又是七七之夜，兩年前我與關鳳並騎而行，心中各有所思；去年此刻，劉備興兵伐吳，我在為著法正之事，籌謀劃策；今日劉備兵敗江夏，我從新執掌荊襄，又擔心著陸遜來犯以及郭淮所行之事。終究何年何月，才能真正與愛人花前月下，感受有情人相聚之樂？
天翼悲於舉族之痛，蕭賁傷於故主之逝，都是白日辛苦練武，夜間閉門不出。郭淮遠去，李韋傷勢未癒，桓易操練新軍，佈置城防。諾大的荊州城，倒只有我顯得無所事事，要了一壺酒水，獨坐院內，遙望天際，分辨哪是牛郎，哪是織女。也曾偶爾看了看當年的第四顆星，卻總還是昏黃暗淡，並無奪目之光，若是管輅也在某一處夜觀星象，卻不知會作和感想？他眼中能平復亂世的聖星，卻仍困在這久戰之地，不能展翅高飛。
關羽，法正相繼死去，劉備也將不久人世，我與孔明之間，終要面對面的爭奪一番，如果我敗了，他還是繼續六出祁山空遺恨？僥倖我勝了，接下來又該是什麼？一壺酒罷，便覺醉意上湧，我站起身來，搖搖晃晃走回臥室，逕直躺在床上酣然入睡。
睡夢之中，似覺關鳳回來，小別之後再行相聚，分外親熱，一陣風雨，卻又沉沉睡去。當我再次醒來，只覺得淡香撲鼻，懷中居然中擁有一可人兒，不由猛然驚醒，仔細一看卻是多日不見的容兒。面容嬌媚，睡臥身旁，眼角隱有淚痕，而嘴上卻似有笑意。
窗外已經大亮，我輕輕拿起她放在我胸口的雪白玉臂，匆忙整衣起身，逃出房間。我不是什麼正人君子，也知道這個時代一個男人擁有幾個女人，不僅不犯法，而且是值得高興驕傲的事情，可容兒卻不是我現在能招惹的。關鳳誠心待我，只是忠於劉備，而容兒我終不能看透她心意，我可不想成為她手中的一粒棋子。
天翼，蕭賁二人又早早在園中演武，見我前來一齊收勢行禮。我揮了揮手，道：「今日將此地讓與我如何？」兩人不知發生何事，互望一眼，又一起離開。我走到亭中，見昨夜所飲之器皿還在，莫非月老見我一人孤寂，便又送來這麼一位美人麼？
「你在想什麼？」一雙藕臂從後面將我抱住，又感覺到一個柔若無骨的身軀，緊貼在我的後背。十指蔥蔥，我也不禁伸手輕輕握住，道：「你不在北邊，來我荊州何事？」容兒又將我抱得更緊，低聲道：「張叔叔死了。」張遼死了？我又是一驚，轉身卻見容兒早已是淚流滿面，泣不成聲。我知她自幼跟隨張遼，便如父親一般，見她哭的傷心，不禁又將她緊緊擁入懷中……
魏黃初三年，鄢陵侯曹彰無詔舉兵南下上黨，心懷不臣之意。文帝曹丕命太尉賈詡出使軍中，大司馬曹仁兵屯河內，陰使曹休出兵壺關，截其歸路，曹彰不得已而降。曹丕乃命右將軍徐晃出鎮并州，又封曹彰任城王，削其兵眾，召回洛陽。覲見之際，曹丕親執其弟之手，言及兄弟之情，聲淚俱下。曹彰自知理缺，也伏首請罪，不敢造次。兩人交談良久方才散去，曹丕又賞賜府邸一座，使其弟居於洛陽，群臣皆謂曹丕仁德，唯獨賈詡少數幾人暗自搖頭歎息。
一日朝散，曹丕獨留劉曄入後宮議事。劉曄與眾官辭別，便匆匆入內覲見，大禮參拜平身之後，便聽曹丕問道：「子文近日如何？」劉曄來時便知其意，急忙答道：「王爺一改昔日脾性，深居簡出，不與外人交通。」
丕在御座之上，點了點頭，又問道：「現下可否行事？」劉曄道：「臣知陛下心意，只是王爺才在京中住下不足一月，若突然去世，恐臣下議論。」曹丕冷哼一聲，道：「以他之罪，便是明正典刑，又能怎樣？偏要怕人口舌，豈不知夜長夢多麼？」
