在一座茅屋前面，老者停住腳步：「小羽，這裡就是你的居所，幾十年無人居住，屋頂早就爛光了。」
陸羽仔細打量著眼前的茅屋，心中驚異不已：整座茅屋，不見一塊磚石，連泥土也絲毫沒有，竟然全是由樹木和籐條組成。
四角各立著一棵樹幹，恐怕陸羽雙臂合抱，也抱不過來。出奇的是，樹幹卻只長到一丈多高，就開始向中間延伸，不再長高。
在樹枝中間，密密麻麻地爬滿籐條，也是枝多葉少，如同幾道天然的牆壁，圍攏成一個小屋的模樣。看來，這是一個半人工、半天然的居所，匠心獨具。
「前輩，我去谷外打些茅草，將屋頂覆蓋，應該就可以居住。」陸羽對物質方面的要求並不高，這個小屋清幽天成，正好合意。
「不必，自然有人代勞。」老者口中忽然發出兩聲長嘯，隨後，兩道白影從遠處如飛而至。
陸羽定睛一看，卻是兩頭巨猿，身材比起上山時所見的還要高大，不同之處是，這兩隻巨猿渾身的毛髮如雪，面目也溫和許多。
「大雪、小雪，過來認識一下，這是小羽，以後要生活在這裡。」老者對待動物似乎格外親切。
「又要認識，希望這次的見面禮不用再扎針。」陸羽望著眼前兩座小山一般的巨猿，心裡還真有點打鼓。
幸好，兩個大傢伙只是把麥斗般的腦袋湊過來，使勁**幾下鼻孔。那鼻孔，足足比陸羽的嘴還大。
「大雪小雪，你們到谷外弄點茅草回來。」蟲魔一邊說，一邊做了幾個手勢，兩隻白猿使勁點點大腦袋，然後，閃電一般消失在陸羽眼前。
陸羽羨慕不已。對蟲魔地驅蟲術充滿期待。這時候。蟲魔又向陸羽道：「現在。我們去看看真正地靈蟲谷。」
說罷。繼續前行。又走了幾里。地勢更加寬闊。眼前地景物也驟然一變。陸羽終於看到靈蟲谷地真面目。
空曠地山谷被分割成幾十塊大大小小地區域。中間都用厚重地石牆相隔。石牆高低錯落。有地幾尺。有地則高達幾丈。中間。留有寬闊地通道。四通八達。如同迷宮一般。如果初次進入。很容易迷路。
陸羽所在地位置。地勢最高。可以看到那些比較低矮地圍牆裡面地情況。隱隱有一些蟲獸在裡面活動。不過。距離太遠。看不真切。
在四周地石壁上。還開鑿著幾十個洞窟。看樣子。裡面也都豢養著靈蟲靈獸。偶爾。沉悶地吼聲從洞窟中傳來。聞之心悸。看樣子。裡面地靈獸脾氣不大好。
僅僅是這些建築。就是一項浩大地工程。陸羽也不免讚歎起來。
「小羽，這可是我數百年心血的結晶，才有今日的規模，這裡面的靈獸，種類已有十幾種，而且都是能上等級的。」蟲魔的話語中也流露出一絲自豪。
「靈獸也分等級？」陸羽記得，在靈獸志裡面，只是將靈獸分為兩類，一類是低級的，一切按照本能行事，另一類是高級的，已經開啟靈智，甚至可以幻化人形。
「和修真者一樣，靈獸也被分成不同的等級，大致和修真者的等級類似。比如說，一階靈獸就相當於納氣期的修士，以下依次類推。不過，同等級的靈獸，遠遠要比修真者強悍，因為它們有身體上的先天優勢。」蟲魔就像一個長者在教導弟子一般，對陸羽循循善誘。
陸羽也豁然開朗：靈獸志應該是比較早的一本典籍，所以分類比較粗糙；而蟲魔所說的等級，則是後代的修士進一步細化，二者在本質上並沒有差別。
沉思了一會，這才向蟲魔問道：「是不是到了第四階的靈獸，就會開啟靈智？」
「無錯。不過，要到了四階後期才行，每一階的靈獸，也要分成初期、中期、後期三個階段。」蟲魔臉上現出一副孺子可教的模樣。
「靈蟲谷內的靈獸，有沒有開啟靈智的？」陸羽最關心的就是這個問題，靈獸的等級越高，越有利於修煉玄冥訣。到時候監守自盜，嘿嘿……
蟲魔遺憾地搖搖頭：「高階的靈獸可遇而不可求，現在的靈蟲谷內，最高等級的也不過是一階後期，這還是我幾百年辛勞的成果。靈獸從出生到完全成熟，少則幾十年，多則幾百上千年，等級越高，生長的時間越長。和它們比起來，人的壽命實在太短暫。」
看到蟲魔臉上露出一絲無奈，陸羽的心中不覺一動：難道，此老的生命也快走到盡頭？
忽然，蟲魔的眼中光彩大盛：「不過，僅僅依靠一代人的努力是遠遠不夠的，只要一輩輩前赴後繼，延續數千年，只怕就是四階以上的靈蟲，也能培育出來，這也是我籌建靈蟲谷的真正目的。」
