一個月。
得到阿敏等人的消息之後，楚鍾南一直生活在惶恐之中。這一回可不僅僅是多爾袞那一千兵馬了。雖然大家離的都挺遠，可對方的人數已經擁有將近兩萬，這樣的兵力，已經不是可以用什麼計謀抗衡的了。而且他在鹹興又接收了近千的漢人。雖然，現在整支隊伍已經達到將近三千，可這三千人並沒有太多的戰鬥力，反而讓他無法動彈分毫。中國的老百姓都淳樸的，但同樣也有一種所謂的「小民式的狡猾」。後金大軍大舉進攻朝鮮的消息所有人都知道了，隊伍裡的一些人生怕楚鍾南像那些官員一樣棄眾而「逃」，所以，隨時隨地的，總有那麼一些眼睛盯著他的行動，讓他感到非常地不舒服。
不過，再不舒服，楚鍾南也只有受了。孔有德在幫忙安置完他之後就已經走了。那傢伙北上鴨綠江，打算順江而下回到皮島去，找毛文龍幫忙。而在這個時候，女真人肯定加強了鴨綠江上的巡視，任誰都知道這是極度危險的行動，隨時都有可能會有生命危險。
所以，對孔有德，楚鍾南雖然讚賞，卻不贊同。可對方執意要走，他只有自己留下。不過，在這一個月的時間裡，他也沒有停手。鹹興是朝鮮北方一個比較上檔次的漁港，雖然很少有大型的船隻，但也有不少漁船。這些漁船雖然不能遠航，也不能離開近海，但在關鍵時刻卻能夠成為一支極為重要的逃命工具。只是鹹鏡道人數稀少，漁船的數量有些不足，無奈之下，他也只有命令手下加緊製造一些，不管粗不粗糙，只要能下海就行。而為了能夠隨時逃命，他又帶著隊伍離開了鹹興，到了更加靠近海邊的興南城。
「那只追蹤我們的辮子兵一直都沒有再出現。但我能感覺得到他們就躲在附近。……可為什麼這麼長時間了，敵人依舊沒有派軍隊過來圍剿我們？」
興南城不大，人口也只有幾百戶，在鹹興府稍南地方！楚鍾南選擇這裡駐紮已經將近一個月，預料中的敵人卻始終沒有出現，這既讓他鬆了口氣。也感到十分費解。他現在最不希望的就是被敵人搞個突然襲擊。
「可能是阿敏跟多爾袞那兩兄弟都不想讓別人殺了我吧。」楚鍾南想了想，搖頭說道。他現在可是奇貨可居，頸上的那顆腦袋雖然不見得有夠改變皇太極登位的可能，卻在一下程度上可以讓某些人得到巨大的利益。而如果不是愛新覺羅家地兄弟，反而是什麼普通人把他這顆腦袋弄了去，再交給皇太極，肯定可以得到一場榮華富貴。畢竟，在皇太極打敗林丹汗之前，後金各實力派約定的盟誓就是：為努爾哈赤復仇者。方可繼位為新的汗王。
「等了這長久，為那些辮子兵準備了這麼長時間的一道大餐……難道我們就這樣離開？」沃爾姆斯問道。
「離開就離開吧。總比整天提心吊膽地呆著強！」楚鍾南答道。
「那好吧。只是，如果依舊向北的話。我們不是又要走回原路了嗎？這條路我們可是已經走過兩回了！」美洛妲有些不滿地問道。
「那又能怎麼辦？」楚鍾南無奈地苦笑，「這可是民意！」
「可您完全可不必理會這些傢伙！」圖拉諾夫夾在兩個黑人護衛中間。大聲叫道。
「可能嗎？如果我不理會。這三千人恐怕立刻就會暴動！而就算他們不暴動。對我來說也將是非常難以對付地事情。這些你應該知道地！」
「您早在相遇地那一刻。就應該把那一批劉全部殺掉！」圖拉諾夫恨恨地說道。
「誰都可以成為後知者。但在聖經地記述之中。我卻只知道諾亞這麼一個先知」楚鍾南鬱鬱地說道。他最近確實很不高興。而不高興地源頭。也正是劉德正那一家子。在向鹹興跑路地時候。劉德正那老傢伙不知道犯地哪門子「話癆」。把他們在松花江以流域及興安嶺附近地見聞都傳了出去。當然。那老頭或許是出於好心。也或許是出於某種炫耀地心理。可他地卻不知道。他話為那三千多名難民之中地某些聰明人提供了聯想地材料。
