臘月裡，唐老爺子一位交情頗好的老朋友去世了。
頂著寒風去參加他的送別儀式，老人家回家就病了一場。
人生就像樹，無論長的怎樣的枝繁葉茂，到了秋天，都會褪去所有的青綠和葉子，然後在某一場嚴寒中透支了所有的生命力，再也看不到春天。
生離儘管傷感，猶有再相見的一天，世間唯有死別，最令人傷懷。
生命的降臨和消失都不由人做主，上了年紀的老人家嘴裡說著來日無多，實際上活的比誰都要認真和積極。然而四季的輪迴自有其規律，就像葉子到了秋天都要回歸大地，都一把年紀了，昔日一起扛槍喝酒侃大山的老朋友，或者疾病纏身，或者離開人世。物傷其類，唐老爺子心情不好，年關底下，到處洋溢著過節的喜慶氣氛，也不能讓他開懷。
天氣寒冷，樓群間的陰暗處和某些綠化帶，尚有未化盡的積雪殘存。北風如刀，吹到臉上，儘管不會留下傷口，那種刺痛的感覺卻無比真實。
董潔一向畏冷，今年冬天尤其嚴重些，她不喜歡出門。
大山一個人開車，載了滿滿一車的年禮往部隊大院裡去。
年底就是這樣，有生意往來的商家，總會適時送上些心意。名貴的有，各地的土特產也有，送禮的絞盡腦汁，收禮地卻之不恭。
大山收到的各色禮品堆了滿滿幾個屋子。吃地喝的用的應有盡有。劉大同、田志祥等人回鄉過春節大包小包帶走了一部分，再給留守的李益和王凱留出一部分。兄妹倆個吃不動，便盡數送往唐老爺子和外公外婆那邊。
他們那邊人情往來多，認識的人也多，幾下裡分一分，皆大歡喜。
大山送禮的時候，正趕上醫生過來。
唐老爺子年紀大了，早年間南征北戰，正經是生死線上闖出來的人。受過的大傷小傷無數。老了老了雖然身體瞧著硬朗，但底子並不是特別好，平時還行，一旦生了病，就需要小心照顧。
大山陪到晚上才告別。臨行前，唐奶奶一再叮囑：老爺子患地是重感冒，有傳染性。董潔就不用特地來一趟。路上吹了風，再跟病人湊一堆，大過年的，也患了感冒就不好了。
好在有醫生精心照顧，老爺子的病斷斷續續拖了十多天，終於徹底好轉。
年前，陳雪和邱鵬飛夫妻倆個上門來送禮。
「小雪姐姐，你們這是做什麼？」
大山當然不肯收，「姐夫。姐姐是我們公司的重要管理人員，北京這邊的大小事，大部分都是她撐起來的。該是我們給你們送禮，哪裡有反過來的道理？」
邱鵬飛執意把禮物提進門。
「一碼歸一碼。今年我在廣東地業務，你們可是幫了我地大忙。明年我們單位準備在廣東成立分部。已經內定由我做負責人。你說。姐夫是不是該好好謝謝你？」
「真的呀？那可要恭喜姐夫了。是姐夫自己能幹，我們也沒幫啥忙。」
「大山。你們公司在廣東發展的太好了，提起來哪個都知道，差不多的頭頭腦腦都能說上話。這要靠我自己，還不知道得多長時間、費多大工夫才能搭上話。」
邱鵬飛眼裡都是遮掩不住的興奮。人情和關係是做事業最大的一筆財富，他新認識的一個朋友，原本做的是公職，十年多下來，沒攢下什麼錢，就是經營下一片過硬的關係網，辭職下海後，靠著這些人情，很短地時間就創造了一個財富神話。
「我過去一直待在北方，總以為北京是首都，若論經濟上的發展，怎麼也是數得著的。到了南邊才發現，實在差了那邊好大一截。」南中國是現在國內經濟發展最快也最好的地方，這一年來，他眼界大為開闊。
大山笑著點頭贊同。
邱鵬飛穿了一身皮爾-卡丹的西服，人看著很帥氣也很精神。大山本身是做服裝地，看得出來，並且知道單單這身衣服就是差不多三千元地市價。
邱鵬飛屬於自尊心比較強的男人，陳雪當然買得起這身衣服，可是，如果是老婆買給他地，他不會穿出來在他們跟前晃。嗯，看來他在事業上確實取得了比較大的成績，有了底氣，談吐和精神面貌也有了明顯的變化。
「姐夫是很能幹的人，趁著年齡合適出去闖兩年，對以後的發展有好處。」
