「……臣聞羊質虎皮，見草則悅，見豺則戰，忘其皮之虎也。今置將不良，有似於此。故語曰：『患為之者不知，知之者不得為也。』昔樂毅奔趙，心不忘燕；廉頗在楚，思為趙將。臣生乎亂，長乎軍，又數承教於武皇帝，優見行師用兵之要，不必取孫、吳而暗與之合。竊揆之於心，常願得一奉朝覲，排金門，蹈玉陛，列有職之臣，賜須臾之間，使臣得一散所懷，擄舒蘊積，死不恨矣……」
曹睿拿著叔父曹植寫下的奏表，不禁想起曹休臨終之言，這位三皇叔當真不打算清閒度日，做個太平逍遙王。「唉！」國家正是多事之秋，各路小丑似乎都想出來跳跳梁，曹睿重重歎息一聲，將表章扔回御案，道：「諸位愛卿以陳王此表如何？」陳群首先出列道：「陳王千歲上表請戰，表章之中固然是忠心可嘉，但其心難測，臣以為不可。」
曹睿微微點頭，掃視群臣，道：「諸位愛卿可都是此意？」眾人皆道：「陳大人所慮甚是。」曹睿遂道：「原表批回，另彰其文采，厚加賞賜。」復又問道：「只是東吳又侵我汝南，曹子丹將軍疲於應付，總該再選一將為輔方可。眾位愛卿可有人選？」還無人舉薦，就聽外面內侍奏道：「曹大將軍殿外求見。」
自從宛城失守，曹真便帶兵進駐魯陽，防止郭淮北上。此刻無詔回朝，必有重大之事，曹睿急忙命入。片刻就見曹真復帶一將入內，齊向曹睿參行大禮。曹睿認得曹真身後之將，乃是汝南守將諸葛誕，心中頓時涼了大半，略帶惱怒地問道：「諸葛將軍何以在此？」諸葛誕聽出皇帝口氣不悅，乃伏地道：「微臣罪該萬死，汝南已被吳軍奪占。」
「混帳。」曹睿猛然拍案而起，怒道：「汝既知罪該萬死，如何不自行了斷，還來見朕何干？」諸葛誕早嚇得心膽俱裂，連連叩首道：「微臣該死，還請陛下開恩。」一面說該死，一面又求著不死，若不是失了汝南，曹睿還真要被他逗得笑出來。
曹真也有些看不下去，乃道：「陛下容臣啟奏。汝南失守，實非諸葛將軍之罪，乃文欽父子恃勇出兵，致使大敗。諸葛將軍能不忘國恩，殺出重圍，親來御前請罪，還請陛下能網開一面，饒其不死，使之帶罪立功。」
既然曹真開口求情，曹睿也只好道：「既是如此，就發回將軍麾下效力。」諸葛誕得以活命，又急忙拜謝天恩。曹睿揮了揮手，示意他住口，然後轉問曹真道：「如今汝南又失，吳軍必然兵臨許昌，如之奈何？」
曹真趕來洛陽，便是為了此事，遂奏道：「微臣願帶兵征討，收復汝南。」曹睿卻搖了搖頭，道：「將軍若親征東吳，倘若蜀漢興兵來犯，洛陽豈不危矣？」曹真復道：「陛下勿憂。洛陽西有潼關之固，李蘭若從長安來，以張合將軍之勇，必能堅守無虞。至於荊州郭淮，可令建威將軍賈逵代臣鎮守魯陽，賈將軍素有謀略，又有文休等將為輔，足擋郭淮。東吳兵將棄舟楫而來，不過是以為我國連敗，欲分得漁利，不足為懼。臣願帶精兵十萬，會同右將軍徐晃，剋日討平。等收復汝南之後，微臣再回師，全力攻打蜀漢。」
曹休去世之後，曹睿確實再難找一人與曹真共掌軍事，此刻見到曹真才從潼關進駐魯陽不久，便又要兵進汝南，不由歎道：「卿真乃國之柱石。」曹真遂復拜道：「微臣受太祖、世祖厚恩，豈敢不以死相報？南征孫桓，少則三月，多則半年，必奏凱歌，還請陛下安心。」
睿乃吩咐內侍取酒入內，道：「朕敬大將軍水酒三杯，祝大將軍馬到功成。」曹真拜謝皇恩，正要接杯飲酒，卻聽得有內侍稟道：「啟奏陛下，有一位少年將軍昏倒在宮門之外，身上滿是血污，像是死戰逃命而來。我等皆不認識，但他懷中卻有顆首級。」曹睿雖不知是誰，但近來烽火連天，或者是那處逃回來的將士也說不定，遂道：「先派人診治那人，且將那顆首級取來。」
內侍奉命退出，片刻之後便取來一顆首級，還好天氣不是很熱，那首級雖然有些時候，卻還面目可辨。曹真一眼就認出，道：「陛下，此便是文欽首級，想來那少年將軍必是文欽之子文鴦。」本來曹睿見到首級，還有幾分憐惜之意，聽說是文欽，不由怒從心起，喝道：「將首級仍出去餵狗，至於文鴦也不用救了，割下首級，讓他父子團聚。」
諸葛誕見到文欽首級，心知文鴦逃回洛陽，早嚇得背心冷汗直冒。等聽到曹睿下旨，大為歡喜，急忙道：「文欽父子喪師辱國，罪該萬死，陛下聖明。」曹真在旁卻微微皺眉，奏道：「陛下，文氏父子雖然不曉軍機，致使我軍大敗。但文欽已經戰死，文鴦不遠千里攜父首級來到洛陽，足見其心存忠義。望陛下憐其父子二人，可饒文鴦活命。」
曹真地位尊高，見他開口求情，諸葛誕只怕曹睿會答應下來，又急忙道：「萬萬不可，此父子二人目無軍紀，擅自出戰，兵敗城陷，正該明正典刑。」曹真知諸葛誕與文欽共事多年，此刻非但不肯幫忙勸諫，反而一味落井下石，只道他是為了逃避罪責，才所以如此，頓時覺得此人天性薄涼，便有幾分不悅，乃道：「文將軍與你共事多年，汝此刻行為，豈不有愧？」諸葛誕被曹真斥責，老臉微紅，強辯道：「文欽雖然與下官多年交情，但觸犯國法，下官不敢徇私。」
「好一個不敢徇私。」曹真勃然怒道：「你為三軍主帥，不能節制部下。即便文欽要戰，你怎麼不肯阻攔？你如今死罪得免，他二人便罪不可恕？文鴦兵敗，死戰突圍，不曾降敵，足見其忠；千里懷抱父親首級，足見其孝。如此忠孝之人，饒他一命又有何妨？」諸葛誕被曹真一席話罵得啞口無言，只得道：「還請陛下聖裁。」曹睿思量片刻，還是道：「就依大將軍之言，文鴦年紀尚小，出戰之事，多是隨父而行，罪不在死。」