春小山谷的衝突只是一個小小的插曲。不過，龔春T高，怎麼說也當過楚鍾南的警衛員，所以楚鍾南很快就知道了這個消息。可是，對於這件事，楚鍾南也是無可奈何。他的打算很好，可小北荒的人有哪一個不是被後金迫害過來的？不像河漢城那邊跟生女真們的和睦相處，跟後金八旗，小北荒的人可是完完全全的國仇家恨一樣不少。所以，想讓雙方和睦相處，雖說不見得能比登天還難，但也差不了太多。就連他自己，雖說對改造八旗俘虜信心最足，不也因為考慮到了雙方可能會爆發衝突的可能性而派出了軍中武力頗高的一些強手去擔任指導員？說到底，還是不放心那些辮子兵。
不過，開局不好，楚鍾南卻並沒有因此而放棄。後金的實力現在還蠻強大，他也不可能很快地就打倒對方，所以，在取得最後的勝利之前，他們有的是時間。而且，相對於琿春一帶的那些小問題，剛剛整編出了蒙古八旗的皇太極更加讓人頭疼。
……
義州！
這是一個在元末明初便形成的通商大城。許多朝鮮人都知道，只要離開了這裡，便是中國。而經過多年的戰事，義州先是被原東江總兵毛文龍佔據，之後又被後金搶奪，原本的商埠已經失去了以往的繁華熱鬧，現在，更是成為了後金跟小北荒對峙的前線，以至於百里之內，幾無雞鳴。就算原本還留有一些人口，在冬季鴨綠江被冰封之後，也在小北荒士兵的勸解下迅速的離開了。而那些原本誓死不離家鄉的，在另一樣兇惡的物種面前，也只得乖乖地選擇了離開。
是的，兇惡的物種。皇太極整編了蒙古八旗，使得自己在後金中的實力更加強橫，再加上多爾袞的全力支持，讓一度有些亂的後金政局再次穩定了下來。而在鴨綠江結冰之前，皇太極又帶著蒙古八旗和部分兩黃旗將士，前往關寧一帶尋釁，打破了不少莊寨城堡，殺得原本有些露頭的意思的關寧軍再次龜給了回去。他的這種做法很明顯，就是要給自己清理後路，免得在後金跟小北荒交戰之時，被人打倒家裡來。可是，準備了這以多，鴨綠江結冰之後，皇太極雖一度集結了許多兵力，卻在行進到鴨綠江邊之後停住了腳步，使得所有人預計中的大戰沒能爆發。可是，什麼能讓皇太極停住腳步呢？答案非常簡單：那個兇惡的物種！
天花！
……天花是一種急性傳染病，又名痘瘡。症狀為先發高熱﹐全身起紅色丘﹐繼而變成皰疹﹐最後成皰。十天左右結﹐脫後留有疤痕﹐俗稱『麻子『。
天花的死亡率極高。每四名病人當中便有一人死亡，而剩餘的3卻要留下醜陋的痘痕天花，幾乎是有人類歷史以來就存在的可怕疾病。據說，在公元前1000多年前保存下來的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。而曾經不可一世的古羅馬帝國相傳就是因為天花的肆虐，無法加以遏制，以致國威日蹙。
若干世紀以來，天花的廣泛流行使人們驚恐戰慄，談「虎」色變。
公元九世紀時歐洲天花流行甚為猖獗，在日耳曼軍隊入侵法國時，兵士感染天花，統率者竟下令採取殺死一切患者的殘忍手段，以防止其傳染。行的辦法。可是，天花照樣流行。
在印度。人們採取「天花女神」地迷信辦法。自然也無濟於事。而在中國。也有「天花娘娘」或者「痘疹娘娘」地說法。
民間信仰中司痘疹地女神。流行於全國各地。就像《封神演義》第九十九回稱。姜子牙封神時。因余化龍其父子拒守孤城。一門死難。永堪華之封。特賜新綸；姜太公封余化龍為主痘碧霞元君。同時封其元配金氏為衛房聖母元君即痘神奶奶。並封其五個兒子余達、余兆、餘光、余先、余德為東、西、南、北、中五方主痘正神。共同掌人間之時症。主生死之修短。秉陰陽之順逆。立造化之元神。授其權限是「任其施行」。另有以痘娘娘為珠媽、柳夫人者。
天花不會寬容任何人。它同樣無情地入侵宮廷、入侵農舍。任何民族、任何部落。不論爵位、不論年齡與性別。都逃脫不了天花地侵襲。
在歐洲曾經有一個國王地妻子患了天花。在臨死前她請求丈夫滿足她最後地願望。她要求：假使全體御醫不能挽救她地生命。那麼就將他們全部處死。皇后終於死掉了。於是國王為了皇后地願望便下令把御醫全部用劍砍死。
後世。清人便十分害怕痘疫。宮廷中多建痘疹娘娘廟壇。而號稱「千古一帝」地康熙就是因為曾經生過天花未死。而被孝莊選為皇位繼承人。之後。到了近代。同治帝據說也是因為感染天花而死。
英國史學家紀考萊把天花稱為「