劉曄卻不以為然，斬殺親弟總是不合綱常，而今曹彰隻身在京中，還怕他能興起什麼波浪？殺曹彰一人不難，可先帝並非只有這一骨血，諸夫人所生公子有二十餘人，稍有兵權者，也有數人。若殺曹彰，豈不能眾人懷懼？現下吳蜀於外，司馬於內，何必再添新亂？只是陛下深恨曹彰，必要除之而後快，自己卻該如何措辭暫時勸阻？
劉曄正思量之間，卻外面宦官喊道，大司馬求見。曹仁兩朝老臣，又是曹丕叔輩，不等宣召便逕自入內，向曹丕行禮已畢，奏道：「汝南張文遠將軍有軍報呈奏，請陛下御覽。」乃遞於旁邊宦官轉呈曹丕。
一聽汝南軍報，曹丕頗感意外，孫劉兩家不是還在黃石對峙麼，汝南哪裡來得戰事？曹丕接過之後，匆匆打開，就見奏報之中卻又滑落一紙文書。不僅曹丕吃驚，連曹仁，劉曄二人都覺奇怪，向皇帝上奏疏，豈有夾帶之理？難道張遼真的老了，連這點規矩也不懂？
曹丕不看奏報內容，卻先拿起那飄落的紙張，仔細看將起來。看完之後，曹丕不住冷笑，自言自語道：「卻原來是這般回事。」旋即高聲道：「來人，速宣太尉賈詡，禁軍都督陳晟見駕。」宦者領命而去。殿上曹仁，劉曄見曹丕面色不善，心中縱是疑惑，也不敢出聲詢問。
陳晟就在宮內當差，片刻便到，向曹丕行禮之後，卻不被平身，只好長跪於前。又過得不久，太尉賈詡也入殿見駕。賈詡年過七旬，德高望重，見駕之時，曾有特命不須跪拜，尊寵極盛。曹丕見賈詡前來，才開口問陳晟道：「子雲自幼隨許仲康將軍學藝，朕卻不知卿身世如何，可否相告？」
陳晟身世確實少有人知，倒是曹仁跟曹操日久，又親身參與破呂布之戰，是以知曉。但多年不曾提及，如今曹丕卻為何問將起來？曹仁看著陳晟猶豫，乃代為道：「陳將軍少孤，先帝憐之，故而收納使許仲康恩養，陛下如何問及此事？」
曹丕看了看曹仁，心道：好啊，原來都知道，卻只瞞著朕一人。愈發惱怒，沉聲道：「朕不曾問大司馬，只要陳晟回答，為人子女莫非連父母之名，也不敢提麼？」這話說得甚重，若換成旁人，陳晟早便上前拚命，此刻也只好答道：「先父乃東郡人氏，諱宮。」
「那看來不曾冤枉你了。」曹丕冷笑幾聲，將適才所看那紙文書扔於陳晟面前，道：「汝與賊人勾結，將廢帝劉協截虜而去，又挑起子文之亂，欲興復溫侯舊業。可知此乃滅門之罪？」
陳晟救出賈詡之後，兩人回朝覆命，都是將其中原由隱瞞，如今卻被曹丕親口問起，而且更增加了不少莫須有的罪名，讓得兩人如雷擊一般，呆立當場。曹仁見事情來得蹊蹺，急忙俯身拾起看閱，卻是一封匿名奏折，上面不僅狀告賈，陳二人，連征東將軍張遼，以及鎮東將軍原徐州刺使臧霸也牽扯在內，說是勾結呂布後人，圖謀亂國。曹仁不禁愕然，陳晟乃是陳宮之後，與張遼，臧霸雖然都是呂布舊將，但呂布敗亡已有二十餘載，張遼等人便是再愚笨不堪，也斷不會行此等之事，可是奏折使上言之鑿鑿，極為詳細，卻不像虛假之作。
曹丕見曹仁看了奏折，乃道：「大司馬以為如何？」曹仁急忙道：「賈太尉，張文遠，臧宣高都是先帝愛臣，跟隨先帝多年，出生入死，廣有功勳。上此奏折之人，卻連姓名都不敢留下，陛下何需採信？」
「正因為這三人都是國家重臣，是以上書之人不敢留名。」曹丕看著賈，陳二人又道：「『空穴來風，未必非實』，既然有此奏報，太尉大人與陳將軍是否該給朕一個解釋？」陳晟知道曹丕疑心甚重，自己身份一旦揭露，便不能再取信於他，而且呂容之事，自己也確實有責，只是不能拖累賈詡與張，臧二位叔父。當下接過奏報仔細看了一遍，叩首道：「陛下，微臣護送廢帝不利，罪責難逃。至於謀逆之事，微臣確實不曾參與，奏折中對太尉大人以及二位將軍之言，均是惡意中傷，請陛下明鑒。」
