江翼、江勝隨青衫老人等人往南奔張掖而去，越仕、越青龍、迦葉三人渡過弱水，繼續西行。離開弱水河濱，三人四馬進入丹吉磧時，暝色蒼茫，從那山角邊掛出一盤圓月，清光鑒人，照得丹吉磧流沙如雪。越仕忽然放聲高歌：「孤雲暮重醉洗劍，猶憶月下沙如雪。草茫茫，胡風朔水，一飲成獨醉。雕弓鐵馬旌旗曳，千衫披月，霜刃如雪。」歌聲鏗然，豪氣四溢。越青龍心裡卻不輕鬆，說道：「流沙地，戈壁灘，四望去茫茫一片，仔細走失了道。」
迦葉說道：「風吹流沙，丹吉磧裡怎會有道可尋？辨認方向卻簡單，天山起於西北，往東南支生餘脈，北山、青丘山與甘峻山、焉支山都屬於天山的餘脈，在戈壁灘裡也時有斷續。」手指著北面突兀而起的石山，「走過一座石山，望著下一座石山而走，就能走到青丘山。」
越青龍轉過身子望著越仕，笑道：「公子，迦葉對西州地理比你要清楚得多。」
越仕說道：「紙上得來終覺淺，決知此事要躬行，我從未走過河西，自然不及迦葉清楚，只是……」探身湊到迦葉跟前，「你知道的未免太多了一些。」
迦葉出身孔雀王國的貴胄，但是孔雀王國覆滅、迦葉被擄到高昌為奴時年紀尚小，即使讀書識字，也相當有限。
迦葉隨越仕去偷襲跋野人，身陷險境，使得右臂的傷勢加重，但與越仕親近許多。與眾人分開，便沒了一貫的冷漠，一路上右臂疼痛難忍，便尋些話來分開注意力。小半日來，卻讓越仕、越青龍刮目相看，迦葉對西州的地理、風物所知甚深，絕非越仕書中得來、道聽途說的那麼簡單。
迦葉未理他的調笑，臉色變得難看，越仕擔憂的問道：「可是右臂疼痛得厲害？」
迦葉搖搖頭，說道：「河西奴兵裡也有飽學之士，不過都是賤命罷了。」
越仕嘿然笑了兩聲，暗道：以後記得莫提這茬。
又走了一程，起了風，大風似從明晃晃的圓月中旋下來，初不覺然，眨眼間已是鬼哭神號，沙飛石走，驚得馬兒長嘶不已。四下裡都是浮沙，將月光掩去，三人用披風遮住口鼻，風從北吹來，人行在馬的左側，摸索著往剛剛還在視野裡的石山走去。
戈壁地裡突兀的隆出一起巨大的岩石，千萬年來歲月雕蝕，目光所及，岩石表層斑駁猙獰。越過賀蘭山，從白亭驛往西，沿著焉支山、甘峻山的北麓而走，離沙漠還遠，還沒吃過風沙的苦頭，離開弱水才走了半日路程，就吃了一身的風沙，越仕將兜在頭上的披風解下，抖掉上面的細沙，山這面背著風，抬頭能看模糊的白月亮，單薄得就像一張白紙貼在天穹上。
越仕問道：「沙漠裡的天氣都是這般怪異？」迦葉單手攏著馬嚼子，將受驚之馬拉到山巖下，說道：「龍首山北面的沙暴要凶得多，風起山移，崩天動地，遇上人畜都難倖免。」越仕凝神側耳，問道：「什麼聲音？」迦葉側耳聽去，卻是疾風掠過斑駁不平的巖平表面所產生的異響，有如戰場上的吹角戰號，說道：「風聲。」
風聲怪異，呼嘯中夾雜尖銳淒厲的異響，越仕聽了心裡發慌，睡不踏實，抬頭見迦葉盤膝而坐，腰背戟直，雙手置於膝上，結著一個古怪的手勢，呼吸柔緩，舒吐深遠有致，臉上神情柔和，眉間還鎖著清醒時忍受的巨痛。
風勢略小，四下裡清亮許多，怪異風聲卻沒有稍弱，越仕起身四處走了一圈，不見異常，又返回原處，迦葉已經醒來………