徐汝愚與陳昂執盞言談，聲音微弱，幾不可聞，秦鍾樹本有三分醉意，聽了他們玄奧難明的玄理奧義，更覺昏昏欲睡，只是心裡惦記著徐汝愚現身此處當有別有用意，勉強振作精神，靜坐在兩人的身側。
漁舟在夜色裡靜寂的滑過，一漾一漾的水波拍擊舟底，發出細微的天籟之音。
舟行至湖心，徐汝愚起身鑽入烏蓬艙裡，拿著火燭與一束畫捲出來，說道：「今日得一幅佳作，與鍾樹一道賞之。」右手微抖，將畫卷展開，軟柔的絹紙一端執在徐汝愚的手中，一端似乎由虛空裡憑空生出的力輕執著。
陳昂頷首立在一旁，臉上掛著細微不可覺察的笑靜觀。
秦鍾樹不習武，但也聽說徐汝愚的修為在當世已是十人之列，眼睹此景也不覺異怪，藉著火燭的微弱紅光，湊過去看畫。
其心搖曳，若風中之燭，秦鍾樹怔望著畫卷之上的巫青衣，只覺魂魄飄忽，癡望了許久才將戀戀不捨的目光收回。
秦鍾樹說道：「李公麟筆力甚健，其名不虛，然而這畫卷之上的巫青衣未免太沉寂了。」
秦鍾樹想著巫青衣清亮的眸子，邃然而生機盎然，畫卷之上的巫青衣的眸子卻有些黯然，讓人看了心裡油然生出淒惻之感。
徐汝愚說道：「我曾在雞鳴山下見過巫青衣一面，也覺瞳睛失了鮮活之氣。」見秦鍾樹又將目光移到畫上，說道，「然而此畫卻無失神之憾，李公麟所畫乃是江水之上的巫青衣。」
秦鍾樹神色微凜，心裡細思起巫青衣每次相見的細微變化，暗歎一聲，忖道：徐汝愚僅見巫青衣一面，卻能從畫中推測出她留戀江寧的意思，真是視物入微，旁人不及。
徐汝愚不將來意挑明，秦鍾樹也不知如何應言。
徐汝愚比秦鍾樹稍高寸許，微微頷首望著秦鍾樹，說道：「你可是猜得袁隆義此行的用意？」
秦鍾樹微微一怔，細思片望，反問道：「宣城老者是為何人？」
「靜湖大宗嵇思勰。」
秦鍾樹說道：「兩霸並尊，荊南可存，嵇思勰以此遊說他，袁隆義遂有此行。」
徐汝愚微微點了點頭，說道：「能知靜湖之秘者，絕非普通世家子弟。時至今日，你仍不願言明身份，令江寧諸公如何信你？」
秦鍾樹臉色一滯，緩緩垂下頭來，輕歎不語。
徐汝愚回到原先的話題上，自顧說道：「靜湖以漢統存續為己念，雖言不干涉天下勢力之爭，卻做些讓人惱得也惱不得的事來。」
宜觀遠、梅映雪俱是出身靜湖，可不是讓人惱得惱不得。
徐汝愚繼續說道：「月前，我與霍青桐在蕪州相會，世人皆猜霍氏欲將荊北城池讓於江寧，江寧與南平各據彭蠡湖之側。江寧力不足以侵南平，南平精銳多在成渝，也不能侵江寧，兩家各取守勢，自安於境。嵇思勰看我是那種不安分守己之人，遂請袁隆義，要求江寧立三家不侵之盟約。應該是這樣吧，袁隆義今夜約見，我卻避在此處飲酒。」
秦鍾樹臉上現出頹唐之色。
袁隆義今夜若能與徐汝愚相見，必言三家盟約之事，形勢之下，徐汝愚不能拒也。
江寧雖然在北線有諸多動作，惟可肯定徐汝愚絕不會輕易對東海用兵，撲朔迷離之下，則掩藏著針對南平的陰謀。如果允袁隆義之議，徐汝愚先前的謀算皆有可能落到空處。不僅如此，若是三家約盟真成了事實，即使江寧沒有北向的野心，東海也會視江寧為最大的威脅，陳預與外系將領之間的矛盾就會暫時遏制下去，徐汝愚先前對東海的謀算也就落到空處。
徐汝愚不能與袁隆義相見。
