扇子本是實用之物，以其輕薄而面積大，可扇風取涼。中國古代一向有在日常器物上施以裝飾的傳統，於是扇柄扇骨上有雕工，扇面正反上加書畫。較早的雕工書畫多由普通匠人完成，慢慢地各種有才華富想像的藝術家也來參加，扇子也就此演變成有實用功能的藝術品，使人頓生愛羨之心、寶藏之意，成為後世集藏的一大門類。
中國古代扇子的起源很早，商代就有扇的雛形。
古代扇子的種類非常多，但真正被後世藏家所垂青的，只有團扇和折扇二種。
團扇產生遠早於折扇，因形狀團圓如月暗合中國人合歡吉祥之意，又名「合歡扇」。又因其由絲織物製成，故又稱「紈扇」或「羅扇」。更由於唐人王建《調笑令》中的名句「團扇團扇，美人並來遮面」，而產生了「並面」、「便面」和「障面」的雅稱。
但正是唐人王建的《調笑令》，將團扇一竿子打成女子使用的美人扇，導致團扇成為美女專用之物，而男人使用團扇，更有了龍陽之稱，才有了折扇的出現。
折扇一名「折疊扇」，又名「聚頭扇」。折扇收則折疊，用則撒開，故又稱「撒扇」。折扇產生時間雖較遲，其重要性卻極大。它攜帶方便，出入懷袖，扇面書畫、扇骨雕琢，是文人雅士的寵物，所以又有「懷袖雅物」的別號。
明代是折扇流行的開始，這或許是由於永樂時期明成祖的倡導。近代明代藩王墓出土物中折扇不少，可與上述記載相印證。折扇製作在全國範圍內都有分佈，以地名人名著稱的就有杭扇、曹扇、川扇、歙扇、弋扇、潘扇、方扇、黃扇、青陽扇、溧陽歌扇、豐潤畫扇、武陵夾紗扇、金陵柳氏扇、尹氏紙麥扇、吳扇等繁多的名目，也有以功能用途分的春扇、秋扇和靴扇等品種。扇股扇面的製作日趨精良，且各有名家；扇面書畫廣泛流行，在文人雅士中得到認可。
清代是中國折扇大發展的時期。扇子在文人官員間的使用更加頻繁。扇子不僅是用以生風納涼的工具，也不僅是一種藝術品，它成為一種身份地位趣味的象徵，成為他們社會角色的道具。不僅是夏天，就是在天氣涼爽的季節，手執一扇，打開收攏，或佩掛在身，或藏於袖中，都具有人格表露、情緒交流的意義。不僅是文人，不僅是男性使用折扇。從文人書畫扇這一主流，分出以黑紙扇、游鑒圖扇和戲畫扇為典型的工藝扇，以及女用的米扇。從扇本身出發，又有了扇袋、扇墜和扇盒等附屬的工藝品。扇子還從中國流傳到世界其他地區，特別是歐洲。乾隆時期，廣州的商人曾專門生產適應歐洲貴婦趣味愛好的象牙折扇。折扇成了中國文化的象徵和與世界文化交流的使者。
民國時，折扇保持了它在中國藝術上和生活中的重要性，但沒有什麼超出前代的，而值得一提的創新是集錦扇。在此之前，雖然也有多人在同一扇面上合作繪畫，或分段書寫各自署款的扇子，但集錦扇卻是將扇面空間用不同的方法加以分割，然後由多名書畫家分別作書繪畫。從最少的兩人組合開始，到多至十餘家合作的集大成之作，確實令人耳目一新。
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趙磊慫恿歐陽修和范仲淹等影響巨大的文壇領袖做折扇生意，不能不提他心中的私念。
折扇這種東西雖然說是在中國發揚廣大的，但它的來源，卻在後世日本人手中發明的，日本人在唐朝學會團扇的製作方法，幾百後卻發明出來了折扇，不過在明朝被中國人引進並漢化，成為中國文化的一個組成部分。
趙磊既然回到北宋，可不想折扇這種中國文化的組成部分，還是日本人發明中國人發揚廣大，所以決定拉攏歐陽修和范仲淹等人，搶先一步發明出折扇，讓日本人繼續玩團扇去吧！
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淅瀝春雨打濕整個繁華汴京，連綿不覺的斜風細雨已經三日不斷，直到今日，方且倏然打住。
春風拂面，細雨消失無蹤，天宇如洗，萬里碧藍，一輪紅日閃出，金光遍地，老天把一座輝煌艷麗、繁花似錦的汴京城又還給人間。
護龍河變樣了，綠波盈盈，戲弄著兩岸楊柳裊裊的倒影；汴河、蔡河、五丈河、金水河甦醒了，此起彼伏的船夫號子鼓動著列列白帆；
