為什麼？」
「原因我已經說過了。」楚鍾南伸出了手指頭：「一來敵人太多，二麼，李自成現在的聲勢名望都還有掉下來，尤其是是普通的平民百姓心中，他的名聲還算不錯，就算我現在能打敗他，他只要逃得掉，就可以像對付朝廷那樣對付我，四處搗亂，可我沒那麼多功夫跟他鬥，所以，現在不是我出兵的最佳時機。」
「那大人您打算什麼時候出兵？」黃宗羲急問道。
「不急。」楚鍾南笑道。
「難道大人您打算等李自成佔了北京城再出兵？」王夫之突然問道。
「……或許吧。」楚鍾南看了看王夫之，他的回答雖然模稜兩可，但大家都是聰明人，自然不用說的那麼明白。他確實就是要等李自成佔領北京城之後再出兵。據他所知的歷史，李自成佔領北京之後，自以為大功已成，天下無敵，放縱屬下在京師重地亂來，搞的天怒人怨，民心大喪，連原本打算投靠他的那些官員地主也紛紛打消了念頭。最終，李自成被吳三桂引清兵打敗，不得不倉惶逃走，從此一蹶不振，再也沒能像對付大明朝廷那樣，即便是屢戰屢敗，卻總能重新拉起新的力量。這或許是因為他喪失了鬥志，也或許是因為清兵的接連打擊沒給他機會，可是，這樣的李自成也正是楚鍾南所需要的。只不過，在計劃中，東北軍代替了原本應該屬於滿清的角色，而他楚鍾南也取代了原本的攝政王多爾袞。而李自成在北京與官員地主階級交惡，也避免了他入關之後將要面對兩股勢力可能合流的危險，方便他各個擊破。
「本以為大人愛民如子，應該算是個英雄，可如今看來，大人倒是個曹操！」顧絳冷哼道。
「曹操？呵呵……」楚鍾南微笑著搖了搖頭：「我可沒那份才情。顧先生你高看我了。」
「大人事務繁忙，我等不便久留，告辭！」
話不投機半句多。黃宗羲三人紛紛站起身來，拂袖拍了拍膝蓋上的塵土，又朝楚鍾南冷地拱了拱手，轉身就要離開。路易在一邊看著心頭急，急忙快走幾步，攔在了他們前面，這三個人才能都是不低，他正打算招攬，為自己日後墊定班底，哪能讓他們就這樣走了，所以，一面攔著三人，他一面不住的朝楚鍾南遞出了請求的眼神。
「三位先生這麼就走了。可是讓楚某人有點兒失望啊。」楚鍾南微微瞪了路易一眼。這小子還是有些沉不住氣。像黃宗羲三人這種大才哪是那麼容易招攬地？別看這三個人現在說地好聽。可自始至終。都沒有表露過投效地意思。哪怕他們嘴裡是在為京城地百萬平民求救。可見。這三個未來地大家還是視大明為正統。而再根據他自己所知地一些事情。這三個人之中。黃宗羲和顧炎武一輩子都沒有向清廷低頭。甚至他們還組織過反清義軍。那王夫之雖然不是很清楚。想來也差不了多少。所以。他推斷這三人來東北。表面上和和氣氣地是為了看一看。瞧一瞧。可真實目地恐怕還是想探一探他這東北六省地虛實。方便以後可能生地對抗。歸根到底。眼前地這三個人。現在還只是那些正統士人。甚至可以說是縉紳地主階級地代表。而想要招攬這三個人。就只有徹底地把三人原本地思想推翻。讓他們接受自己地觀念。可惜。路易卻沒有看到這一點。事實上。根據下面報上來地情況。路易在這一個月地時間裡。跟三人交流地雖然不少。卻是多以炫耀為主。雖然這種炫耀並不是那麼地露骨。只是想讓黃宗羲三人懾服於東北地實力。也並沒有讓三人生厭。可事實就是那樣。而很顯然。黃宗羲三人並不是那種會在壓力下屈服地人。想要折服這三人。除了實力。更多地反倒是提出切合實際地施政思想。並且拿出切實地手段。讓他們看到國家興盛、人民安康地希望。說到底。對這種以天下安危、百姓安樂為己任地讀書人。拿大道理。拿老百姓地福去壓。才是最合適地手法。