忠實幫兇」。他寫道：「鼠疫或者其他疫病的死亡T|但是它的發生卻是有限的。在人們的記憶中，它們在我們這裡只不過發生了一兩次。然而天花卻接連不斷地出現在我們中間，長期的恐怖使無病的人們苦惱不堪，即使有某些病人倖免於死，但在他們的臉上卻永遠留下了醜陋的痘痕。病癒的人們不僅是落得滿臉痘痕，還有很多人甚至失去聽覺，雙目失明，或者染上了結核病。」
而後世的十八世紀，歐洲蔓延天花，死亡人數曾高達1億5萬人以上，甚至更多。
……
楚鍾南雖然對天花最終取得的無數「成就」知道的並不多，但這並不妨礙他對天花這玩意兒的瞭解。而為了保證如今還比較弱小的小北荒能夠在現在的地方站穩腳跟，並保證自己的利益。他幾乎豪不猶豫地請出了這個「死神的幫兇」！
情報局遼東情報處的黑衫青年是整個行動的負責人。這個連姓名都不為外人所知的沉默寡言的人在偶爾一次向楚鍾南報告遼東有個地方出現了天花的時候，被楚鍾南抓了壯丁。之後，他的觸角首先便伸向了日本。經過將近一年多的行動，成功的讓日本的許多地區成為了天花的傳染地。日本上至天皇和幕府大將軍，下至普通百姓，無不感受到了這種可怕疾病的侵害。其嚴重程度，甚至於讓有些實力強大的大名也因為境內傳染了天花，而被原本臣服於自己的小諸侯強行圍堵在自己的領地內等死。要知道，日本是極為注重上下級關係的，以下犯上，不到關鍵時刻，誰敢？
而在日本的首戰成功，也讓楚鍾南意識到了天花的「好玩」！
於是，謠言在樂禎八年冬天即將到來的時候突然沸起：因為一直跟日本人做著生意，所以小北荒外貿局的人有不少感染了天花。
而因為外貿局的人借用水師的戰船運送貨物，所以，這種可怕的傳染病還傳染到了小北荒的軍隊之中。
接著，剛剛起了個頭的謠言被人們自覺得整理出了後續情節！而這些後續的情節，在小北荒主動的配合下，直接造成了許多嚴重的後果，甚至於，凡是有小北荒人出現的地方，幾乎便立成空地。比如：跟朝鮮聯合後，被小北荒暫時借用的釜山周圍被短時間內清空，戰戰兢兢的朝鮮士兵在港口外圍數十里站崗，嚴禁任何人出入；朝鮮西北部，自定州往北，被朝鮮君臣定為隔離區，同樣不許任何人出入，而先前派過去接受小北荒整訓的朝鮮軍隊自此也無法再跟自己的上級取得聯繫；義州前線，在鴨綠江結冰後剛剛露出頭的皇太極聽到這個消息，立即以飛一樣的速度縮回了瀋陽，並留下驍將鰲拜把守渡口，不許小北荒有一兵一卒越過鴨綠江……諸如此類，不一而足。
天花，嚇退了幾乎所有人！
除了「已經確認傳染了天花」的小北荒軍隊！身上可能攜有天花病毒，被楚鍾南下令不得返回小北荒。而在這種情況下，他們不得不按照自己上司的安排，也在臨時的駐地內形成了幾個。確認還沒有被傳染的，在最外圍、最後方；已經有些跡象，尚待觀察的，在中間；已經被確認感染的，則被安排到了最前線。就像義州這樣的城市，也只有不到一千被傳染的士兵在守衛。而這些準備「等死」的，為了「像個爺們兒一樣，不是死在床上」，幾乎全部選擇了向敵人發起進攻。
這種進攻很綿軟。畢竟，他們現在只是一群病人，而且還發著高燒的病人。這種情況下，能有多大的戰鬥力？可是，攻擊雖然不犀利，他們的武器卻是太厲害了。那些蓋過的被褥，用過的毛巾，穿過的衣服……都是有可能帶著天花病毒的。所以，每每看到這些「瘋子」，即便是勇若鰲拜，也只有退避三舍，那是連一絲一毫都不敢招惹。實在不行了，才會派出那些好不容易才在八旗之中搜尋出來的一些以前感染過天花，不會再被傳染的士兵去進行阻攔。可八旗的人少，感染過天花並活下來的人更少，雖然皇太極在後面拚命一樣搜集，也抵不得越來越「瘋狂」的小北荒士兵。何況，小北荒還傳出來消息，楚鍾南出於「人道主義」精神，也同樣在自己的轄區內搜求著那些感染過天花並活下來的人，並送來照顧這些前線的倒霉鬼們。畢竟，天花的死亡率只有三成不到，能活下來的還是佔大多數的。而這樣一來，義州士兵的戰鬥力自然也就有了相應的提高，不可能任由誰人欺負。再者，楚鍾南還向朝鮮方面提出了請求，基於朝鮮國內遠超後金的龐大人口基數，使得義州城內不懼天花的人越來越多，這讓在鴨綠江對面的鰲拜身上的壓力一天大過一天。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸*m，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)