春暖花開的時候，玫瑰親王辭別了嬌妻幼女，帶著斯德哥爾摩皇家陸軍學院的第一期200名學員踏上了南征之路，這期學員只經過了簡單的培訓，學到的軍事理論也只有一小部份，但沒辦法了，現在瑞典和法蘭西之間的大戰在即，再沒有更多的時間供他們學習了，還是讓他們在戰場上學習吧。
雖然代價會慘重些，但效果應該會更好些。
隨同玫瑰親王一道南下的還有匈牙利女王索菲婭，她離開自己的王國太久了，如果再不回國控制局勢，匈牙利命運堪憂，人所不知的是，匈牙利其實處境非常不妙，不但西邊面臨法蘭西的巨大威脅，在東邊也面臨著勢力日漸滲透的奧斯曼帝國的威脅。
經過六天七夜的急行軍，玫瑰親王一行終於順利抵達了布拉格，見到了神情惶然的瓦倫斯坦和心情沉重的休斯，還有士氣低落的兩國軍隊。
隨著年歲的增長，瓦倫斯坦的勇氣和他的雄心一樣，正在日漸消亡，現在的他再不復當年的雄姿，看上去就是一個垂幕的老人，只想過幾天安靜的晚年生活，僅此而已。
「親王殿下，情況非常糟糕，自從開春之後，法蘭西人就加強了攻勢，今春的攻勢遠勝去年，看來這一次，杜倫尼是下定決心要解決捷克公國了！他甚至把近衛軍團從南線的匈牙利戰場調了上來。」
「近衛軍團？」
玫瑰親王地臉色凝滯了一下。那可是他一手訓練和締造的軍團啊，沒想到現在卻又要親手毀去這支傾注了自己無數心血的軍隊！造化弄人，世事無常態啊。
休斯沒有說話，他知道玫瑰親王和法蘭西近衛軍團的複雜關係，也理解此時此刻殿下的複雜心靜。
玫瑰親王吸了口氣，淡然道「休斯。大公閣下，情況有多糟糕？」
瓦倫斯坦歎了口氣，眉頭緊鎖，沒有回答，休斯答道「最悲觀估計，三天後，法軍將打到布拉格城下！」
玫瑰親王把目光投向帕魯特和尼奧，兩人無奈地聳了聳肩。
休斯替他們解釋道「帕魯特和尼奧已經盡力了，杜倫尼加強了對軍用物資的保護力度，帕魯特和尼奧地騎兵團幾次試圖偷襲。結果反而中了法軍的陷阱，損失了一半兵力，所以我讓他們撤了回來。」
玫瑰親王揉了揉自己的太陽穴，有些為難地自言自語道「看來杜倫尼的確長進了。」
根據敵我情況適時作出戰略戰術上的改變，是一名優秀指揮官的必備素質。在這一方面，看來杜倫尼已經做得很出色了，至少，要想在陸地上卡斷法軍的後勤補給線，已經不那麼現實了。
好在。玫瑰親王還有最後一枚王牌，如果不能破壞法軍的後勤補給，那麼聯軍就只能和法軍拼實力、拼消耗。這樣無論如何也拼不過實力強大的法蘭西。
「休斯，大公閣下，聯軍還剩下多少兵力？」
玫瑰親王問了個最實際的問題。
休斯道「殿下，兵力上聯軍倒沒多大損失，到目前為止瑞典軍和捷克軍地主力都還完好無損，就是屢戰屢敗，戰線一退再退，所以士兵非常低落，所有人都對戰勝法軍不抱信心。這是最糟糕的。」
玫瑰親王點了點頭，低聲道「這麼說，目前在捷克一線的聯軍還有三萬多人？」
「是的。」瓦倫斯坦終於答腔了，黯然道，「不過捷克軍中有5000名僱傭兵，這些人是指望不上的，目前真正能夠派上戰場地只有休斯元帥的2000名瑞典軍，還有我的3000親衛隊，就只有這些人了，殿下。」
瓦倫斯坦話音方落，一名捷克軍官就氣急敗壞地衝了進來，報告道「不……不好了！德意志的僱傭軍嘩變，他們控制了南效大營，不但解除了親衛隊的武裝，還拉開架勢準備進攻布拉格。」
「什麼！？」瓦倫斯坦大吃一驚，然後頹然癱坐回椅子裡，哀歎道，「完了，這下全完了！」
休斯也是臉色劇變，當機立斷道「帕魯特，尼奧！命你們率騎兵團立刻保護親王殿下和大公閣下撤離布拉格，往北向波蘭方向撤退，快！」
「不！」玫瑰親王冷然道，「往東撤退！」
「往東？」休斯疑惑地掠了玫瑰親王眼，似有所悟，點頭道，「那好，殿下你們先往東，我率第一步兵團解決了叛亂地僱傭軍之後即刻趕來與你們匯合。」
