趙雲隨劉備而去，我送出十里乃返，回到城中仍舊回轉郭淮府邸。劉備雖然離開，可皇帝的行宮，臣子如何能再行居住？只是可惜了我的那一院花草。剛入郭府坐定，還不及與郭淮商議劉備之事，卻馬上就有家將來報：「尚書鄧芝求見。」
我不由一愣，鄧芝大名卻不陌生，只是緣何在此？郭淮急忙在一旁解釋，我方知趙雲所率偏師，便是鄧芝參軍。看來冥冥之中自有定數，我雖然極力篡改歷史，卻有很多事情仍然按部就班，趙雲，鄧芝也就仍是搭檔。
我急忙命人延請入內，少時便見鄧芝進來，作文官打扮，十分儒雅氣息，卻又有幾分剛性。行禮坐下，鄧芝乃道：「卑職奉命留駐荊州聽用，不知將軍有何任命？大軍駐紮城外，終不是長久之計。」
我急忙點頭稱是，不過鄧芝既然是趙雲參軍，自然是其一黨，若將這萬數軍馬放進城中，總感覺不妥。正所謂臥榻之側，豈容他能酣睡？我荊州城中兵馬不足，留下這一萬人，不是自找麻煩麼？我抬眼望向郭淮，想要他幫忙拿點主意，卻晃眼看見坐他下首的桓易，猛然想起武陵不是還沒有人去麼？何不就讓鄧芝前往？我輕咳一聲，道：「我大軍新敗，恐東吳乘勢而襲，武陵駐兵不多，將軍可率本部軍馬前往。」
鄧芝倒也不推辭，起身抱拳道：「卑職這便告辭前往。」
「且慢。」我卻又阻止，道：「荊州防務也需加強，將軍可分兵一半留下，如何？」
鄧芝面無表情，道：「既是將軍軍令，卑職自當遵從。」趙雲已經離開，鄧芝何等身份？自然不敢爭辯，默然退下。軍旅之事，郭淮，桓易二人皆熟知，我乃命二人隨後出城，收編鄧芝交割的軍馬。自來兵隨將走，趙雲入川，鄧芝遠調，再經郭淮等打亂重編，加以時日，我就不信這些下層軍士，還會巴望著孔明，趙雲二人。
一切商議妥當，兩人告辭出去，我獨自步行回房，趁著沒人打攪，想要上床將早上被郭淮打斷的瞌睡找補回來。剛一進門，卻見天翼端坐屋內，滿面怒容。我心中暗道不妙，想是趙雲之事被他知曉，正怪我不為他報仇。
天翼見我入內，起身對著我道：「將軍，某是來辭行的。」
族破家亡的痛苦，我是無法體會的，但是天翼的心情，我能理解，不過現在放他離開，卻找趙雲報仇無異於是去送死。昨日城外一戰，趙雲獨戰桓易，李韋二人，仍舊傷了一人，何況天翼還不一定是桓易敵手。我長歎一聲，道：「天翼將軍，我理解你此刻的心情，不過，我不能讓你離開。」
天翼冷然道：「將軍既然不願助某報仇，某留下何益？」
我搖頭道：「非不願，實不能也。趙雲勇貫三軍，殺之不易。何況國家上將，事情鬧將起來，吾便背上叛逆之罪，需得從長計議。」
「從長計議？」天翼冷哼一聲，道：「將軍何需這等借口欺騙某，在荊州將軍地界都不敢下手，若等趙雲回去成都，將軍還能有何辦法？」
我頓時語塞，天翼所言不虛，趙雲在荊州，我都拿他無可奈何，若回去成都，我就更是無計可施。天翼見我久久不言，也不再逼問，轉身便要離開而去。天翼跟隨我雖然不及郭淮，桓易等日久，不過耿直敦厚，又且忠心不二，只要走出這道門，便是去送死，我如何忍心？
「等等。」我一聲大喝，喊住天翼，道：「你若如此衝動，獨自去找趙雲報仇，一旦失敗身死，舉族之仇，又指望何人來報？」
天翼渾身一震，卻頭也不回道：「這就不勞將軍費心。」說著仍踏步出門。
