先跟荷蘭人交易，培養勢力之後再將其打倒。
這個方法很簡單。而自古以來，這種「先客後主」的做法其實也非常普遍。不管是東方還是西方，順手都可以拈得無數的例子。於是，按照這一「行動的指導思想」，小北荒很快開始了謀求與荷蘭人建立貿易關係的行動。同時，特謝拉.科雷亞等葡萄牙人也非常迅速的進入到了自己的崗位。這些軍事與火器的鑄造顧問都有著相當不錯的職業素養和品德，在孔有德攻打登州的時候，他們就曾為了守城，與叛軍激烈交戰，即便是後來得耿仲明打開城市，官軍敗局己定，他們依舊在很長的一段時間內都沒有放下武器，結果，三十多人組成的團隊，，足足戰死了十二名，另外還有十五名重傷，可以說是相當的盡忠職守。
而放過小北荒內部的事情不說，那奉命前往建州左衛進行賑濟，並打算順便調查一下「兇手」線索的阿巴泰在建州只是發現了一個個被掃平了的寨子村落，其他的一無所獲，只知道那些兇手是從圖們江口下的海。不過，被派去朝鮮「詢問」朝鮮國王李的多爾袞和濟爾哈朗卻是收穫頗豐。這兩個在八旗貴胄之中還算年輕的幹將，以不足一萬兵力，再次橫掃朝鮮，不到一個月的功夫就殺到了漢城之下。朝鮮君臣除了驚恐交加之外，就是將後宮與各自的親屬送去江華島，然後調動各地兵馬救援自己。可是，跟上次一樣，各路援軍全數敗在了多爾袞跟濟爾哈朗之手。而且，多爾袞跟濟爾哈朗還派人收集船隻，攻入江華島，將朝鮮國王的皇后、妃嬪、皇子以及各大臣的家眷盡數俘虜。於是，兩個月之後，朝鮮再次投降。
然而，雖然投降了。朝鮮君臣卻堅持聲稱不知道那支橫掃建州左衛的軍隊到底是哪裡來的。而且，李還非常的委屈向多爾袞與濟爾哈朗表示，滿浦和茂山，還有同樣受到洗劫的會寧，都是朝鮮的領土，他們也算是受害者。不應該被後金上下當成了幫兇。對此，為了避免朝鮮陷入「無有首領」的狀態，多爾袞跟濟爾哈朗只得先放過這位倒霉地國王，同時向皇太極建議，派兵在朝鮮各處港口嚴密排查所有船隻，希望能夠發現蛛絲螞跡。
大明之外的事情越來越多，也越來越複雜，可是，一向都認為自己是主角的大明朝廷卻一點兒也沒有在意。事實上。雖然祟禎通過某些途徑知道了建州左衛被人掃蕩的消息，也只是樂呵了一會兒，跟朝中的那些馬屁精們鼓吹了一番「大明自有天祐」。之後，就為山東的叛亂而頭疼不已。孔有德把孫元化「賣」給楚鍾南以後，為了應對再次攻來地官兵，一邊搜羅第二次東江兵變後逃離東江鎮的亂卒，以擴充實力，一面轉而圍攻另一要塞萊州。祟禎五年正月二十八，官軍集中山東、保定、天津諸鎮在登萊的數萬兵力攻打孔有德叛軍，雙方一場野戰，結果。官軍大敗，幾乎形成第二個「薩爾滸」。潰軍敗回萊州者僅有數百人，山東新任巡撫徐從治，萊州知府朱萬年只好據城死戰。孔有德乘勝攻城，雖一時難以攻克，但卻把由總督劉宇烈、總兵吳安邦等人所率領的官兵援軍打得大敗，而且還不只是勝了一場，劉宇烈等托大之輩，竟被孔有德率軍連連擊潰了好幾次。而就在劉宇烈等人連戰連敗的時候。皮島東江鎮總兵黃龍派遼將孫應龍前往援救，結果，孫應龍也中計覆滅。一時間，山東局勢糜爛。四月十六日，在萊州城督戰的徐從治也被叛軍大炮轟斃。
面對如此情境，那些每每高談闊論，一向自認「天下捨我其誰」的東林分子們十分「明智」的改弦易幟，由原先的豎決進剿變為一意主撫。而關內各軍又一向戰力薄弱，各線將領都十分畏懼「東江強兵」。也紛紛以朝廷有意招撫為名不敢與孔有德等人決戰。結果，被叛軍多次利用。祟禎五年七夕。繼任地山東巡撫謝璉與朱萬成被一支詐降叛軍所挾持，意圖詐開萊州城門，結果，總兵楊御蕃不顧後果開炮轟擊，朱萬**被炸死。
