因為方才兩人各自都將對方的痛腳吼出，情知自己有極大的致命弱點被握在對方手上，一旦將臉撕破就是兩敗俱傷之舉，反到便宜了其餘的皇子，此時本來意見相左的兩人反而均不約而同的一致起來，先是弘興服軟道：
「回皇上，方纔那些不過是兒臣口不擇言的胡話，當不得真的。」
弘櫟見這個六哥服軟，他此時對於這場比賽也有必勝的把握，心中也不願在這些閒事上旁生枝節，也不為己甚地道：
「兒臣先前也只是長途跋涉昏了頭，隨口說說罷了，六哥不要往心裡去。」
雍正所喜的便是他們兄弟友愛，此時也在大臣面前無暇顧及其話語中有多少真心實意。惟恐鬧些醜聞出來——事實上，他也是自眾多兄弟中脫穎而出，當然明白為了皇位爾虞我詐的種種勾心鬥角，微微頷首道：
「兄弟同心，其利斷金，希望你們兩人能明白這個道理最好。」說著雍正為了緩和一下當前的緊張氣氛，看著十四子弘櫟攜回的獵物笑道：
「老十四，你不是經常在朕面前誇耀知兵事，明韜略，怎的這次攜回的獵物最少？」
弘櫟等的就是這句話，踏前一步恭身道：
「回父皇的話，敢問此次的這些獵物可是用來祭祀祖先的？」
雍正向天拱一拱手道：
「正是。」
「既然如此，兒臣心中以為，用以享祭先人的供品，自要能體現出我愛星覺羅地本色，似六哥他們這種什麼亂七八糟的東西都一打盡的做法，兒臣是不能芶同地。」
他一面說。一面冷笑著行到弘興堆積的獵物旁，拿腳踢點著：
「這是只狸貓倒還罷了，這是只野雞！這裡還有一隻狐狸！父皇。難道我堂堂大清。竟然要拿這些微末穢物來祭祀先人？那簡直是褻瀆！當年太祖入關，幾十萬腐朽透頂的明軍擋不住我十萬八旗子弟，此乃質素優先的前車之鑒！我等做事。當以此為範例，望父皇明查。」
弘櫟此話說得義正詞嚴，連弘興一時間也只能是面色鐵青。無法反駁，寶玉也看了出來，弘櫟的做法分明便是挑明要以質量來決勝負，看他攜回的獵物中，有鹿，有熊，有豬，均是體積較大的動物，甚至還有一隻吊睛白額地猛虎，此物用以祭祀當真再好不過。若是按照數量來說，他是最少的，但依照質量而言，這位高瞻遠矚的皇子反而當真是後來居上。
面對這個英氣勃勃的兒子的話，雍正不禁也陷入了沉思。弘興心中大叫不妙。但是實在也無法對這個弟弟冠冕堂皇的話理由作出什麼反駁——他也暗自查看自己攜回的獵物，不禁是質量上遜色，而且大部分都是血跡斑斑，污穢不堪，連賣相上也沒有老十四的洗刷得乾乾淨淨的光鮮。可是若是要他就這樣服軟。將大好形式付諸東流水，他又怎肯甘心？
場面上地氣氛隨著接下來的幾名皇子的回歸達到了最高點，可是看看天色，太陽又慢慢開始發揮出它地威力，整個行營也即將被繁忙煮得沸騰，連年紀最幼小的十七皇子也率著所部歸來了，但是二皇子弘毅卻遲遲未歸，這給這場即將開始的大典平添上一抹濃重的陰影。
人人心中均轉了一個念頭：
「該不會出了什麼事吧？」
雍正的臉色隨著皇后若有若無的啜泣而越發陰沉，這種不尋常地事情的發生再聯繫到方才六皇子弘興的言語：「你派來行刺我的刺客首級我還留著的。」這句殘酷的話語，加倍的使人感受到一種赤裸裸的陰謀意味。
寶玉卻在此時忽然想到一句話：
「遲到一分鐘是個錯誤，可是若你索性遲到一整日，那麼這個錯誤便成了個意外。」
他輕輕在背後搓著手，在心中判斷著弘毅這種行為的目的。相信不只是他，連諸位皇子心中也都是同樣的想法，弘毅遲遲不歸，此時看來最大的贏家便成了弘興——被弘櫟的奇兵突出弄得措手不及的他，正好借此獲得一個喘息，謀劃的機會。說不定給他突出奇謀，扳回局面也未可知。
所以，很自然的，當心急如焚的弘櫟見時間流逝得飛快，終於忍耐不住提出要求召開祭典之時，弘興便順理成章地出來反對了：