「楚大人失望。顧某三人也甚是失望。既然如此。我等三人不日離開東北便是。」顧絳轉過頭來冷冷地盯著楚鍾南說道。
「大明朝廷早就爛了。我聽說。樂禎在自己地宮裡曾經怒說：官員皆可殺！李自成懂地東西太少。又是貧苦出身。對官員也沒有好感。他如果佔領地北京城。北京城地達官顯貴十有要遭災。而我東北軍雖然有信心打敗李自成。可是。東北初定。光是這六個省份地官員都湊不齊。又拿什麼去管理京畿一帶？三位。難道你們就不打算幫幫忙？」楚鍾南笑道。
「……對對對。三位。雖然話不投機。可是。為了京畿百姓。你們還是暫時忍忍。聽我們大人把話說完如何？」路易也急忙在一邊說道。小年青沉不住氣。尤其是像他這樣自出生之後就事事順利。看到事情不像自己想地那樣展地時候。難免就會有些心浮氣躁。原本地沉穩也就有些不夠用了。這讓楚鍾南又一次暗暗搖了搖頭。同時暗暗慶幸自己早早地就把這小子放出去做一些事情。
「楚大人若是真地為了京畿百姓。就應該立即出兵。」顧絳答道。
「那不可能。李自成大軍百萬。再加上那些地主縉紳看我不順眼。一旦此時入關。東北軍極有可能會陷入跟李自成地糾纏之中。如果真是這樣。到時候。大興安嶺西面地滿清餘孽定然會抓住機會南下。再加上蒙古各部也還不太安定。朝鮮李氏餘黨也蠢蠢欲動。我東北六省地必然要面臨極大地危機。而根基一亂。我必將失去在短時間內平定中原地可能。如果真是那樣。天下地亂局只會持續更久。老百姓所受地苦難也會更多。」楚鍾南答道。
「可是……」
「沒有可是。三位先生都是有見識的人，應該知道我說的話是實話。難道，你們真地願意這種可
現實？」楚鍾南目光炯炯地盯著顧絳三人，肅聲問道
「大人可以聯絡朝廷。不管怎麼說，您現在也還是大明官員。只要您與朝廷聯手，闖逆自然不在話下，而有了朝廷大義，大人行事自也可以暢通許多，不必再擔心那麼多的事情。」黃宗羲說道。
「我說過，朝廷已經爛了。跟朝廷聯手，固然能暫時獲得一定的名義，可是，也會讓我陷入跟那些權貴們的糾纏之中。而且，我這個人並不喜歡背負一個叛徒的名號，所以，大明滅亡之後才是我出兵的最佳時機。」楚鍾南裸的說道。
「大明亡不了！」王夫之突然冷哼一聲：「就算北京失陷，也還有南京！」
「樂禎的性子太過剛硬，他到現在都沒有遷都地表現，這也就是說，他打算跟北京城共存亡。」楚鍾南頓了一下，又接著說道：「我很佩服他的血性，但是，除了他，誰還有資格擔任大明皇帝？憑血統的話，福王一系是最有資格。可是，福王已經死了，被李自成和著鹿肉煮著吃了，小福王朱由逃了出去，可這個混帳比他老子更加不堪。整個大明宗室，其實根本就沒有一個人能擔得起一個國家的擔子。」
「大明還有千千萬萬的忠臣良將！」
「放屁！」
「你……」
被楚鍾南嗆了一句，王夫之頓時氣得滿面通紅。可是，看著楚鍾南譏諷眼神，他的滿腔怒氣很快就化成了羞愧之情，又不自覺地轉過了頭去。忠臣良將？如果大明還有那麼多的忠臣良將，北京城何至於落到即將被破地境地？樂禎堂堂一國之君，又怎麼會像這樣干座在城裡等死而無能為力？他們三個又何必跑到楚鍾南面前來請求對方出兵？
「大明完了。」楚鍾南淡淡地掃視了一眼三人，「這件事已經不可更改。