玫瑰親王點了點頭，囑咐道「休斯，千萬不要跟叛軍硬拚，你只要解救出大公的3000親衛隊就行了，那些嘩變的僱傭軍就隨他們去吧，留下他們讓法蘭西人和杜倫尼去頭痛也是個不錯地選擇。」
休斯聞言雙目一亮，點了點頭。
結果就是這樣，玫瑰親王剛到布拉格，還沒來得及和杜倫尼交手，就因為僱傭軍嘩變而匆匆撤離，這一撤就往東撤了數百里，一直撤到了斯洛伐克！當時的斯洛伐克並不是個獨立的公國，而是隸屬於捷克公國的一個行省。
當杜倫尼率領精銳的法蘭西禁衛軍團和近衛軍團近50000大軍開到布拉格近效的時候，布拉格已經成了一座混亂的無序之城！到處都是三五成群流竄搶劫的德意志僱傭軍，到處都是裊裊的黑煙，雞飛狗跳，混亂到無以復加，唯獨不見一名捷克士兵和瑞典士兵地影子……
派出去的斥候將情報流水般送了回來，情報分析員們將有用的信息搜集起來，然後上報給情報秘書，最後由情報秘書將最新的情況直接報告給杜倫尼。
「元帥閣下，捷克軍和瑞典軍已經全部撤走！布拉格已是一座空城。」
「撤得挺快啊！」
杜倫尼有些沉重地皺緊了眉頭，原本他期待能在布拉格和瑞捷聯軍打一場大會戰，最好能在布拉格一舉殲滅聯軍主力，現在看來，這個計劃是徹底流產了！不過，聯軍能夠如此直截了當地放棄布拉格，還是出乎了杜倫尼的預料，這可不像是瓦倫斯坦的作風啊，難道說……那位親臨前線了？
杜倫尼心頭一震，沉聲問道「聯軍往哪個方向撤了？」
「東方！」
情報秘書不假思索地回答。
「東方！？」
杜倫尼眸子裡再次掠過一絲震驚，腦子裡立刻浮起了軍事地形圖，捷克就像一條紐帶將北邊的波蘭和南邊的匈牙利聯成一線，如果法軍攻佔捷克，就能將這條紐帶從中剪斷，然後將南邊的匈牙利和北方的波蘭逐個擊破。
可是現在，布拉格的聯軍撤往東方，如果在斯洛伐克重建防線，再次將波蘭和匈牙利聯成一線，那法軍耗費大量物資才實現的攻佔捷克戰役就變得毫無意義了！一切又將重新回到起點，法軍將不得不準備更遠的遠征，後勤補給線將拉得更為漫長，所面臨的風險當然也會大大增加。
「傳令，皇家騎兵團，黑鷹騎兵團立刻向東追擊，一定要在兩天之內追上聯軍主力並且不惜一切代價，死死地拖住他們！禁衛軍團、近衛軍團立刻改變原定計劃，繞過布拉格，往東前進！」
傳令兵將命令潮水般傳達下去，浩浩蕩盪開進的法軍大隊人馬立刻改變了行軍路線，顧不休息就折道向東，在步兵們改道的同時，兩支騎兵隊早已經風捲殘雲般往東疾馳而去，只將漫天捲起的灰塵留給了那些可憐的步兵。
……
結過一番談判，嘩變的僱傭軍首領終於妥協，他們放回了被扣押的3000名捷克士兵，遵照玫瑰親王的命令，休斯率領8000名瑞典步兵和3000名捷克步兵在立刻往東撤退，在撤退途中，迎上了尼奧率領的一小隊騎兵。
「尼奧，你怎麼沒和親王殿下一起撤退？」
尼奧翻身下馬，表情凝重地向休斯道「元帥閣下，親王殿下擔心杜倫尼會派出騎兵團追擊，建議你以精銳步兵在險要處設下埋伏！」
休斯點了點頭，抬頭仰視，只見頭頂上的大樹擋住了天上的陽光，再放眼望去，四周都是鬱鬱蔥蔥的樹林，這是一片茂密的原始森林，要往東抵達斯洛伐克就必然要穿越這片原始森林，突然間，一個念頭閃過了休斯的腦海。
……
跟雷聲大雨點小的陸地戰場相比，海上的大戰就要激烈得多了！成軍不久的波羅的海海軍終於迎來了第一場大海戰！易北河口大海戰，將注定成為一場劃時代的，具有標誌性意義的歷史性戰役。
波光浩瀚的德意志灣，風平浪靜，一片祥和，一支龐大的法蘭西艦隊在這個寧靜的午後緩緩駛進了海灣，這支法蘭西艦隊由20艘軍艦和50艘運輸船組成，運輸船上滿載著糧食、軍火還有陸軍士兵！