無盡地荒野、只要播下種子就能大豐收地豐茂水土；人跡罕至、幾百里難遇人煙地空曠；女真人控制力幾乎可以忽略不計地自由之地……雖然說出來地東西實在是算不得太多。但將近三千逃難地人們卻都被這美好地景象給誘惑了。不可否認。聰明人是到處都有了。逃難地人群之中有一群老傢伙。在聽到劉德正地描述之後。幾乎立刻就將那片「北大荒」與關內地情況聯繫了起來。結果。人們吃驚地發現。回到關內。他們要面對苛捐雜稅。面對那些官吏地主們地重重盤剝。尤其是可怕地是。他們現在幾乎已經一無所有。而關內已經聽說有暴民因為災荒而造反地事情了。所以。他們如果回到關內。恐怕連吃食也找不到。說不定比在朝鮮還要過得不如。可是。如果去了那片幾乎沒有多少人煙地地方呢？除了女真人可能會出現地微小機率。他們就幾乎是完全自由地。他們可以任意地圈起一片廣闊地肥沃土地。然後自行播種。再然後……就老老實實。好生地過日子就成了！
中國老百姓辛辛苦苦一輩子求地是什麼？
不就是幾畝地跟安安穩穩的日子嗎？
結果，就這樣，在楚鍾南自己都不知道的情況下，三千難民的意願就達成了。之後，這個意願由劉德正通報給了楚鍾南。楚鍾南當時聽到這個消息之後，差點兒當場就爆發。可是，看到那些隨著劉德正一起來的難民代表，以及那些傢伙眼中期冀之中還帶著一絲狂熱的眼神，楚鍾南知道自己無法反對。雖然他費盡唇舌地對這些人講，說北方頂多只能安全一時，卻不能安全一世。但是，這些人只當他是在蒙人。
當年當馬仔的時候。他就曾經跟著老大方漸去「視察」過一座礦山。礦山附近有一個村子，村裡的老百姓幾乎都去打工了，家裡地沒人種，可就是那樣，當礦山的一些工人家屬有意無意地侵佔了兩分無人耕種地土地之後，立即就引起了全村人地圍攻！就兩分地。那礦工家屬不過就是想種點兒菜罷了，根本就不沒想過什麼別的，可是，他地侵佔行為還是被那些村民一眼就看出來了。幾年沒有種過的土地，村民依然能夠一眼就看得出有一小片被侵佔了，可見他們對土地是多麼的在意。哪怕就是自己不種，也絕不允許別人有絲毫的侵犯。而現在，差不多三千已經無家可歸的難民，如果得知自己會阻止他們去擁有大片肥沃的土地。那麼，他可以肯定地說，這三千人一定會「造反」。
「老百姓地心思。在某些時候是不可理喻的。」
楚鍾南苦笑。他確實曾經想過甩掉這群累贅自己跑路，而且也確實這麼做過，可是，那些人的眼睛一直都盯著他，結果，在他打算跑路的時候，被這三千人包圍了，然後，迎面就又是三千人的跪拜！三千人的跪拜啊！人多人少只是小意思。關鍵是人們在朝他磕頭！……他還能跑嗎？
後金，遼陽！
皇宮！
阿巴亥仔仔細細地打量著銅鏡裡的美人。那就是她。一身的大妃盛裝，既莊嚴，又美麗，一點也讓人覺不出她已經是一個三十六歲的「老」女人。
「大妃……」阿巴亥身後，那位經常跟著她地嬤嬤，看到她左右輕輕轉動著欣常自己的美麗身姿，忍不住流下了淚來。
「早晚都是這一天而已，沒什麼好傷心的。別哭了！」透過鏡子。阿巴亥把自己微笑地神情映到了嬤嬤的眼中，「皇太極在幹什麼？「大汗正在殿上接見眾位王公貝勒和一眾臣子！」嬤嬤悲聲答道。
「那倒是正好，也省了我一番力氣。」阿巴亥微微歎了口氣，又最後看了一眼鏡中的自己：「走吧！」
皇宮正殿！