而就在登萊兩地大戰不已，孔有德一時傲視齊魯的時候，崇禎五年六月初六日，黃河於孟津決口，軍民商戶死傷無數，百姓轉徙，到處乞食，許多無路可走的百姓開始聚眾造反。可是，面對中原大地地遍野餓殍，大明朝廷卻根本沒什麼作為。七月初六，祟禎以太監曹化淳提督京營，加強京師守衛。八月，明廷決心集中大兵進剿山東，以浙江人朱大典接任山東巡撫，太監高起潛監軍，率領從關寧軍中調來的五千勁卒，合同各地援軍共計三萬人圍剿叛軍。孔有德由於幾戰告捷，過於自負，結果在沙河遭到遼東騎兵（剛剛在大凌河前線臨陣脫逃）襲擊遭到慘敗，損失半數部隊，大將陳有時戰死。喪失了機動部隊的叛軍不得不退守根據地登州。萊州總兵楊御蕃由於對東江軍恐懼萬分，在官軍戰勝之後，居然還一時不敢開城迎入援軍，以至拖延了不少時間。直到太監趕來傳令，楊御蕃才敢相信。萊
州終於解圍，嘴離被圍之時已半年有餘。
之後，官軍乘勝進圍登州，卻接連數月不克。不過，孔有德終究只是一旅之師，無法與認真起來的官軍長久對抗。守城三個多月之後，叛軍都元帥李九成戰死，叛軍軍心逐漸混亂，無奈之下，孔有德放棄登州，一萬二千多叛軍乘戰艦百餘艘（都是孫元化所造）出海，企圖割據建國。但皮島總兵黃龍遣副將龔正祥率舟師四千阻擊其於廟島。但是，由於海上突然刮起颶風，官軍失敗，龔正祥被俘投降。之後，孔有德退往登州水城，龔正祥意圖聯絡官兵，以為內應，結果被守城叛軍發覺，之後被孔有德所殺。
而再之後。冬天又到了。
「你已無路可走，來我這兒吧！」
登州水城。確切地說。是原登州水師大寨。孫元化命人所建。原本地目地。也是希望他在登萊兩州編練地軍隊能借此而直接進攻遼東。可是。誰也沒有想到。這座水上要塞最後反而成了孔有德叛軍最後地據點。而現在。因為接連地失敗而變得身心憔悴地孔有德再次見到了劉采青。依然還是那個年青地小伙子樣。也同樣還是那種微笑。可是。這一回。孔有德卻覺得這原本看上去還比較平和地笑容分外刺眼。當然。最刺眼地。還是劉采青帶來地這份只有一句話地所謂「親筆信「你們大人地字可是不怎麼樣啊。」
「整天事兒太多。沒功夫練！」劉采青有些尷尬地笑了笑。小北荒上上下下。除了孫元化和王亨九、王祿兒祖孫兩個。還真沒幾個能拿出手來地「寫手」。因為。從定居開始。大家就缺筆少墨。楚鍾南從第一期掃盲班開始。就帶著大傢伙先用樹枝寫字。等境況稍稍好點兒了。就改用羽毛筆。漸漸地。大家也就習慣了。不過。現在最時髦地。還是渡每城小學生用地那種用小圓棍兒包起來地鉛筆。
「楚鍾南就只這一句話？他沒別地說地了？」耿仲明在一旁問道。叛軍先前風光地時候。他這種地位地將領都有一個元帥地稱號。甚至後來還做到了「都元帥」。可是如今。意氣消沉。他除了嘴硬。也沒了什麼脾氣。
「還有。就是敬告兩位：不要去投後金。不然。他不會對兩位客氣。」
「呵呵。這麼厲害？他楚某人當我連敗了幾場。大軍就成了擺設怎麼著？」出乎預料地。孔有德並沒有因為劉采青地知而發怒。反而是自嘲地笑了兩聲。又反問了過去。
「上一個冬天。我們掃平了建州左衛。毀了茂山等地。女真大軍卻對我們一無所知。二位以為我們有沒有點兒能力呢？」劉采青笑問道。
「是你們？」耿仲明急忙追問道。
「沒錯。」
