平野靜謐，沒有一絲風從天空裡吹出。邵如嫣坐在水邊，斜側著身子，伸出一節素手，隨意在湖水裡攪動，蕩起的微瀾，傳到視線不及的遠處還未消失。
三月末，君卓顏前往津門城遊說蔡暉，徐汝愚就移居湖心島潛修療傷，似乎一點不為南北兩邊的戰事憂懷。穿越湖泊而過的水道兩側都有數艘戰艦封鎖，尉潦領著五百精銳騎營整日在靠近君家的一側平野上操練。
洛伯源是徐汝愚的親衛長，近二十日來，便居住在湖畔，也不輕易離去。徐汝愚療傷之時，心神與湖水相溶，這湖水便像活了似的影響每一個接近她的人，這樣的感覺對於極邊尋求武道極致的洛伯源卻是不壞，如坐春風。
梅映雪抬頭望著西邊，暗忖：傳說中的玄冥之境真的存在嗎？
殘陽如血，雲蒸霞蔚，湖水掩映，瑰麗壯美。在夕陽沉入西山的一瞬，湖水微起漣漪，從湖心島一圈圈的向外盪開，直至湖畔也未消失。
徐汝愚睜開雙眼，雙眸中透出淡青的毫芒，閉眼再睜，青芒內斂，雙眸如往昔一樣清亮深湛，心湖之上，顯出邵如嫣於湖畔掬水的映像，在她艷麗的容顏之後，滿天的霞光竟顯得黯然失色。內識再延遠，觸及一團淡紫的光暈，徐汝愚知道那是梅映雪的所在。梅映雪也有察覺，撩起眼簾，望了湖心島一眼，啟唇一笑，斂息離開湖畔，向君家堡走去。徐汝愚心湖之上，淡紫的光暈漸黯淡消失。
徐汝愚微微一笑，長身立起，振了振長衫，將上面積的灰塵彈落，走出茅舍，看著西北側，尉潦正領著數百精騎操練衝陣，梅映雪只餘下一點背影留在視野裡，洛伯源站在湖邊向這裡望來，邵如嫣斜著螓首，如雲鬢髮垂在一側，眸光泫然清亮，就像整湖的霞光都溶在她的眸子裡面。
徐汝愚走到水邊，折了一莖青葦，擲到湖裡，提足踏上青葦，兩袖微微彭動，乘著青葦向湖那邊駛去。
尉潦擰頭望向湖心，見徐汝愚乘青葦渡水而來，嘿嘿笑道：「先生出關，卻也不忘拉風。」策馬行到湖面，縱下馬來，雙手捧戈而立。
邵如嫣神態慵懶，伸展嬌軀，待徐汝愚渡水行到近處，伸手扶住他的手臂站起，隨他一起上了湖堤。
徐汝愚在江寧之時，雖然強過自己甚多，但是仍有跡可尋，但是此時的徐汝愚予自己無間無隙的感覺，洛伯源揖身說道：「恭喜大人功畢出關。」
徐汝愚笑道：「我閉關療傷，諸多事務有勞諸位了。」
尉潦說道：「先生入主江寧之後，諸事便一直偏勞旁人。」
江寧只有尉潦用這種口氣與徐汝愚說話，邵如嫣聽了嫣然一笑。
徐汝愚莞爾一笑，也不理他，指著遠處的精騎，問道：「此次江寧有誰過來？」
尉潦說道：「只有彭慕秋過來。」
「哦，季子衡不在雍揚？」
「去年初冬，江寧在越郡東側的海域秘密修建補給基地，用輕舟襲擊普濟駛往溫嶺的補給船，截斷了糧路，先生閉關期間，普濟發現我一處補給點，林濟率領一萬寇兵來襲，卻讓魏禺設計全殲了，此時魏禺將東陽與雍揚能夠調動的水營一齊調走，準備再次襲擊普濟島。」
徐汝愚皺了皺眉頭，說道：「可惜了，這次還是抓不住公良友琴。」
尉潦說道：「公良友琴若不出普濟，魏禺卻要啃到石頭了。」
徐汝愚說道：「公良友琴若不出普濟，我東海之濱將不會安寧。我想公良友琴也捨不下溫嶺城裡的兩萬兵力，唉，傳令讓江水兩岸小心戒備。」
邵如嫣問道：「你怎知公良友琴接回溫嶺城裡的殘匪不南寇東陽府境內呢？」
徐汝愚說道：「公良友琴若打定主意讓我東海之濱不得安寧，他便不會離開普濟，他多半想借江水，遁往南平。」又說道，「菱鳳鏡與許伯當合兵，卻遲遲不離開白石，大概是在等公良友琴吧，看來日後西線的壓力不會輕鬆啊。」
洛伯源諤然說道：「公良友琴在普濟崛起，只怕不會如此放得下普濟島。若是他真想遁往南平，只怕會空島而走，魏將軍集結大軍，恰到空處。」