陸羽的心中也不由湧起一股敬意：蟲魔前輩的志向可謂高遠，前人栽樹、後人乘涼，能有這種胸襟的修真者，在太清宗裡面還真是第一次遇到。
在接觸到的修真者之中，以混元真人的修為最高，不過，他的性子太淡泊。所以突然出現蟲魔這樣一位另類修士，給陸羽帶來的震撼還是很大的。
想想自己來到靈蟲谷的真正目的，陸羽也有些汗顏。不過尊敬是一回事，但是事情還得按照原計劃實施，只要調整一下方法就可以：原來是準備濫殺無辜，現在轉變成邊養邊殺，合理利用。
就在陸羽沉思之際，蟲魔也似乎也在思考著一個重大的問題。許久，他彷彿下定決心一般，向陸羽招招手，然後走進迷宮一般的通道。
陸羽緊跟在後面，同時用心記憶路徑，七扭八拐之後，眼前出現一座石屋：「這裡就是我的居所，隨我來。」
走進屋內，只見陳設極為簡單，一床一桌一椅，此外，別無他物。蟲魔叫陸羽在床頭坐下，然後取出幾塊玉簡，用手輕輕撫摸，目光中露出無限回味。
忽然，他轉向陸羽，神色無比鄭重：「小羽，這些是我數百年來的研究心得，現在傳給你，希望能用心領悟。」
看到蟲魔無比期待的眼神，陸羽不免有些尷尬：「前輩，晚輩身上靈氣全無，現在還無法閱讀玉簡。」
蟲魔意味深長地望了陸羽一眼：「小羽，此地只有你我二人，你也不必瞞我，你說加入太清宗才一年，就已經有納氣中期的修為，也算難得。」
驟聞此言，陸羽如遭雷擊，但是很快，他就又恢復平靜，向蟲魔深深一禮：「小子欺瞞前輩，還望見諒，不過，前輩如何得知？」
既然被人家識破，抵賴也沒用，所以，陸羽乾脆老老實實地承認。只不過，其中的原委，必須弄清，可以避免以後再露餡。
蟲魔手撚鬚髯，慈愛的目光沐浴著陸羽：「小羽，陰陽蜂刺你的時候，你的身體自然而然地發出靈氣抵抗，所以也就暴露。然後，我再用靈識仔細探查，自然就會一清二楚。你選擇來靈蟲谷，大概也是為了掩人耳目吧。」
陸羽心中暗暗震驚：想不到高階修士的靈識如此厲害，現在看來，自己當初的想法實在有掩耳盜鈴之嫌。若非別人都知道我是五行之體，所以沒人用靈識探查，否則，恐怕早就露餡。
想到此處，額頭上不由冷汗涔涔。只聽蟲魔祥和的聲音再次傳來：「小羽，既然你是五行之體，可是偏偏又能修煉，一定是修習了某種特殊的功法。而且，你體內的靈氣似是而非，卻偏偏又極為精純，這種功法應該十分高明。再說你要來我靈蟲谷，所以我想，你不會是得到什麼傳說中的上古功法吧？」
陸羽再遭雷擊，自己以為天衣無縫的計劃，可是在這位睿智的老者面前，卻破綻百出，輕鬆得出真相。
抬頭凝視老者清澈的雙眸，陸羽只能點頭，對方的修為遠高於他，反抗只能是自取滅亡，現在陸羽最大的期望就是，眼前的蟲魔是一位真正的忠厚長者。
可是，修真者的目標就是追求實力的提升，有這樣的機會，誰又肯放過呢？
蟲魔和陸羽對視半晌，然後遺憾地搖搖頭：「可惜，一切都太遲了。小羽，我現在可以保證，不會貪圖你的功法，但是，你也必須給我一個保證。」
陸羽心念急轉，難道真有這樣的好人，真有這樣的好事？
「你要答應我，永遠將靈蟲谷一代代傳下去，只許更加強盛，不許有絲毫沒落！」蟲魔的聲音忽然變得無比嚴厲，身上散發出強大的氣勢，迫得陸羽倒退幾步，不得不運轉體內的冥氣，這才抗住壓力。
「前輩放心，晚輩在有生之年，一定竭盡全力，將靈蟲谷發展壯大，不負前輩所托。」陸羽不喜歡輕易許諾，但是這一次，他也只能如此。
「很好，我現在終於安心了，哈哈哈——」蟲魔忽然放聲大笑，銀鬚亂顫，臉色也漲紅起來，顯出幾分可怖。最後，身子一栽，倒在地上。
「前輩——你沒事吧？」陸羽雙手攙住蟲魔，這突如其來的變故，也叫他措手不及。
「將我扶到外面。」蟲魔的臉上現出一種病態的嫣紅，說話也有氣無力。陸羽心念一動：現在，或許是殺死對方的一個好機會。
不過，這個念頭只是一閃而過，就被陸羽深藏心底。乞討的生涯叫他養成一種品質：受人點水之恩，必當湧泉相報；同樣，受人欺凌，也要百倍償還。