「……既然是祭祖，那麼列祖列宗的在天之靈自然想看到他的後世子孫一個不落，十四弟如此不顧手足情誼，別光忙著比試，也得先摸摸自己的良心問問是否問心無愧？」
弘櫟一時心切，有些過分急噪，結果被這六哥抓住弱點一陣猛攻，氣得臉色鐵青，大踏步憤然上前道：
「我只是憂心過了祭祀先人的吉時！倘若用你的死狐狸死野雞來做祭品，那也是可以的，你當我就不焦心？倘若二哥有什麼三長兩短，我的心中難道就好受了？」
他一時激憤，卻將「三長兩短」這等大不吉利的言語說將出來，皇后聽了頓時放聲大哭，雍正面肌也是一搐……一人生在世的三大慘事之一便是白髮人送黑髮人，雍正雖貴為帝王，但是他畢竟也是個人，也身為人父！
弘興嘿然出聲道：
「十四弟，早就聽說你在軍中訓練了一批死士，我倒想問問，這會兒大夥兒都不知二哥情形如何，為何你就一下子想到了三長兩短上，莫非？……」」
他雖未將後話放出，但是言外之意分外明顯，人人心中都知道這暗指的寓意。連雍正也有些疑心起來，厲聲道：
「老十四，你給我實話實說，你是否知道弘毅出了什麼事？要是你此時不說，被朕問出來，就……就……」
雍正終究還是沒有將「就」字後面的內容說出，因為君無戲言，不到萬不得已，不管選不選他來承襲這帝位，他也實在不甘將這能征善戰的兒子埋沒一生，只是弘興見了雍正的態度，心中更是嫉妒，抓住這機會緊逼不放，加上皇后更是將這場面鬧得群情激憤，難以收場。
此時寶玉卻站了出來，
——在這個連雍正都感受到了頭疼的時候。
他朗聲道：
「各位，聽我一言，此時距離皇上規定回來的時限午時三刻還有近半個時辰，我等應該對二殿下有一點信心嘛。屆時若是他還未回來，我請皇上恩准小將率部前去尋找。倘若真有什麼意外，哪怕是元人的金帳精騎親至，我也有將二殿下安然迎回的決心！」
他這番話說得端的是凜凜生威，擲地有聲，事實上，遍數當朝武將，還就只有他於面對元人的精銳騎兵時能夠獲勝，其餘人或是敗，或是根本就沒有機會迎戰。因此連安胖子，海易這等心高氣傲的人聽了寶玉這頗為自負的話，也只能背地裡嫉妒的哼上一聲罷了。
顧意也踏前一步奏道：
「賈二公子說得不錯，我對二殿下有信心，他之所以遲遲不歸，想來是發生了一些變故，但就僅由此推斷出三長兩短，堂堂一國的貝勒說出事就出事？此處畢竟是承德而非邊塞，這未免也有些杞人憂天了。
人人都知道這兩人一文一武，乃是二皇子手下的幹將，他們既然都這樣說，皇后心下略寬，旁人自然也不好再多說什麼，弘櫟得此機會有人為其緩頰，也顧不得「杞人憂天」這四個字乃是貶義，忙接口道：
「兩位說得一點都不錯，若二哥過了時辰還不回來，我也請旨親率所部尋他去。」
雍正看了寶玉與顧意一眼，眼神中頗有讚許之意。其實方纔的局面，朝中的那些大臣也不是看不到，解不開，只是礙於身份，不便說或者是不敢說，寶玉兩人能出面打這圓場，也算當得起勇於任事這四字了。
但是寶玉與顧意的信誓旦旦彷彿也成了泡影，午時三刻看看即到，可是弘毅依然杳無音訊。派出去探察的人手出發了一批又一批，可帶回的全是令人失望的消息。連雍正手上的血滴子這等消息靈通的組織，都只聯繫上了弘毅安置在營地裡的二十餘名傷員，其餘人的去向竟從前日起便杳無音信！只是臨行前弘毅親口對他們說，要去為祭祀先人捕一件最好的祭品！」
聽到這最新的回報，雍正的表情反而不那麼凝重起來，既然這弘毅的失蹤非是突然，顯然是他預謀已久，那麼便能排除掉敵人突襲的可能，若說是自己的幾個兒子做的，他們還沒有那麼大的手筆和膽子。但是他腦海裡旋即為另外一個疑問所替代：
「自己這個兒子，究竟打算要做些什麼？」