蜀漢朝廷自從建立之初，幾經波折，掌權之人數變，而朝臣也多有起伏。如鄧芝，李恢等人都死於斯，卻也仍有不少人存活下來，諸如李嚴，蔣琬仍身居高官。這些人都是劉備時候舊臣，聲望才幹不凡，故能繼續在朝中用事。嚴鵬始事法正，後隨劉備，再投於李蘭，也算是數朝不衰。而這幾年之中，嚴鵬官爵連升數級，竟與桓易等舊人等同，時人皆道其為李蘭帳下新貴。容兒都曾勸言李蘭，「如此連翻為嚴鵬加官進爵，豈不怕使桓將軍等人心寒？」李蘭笑答曰：「桓易與我兄弟也，結之以恩義。嚴鵬其人實有才幹，而與我素來無交，自然以官爵拉攏，以為己用。」
嚴鵬年不過三旬，便與蔣琬等人同列，封列侯，富貴已極，又娶得成都大戶之女為妻，一年得子，又次年再得一子，可謂春風得意。今日次子滿月，嚴鵬乃於家中設宴，廣請朝臣。百官皆知其深得李蘭器重，竟相前來祝賀，門前車馬如龍，賓客絡繹不絕。嚴鵬自己也不得空閒，穿著新衣，來往於廳堂之間，應酬眾人，累得額上出汗，心中卻是十分的欣喜。
門上一聲：「大將軍到。」原本極是熱鬧的院中，頓時變得鴉雀無聲，眾人都齊齊往大門看去，果然見李蘭攜夫人同來。李蘭權傾朝野，蜀漢朝廷官職任免皆出其手，雖然為人並不飛揚跋扈，但百官在其面前終不敢絲毫大意。嚴鵬身為主人，急忙走上前去行禮，道：「得蒙大將軍與夫人光臨，寒舍蓬蓽生輝。」李蘭哈哈笑道：「百官俱來，吾怎能缺席？也來討杯水酒。」復看向左右道：「公子何在？」嚴鵬答道：「還在內室，下官這就去喚拙荊抱出來。」便轉頭吩咐下人。呂容卻是急於相見，乃道：「我先去看看如何？」嚴鵬自然答應，便使丫鬟引呂容入內。
李蘭知道容兒盼望小孩，也不加勸阻，復與旁人見禮。此時客人已經來十之**，人群之中，李蘭見張紹也在，想起葉楓之事，遂代為向嚴鵬告罪，又道：「今日賓客甚重，昇平可去招呼旁人，我自與子非有些話說。」逕直往張紹面前行來。李蘭入門之際，張紹便注視著他，今見其望著自己而來，急忙迎上前道：「下官見過大將軍。」
「子非不必多禮。」李蘭既然打定主意要為葉楓幫忙，自然要探探張紹口風，於是問道：「近日天涯常去府上，莫非府上有人身體不適？」張紹似乎並不知情，顯得十分驚訝，道：「下官並不曾見葉將軍來訪。」李蘭「哦」了一聲，心中暗想，莫非葉楓與小張皇后乃是私定終身，互相都不曾告訴旁人？因見張紹臉上疑惑，遂笑道：「那必是天涯出去遊玩，卻借子非推脫。」張紹於是不以為異，乃道：「既是如此，大將軍切不可說是下官走漏消息，以免葉將軍見怪。」
「無妨，無妨。」李蘭笑應兩聲，又突然改變話題問道：「子非家中還有一妹？」張紹點頭道：「正是。」反問道：「將軍如何問及舍妹？」李蘭念及葉楓之事，想隨口問問對方可有婆家，不想被張紹這般反問過來，反而不知如何回答，只得尷尬一笑，道：「久聞小姐才貌雙全，卻仍待字閨中，不知可曾許有人家？」張紹拿眼打量李蘭片刻，急忙答道：「還不曾。」神色之間便有幾分高興。
李蘭聽後更是高興，一時不曾發覺張紹臉色，便要想著將為葉楓提親之事先說出來，卻又想著連聘禮都沒有，如何開口？不若明日準備妥當，帶著葉楓一同前去，既然小張皇后還沒有婚約，就憑著自己的面子，不怕張紹不答應。李蘭心中打好主意，便笑道：「小姐怕還要陛下與皇后賜婚。」張紹也笑道：「正是，不過舍妹向來心氣甚高，非是大英雄，大豪傑不能嫁。」
「不錯，不錯。」李蘭頷首道：「小姐才貌無雙，身份又貴，自然要嫁個好夫婿。」心中卻想著張紹既然這樣說來，只怕葉楓現在官爵還不行，還得再找個機會先把他升幾級才行。不過現在政局穩定，葉楓並沒有建功的機會，平白無故就要為他加官晉爵，蔣琬這些老頑固必然又要當庭力爭，自己雖然不怕他們，但鬧將起來總是不好。