曹丕也絲毫不信，當初命曹真前往徐州，督青徐之師北上，臧便稱病不出。後來，張文遠保奏其入京，並派親兵護送而來，曹丕心中便生有疑竇，卻不便明言。如今有人揭發，聯想前後之事，確實毫無破綻，曹丕怎能不信？父王在日，國中安定，怎麼朕一繼位，兄弟反叛，而眾將也背離，難道都是來欺朕麼？曹丕一掌擊在御案之上，怒道：「還敢狡辯，那呂榮是何人？現在還在張遼府中隱匿。汝曾隨其前往冀州又作何解釋？朕繼位之初，汝二人便為子文，子建開脫，讓其返歸封地，便是想要挑起朕兄弟內亂，爾等好乘機起事。可笑朕還以汝等為心腹，來人……」曹丕越說越怒，便要下令將二人鋃鐺入獄，刑訊逼供。
「陛下稍息雷霆之怒。」一直站在旁邊不言不語的劉曄此刻，卻又上前打斷曹丕說話，道：「賈太尉與三位將軍都是國家重臣，陛下怎可因一紙奏折便行定罪？不妨先命其回府，再派人詳細調查，等確實之後，再行處罰也不遲。」
曹丕本意不願，卻見劉曄一邊說話，一邊使眼色，乃知其向來深得己心，於是道：「既然如此，二人可暫歸府中。大司馬派兵看押，非朕親諭，不得外出，更不得與人交通消息。都下去吧。」曹仁本要再諫，卻轉念又想，自己也不清楚其中曲直，若奏報屬實自己如何擔得起個中風險？於是與二人一起告退出來。
等三人離去，曹丕才問道：「子揚莫非有甚高見？」劉曄答道：「臣以為，不論奏折上之言是否屬實，陛下皆不該當廷發怒，須考慮張文遠手中也還有數萬雄兵。」曹丕輕敲了自己額頭一下，才道：「非愛卿提點，朕險些忘了。」曹丕原也是聰明之人，這中間厲害本能覺察，只是近日來，連遭背叛，是以怒極攻心，平日裡的才智不能發揮出來。
曹丕此刻被劉曄提點，乃靜下心來，仔細思量。如今幽並之亂未了，宛城司馬也似乎蠢蠢欲動，洛陽駐守之兵不多，如何還能再經得起張遼的折騰？曹丕頹然坐在龍椅之上，自己辛辛苦爭取來的皇位，怎麼坐上之後卻是如坐針氈，不得片刻安寧？
劉曄看著曹丕如此，又奏道：「張文遠不是有軍報麼？陛下還不曾御覽，可否看後再作定奪？」曹丕也才記起自己還不曾看張遼奏報，於是點頭重新拿起，仔細看罷，卻笑道：「張文遠居然要請旨攻取宛城，這倒讓朕不解。」
劉曄聽後也大感驚疑，若是張遼真有異心，又豈會去啃宛城這塊硬骨頭，徒自消耗實力？難道那密折之言，全是子虛烏有？卻又聽曹丕問道：「卿可有何見解？」劉曄乃奏道：「既然張文遠有心攻打司馬仲達，陛下何不就趁此時吳蜀僵持不下，作個順水人情？讓他二人自相殘殺，正好削弱其實力。」
曹丕輕輕點了點頭，道：「愛卿之議甚合朕意，只是張遼卻為何無故要自毫兵力？助朕討伐司馬，卻不得不疑啊。剛才密報卿不曾看，上面還言呂布之後，甚為神通廣大，東吳軍中似乎也有暗釘。若張遼此舉是為了消耗汝南，宛城兩處守備之力，一旦東吳兵出壽春，舉國危矣。」
劉曄沒有看到那紙密奏報，是以不知內情，此刻聞言，也不由暗自心驚，張遼昔年鎮守合肥，如今鎮守汝南，都是依為魏國南面屏障，倘他真與東吳聯合，作起亂來，後果確實不堪設想。曹丕看著劉曄，道：「張遼雖然厲害，卻不知有人出賣於他，便不能逃脫朕手心。」言罷，曹丕臉上浮現出一絲冷酷的笑意……