秦鍾樹初見袁隆義現身驛館便想通此中關節，遂急於求見徐汝愚，以為憑這番見解，阻止徐汝愚與袁隆義相見，當算為江寧立下奇功，又能驚懾江寧眾人，如此看來，真是太自負了，且不論徐汝愚，江寧諸公也都是眼明若燭之輩，哪容得自己到堂前指手劃腳？
秦鍾樹想到這裡，心裡又生疑惑，暗道：徐汝愚洞明一切，今日在堂上的舉動又是何意？惱我越俎代庖的張狂，還是別有深意？
徐汝愚輕輕將畫捲起，取出一根青綢帶束系，滅了手中的火燭，一切又隱在深沉的夜色之中。
秦鍾樹抬起頭，臉上露出堅定決然的神情，說道：「這一切又與巫青衣何干？」
徐汝愚將眸光投在秦鍾樹的眼裡，秦鍾樹只覺眼前有著微弱的青色光芒。
徐汝愚說道：「你可知曉，我父曾列天機雪秋門下。」
秦鍾樹怔在那裡，不敢相信徐汝愚所言，但知徐汝愚無需虛言，瞪大眼睛盯著夜色裡徐汝愚模糊的臉。
「容氏本是舊朝皇族元氏之旁支，為元氏隨扈之族，雖然身體裡流著與舊朝皇族相近的血液，卻是為了拱衛舊朝皇族的存在。容氏每代擇一名子弟，賜姓天機，執掌舊朝樞密機構天機閣，舊朝最後一任天機閣侍便是三大宗師之一天機雪秋。天機雪秋貫通元容兩族的武學所創的千古逆流訣修的是絕情之道，修煉之人不容為他物動情，動情則功退，甚至一身修為盡數廢棄。我父雖然也修煉過此功，但是終非絕情之人，故而離開天機雪秋門下，自逐於天下，始能安心。」
秦鍾樹遲疑說道：「因為巫青衣的緣故，容雁門的功訣出現破綻？」
徐汝愚點點頭，說道：「巫青衣會來江寧，多半如此。」
「容雁門怎會授人以柄？」秦鍾樹心裡有太多疑慮。
「惟有他人力，才能使他重歸圓滿。」
「如何重歸圓滿？」
「移情為仇，其一也；香消玉殞，歸於寂滅，其二也。」徐汝愚微微一笑，說道，「容雁門欲取元矗而代之，若將巫青衣獻給元矗，南平元容兩系立成水火不溶的兩派，容雁門要收拾南平內部之事，勢力會從成渝撤軍，江寧則可與荊襄霍氏、成渝巫氏駱氏聯合起來對南平採取攻勢。此移情為仇也，容雁門雖能重歸圓滿，但是南平復辟之舉頓成水中影月也。」
秦鍾樹愣在那裡，眼睛儘是恐懼之色。
徐汝愚恍若未覺，繼續說道：「天機雪秋勢必不容此種情形出現，天機雪秋欲取巫青衣性命，天下能阻擋得了的人真是少之又少。」
沉默許久的陳昂輕歎了一口氣，說道：「若能讓天機雪秋妄起殺念，頓失南方第一人的資格，我心裡也起了這樣的貪念……」說到這裡，輕笑起來。
秦鍾樹想到另外一種可能，一時間臉上血色褪盡，儘是驚駭之慘白。讓巫青衣原路返回去渝州，天機雪秋多半也會出手，那時不單天機雪秋會因妄起殺念而喪失南方第一人的資格，更會在天機雪秋與容雁門之間形成一道無形的裂痕。
秦鍾樹想起巫青衣清亮而深邃的眸子，後退一步，屈身跪到地上，雙臂前伸，伏首於膝間，說道：「秦鍾樹不敢惜身，惟求青鳳將軍庇巫青衣於江寧也。」
徐汝愚盤膝坐下，側對著秦鍾樹，注視玄色湖面良久，說道：「古人常言，秉天地靈秀之氣所生者，或聰俊靈秀，或乖僻邪謬不近人情，斷不能與凡俗並論為伍，亦不甘遭庸人驅制駕馭，遂有『成則王侯敗則寇』之語。」
秦鍾樹惘然不知徐汝愚為何突然說出這番話來，抬起來頭，怔望著徐汝愚。