徐汝愚笑道：「公良友琴心態矛盾，心有所慮卻無所決。數年來，他一敗再敗，他也知道憑他一己之力，終無法威脅我江寧的根本，除非他甘為容雁門所用，成為我濱海之地的流寇，否則整師遁往南平，才有他再次崛起的機會。林濟慘敗，公良友琴只能打定主意接回來溫嶺城中的兩萬殘匪。公良友琴雖然還沒有下決心借此機會逃往南平，但是不會沒有這樣的感覺，如此矛盾的心態，會讓他帶出較多的兵去接溫嶺城的殘匪，又由於公良友琴沒有最後下定決心，普濟島上的留守兵力也不會太少。魏禺抽調重兵，遠襲普濟，其實是看中他的心態的矛盾之處。如此一來也好，西線壓力驟增，但是東線再無隱患，魏禺領兵謀定全局，可為一軍之帥。」
尉潦見徐汝愚如此贊眷魏禺，鼻腔冷哼了兩下，沒有作聲。
徐汝愚一邊詢問近日各處的情況，一邊與眾人向君家走去。
方肅、君卓顏等人從堡內迎出來，蔡暉、君致與君嘯雲之女君懷薇也隨在眾人之後。
方肅拉著蔡暉的手，走到徐汝愚的面前，說道：「江寧又添一位能臣。」
蔡暉神色黯然，長揖而禮，說道：「父兄奔命，暉獨自求安，心裡有愧。」
徐汝愚微微欠著身子，說道：「范陽勢微，汝愚有心而力不足，子暉暫隨我歸江寧，終有子暉領軍馳騁幽冀驅逐異族之時。」
蔡暉歎了一息，未再作聲，退到眾人之列。
方肅定睛看了看徐汝愚，說道：「汝愚閉關之前，孤峰突兀，此時卻了無痕跡，此前只有陳師予我這樣的感覺，看來汝愚的修為又進了一層。」
徐汝愚說道：「北唐心脈受損，無法提運丹息，故而能靜觀心湖。」
方肅說道：「燕城三萬鐵騎越過古北口，雖然蔡家在榆關內外堅壁清野，但是令孤城守將盧照眠率四千守軍降敵，使得三萬鐵騎從令孤城中獲得足夠的給養，如今榆關與范陽之間的信道已經阻絕，燕城六萬步卒三日前從北面逼到榆關城下。」
徐汝愚點了點頭，說道：「蔡氏崛起之前，盧家是范陽第一大族，便是在新朝創立之初，盧氏仍與蔡氏分庭抗禮。范陽舉步維艱，誰獻城投降，都不會讓我覺得意外。子肅，你留在此處，我明日與尉潦去范陽。」
蔡暉走了出來，說道：「暉欲往。」
徐汝愚問道：「津門事務無礙？」
「有家岳在，暉離開津門無礙。」
徐汝愚點了點頭，說道：「你也去吧。」又問方肅，「津門諸事進行得如何？」
方肅說道：「津門守軍縮編六千人，餘下的五千人統編入水營，計有水營六千，步卒兩千，精銳六百，控制津門以東的淶水水道。海船可載四萬眾，君宗慶於五日前率領一千水營攻佔烏湖島。在蔡裕華與北靜王授意下，礎艮堂在津門的勢力已經開始向烏湖島轉移，近日準備將家眷都暫時遷到烏湖島去。」
徐汝愚說道：「將縮編下來的六千守軍與家眷一併遷到烏湖島去，這兩三萬人就是日後烏湖島上的屯戶。」
方肅點頭說道：「不僅這兩三萬人，日後幽冀還會有人會去烏湖島，只是烏湖島離靜海太遠，島上住民越多，補給就越吃力。」
島上可耕作的土地不多，日後島上的補給除了從幽冀掠奪，只能從江寧運出。從江寧運出的補給要經過東海與青州的海域，兩家不能明裡為難，但是縱容海匪或者冒充海匪，便會給這條航路帶來極大的壓力，如果每次都重兵押送，所費糜巨，只會讓本來就很艱難的江寧財政雪上加霜。
徐汝愚低頭思慮，過了片晌，問道：「烏湖獨設一軍，子肅以為選誰做主將合適？」
方肅尚不能知悉江寧鉅細，但是一軍主將乃是校尉、衛將軍，方肅對江寧的那些重要將領還是知之甚詳，這幾日來，他心中也無時不考慮烏湖主將的人選，見徐汝愚開口問他，說道：「李印尚可，但是李印不善政事，可選一人佐其政事。」
徐汝愚歎了一口氣，沒有說話。