「罷了。」我長長吐了口氣，道：「我替你報仇就是。」天翼終於停下腳步，轉身死死盯著我，問道：「將軍所言可是屬實？」我重重地點了點頭，道：「不過此事需得與眾人商議一番，但我一定助你報仇，絕不讓趙雲活著回去成都。」我話剛落地，天翼便跪在我面前，泣聲道：「將軍若能為屬下報仇，屬下舉族上下皆為將軍效死命。」
雖然暫時止住他前去報仇的心意，我卻如何能實現剛才的承諾？趙雲生平無一敗，自關張相繼去世之後，說是天下第一也不過分，何況還跟在劉備身邊？我伸手扶起天翼，道：「你傷勢尚未痊癒，先下去修養，莫要計劃出來，你卻不能參與。」天翼自跟隨我以來，對我敬佩又加，見我答應自是深信不疑，急忙點頭告退。我卻退後幾步，頹然坐在塌上，頓時睡意全無，這張空頭支票開得太大，我如何來兌現？罷了，騙得一時算一時，總不能眼睜睜地看著天翼去送死吧？
我伸展四肢躺到床上，雖然沒有睡意，卻也想這樣放鬆自己的身體。原本以為劉備，趙雲走後，我能過幾天安穩日子，卻偏生有人來攪局，就不能讓我心裡清閒片刻麼？
「將軍。」
我見有家將入內，擔心是天翼出事，急忙起身問道：「何事？」
「門外有人求見將軍。」那家將遲疑道：「不過，來人不說身份姓名，甚為可疑。」這年頭的事情哪有不可疑的？我向來是禍福憑天定，既然找上門來，何需再躲避？乃命將其請入。不久便見一魁梧漢子，跟隨家將入內，見我之後，急忙上前行禮道：「小人蕭賁參見將軍。」
我見他約莫三十年紀，面容陌生，名字也不曾聽過，不敢貿然上前，只淡淡道：「不必多禮，尊駕何事要與吾相見？」這人長得甚是英武，神色剛毅，雖是一身平民裝束，我卻也不願失禮，言語之中頗為客氣。
蕭賁起身道：「小人賤名不足入將軍之耳，只是我家將軍有書信呈與將軍，將軍看後自能明白。」說著就從懷中貼身取出一封書信，卻是用油紙包住，以免為汗水所污。我示意旁邊家將接過來，打開便先看署名，赫然卻是馬超。自從法正事後，我與馬超再無書信往來。後來被困白帝，只是牽掛著劉備的戰事，早將這只西涼猛虎忘在一邊，此刻突然收到他的來信，急忙從頭開始，細細看閱。
越往下看，卻越發讓我心驚膽戰，看完之後，信箋從手中滑落卻渾然不知。還是蕭賁連喚幾聲「將軍」，才將我驚醒，我木然將信箋拾起，道：「汝可先暫在府中住下，信中之事，吾已盡知。」
蕭賁乃答道：「小人還需得趕回成都，就不在府上耽擱了。」
我微微搖了搖頭，道：「不必回去了，汝將軍信中讓吾留你在荊州聽用，且先住下。稍後再作安排。」蕭賁卻執意不肯，道：「小人深知我家將軍處境，是以不敢奉命。」
我看著一臉堅毅，也確實佩服，不過馬超既然托付於我，自然不能再讓他去行險，乃呵斥道：「便是你現在回去，還來得及麼？枉自送死。留在荊州，吾之帳下，或者還能為你家將軍盡些心意。」蕭賁聞之默然，良久乃再拜，道：「全憑將軍作主。」言罷，起身隨家將而下。我又重看馬超書信，言語之間，甚是悲切，不由想起昔年隻身入營，勸其歸降。後來多日相處，情誼深厚，如今卻只怕再也無緣相見，唉！我又不由倒在塌上，眼望著屋頂，怔怔出神……
當夜用過晚飯，我召集眾人一起聚在郭淮書房，李韋，天翼有傷卻都不曾缺席。雖然天氣悶熱，我卻命人將門窗緊閉，弄得大家都是滿面汗氣，卻無一人出聲喊熱。都被我的一句話驚住，要策劃刺殺趙雲，確實有些癡人說夢的感覺。