宣德門前的御街沸騰了，這條從宣德門至南薰門長達十里、寬為二百二十步的大街，不僅是帝王鑾駕、鹵簿出入、諸國使者晉見的必由之路，而且是大宋王朝繁華強盛的象徵。御街大道兩側，是兩條寬為五丈的帶狀河，玉石砌岸，晶瑩生輝。水中荷蓮，春時翠綠生津，夏秋花香醉人。帶狀河兩岸，盡植桃、梨、李、杏，奇葩競放，紅白相間，如雪如火。
御街兩側，人流如潮，各色人等，競現神通。商人交易賺錢，戀人傾心定情，達官攜妓游春，文人賞花覓詩，驛館舉牌招客，酒樓散酒買名，藝伎弄情賣聲，浪子閒逛，暗探聽風，王公尋花問柳，墨客賣畫謀生。河面上，輕舟蕩漾，琴聲繚繞，歌聲纏綿；河岸邊，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
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狀元樓正對汴水滔滔，清澈見底，舟船帆檣盛裝，滿載宮用物品結隊而過，風景秀麗如畫，東面緊鄰大相國寺萬姓交易市場，左邊就是大名鼎鼎的明月州橋，風景和繁華並在，
「桃梨李杏，荷蓮輕舟，男歌女舞，妓院酒樓，汴京繁華如夢啊！」狀元樓三樓廂房之中，一位六旬老者面對汴河繁華，感歎說道。
狀元樓三樓廂房之中，人聲鼎沸，三張酒席在坐的，除了趙磊、王素和北宋四傑之外，還有模樣年齡各異的老少，這些人都是趙磊通過王素、歐陽修和范仲淹等人請來的朝廷畫院中的畫家還有民間知名的畫家，以及汴京有名的書法家。
趙磊和這些人齊聚一堂的原因，自然是因為折扇的發財大計。
剛才在窗口對這繁華汴河感歎之白髮清瘦老人，名叫許道寧，是北宋著名的山水畫家，長安人，性情狂放不羈，嗜酒如命，工畫山水。
許道寧端是怪異，雖然畫工不凡，但幾次推掉官家趙禎對他邀請如朝為官的旨意，就在汴京端門外賣藥，擺張桌子當眾揮毫，買藥送畫，因此怪癖名揚汴京，許道寧擅畫林木及野水平遠之景，山水中多點綴漁樵行旅等山野生活，頗有特點。
「佳景美酒，這些東西最對道寧兄的胃口，怪不得一向孤高的道寧兄居然前來赴宴，老夫還以為道寧兄清高孤傲，不會赴任何人的宴會呢！」酒席之上，一個和許道寧年齡相差無幾，臉色紅潤的花甲老人語氣譏諷的對窗邊的許道寧說道。
這位紅臉老人可是北宋大名鼎鼎的畫家，他名叫范寬，字中立，華原人，同樣是北宋著名的山水畫家，《雪景寒林圖》、《雪山蕭寺圖》、《溪山行旅圖》、《臨流獨坐圖》、《秋林飛瀑圖》等，都是名揚千古的名畫，體現出范寬氣勢雄偉的藝術風格。
汴京書畫界，范寬和許道寧是眾所周知的一對老冤家。
北宋初期，中國的山水畫流派出現了嚴重的分歧，始分為北方山水畫派和南方山水畫派，北方山水畫派講究氣勢，藝術風格以雄偉為主，而范寬正是此中代表；而許道寧師從南方風水畫派宗師董源，作品平淡天真，講究真、奇，對北方的雄偉風格格外看不上眼，所以聽說范寬任職畫院之後，說什麼也不願和范寬同朝為官，從此兩大山水宗師勢如水火，彼此針鋒相對幾十年。
「老夫不願赴宴，就是不想見到某些虛偽之人，小土包就能畫成泰山，小水溝能畫成長江，還好意思說作品以雄偉為風格，老大不小了，也不害臊！」聽到范寬譏諷的話語，許道寧冷笑著反駁說道。
「你！」范寬聽到許道寧的話，氣的臉色發黑，擼了袖子就準備上前和許老頭開打。
「好了！你們這兩個老傢伙，都七老八十了，居然跟孩子一樣在這裡賭氣，就不怕別人笑話！」一個身材低胖，看起來精神很好的老人站在范老頭和許老頭的中間，對兩人大聲的呵斥說道。
這位老人是這群人之中，唯一有資格調解范寬和許道寧恩怨的名人，他就是北宋著名畫家崔白崔子西。
崔子西在汴京書畫界的資格，比范寬和許道寧還有老，年輕時候更是跟兩人師傅輩混過的書畫界超級大佬，崔子西擅長世俗人物、道釋鬼神、山林走獸，而且創作過不少壁畫，其作品以花鳥成就最高。
崔白屬於北宋畫派的黃派，黃派又稱「黃筌畫派」、「黃家富貴」，在中國花鳥畫史上有著很高的地位，崔白出身黃派，秉性疏放，在黃派的基礎上揉入自身創意，其作品風格野情逸趣，為北宋的宮廷繪畫帶來新鮮的空氣和養分，是不折不扣的宗師級大佬，任職朝廷畫院知院，是汴京畫派領袖級別的人物。
紅臉老人范寬和清瘦老人許道寧，看到崔白出頭，都訕訕坐在酒席之上，彼此怒目相對，閉口不言。