徐汝愚微微一笑，繼續說道：「秦氏有子名曰子卿，其靈秀之氣尤出常態。生於顯貴，滿腹經綸，然而暴虐浮躁、頑劣憨癡、種種異態……」
秦鍾樹驚惶之餘，蜷腳臥坐，眸光似乎投在陳舊的時光之中，迷離而張皇。
「……子卿其人單戀女色，其餘事悉不關心，世上俊傑自委王侯之事，子卿尤以為糞土也。俟其長成之子，族中為他配美妻，他卻言：男兒皆渾濁之物，猶能污那極清淨極尊貴的女兒之身？不言嫁娶之事，然見美色，卻如蠅逐之；尤見不得美人嫁給不如己的濁世男子，若不能阻之，必心傷泣淚許久，族人不堪其擾，棄之，子卿其人遂流落街頭……」
陳昂聽了徐汝愚的話，掉過頭再看看舟上跌坐的秦鍾樹，暗道：此人倒是至性之人，卻也有趣得很。
徐汝愚臉上卻無笑意，語聲轉厲，說道：「子卿其事，我因何知曉？三家謀蔡，北唐秦氏居中調停，居功甚偉，致使呼蘭寇境，幽冀數以百萬計的生民悉遭侵凌，置身水火。秦氏，江寧之大敵，我誓除之。然而子卿視如未睹，何能甘心如此？」
一年之前，呼蘭入寇幽冀，徐汝愚母族蔡氏正臨滅族之危，然而這一切都是南平、瑤光殿、呼蘭三家計謀的結果。北唐秦氏在中間聯絡，才使這噩夢一般的一切成為事實。
徐汝愚從幽冀返回江寧，責成北五郡司追尋所有蛛絲馬跡，調查瑤光殿背後的勢力，遂發現秦鍾樹原名秦子卿，乃北唐秦氏秦瑞的次子。秦瑞是瑤光殿在襄州的總執事，秦氏乃瑤光殿的幕後勢力之一，若無秦氏相助，荀燭武也無可能在荀況的眼皮子底下，將十五萬流民軍沿著汾河帶去秦州郡。若無秦氏相助，呼蘭人也不會那麼容易叩開雁門關。
徐汝愚霍然起身，與陳昂說道：「乾爹，我們走吧。」一足踏到湖水之上，如履平地，陳昂微微歎了一聲，舉足踏出，臨走之際，袖手向漁舟捲去。漁舟在巨力的推動下，一簇一簇的向岸邊行去。而徐汝愚與陳昂兩人的身影已在濃濃的夜色杳無蹤跡了。
巫青衣返回驛館之後，心緒不寧，越發想要留在江寧，越發覺得無計可施，正坐在那裡蹙眉細思，忽聽外面隱約有喧嘩之聲，推窗向外望去，卻見東閣月門之外，有許多人跡來往。
各家使團皆在驛館中分居數進院落，不同使團所居住的院落之間，由江寧派出兵弁守衛。巫青衣獨居一進院子，名為東閣。巫青衣披衣出了月門，遙望遠處一群人正往這邊過來，不知驛館裡出了什麼事情。
「荊南袁隆義求見徐汝愚不得，憤而求去，他正攜子欲往鴻臚司交換文書離去。」
巫青衣訝然回首，卻見一名身形頎長容貌俊朗的青衣男子立在身後，也正望著那邊。
巫青衣斂身施禮，柔聲說道：「青衣見過易公子。」
易華熙二十有八，正值年盛，然而身形卻有蕭索之意，此次聽說水如影返回江寧任職，遂替其兄易行之出使江寧，只求見上水如影一面，以慰多年來的苦戀。
巫青衣所見男子，初次相見多為難免她容光所懾，失魂落魄，惟有易華熙等少數幾人能視之如常，又感他對水如影的苦情，頗有親切之感。
水如影為青鳳府內史，平素與三府長官協助徐汝愚署理政務，徐汝愚為她所治私宅在青鳳府一側，方便徵詢政務。
江寧雖不禁官員與各家使節來往，然而水如影出青鳳府便深居私宅不出，青鳳府周圍都是各家使節難至的禁區，易華熙也不能隨意前去水如影府上造訪。
