孫權稱帝的消息傳到洛陽，李蘭立刻昭告天下，聲言孫權叛逆，起兵十萬東進許昌。李蘭雖然返回洛陽，但是諸將無時無刻不在想著重新開赴戰場，十萬大軍只用兩日便集結完畢，浩浩蕩蕩殺奔許昌而來。相反東吳方面萬萬沒有想到李蘭說翻臉就翻臉，而舉國大軍也都在前線與曹魏作戰，輕而易舉的就讓李蘭攻佔了許昌。
吳軍勞師遠征，離江東故鄉之地，何止千里？李蘭攻取許昌，等同一把尖刀插入吳軍心腹。雖然還不至於後路斷絕，但對於在前線征戰有年的東吳將士來說，怎麼也算是個天大的噩耗。孫桓匆匆與曹魏議和停戰，便帶兵南下，準備返回江東，因為他明白，以這支疲憊之師，實在是難以與李蘭的精兵相抗衡。可是孫權卻已經被李蘭氣糊塗了，竟然執意讓帶兵親征，並嚴令孫桓不可撤兵，要在許昌與他一起合攻漢軍。
這樣的亂命孫桓本不該受領，但是孫桓的大軍退到徐州的時候，孫權已經從吳下盡起大軍，到了淮南。而且傳令的使者絡繹不絕，定要孫桓答應前去回合。孫桓不得已，只好順從皇命，帶著麾下十餘萬眾，直奔豫州。兩軍匯合之後，又撲向穎川，聲勢極為浩大。
這一路上，東吳諸將皆有怨言，諸如徐盛等舊將更是極力勸諫孫權，不可輕易言戰。奈何孫權此時已是怒極攻心，根本聽不進去眾人的言語。將至許昌城下，眼看大戰在即，眾將都不約而同的來到孫桓的帳中。現在陸遜已死，雖然孫桓的聲望與才智都不如他，卻好歹在與曹魏的戰場上拚殺多年，隱隱成為諸將之首。
看著滿滿一帳的將軍，孫桓明白他們的來意，可是孫桓自己也沒有辦法。如果說現在孫權還能聽得進去一個人的話，那就只有諸葛恪，而諸葛恪為了彌補他犯下的過錯，正在極力的勸說孫權進兵決戰，哪裡還會勸他收兵？孫桓重重地吐了口氣，首先打破帳中的沉寂，道：「大戰將至，諸位將軍還是各自回營準備去吧。」
眾人你望望我，我望望你，還是徐盛起身道：「大都督，我軍已經征戰多時，將士們早都疲憊不堪。實在不該再與漢軍交戰，還是……」這道理孫桓不是不明白，但又能怎麼樣？所謂君要臣死臣不得不死，更何況這一戰未必就一定會敗。孫桓揮斷徐盛說話，正色道：「交戰在即，徐將軍實在不該出此惑亂軍心之言。」
謠言惑亂軍心，這可不是小罪。徐盛一怔，只得默默坐下，只是兩邊的鬍鬚已被氣得不住抖動。孫桓看了他一眼，又環視帳中諸人，道：「戰與不戰是陛下說了算。我等身為臣子，只該遵循陛下聖意。諸公還是回去好生備戰吧。」眾人明知再無可挽回，卻又都不捨離去。只見徐盛猛然起身，大聲道：「既是如此，我等便血戰到底，難道江東兒郎，還懼怕蜀豬麼？」說完便大步出帳而去。眾將也都跟在他身後，陸續離開。孫桓看著眾人的背影，心中也不僅升起一陣涼意，不知此戰之後，這些人之中，能有多少可以返回江東。
眾將在孫桓帳中聚會的時候，諸葛恪也在孫權的帳中，與眾人不一樣的卻是，他正在天花亂墜地吹噓著這次征戰將會大獲全勝。在李蘭起兵之後，孫權勃然大怒，本來想將諸葛恪斬首滅族。可是諸葛恪卻先赤裸著上身，背著荊條，趴在宮門之外請罪。畢竟是多日寵信之人，只跪了一日一夜，孫權便命其入內。諸葛恪便仗著那根三寸不爛之舌，把自己的性命保全下來。其實諸葛恪本就沒有與李蘭勾結，也更不知道勸說孫權稱帝之後，李蘭便會出兵。在他的小算盤裡，只是想著擁立大功，以及排除陸遜這個「異己」。卻哪裡曉得，任他奸似鬼，總還是喝了李蘭的洗腳水。
如果諸葛恪僅僅是想保全性命，那就罷了。只可惜人都是貪心不足，得以活命之後，諸葛恪卻又想再次像以前那般獲得孫權的寵信。他跟隨孫權日久，對孫權的脾性已是瞭如指掌，知道孫權斷斷不會這麼輕易地嚥下這口氣。於是又慫恿孫權出兵，與李蘭決戰。在諸葛恪看來，吳軍在對曹魏的戰場上連戰連勝，必然是士氣如虹，銳不可檔。如果再能與曹植聯手，打敗李蘭並不是件難事。而孫權此時也正好恨李蘭恨得咬牙切齒，當即下令親征，要與李蘭一決雌雄。
諸葛恪不懂軍略，卻知道順著孫權的心意說話，眼看就要與漢軍正面接觸，他便忙著趕來先向孫權說些奉承話。孫權坐在龍榻上，滿意地聽著諸葛恪的話，雖然他一生多次帶兵打仗，但這一次卻意義非凡。不只是東吳立國以來的第一仗，也是他稱帝以後的第一仗，只能成功，不能失敗。所以諸葛恪的話，聽在耳朵裡面是相當受用的。
李蘭，這個並不陌生的名字。若不是他背信棄義，興兵來犯，孫權倒真願意按著昔日的盟約，各守疆界，這個人確實是個難惹的角色。只可惜李蘭貪慾太大，居然當真敢起兵前來，雖然偷襲得手，但是現在自己手中有著二十萬精兵，難道還懼他不成？想著不久之後的大戰，孫權臉上不由地露出一絲笑意。此戰成功之後，天下都將是孫氏的。聽慣了諸葛恪的好話，孫權的心中似乎也認定，這一戰吳軍必勝，而李蘭必敗。
然後事實總是殘酷的，孫權的美夢還沒有作完，外面的喊殺聲卻將它打斷。「怎麼回事？」諸葛恪匆匆跑出帳外，又連滾帶爬地跑了進來，結結巴巴地道：「陛下，北面營寨起火了。好像是漢軍前來劫營。」
「怎麼可能？」孫權霍然起身，怒罵道：「準是哪個營中不小心走失了火種。傳令下去，三軍不可慌亂，但有謠言迷惑軍心者斬。」諸葛恪還沒有將這道旨意傳達出去，外面卻早進來一名侍衛，跪拜道：「啟稟陛下，毋丘儉反了，就在營中放起火來，與漢軍呼應。孫都督正帶兵抵禦，請陛下先行出營。」