，早晚死於親人之手，西夏雖然看似強大，一旦元昊死後沒有幹練的繼承者，恐怕很快就會四分五裂。」趙磊想起歷史上元昊最後淒慘的結局，冷笑說道。
「未必！元昊也不是傻瓜，他雄才大略，手下也有一群能臣輔佐，特別是野利任榮，被稱為有王佐之才，他們不會看不到西夏目前的狀況，我估計這次元昊大敗之後，他就要重心放在國內政務之上。到時肯定會削弱西夏境內各個部落地實力，為日後西夏的發展鋪平道路。」蘇洵一臉冷靜慧智的鄭重說道。
聽到蘇洵的話，趙磊大吃一驚，現在終於感覺到有些小窺蘇洵這個歷史上有名的文學家了，要知道歷史上元昊大敗之後，確實從外轉內。開始加強西夏的中央集權，削弱西夏國內各個部落地實力，為西夏從遊牧部落體制轉變為封建制度打下堅實的基礎，更為後來稱帝同宋遼三分天下奠定了根基。
雖然趙磊早知道這些事情，但他可是從後世歷史書上看到的，而蘇洵居然能夠從元昊一場敗仗還有西夏國內的形勢就推算出來，讓趙磊震驚不已。
「明允兄以為，西夏元昊這次大敗之後，會回國潛伏多長時間？」趙磊收起玩鬧的心情，很認真的對蘇洵問道。
趙磊的問題讓蘇洵皺眉沉吟許久。才猶豫回答說道：「難說！元昊經過這次大敗，已經傷了元氣，沒有兩三年的修養，很難恢復，但是如果元昊趁著這段時間專心平定西夏那些不安穩的部落。一旦他真正的統一了西夏境內地黨項部落，到時肯定實力大漲，很快就能出兵攻掠四方了。」
「攻掠四方！他元昊有那個本事嗎！要知道西夏南面是大宋、東北兩面是遼國，西面雖然是一盤散沙的吐藩，但就是一盤散沙吐藩的一個部落就讓元昊損失二十多萬兵馬，元昊現在肯定是聽到唃廝囉的名字就發抖，估計一輩子都不敢西征了。算來算去，西夏四鄰國度，就剩下一個盤。踞西夏西北方的黃頭、西州回鶻兩部，他元昊就只剩下這一個選擇，唯一地一個選擇，還說什麼攻掠四方，真是好笑！」蕭若若把玩著手中的毛筆，淺笑著諷刺西夏元昊說道。
「若若說得不錯！仔細想想，西夏元昊現在拔劍四顧。恐怕只能對回鶻動手了，大宋和遼國他不想惹，唃廝囉又不是對手，所以他就算恢復元氣，一定會出兵回鶻的。」趙磊讚賞的看著蕭若若說道。
面對趙磊讚賞的笑容，蕭若若開心地笑笑，突然想起來西夏情報中元昊的那個異國公主妃子索菲婭正在偷渡來汴京，連忙對趙磊問道：「官人！情報中說那個元昊的妃子索菲婭已經通過邊關，前來汴京地路上，你說朝廷會接納那個索氏嗎？」
趙磊聽到蕭若若的問題，也開始沉思這個事情，事情很明顯，索菲婭是前來大宋請求政治避難的政治人物，而且是個身份十分敏感的人物，大宋如果接納索氏，肯定會交惡西夏，但是如果不接納索氏，恐怕大宋的聲望還有名譽都會受到損失，最重要的是，索菲婭不過是元昊的一個妃子，身份雖然尊貴，但是卻沒有一點利用價值，接納一個沒有利用價值的女人而得罪西夏，趙磊都感覺有些不值得，更何況朝廷那幫最抵制戰爭的士大夫呢！所以趙磊認為大宋肯定不會接納索氏。
「恐怕朝廷不會接納索氏！」蘇洵也得出和趙磊一樣地結論，緩緩的對蕭若若說道。
看著趙磊也點頭，蕭若若感歎的說道：「可惜了，聽說元昊這個妃子，金髮碧眼，長得跟妖怪差不多，來自極西遙遠的國度，還是公主的身份，聽說這個索氏的國家，距離大宋有一年的路程，只有盛唐的絲綢之路能夠到達那裡，本來還想從索氏那裡聽聽極西之地的趣聞，看來是沒有機會了。」
蕭若若感歎的話卻讓趙磊心中萬分震驚，極西之地，絲綢之路需要走一年才能到達的地方，那不是歐洲嗎！要知道唐之後，由於中原連年征戰，導致絲綢之路斷絕，從此和西方斷開了聯繫，再加上明之後關閉海關，使得東西方失去交流將近八百年，偶爾看到一個歐洲人，都跟看到妖怪一樣稀奇，而趙磊知道大宋商業和水軍雖然都很發達，但影響力只在亞洲範圍，根本無法通過大海到達歐洲，如今聽到有歐洲人的消息，趙磊馬上想到絲綢之路還有龐大的貿易利潤。
毫不容易找到一個歐洲人，一定要留下來，弄清楚歐洲的形勢，然後利用陸運或者海運重現絲綢之路時盛唐的輝煌，到時大宋恐怕會冠以盛宋的名號。
盛宋！大宋帝國！很不錯的名字，一定要把索菲婭這個歐洲人留在大宋，趙磊想到這裡，毅然下定決心。