曹操聽說容兒被抓，思緒卻飛到多年以前的白門樓。當日溫侯呂佈兵敗被俘，曾言：「公為大將，布副之，天下不難定也。」自己也憐其勇，有心納降，卻被劉備一句：「公不見丁原，董卓之事乎？」，怒而殺之。不過，想來呂布豺狼之性，養在身邊也終是禍患，只是想起那天下無雙的勇武，也的確可惜了。至於後來貂禪之事，也甚為愧疚，自己也沒有想到關羽如此表裡不一，不過唯一的好處就是讓張遼，藏霸二人與關羽絕交死心塌地跟隨自己。若不是這件醜事，華容道上也未必這麼輕易的放過自己。
想不到當年襁褓之中的嬰兒，如今也是一名亭亭玉立的大姑娘。曹操自從第一眼見到容兒，便覺得容貌依稀相識，後來幾次被刺也就猜出她的來歷。不過自己問心有愧，便一再寬恕，把容兒放到李蘭身邊也不失為一著妙棋，不然也不會將荊州搞得如此烏煙瘴氣。
曹操看著在一旁等候命令的陳晟，小聲道：「把她放了，切記不要讓別人知道此事。」
陳晟聽到這個命令，臉上一怔，隨即道：「領命。」便急忙轉身出帳，眼光之中卻莫名的閃過一絲喜悅。
次日一早，曹植，曹彰各自帶兵馬出發，而曹丕也派出使者持魏王詔書前往宛城。司馬懿拿著曹操的詔書，嘴角又微微揚起一絲笑意，對著一旁的司馬朗道：「大哥，曹阿瞞再已忍不住了。」
司馬朗點了點頭，道：「此次汝再推脫不去，阿瞞必定會出兵來攻打宛城。還是早作準備。」
「不必。」司馬懿站起身來，道：「曹阿瞞既然這般掛念我，明日吾就出城見他。」
司馬朗一驚，看著自己二弟胸有成竹，一臉得意，卻不明白他究竟是何心意，就聽司馬懿又道：「曹阿瞞日前被關羽首級驚嚇，病情加劇，時日無多，才這般急著要除掉我。明日吾就起兵前去，看他能奈我何？」
司馬朗又是一驚，遲疑道：「三弟已經被曹操軟禁，這消息可靠嗎？」
司馬懿點了點頭，卻沒有說出消息的來源，又道：「大哥，吾起兵前去，宛城就勞你嚴守。」又對外面喊道：「來人，速請戴陵將軍前來。」
司馬朗卻頗有些擔心，道：「二弟，曹操此來帶有二十萬大軍，我等堅守尚且不及，不可出戰。」
司馬懿哈哈大笑，道：「吾又不與他交戰，怕他作甚？」
司馬朗又要再問，卻見戴陵已經入內。司馬懿張口就問道：「準備的怎麼樣？」
戴陵匆匆一禮，朗聲答道：「大軍已經準備妥當，明日一早便可出兵。」
司馬懿點了點頭，這才道：「曹阿瞞命不久矣。曹子文已經答應和吾合作，在魯山會按兵不動，傳令給王濤，讓他謹守勿戰。」
司馬朗恍然大悟道：「原來是越騎將軍走漏的消息。」
司馬懿不置可否，又道：「曹阿瞞也料想不到，吾會出兵前去，這樣反而讓他自亂陣腳，不敢妄動。戴將軍，明日就你為前部，吾隨後便道。」等戴陵應聲出去，又轉對司馬朗道：「大哥就與程將軍一同守城。」
「二弟放心。」司馬朗也起身告辭道：「吾也下去準備。」司馬懿看著乃兄離去，臉上又浮出一絲莫測的微笑。
次日一早，司馬懿就與戴陵起宛城五萬大軍，逕自往曹操大營而來。曹操軍營離宛城不過百里，司馬懿大軍尚未天黑便已經到達，相距十里安營紮寨，又派人前往曹操營中通報。
曹操在營中，聽聞司馬懿親自帶大軍前來，倒真是吃了一驚，急忙差人喚曹丕，賈文和，夏侯敦等將進帳商議。眾人聽到這消息都是面面相視，實在沒有想到司馬居然敢帶兵出城，真的有一點措手不及。
賈詡不愧是曹操手下第一謀士，最先開口道：「司馬懿此來，本就是想出吾等之意，不知如何應對。不過其人素來小心謹慎，帶兵前來，必有所侍。」
這句話的含義，乃是暗指軍中會有司馬懿的同謀。曹操仔細咀嚼這句話，自然能明白其中之意，再看看左右眾將，無不是隨自己身經百戰的部下，難道真有人勾結司馬懿？
夏侯敦見曹操環視眾人，明白他心中有所懷疑，而曹彰在此前曾有與司馬懿聯手之心，這兩日引兵前往魯山，莫不是自己不在身邊，他真與司馬懿勾結一起？當下起身，道：「司馬懿此來，就是要讓吾等琢磨不透，豈可自亂陣腳？妄自猜疑？」
曹操點了點頭，正要說話，卻見陳晟快步入內，將一封信函呈與自己。曹操打開一看，臉色卻越發蒼白，忽的一掌拍在案幾之上。帳中眾將皆不知道出了什麼事情，一起將頭低下，不敢直視曹操。
過了半響，曹操才緩過氣來，冷冷道：「元讓，速差人前往子文軍中，傳孤詔命，三日內不能攻陷魯山，便軍法從事。」
「這，」夏侯敦不知曹操如何一時發這麼大的火氣，不過三日攻破魯山，這如何能辦到？自己不能眼看曹彰遭難，只好勉強道：「魯山守將王濤乃是司馬懿愛將，暢曉軍事，善能守禦，越騎將軍雖勇，三日也恐太倉促。」
「魯山不過區區數千軍馬，子文有三萬大軍，又都是燕趙精銳之士，如何不能破？」曹操不等夏侯敦再言，沉聲道：「汝敢抗孤詔命麼？」
「遵命。」夏侯敦無奈，只好應聲出帳。
「回來。」曹操又喚回夏侯敦，道：「傳令之後，今夜汝便率本部軍馬繞過司馬懿大軍，逕往宛城，乘其不備，破城而入。」
夏侯敦本想分出自己部下去支援曹彰，結果曹操又給自己下了這個命令，只好心中暗自歎息，又對著曹操一禮，轉身大步出帳。
曹操又問曹丕道：「司馬孚這幾日有何動靜？」
曹丕急忙起身道：「終日在帳中枯坐，並無舉動。」
操微微點頭，道：「好好看著他，都下去吧，孤乏了。」