易華熙深知江寧勢盛，貿然前往，徒遭猜忌，給易氏招禍，投了幾次書，俱不見水如影回應，易華也惟有在驛館靜候。
袁隆義穿著灰色的粗麻布長裳，昏濁無光的眸子經過巫青衣時，眩過一道奇異光芒，掠過巫青衣的臉龐。
易華熙卻覺一道凌厲氣機掠過，正要提息相抗，那道氣機又消失無形了。袁隆義早年隱於山野，袁氏家事也不過問，隆盛的名聲卻是在霍氏侵荊之後才雀起的。然而易華熙卻知他是荊郡少有的高手，卻不料高明至斯，僅憑那道捉摸不定的凌厲氣機，便能推知他的修為高出自己許多。
徐汝愚崛起東南，易華熙相形見絀，雖專於修武，奈何起了執著之心，修為進展甚緩，並無突破，雖是如此，仍列江寧少數高手之列。
巫青衣訝然問道：「袁隆義真就如此走了。」
易華熙見巫青衣並無異樣，將心裡疑慮壓下，說道：「江寧與荊南互給臉色，終是誰也奈何不了誰，只當看戲罷了。」
巫青衣莞爾一笑，問道：「徐汝愚拒不相見，確實奇怪了。」
「徐汝愚不見我們，只怕是嫌麻煩，只是不見袁隆義，真是奇怪了，不過袁隆義現身江寧也透著詭異。」易華熙又說道，「不若跟去，看看袁隆義是否虛張聲勢。」
巫青衣也是好事之人，自然應允，站到稍前的元遜身側，一道往城外行去。各家使節中喜看熱鬧者不在少數，各自領著護衛跟在荊南使團後面一起往鴻臚司行去。
鴻臚司位於東南，倒方便袁隆義一行人換過文書從南門離去。眾人正猜測間，歷歷蹄音在身後響起，樊文龍一身白袍騎著青駿，領著一隊精騎正往這邊馳來。
眾人散開，樊文龍策馬行至袁隆義身側，翻身下來，抱拳說道：「我家主公因事仍未能回府，邵先生得知袁將軍急切盼歸，特令文龍領兵護行。」
眾人哄然，如此一來，袁隆義倒沒臉不離去，徐汝愚輕慢之心可見一斑，暗自慶幸沒有強求相見，不然也是這般下不得台來。樊文龍領兵名為護行，實為監視袁隆義離境。
袁隆義聞聽此言，枯峻的面容首現異色，眼裡一道精光閃過，樊文龍卻似不覺，抬抬手，說道：「袁將軍，請。」
袁隆義冷哼一聲，轉身徑向南城紫陽門行去。
江寧諸城門閉門皆要等到子夜之後，眾人望著燈火通明的紫陽門，皆感無戲可看。袁隆義含憤離去，看上去卻似袁隆義理屈，兩家有懷玉山相隔，何況懷玉山上的要塞都在江寧手中，兩家也不至於立起衝突。只是江寧欲接過霍氏在荊北的城池，荊南勢力便沿著南北走向荊山威脅到荊北地區的江寧駐軍，只是荊南世家未必有膽量惹江寧。
袁隆義派人上登城道交驗文書，只要驗過文書，袁隆義一行便要按照文書所錄的行進路線離開江寧境內。
袁隆義出使江寧才一日卻在觀禮前一夜離去，巫青衣心裡奇怪，欲啟唇相詢，卻見易華熙凝神望向別處，似在聆聽什麼。
易華熙說道：「城外有奔馬接近，似有百餘騎。」
元遜淡淡一笑，說道：「屠夫將軍果真趕得好時機。」
此時從江寧南城紫陽門進城，多半是魏禺。易華熙見元遜轉念之間便猜出來，暗道：容雁門將元遜派到江寧，卻無有作為，而那個南平正使元拱辰，卻似無能之輩。
片刻之後，透過深邃的城門洞望見百餘名衣甲鮮明的精騎在城門前下了馬，居中一人身著玄色鐵甲，面容隱在陰影之中，卻有無形的寒氣透過城門洞子隱隱侵來，眾人皆凜：好霸道的殺氣。