方肅知道他也屬意李印。魏禺此次若能順利攻下普濟島，甘棠就沒有獨設水營的必要，最關鍵的，除了魏禺之外，只有李印最能將掠奪戰術發揮出來，季子衡、彌昧生、洛山陽等人都是相當正統的水營將領，率領堂堂之師作戰，自不在李印之下，但卻不適合烏湖的情狀。烏湖島不僅要牽制打擊呼蘭軍，還要籌備糧草，走私良馬、鐵器，合眾青州世家勢力。
說著話，眾人走進君家堡中，暮色四色，弦月懸有一樹高，月輝如水，灑在庭上。
梅映雪立在庭上，白衣勝雪，宛若雲中仙。
徐汝愚靜修醒來，內識海先是觀見邵如嫣，其次觀見梅映雪的氣機，然而梅映雪避之走還，此時卻靜立於庭，向徐汝愚望來，說道：「映雪能否問玄冥之事？」
眾人乍聽「玄冥之境」，皆不知其意，見梅映神色肅然，似乎要討論武學微旨，一齊告退。
邵如嫣卻是不理，逕直站在一旁。
徐汝愚說道：「靜修有所悟，卻不知映雪所說的玄冥所指何物？」
梅映雪說道：「車駁青創立靜湖之前，不過是大儒向華秋的書僮，整日替向大師整理殘卷珍本，車駁青學過丹息術，雖不專精，卻精研玄義，頗有所得，整理殘卷善本之時，偶得一卷殘本，他便從這卷殘本創出獨樹一幟的靜湖武學。靜湖武學雖然以縛神勁最為出名，但是靜湖卻將那卷玄義殘本奉為秘典，玄冥一語便是出於其中，車駁青以及靜湖以後的數代大宗竭盡心力，卻皆未領悟書中所述的玄冥之境。書上講述，玄冥者，所以名無而非無也，故無心者與物冥而未嘗有對於天下也。我映雪近日留連湖畔，見湖水似成活物，猜想你與這湖泊冥合為一，進入玄宗傳說中的玄冥之境。」
徐汝愚點點頭說道：「天地竅貫通，吐納天地精微之息，遂有與天地相溶的感覺，溶者，玄同彼我、與物冥合，玄冥之境便是指與天地為一。以往修行，俱是通過天竅，欲使丹息變得更精純，卻是這次心脈受損以來，才能從容靜觀心湖，冥坐之時，心湖與外相混沌，漸失彼此，再次醒來之時，也能清晰感覺到心神與外相剝離的茫然，若非身負重責，幾不欲醒來。」
梅映聞之動容，說道：「殘本末頁記載：夫時不暫停而今不遂存，故昨日之變於今化矣。死生之變，豈異於此而勞心於其間哉!方為此則不知彼，變為蝴蝶是也；取之於人則一生之中今不知後，麗姬是也。而愚者竊竊然自以為知生之可樂，死之可苦，未聞物化之謂也。物化之境，超越生死而與變化為一，殘本又言，只有達到玄冥之境的人才能越生死與變化為一。如此看來，殘捲著作，雖然未曾達到最後境界，卻以無上的智慧，描繪出最後一步的情狀。」
徐汝愚苦笑道：「醒來之時，我便知今生為俗務纏繞，再無可能達到那種與物冥合的境界，武道的最高境界卻不是丹息術意義上的，而是修心境界。若說我靜修有所領悟，惟有一句話：靜觀心湖而獨化於玄冥之境，希望對映雪姑娘有用。」
梅映雪斂身而禮，說道：「我日後有所悟，都拜你今日所賜，靜湖對門人雖無要求，但是也希望門人將修行所悟綜錄成冊，你若不允，便作罷。」
徐汝愚笑道：「這都是出世的微義，若是嵇大宗因為我的隻言片語，而放開塵世間的事務，真遂了我的意。」
梅映雪嗔道：「嵇大宗身在南平，卻沒有為南平謀力；宜觀遠也是靜湖門人，卻是江寧重臣，為江寧盡心盡力，你怎對對靜湖這麼多意見？」
邵如嫣見梅映雪嬌顏嫣笑，心中悶悶，但是他們討論武道微義，自己插不上嘴，想到徐汝愚明日即將往范陽，梅映雪多半隨行，而自己卻要留在此處。
此番除了尉潦率領五百精騎隨行，洛伯源、梅映雪也將一同隨往，加上一直候在范陽城中的樊文龍，如此陣容，便是有大軍將一行人圍困，也能確堡徐汝愚從容脫身。在這期間，水營戰艦也將沿著淶行進到范陽與津門之間的水域以作策應。