皇太極坐在汗王的大位之上，心滿意足地看著那些侍立在下面的貝勒以及大臣們。他已經即位一個多月了，號天聰汗！後金上下沒有人對他的繼位表示異議，包括阿巴亥在內。不過，沒有人反對，卻並不代表他這一個月過的輕鬆。
多爾袞與阿濟格突然出兵朝鮮。幾乎將兩黃旗盡數帶走。致使南線兵力空虛，明軍蠢蠢欲動。無奈之下。他下令自己的正白旗與阿敏的鑲藍旗對南線進行補充。但是，範文程卻又在這個時候告訴他，必須限制多爾袞與阿濟格地力量，不能讓他們立下太大的功勞，否則，這兩兄弟打下朝鮮之後，如果就地割據，日後必然勢大難制。所以，他只好再強忍著不舒服，將阿敏派去「指揮全軍」。為什麼不舒服？因為，剛剛跟他一起打敗了林丹汗的阿敏愈發的囂張跋扈，不僅在分攤戰利品的時候多搶多佔，即便是在他繼承了汗王之位之後，也依舊對他沒有多少禮貌。甚至還直接給他說：我與眾貝勒共議你為汗王，你即位後，讓我出居外就藩就行了。沒錯，他當初是說過「八貝勒共主國政」，可這並不代表著他在這個時候依然還願意那樣做，更加不可能允許有人以「就藩」的名義行割據之舉。何況，如果沒有他皇太極，四大貝勒恐怕已經被阿巴亥那個女人玩死了，哪輪得到你阿敏這樣囂張？可是，因為他不能及時地前往支援，代善跟莽古爾泰依舊未能打敗齊賽，兩軍還是沿著腦溫江對峙，而杜度、碩托等人明顯又沒那個本事壓制得住多爾袞跟阿濟格那兩個小崽子，且這些人的忠誠度也還有些問題，所以，他只有派阿敏出馬，自己卻留在遼陽主持大局，爭取像範文程所說的那樣，盡快地掌握中央主政之權！
「濟爾哈朗！」看著殿下的一批臣子，皇太極地目光不住的游移著，終於，落到了一個約摸不到三十歲的年青人身上。
「奴才在！」
聽到皇太極的呼喚，濟爾哈朗立即從隊列中走出來，在殿中站定，對著皇太極抱拳應道。
「大貝勒與三貝勒與蒙逆齊賽對峙於腦溫江已有數月，那齊賽膽小如鼠，卻因腦溫江夏汛倖存至今。本來，只需再等待一段時間，本汗相信大貝勒與三貝勒定能一舉渡過江去，打敗此人。然時間不等人，南線明軍已經異動，本汗等不得了。今令你率本部兵馬由蒙安塔出兵，繞道渡過松花江，由背後突襲齊賽，為大貝勒跟三貝勒大軍渡河創造機會……你可願去？」
「悉聽大汗吩咐！」濟爾哈朗大聲應道。
「好！若你大功歸來，本汗便晉你為和碩貝勒！」皇太極大聲笑道。
「和碩貝勒？大汗，這……萬萬不可。奴才不敢拜受！」濟爾哈朗嚇了一大跳，急忙跪了下來。代善那幾個人也不過才是和碩貝勒而已，他有什麼本事敢與其持平？那不是沒事兒找抽嘛！
「哈哈，我知道你心中想的是什麼。不過，我既會授你和碩貝勒，其他人自也有相應封賞。你不用擔心！」皇太極微笑著看著自己的這個堂弟，說道。
「這……既如此，奴才謝過大汗，必不負大汗所望！」那就是說其他人也會高昇了？濟爾哈朗是後金皇族之中少有的幾個心思比較深的人物之一，聽到皇太極的話後，立即就聽出了弦外之音。不過，皇太極既已稱汗，先前與之齊名地另外三大貝勒自然也不能再呆在原位上。皇太極可是說過八貝勒共主國政地，想到這裡，再看看汗王寶座旁邊稍稍靠前的三個座位，濟爾哈朗心中點了點頭，重又退到了一邊。
「岳托！」
皇太極滿意地看著濟爾哈朗退下，又突然朝著代善地次子，自己的侄兒岳托喊了一聲。聽到他這一聲喊，剛剛看到濟爾哈朗的待遇的岳托自然心中大喜，急忙就從隊伍之中站了出來，然而，岳托
還沒來得及應聲，這個時候，大殿外面突然傳來一聲高亢的唱名：
「大妃到！」