孟倩極力想要前去攻打南安郡，心中是有別的打算。數年以來，孟倩一直都被李蘭所拒絕，此番能有機會參加對魏征戰，便是想要立下赫赫戰功，也好讓李蘭刮目相待。如今到了南安城下，見桓易卻不肯再進，孟倩自然不悅，也不願將這大好機會拱手讓人，於是親點兵將，不顧桓易勸阻，便要自行前往攻取南安。
桓易對孟倩的脾氣甚是瞭解，知道這刁蠻丫頭認定之事，便是八頭壯牛也未必拉得回來。但事幹重大，桓易總不能任著對方的性子胡來，當即喝令眾軍散去，各自休息。奈何這些部下多是孟獲族人，平日裡雖然聽從桓易號令，此刻卻是以本族公主孟倩之命是從。再三勸說無效，眼見孟倩就要帶兵出戰，桓易卻無計可施，只能連連叫苦，心怪李蘭怎麼給自己派了這麼一個惹禍精。
孟倩見自己公主餘威仍在，也是志得意滿，衝著桓易略微抱拳，便要下令出發。軍馬未動，卻見前面一騎探馬飛奔至二人面前，滾鞍下地，道：「稟將軍，前方有支軍馬向我軍而來，不足五里之距，人數在萬人之間。」桓易與孟倩都稍感吃驚，兩人都認定夏侯懋膽小怯懦，即便不是棄城而走，也定然不敢主動出城挑戰。桓易恐探馬有誤，乃問道：「可有看清，是何人旗號？」探馬答道：「這支兵馬並非曹魏軍隊，以屬下看來，像是羌胡之人。」
隴西地偏西北，近臨羌人，但南安郡畢竟是曹魏治下，並非羌人聚居之地，突然出現這樣一大隊羌兵。桓易第一反應便是想到夏侯懋向羌人借兵來戰，急忙傳下命令，整軍備戰。孟倩聽到有敵軍前來，雖然懊惱不能攻城拔寨，但轉念又想著能臨陣殺敵，也未嘗不是建功之時，於是欣然答應，幫著一起喝令族人列陣等候。
看著孟倩興奮而略帶高興的表情，桓易只能暗自搖頭，心知這個倍受父母溺愛的公主，根本不曾體會過戰爭的殘酷。有心要勸說她帶人後撤，可剛一張口，轉而又想以她的脾性，是斷斷不肯錯過這樣激烈的戰事，只怕反要被對方扣上小瞧她的罪名。想到此處，桓易便不再言語，頂多一會交戰之時，自己多照顧她便是，諒來這些小小羌人還不在自己的眼下。
蜀軍向來訓練有素，只要片刻功夫便結成陣勢，又過得片刻，便聽前方馬蹄雷響，大隊騎兵迎面而來。隊伍雜亂，兵器衣甲也都是五花八門，呼喝長嘯之聲此起彼伏，不絕於耳。孟倩看著親切，不僅笑謂桓易道：「這些人馬倒像是我父王部下。」桓易此刻卻沒有心思與她開玩笑，只是看著對面大軍，微微點頭，算是答應。
羌兵見有蜀軍結陣，也都各自停下坐騎，壓住陣腳，便有一員大將越眾而出，高聲喊道：「喚李蘭出來答話。」桓易忙打馬上前，道：「大將軍不在軍中，某乃李將軍先鋒大將桓易，敢問將軍名號？」那羌將手舞大錘，哈哈笑道：「無名小卒，也配問本元帥名號。今日李蘭不在，本元帥便放爾等一馬，回去轉告李蘭，大魏皇帝授命於天，蜀漢君臣若不早來歸降。本元帥便親自帶兵打到成都，殺得你們雞犬不留。」桓易原本以禮相待。卻不想對方如此大言不慚，於是冷笑道：「將軍如此狂妄，不妨問問桓某手中這把寶刀如何回答。」
這員羌將乃是西羌國王徹裡吉手下第一猛將，號曰越吉元帥，平日裡在國中鮮有敵手，自是一副天下之大，捨我其誰的傲氣。當日夏侯懋棄天水而逃之時，參軍程武曾建議其向西羌求取援軍，夏侯懋雖然不喜歡程武此人，但這樣的良策卻還是樂於遵從。自己還沒有退到南安城中，便先使人攜帶金銀珠寶，前往西羌首領徹裡吉處求救。徹裡吉向與曹魏交好，又聽人挑撥，當即應允，便派越吉元帥帶著羌兵趕來救援。
越吉元帥聽到桓易的挑戰，乃哈哈大笑，不再說話，手挽大鐵錘，躍馬而出，直取桓易。桓易見對方來得凶狠，也不敢大意，舉刀小心迎戰。兩人你來我往，二三十回合，不分勝負。但越吉所用乃是極重的兵器，耗費甚巨，饒是他氣力過人，數十回合之後，也漸漸感覺臂力不支。桓易卻是越戰越勇，見到越吉後力難繼，便刀刀不離對方要害，將越吉迫得連連後退。
越吉元帥自知桓易武藝了得，眼見不能取勝，乃思得一計，拔馬便走。桓易惱他言語無禮，不肯舍下，遂在後急趕。越吉但見桓易跟來，忙將鐵錘掛在馬前，取過背上寶雕弓，轉身一箭徑向桓易面門射來。桓易立時伏鞍回走，越吉自以為得計，復取大錘在手，喝道：「哪裡走。」
孟倩在後面見到桓易受傷，心中著忙，打馬越眾而出，大聲道：「賊將休得逞兇。」話音未落，便又見一支羽箭射出，正中越吉元帥肩胛。再看時，桓易已是傲然佇立，笑罵越吉道：「如此彫蟲小技，焉能騙過本將軍？」卻原來是桓易見越吉不敗而退，心知必有奸計，雖然假意追趕，心下卻是十分提防。但見對方冷箭射來，桓易將計就計，假裝中箭，反引越吉追趕，乃以彼之道，還施彼身。兩騎相距不遠，越吉又無防備，饒是他反應機敏，也難以躲避，肩上中箭，頓時血染征袍。
孟倩才明白桓易並不曾受傷，待坐下胭脂寶馬到了桓易身後，不禁嗔道：「你盡用這些奸計害人，險些嚇煞我了。」桓易不曾想到孟倩如此擔心自己，而且還有這等嬌媚作態，心中不由一動，竟忘了趕殺敵將，只是呆呆看著眼前嬌態十足的俏皮公主。
孟倩原本為桓易不曾受傷而感到高興，卻又見他一言不發的傻傻望著自己，頓時明白對方的心思。有人愛慕自己，對於任何一個女孩子開說，都是值得高興的事情，但孟倩的心中總是有著李蘭的影子，方才不過是一時失言，並不代表自己就對桓易有多少好感。但見對方如此凝視自己，孟倩只道是剛才的那句話引起了桓易的無限遐想，不禁惱怒，重重哼了一聲，道：「將軍不乘勝追敵，只是看著本公主何干？」
桓易被孟倩這冷冰冰地一句話驚醒，自知失態，尷尬一笑，便要再行追殺越吉。轉眼看時，對方已經隱入羌兵陣中，哪裡還找得到蹤影？