與其為了拯救一個破爛不堪，腐朽至極的大明而耗費那個心力，何不去全身心地建造一個新的國家？至少，少了那些你所謂的『忠臣良將』，做事地時候也要容易的多。那樣，至少可以讓老百姓少遭點兒罪！」
「三位，大人所說雖然不很中聽，可是，事實如此。現在出兵，只會讓戰事連綿，百姓徒遭苦難，甚至連我們東北也要陷入困局。你們也知道，東北六省雖然實力不弱，可終究根基太淺，我們才在韃子留下的爛攤子上干了兩年，這兩年，就算我們再有本事，又能弄出多少東西？我們連供應京畿百姓的溫飽吃食都只能勉強做到！……三位，你們好好想一想，到底怎樣才能讓這個亂世最早的結束，我們大人說的到底有沒有道理？」路易終於抓到了機會，看到黃宗羲三人地心氣兒低落，急忙在一邊勸說道。
……
「大人說的確實很有道理，可是，你地所作所為，雖然嘴上說的是為了更早地結束亂世，心裡恐怕卻是為了你楚家的天下吧？」沉默了好一會兒，顧絳抬起頭來，向楚鍾南冷冷地問道。
「洪武皇帝當年也曾溺死了義軍共主小明王！我不否認自己地私心，可是，你們也不能否認，我的私心恰好與當前的局勢相契合。」楚鍾南答道。
「哼，大人既然如此直白，我等也是無話可說。可是，大人又怎麼知道李自成進入京城之後，會站不穩腳跟？他的百萬大軍，可遠非腐朽的京營可比！如若他緊守北京城，你東北大軍又能奈他何？你又如何敢擔保勝利？」黃宗羲問道。
「那剛剛顧先生又為什麼敢斷言李自成會禍害京城百姓？」楚鍾南微微笑了一下，沒有回答，反倒是反問了顧絳一句。
「……」
「李自成現在節節勝利，本身的學識和見解，還有氣度卻都跟不上，造就了他一種暴戶的心態……再加上他軍紀不佳，整個軍中都瀰漫著一種以為得了北京就等於是得了天下，就可以開始享受的浮躁心態，所以，我才敢說，入京之後，李自成的大軍肯定會跟京城的達官顯貴，甚至是老百姓產生衝突。而且還會是非常嚴重的衝突。他在北京站不住腳！」看到顧絳沒有回答，楚鍾南又微笑著說道。
「……」
楚鍾南的話讓黃宗羲三人再次陷入沉默。以百姓的痛苦為籌碼，楚鍾南的這種想法讓他們極為反感，可是，同樣的，楚鍾南說的也對，不讓李自成跟那些達官顯貴們衝突起來，因為東北軍曾在朝鮮推行土改，那些達官顯貴、縉紳地主們對東北的恐懼恐怕還在對李自成的大軍之上。楚鍾南如果真的就這樣出兵，在跟李自成交戰的同時，也確實很容易受到來自後方的達官顯貴還有縉紳地主們的掣肘，正逢亂世，那些地方豪強手上也各自有著不小的實力，一個不好，東北軍說不定就會戰敗。到那時，別說進取中原，楚鍾南恐怕真的還要擔心連現在的地盤兒能不能保住了。可是，即便明知楚鍾南的話不錯，三人依然感到心裡極為不滿。
「篤篤篤！」
楚鍾南淡淡地看著眼前的三人，也不理會旁邊路易的眼神，只是等著對方最終的反應。而就在這時，一陣敲門聲卻響了起來。
「進來！」
隨著楚鍾南的吩咐，辦公室走進一個人，這是王祿兒就任遼寧之後，下面為楚鍾南新選的秘書。姓張名季元，三十多歲，為人也十分穩重，更重要的就是，此人出身小北荒，「政治素質」過硬。
「有什麼事？」張季元進來之後，楚鍾南問道。
「這……」張秘書看了一眼黃宗羲三人，略略頓了一下。
「沒關係，說吧。」楚鍾南擺了擺手，說道。
「是，大人。」既然楚鍾南都無所謂，張季元自然也沒什麼意見，當下便說道：「大人，山海關吳三桂派人請見！」