「那支軍隊不是……」耿仲明搖了搖頭，不再說話。建州左衛等地被平雖然在關內並沒有引起太大的反響，可是，他們這些曾經跟後金大軍周旋過多年地又豈能不知道其中地厲害？女真人少。打仗的時候都是數著人頭算的。建州左衛是愛新覺羅氏的祖地。其地族民雖幾經遷移，所餘不多。可對女真一族來說依舊是一個不可小視的數目。這還不算，建州左衛在遼沈的大後方，如今居然有人能打到那裡，還幾乎沒留下一點兒痕跡，雖然還沒有當初皮島的威脅那麼直接，可是，只要一天不能確定這個威脅已除，後金每次出兵征戰都要擔心自己的大後方。這在戰略上是十分緊要的。可以說，楚鍾南雖然沒掐到後金地脖子，卻也對準了人家的後背。
當然，這還只是其次。最可怕的是，到現在為止，後金方面都不知道楚鍾南這夥人的存在。多爾袞跟濟爾哈朗再次橫掃朝鮮之後，派人排查各地港口，發現有一支船隊趁夜繞過朝鮮半島南端，並向皮島方向駛去，結果得出結論，襲攏他們後方的黑手，就是皮島總兵黃龍。為此，後金還派遣大軍猛攻黃龍所在的旅順，硬生生地把黃龍給趕到了海上。可誰想得到，那居然只是一個假象？黃龍那傢伙可是因為那一場突襲戰接受了朝廷的嘉獎的。
「楚鍾南果然還是當年的楚鍾南。下手夠狠！可是，光憑掃蕩了幾個後金地村寨，就想讓我效命，這也太小瞧人了吧？我孔有德現今擁有數萬，足以自立一方，又何必去仰他人鼻息？」孔有德冷哼道。
「元帥還能到哪裡自立？」劉采青針鋒相對地問道。
「你……」
「這登州水城，駐兵不過一萬三四，卻南有數萬官兵步步進逼，北有皮島黃龍虎視眈眈，且無糧無水，守不住多久；往北，京畿一帶，大太監曹化淳正調動京營，加強守衛。就算京營戰力有如狗屁，您要是敢打那裡，也只能招來各地的勤王之師，是自尋死路；再北，就是山海關，那裡的關寧軍更不好惹；往南，則是江蘇，可您要是南下，水城對面的那支官兵肯定會緊追而下。而且，江南富庶，朝廷稅賦大半來於那裡，必定會傾盡全力守衛；再往南，則是浙江、福建，那裡是大海盜鄭芝龍和劉香的地盤兒，別說進攻陸路，就是海上，您恐怕都未必抗得住。就算最後能戰而勝之，也必定元氣大傷。……沿海一帶，您都無法立足，難道，您還想去廣東、海南？」「這些地方，好像也都沒有你們楚大人的身影吧？」耿仲明冷哼道。
「當然沒有。我們大人跟後金是鄰居，當然不可能到南方。」劉采青笑道。
「你說什麼？」跟後金是鄰居？孔有德跟耿仲明同時瞪起了眼睛，追問道。
「其實也沒什麼。孔元帥您可以不把我們大人的邀請放在心上。不過，我們大人寫這封信的目的小人必須解釋一二。我們大人寫這封信，一是想告訴元帥您，您雖然失敗了幾回，卻還有一個朋友可以投靠；二，則是我們大人希望提醒一下元帥，不要因為一時地面子問題，而不惜背棄了祖宗。……背叛大明不算什麼，那個朝廷和那個皇帝也確實不是個東西。可是，如果您背棄了漢人這兩個字，後果可就嚴重了。所以，他希望您能三思而行。」劉采青說道。
「說來說去，還不是希望我們投靠他？好，我是連戰連敗，今不如昔，也相信他楚鍾南地厲害，可是，就算投靠，你們也得拿出點兒本事來吧？光是掃平了幾個後金的寨子，那算不得什麼。給我一支大軍，幾十條戰船，我也能做到。可現在這水城裡地足足幾萬人呢……」孔有德突然大聲說道。
「呵呵，幾萬人而已。我們的那片地方，幾百萬人也輕輕鬆鬆住得下。」劉采青傲然說道。
「幾百萬人也住得下？那就好！不過，你剛才也說了，我們南有官兵進逼，北有黃龍圍堵，突圍不成，想讓我們投靠，總得先解決了這件事吧？」孔有德又問道。
「呵呵，您真正目的其實就是這一句吧？」劉采青呵呵一笑，反問道。