李蘭正在搜腸刮肚為葉楓想辦法，不意身後被人敲打一下，接著便聽道：「大將軍也來了，怎麼不見夫人？」李蘭聽這嬌媚的聲音，就知道是孟倩，這樣的場合必然是少不了她，只恨自己沒有來得及躲開，遂轉身笑道：「小姐也來了。」復左右張望，卻不見桓易，心中暗罵道：這傢伙卻去了哪裡？
孟倩自然知道他的心意，笑嘻嘻地道：「不用看了，桓易今日不來，讓我代他前來賀喜。」李蘭唯唯應付兩聲，便道：「我與張大人還有些事，就先失陪了。」說著不停向張紹使眼色。張紹正要出言相助，孟倩卻先開口道：「今日乃是私宴，怎麼可以談國家大事？再者說了，我找你也有事。你可知道桓易為何不來？」李蘭見她滿臉笑容可掬，心中暗道，必然是你這丫頭使壞。口中卻不敢明說，只得道：「不知。」孟倩笑得愈加燦爛，偏著腦袋看著李蘭，道：「還不是你教他的鎪主意。」
李蘭聽她這般一說，心中倒是有了幾分明白，但卻又不知道這與桓易不來參加宴會何干？而且也不敢承認，遂故作不知，茫然問道：「不知小姐此言何意。」孟倩輕哼一聲，道：「若非有將軍這樣的明師指點，以桓易的木頭腦袋，大概不會想出什麼露天燒烤，然後在花前月下，點上千百跟蠟燭，組成幾個大字吧？」
李蘭本就有心撮合桓易與她，又知道桓易常年軍旅生活，不會討女孩子歡心，是以時常替其出招。這燭光燒烤之事，也是半月以前出的主意，想必桓易面淺，一直俄延到這兩日才鼓足勇氣嘗試。聽孟倩這番話，李蘭知道推委不過，只得傻笑道：「嘿嘿，這個，桓將軍來請教，我只好代為出謀畫策，小姐真是慧質蘭心，這都被你猜到。不知燒烤味道如何？」孟倩也跟著笑得十分開心，道：「桓將軍邀請的時候，我也答應了的。但我這人記性不大好，結果讓桓將軍在外面等了一夜，天明才回的府邸。據說是染了點風寒，所以今日不能來參加酒宴。」
以桓易的體魄，斷然是不會因為在外面露宿一夜，就染病不起，必是自覺羞愧，不願來見孟倩。孟倩行事向來任性，李蘭聽到她如此戲耍桓易，也只能是搖頭苦笑，道：「既然如此，等散席之後，我便去探望。」惟恐孟倩再禍及自身，李蘭再次告罪，便要離開。孟倩又將其喚住，笑道：「今乃嚴大人喜慶之日，將軍這身衣衫想是新置。」李蘭不明其意，如實點頭。孟倩又看了一陣，指著他腳上的絲履，問道：「鞋也是新的？」李蘭又點了點頭，卻見孟倩猛然提腳用力在他腳背上踹了一下。那雙嶄新的鞋上頓時多了一片足印，接著腳背上錐心的疼痛，若不是在大庭廣眾之下，李蘭便險些慘叫出聲。
看著李蘭臉上疼痛的表情，孟倩心中怨氣才稍微發洩，笑容頓止，沉聲道：「大將軍負國之重，以後對小女子之事，還是多省些心。」言罷，便不理兩人，逕自揚長而去。李蘭身體受罪不說，還讓張紹在旁看了笑話，老臉微紅，訕笑道：「若不是看在孟王面上，定要好生懲罰這無法無天的丫頭。」孟倩隨李蘭入成都以來，由於其父親漢之故，受有公主稱號，又有武藝在身，平日任性而為，京中少年貴戚無一人敢去招惹。張紹也知此乃李蘭自嘲之語，遂接口道：「蠻夷女子遠不及漢家女人溫順，舍妹溫柔賢淑，絕非孟公主能比。」李蘭點頭稱是，心道，若小張也是這般脾氣，葉楓這小子還不得受氣？
兩人正說之間，忽聽賓客之中一陣喧鬧，抬眼望去，卻是呂容與嚴鵬之妻王氏抱著今日的主角，嚴二公子出來。李蘭正好可以轉移話題，不再言方才孟倩的尷尬事，乃與張紹一起迎上前來。一眾賓客見李蘭過來，都行禮避讓，李蘭腳下疼痛，雖然強自忍住，行走仍舊不免有些怪異，引得眾人側目，卻都不敢取笑明言。好在呂容自己無子，是以十分喜愛小孩，抱著嚴二公子，不住向旁人誇讚，才不曾看見李蘭窘狀。李蘭惟恐被她看出，只是隨口稱讚幾句，便匆匆入席安坐，不再走動。嚴鵬見著李蘭入座，讓妻子在賓客之中略微應酬一番，便回轉內室，使下人開始奉上酒食開宴。
數年來蜀漢朝政清平，內養生息，外休甲兵，又加之李蘭為政寬鬆，今日這樣的酒宴時常都有。宴上無非是互相敬酒，各自為壽，李蘭雖非主人，但官爵最高，也陪著喝了不少，才盡興而歸。