桓易看了看一旁的天翼，起身道：「將軍，末將覺得現在還不是與孔明真正對決之時，刺殺趙雲之事有害無利，且機會不大，可否推遲些時日？」桓易剛一說話，天翼便猛然起身，冷笑道：「將軍可是昨日被趙雲嚇破了膽？若是不敢，出去便是，這裡也不差你一人。」
桓易怫然不悅，道：「某就事論事，何來懼怕一說？將軍要成大事，豈能因一人之私而廢大計？」天翼怒道道：「非汝之事，當然漠不關心，敗軍之將，何以言勇？」桓易武藝不弱，敗於趙雲也深以為恥，怎容得天翼幾次三番譏諷？也勃然道：「某雖敗於趙雲，卻未必便輸與你。」
天翼待要還嘴，我大聲喝止，作色道：「未曾與敵，先自亂陣腳，豈不羞愧？」二人見我變臉，都不敢復言，各自坐下。我環視眾人，乃道：「我與汝等皆兄弟也。天翼之事，便是我等眾人之事，豈能說是一己之私？」又復對天翼道：「桓將軍所慮甚是，況年紀在你，我之上，當以兄長事之，安能如此出言不遜？」兩人聽罷，都面上一紅，低頭不語。
我乃轉頭對旁邊郭淮，道：「伯濟可有何良策以教我？」郭淮本若有所思，被我問及，乃輕歎一聲，起身道：「既然大哥心意已決，小弟便不再言。其實此事小弟也曾想過，如今陛下病重，大去之期不遠，大哥與孔明之間爭鬥不能再免，趙雲乃當世良將，若乘其落單，先行除之，也是斬斷孔明一臂，並非全然無利。只是陛下與其一道，不能倉促行事，需得仔細謀劃，以保萬全。」
我聽他朗朗說來，巴望著能有刺殺的主意，卻哪想仍無有計策，乃焦躁道：「就無一計可施麼？」郭淮看看旁人，微微搖頭，道：「牽一髮而動全身，殺趙雲或者不難，但如何才能不落人口角？」
我點了點頭，卻又聽天翼起身道：「將軍，不如再用當日對費詩之計，由我五溪勇士前往，自不會牽連將軍身上。」五溪部落為趙雲突襲，損失慘重，所剩青壯無幾，趙雲身邊還有吳懿，吳班等千餘禁軍，哪能輕易取勝？我搖頭一一說出，天翼也只好頹然坐下。各人又說得幾個計劃，卻都不甚合意，連一向替我出謀劃策的郭淮，今夜出奇安分。
月過中天，我知不能商議出個所以然來，便好言再安撫天翼幾句，讓他們各自退下。天翼見眾人都無法可想，也只好不甘而去。我恐其私自離開，又找桓易囑咐幾句，才一一散去。屋中只剩我與郭淮二人，我擦去額頭汗珠，便也要向郭淮告辭回房，抬眼卻見郭淮一雙眼睛死死看著我。我看他神色有異，乃笑問道：「伯濟如何這般看著為兄？」
郭淮走到門前，又將剛才打開的房門合上，轉身問道：「大哥當真只是要刺殺趙雲？」我微微一怔，強笑道：「這個自然，且不說天翼大仇，就是如適才伯濟所言，也要乘機斷去孔明一臂。」
郭淮默然片刻，突然道：「大哥不信小弟麼？」我驚道：「伯濟何出此言？你我相交多年，兄弟相稱豈有不信之理？」
「既然如此，大哥何不將心裡話說出？」郭淮又道：「小弟回府之時，下人來報府中有客前來，曾拜謁大哥。大哥卻何不將此事告訴小弟？」我這才恍然，自己是在郭淮府上，消息自然不能隱瞞，於是歎息道：「非不信伯濟，只是此事說來，極為不妥，故而只能隱在心中。」
郭淮自然不會怪我，乃道：「趙雲與陛下一起，大哥卻執意要殺之，小弟才覺得不妥。莫非此事與孔明，陛下有關麼？」我點了點頭，既然不能隱瞞，不如索性告訴郭淮，也免得我一人憋在心中。於是將蕭賁所持之書信取出，遞與郭淮，道：「此乃馬孟起使人送來，伯濟可先行閱覽。」
郭淮匆忙接過查看，片刻乃完，忽然抬頭對我道：「大哥心意，莫非是要……」