此時房中只剩下司馬懿，鄧艾，程明，戴陵，以及司馬懿二子司馬師，司馬昭現年分別十五，十二。昔日當機立斷，斬殺司馬朗，司馬懿回城聞之，大加讚賞，心中異之，便用心教導二子，大小事宜均讓參議。
司馬懿拿過曹丕聖旨放在案旁，又復取過一卷詔書，與之並排而放。兩卷詔書俱是明黃為底，上有龍紋，竟是一般無二。司馬懿凝神視之良久，乃道：「不想曹彰詔書剛至，曹丕明詔又下，這二者之間，何去何從，各人可有高見？」
長子司馬師上前道：「男有一策，不知可行否？」
「哦？」司馬懿急道：「可速道來。」
司馬師小聲道：「今二曹相爭，均欲得父親相助。曹丕封以征北將軍，曹彰卻許以雍涼之地，足見二人對父親之倚重。方今天下不寧，吳蜀在外，蕭牆禍內，父親手掌宛城十萬之眾，何不就勢而起？豈不比在曹氏之下，仰人鼻息，來得痛快？」
司馬懿淡淡道：「吾兒能有如此謀劃，實屬難能可貴。只是曹魏多有心腹舊將，鎮守四方，汝南張遼數萬大軍就在左近。若事不諧，吾父子便四面受敵。此策雖妙，卻極為凶險，誠不可取。」
「大哥之議，兒以為可行。」次子司馬昭出聲道：「曹魏江山，看似穩固，實則堪憂。吳蜀在外，蕭牆於內，此誠天助父親。張遼雖有盛名，如今卻是垂垂老矣，細作來報，已臥床多日，只怕時日不多。徐晃對峙曹彰，張合，曹洪遠在雍涼，餘下諸將安能與父親對決？若等二曹爭鬥已畢，而剩其一，則父親即成其心腹之患，早晚謀圖之。啟時凶險，還是如此凶險，還望父親仔細斟酌。」
「哈哈。」司馬懿聞言，大笑道：「吾司馬氏有如此子孫，安能久屈人下？適才所言，皆戲言耳，正欲觀汝兄弟之志。」笑罷，復問鄧艾道：「士載以為二人之議若何？」
鄧艾見司馬懿問及，忙恭聲答道：「弟子以為可行，恩師自掌南陽兵權，便是曹氏眼釘肉刺，寢食不得安寧。昔日曹丕願與恩師相交，實恐恩師相助其二弟，不得已耳。即位以來對宛城防備，不曾鬆懈半分，洛陽之南常駐有重兵。與其寄人籬下，不如奮起一博，曹彰叛亂此正乃天賜良機。」
馬懿點了點頭，道：「爾等之議，吾也知之，若要起事，可有良策？」
鄧艾又道：「曹丕召恩師征討曹彰，恩師可表面順從。曹彰使者現在宛城，可使人縛之以送曹丕，以寬其心。恩師在宛城大作聲勢，卻外急內緩，遲不發兵。河內形勢緊急，曹丕必不待恩師大軍，而另以京畿兵馬先往。啟時，恩師再大軍北往，名為征討曹彰，實則乘洛陽空虛，一舉而下。當此之時，進，可以自成王霸之業，退，可挾天子以令諸侯，效魏武故事。」
司馬懿一陣長笑，道：「士載不負為師教導多年，此計甚何吾意。」又復目視二子，問道：「不過吾興兵征伐，卻出師無名，如之奈何？」
「此事易耳。」司馬昭答道：「曹魏立國日淺，曹丕殺伐甚重，前漢士族，多有怨恨，而今叛亂橫生，於民無惠，民也厭之。父親乃前朝大將，可以廢帝劉協之名，以匡扶漢室為由，出兵平叛，則名正而言順也。」
此言一出，不僅司馬懿連連點頭，鄧艾也不禁歎道：「昭弟如此年紀，便有這等見識，前途不可限量。」又對司馬懿道：「恩師吩咐之事，弟子已經查實，廢帝劉協在赴封地山陽途中，確實遇襲，卻不曾損命。」
司馬昭乃驚道：「原來父親早已作有準備。」又忙問道：「那此人現在何處？」
鄧艾微微一笑，道：「劉協現在遼東公孫恭處。」
「哦？」司馬懿呻吟片刻，乃道：「此事越發有意思了，公孫恭此人安能甘願困於那極北苦寒之地？如今得了這件寶貝，還不就此起事？曹彰引幽並兩州之眾南下，北方空虛，只怕公孫氏就此崛起。」
鄧艾微笑道：「恩師所言正是，啟時公孫恭必然打起廢帝旗號，入侵幽州，北方又復大亂，曹氏自顧不暇之際。恩師起兵響應，奪取洛陽，表面遵獻帝，實則拒南陽，司州以為根本，再作良圖。」
「吾有爾等相助，何愁霸業不成？」司馬懿環視眾人，乃道：「即日起諸將加緊操練，多備攻城器械，只待二曹開戰，公孫起兵，吾等便北進洛陽。」眾人急忙抱拳道：「謹遵將令。」
司馬懿又道：「可使人前往魯山告知王道清，嚴守城防，密切注意汝南張遼動靜。此人雖在病中，卻不可小覷。」
鄧艾急忙答道：「弟子這就派心腹前往。」
「都下去吧。」司馬懿等眾人退去之後，復拿起二曹的兩封詔書，凝視半響，笑道：「可惜魏武何其聖明，生子卻不過爾爾，安能及我司馬氏？」乃擲地大笑不止。