陳雪笑道：「說的就是。所以你姐夫特別感謝你，這不趕上過節了嘛，這點東西你們一定要收下，都是你姐夫親自採辦的，是他的一點心意。」
董潔從大山身後探頭出來，「小雪姐姐，你和姐夫倆個結婚都一年多了，有好消息沒有啊？」
「你姐夫成了單位的業務骨幹，事業發展的不錯，這算不算好消息？」
董潔哈哈笑，「我是說，小雪姐姐打算什麼時候做媽媽呀？」
陳雪看看邱鵬飛，搖頭道：「還得等等。你姐夫在廣東忙著呢，今年就有大半年不在家，過了年估計會更忙。我工作也多，有了孩子也沒工夫照管。」
邱鵬飛也道：「小潔急著做姐姐了？我和你姐都忙，現在正是做事業的時候，孩子的事，不著急。添新衣購年貨，買福字貼對聯……
年年這一套，年年喜氣洋洋。
辛苦工作了一年，不管掙了多少錢，每年到了這個時候，大家都捨得花錢。
大山很忙。
他忙著收禮送禮，忙著年終結算。除了業務上的一年總結和來年計劃，要看的帳目的明細表就很多，數額比較大的支出和進帳都要注意到。
一個公司好比一艘船，公司的總負責人好比是船長。所有具體的工作都可以找專人負責，但做為船長，你必須對這艘船的大概情況有一個詳細的瞭解。
九零年對東方元素服裝公司來說是個豐收年。到了年底大山也不吝嗇，工人的年禮發的大方，主要管理人員的紅包給的也足夠豐厚。
休要小瞧這些瑣碎事務，大山忙來忙去不得閒，直到年前三兩天才可以徹底喘口氣。
支票上的數字已經不能再讓他覺得頭暈，雖然那後面的零比以往更多。
大年初一要穿的新衣服不用操心，這歸董潔管。也想湊個熱鬧去辦年貨，自家的小姑娘懶懶的不願意出門，索性全權托了李阿姨操辦。
李阿姨一直到臘月底才走，走前按照傳統習俗，給兄妹倆個提前準備了許多吃的。
蒸煮煎炸炒，中華飲食博大精深。為了更好的給董潔調理身體，大山徵得了李阿姨的同意後，送她跟名氣在外的廚界老前輩學習各種膳食，尤其是養生膳食的做法。
李阿姨大顯身手，各種各樣的成品、半成品堆滿了冰箱，甚至佔用了一個屋子專門放置。天氣冷，左右也是一時半會放不壞。許多人都有這個習慣，為了正月能休息的更好，提前做好一大堆吃食，省去了日後許多繁雜。
按往年舊例，除夕夜和長輩們一起吃團圓飯。
對大山來說，農曆春節的喜慶心情也有，可是並不濃厚，就像一個局外人，只在一邊冷眼旁觀，並沒有真正走進戲裡。
舊的一年就要過去了？哦，要過去了呀……就這種淡淡的感覺。
直到除夕晚上，屋裡擺上了豐盛的晚餐，熱騰騰白胖胖的餃子端上桌，外面的鞭炮辟哩啪啦響成一片，一邊吃喝一邊聊天，電視裡中央一套頻道的春節聯歡晚會一開場，頓時那種舊歲進入倒計時的不捨心情前所未有的清晰起來。
大病初癒的唐老爺子到最後喝高了。他拉著大山的手念叨：「你王爺爺的身體可好，比我還硬實。他一頓能吃三大碗飯，這麼大的饅頭，一個都不夠他吃的……剛進冬那會兒，我們還在一起喝酒，聽你外公說他在美國的見識，說好過完年，天氣暖和了，大家出門走走，他還答應我去咱們在上海的老洋房住上幾天，他說要找找解放前大資本家的感覺……一轉眼人就沒了……」
悲傷的情緒不適合過年的氣氛。睡了一覺，唐老爺子醒過酒勁，抱著小孫子又可以笑的開心了。
唐峰已經到了認錢的年齡。小傢伙打扮的帥氣十足，董潔攛掇他見了人就送上燦爛的笑臉，嘴巴甜甜的問好，「過年好，拿錢！」
小傢伙一個沒放過，挨個問人要壓歲錢。甚至自己舉一反三，收了一張不夠，笑嘻嘻要求道：「再給一張唄！」
把大家逗的哈哈大笑。唐老爺子一把抱起他，「哎呀，不得了，這麼小就知道要錢了？」
他收到了一大堆紅包，爸爸媽媽、爺爺奶奶、外公外婆和姑姑姑夫都包了一個大紅包，尤其以哥哥姐姐的紅包最大，成功得到小傢伙口水洗臉的優待。