出使東吳的差事，李蘭還是交代給了嚴鵬。幾年以來，嚴鵬雖然官職連升數級，北伐之時，也是「參贊軍機」的頭銜，回到漢中之後，殊榮、嘉獎均不在眾將之後。此次出使，一則他本是吳人；二則以前曾代表蜀漢前往江東，自是非他莫屬。但李蘭私底下仍不得不多交代幾句，讓其暫時放下個人恩怨，務必要盡心完成任務。嚴鵬也頗識大體，深知蜀漢興盛，自己的大仇才能有機會得報，於是滿口應承，剋日收拾行裝起程。
使者雖然派出，但東吳孫權究竟肯否出兵，尚未可知。李蘭不能把自己的成敗，交付在旁人的手中，復下令王平引所部兵馬出斜谷，駐紮眉縣；張嶷引一軍出散關、經陳倉，駐雍縣，以為魏延守衛長安之援軍。
送走二將，李蘭便將心思暫時從戰局中解放出來，開始著手操辦桓易、孟倩二人之事。這個號稱「桓木頭」的桓易終於沒有讓李蘭失望，最後還是抱得美人歸。但是一方面桓易要趕往秦州上任，一方面孟倩的婚事又要上奏劉禪，而且還要派人前往南中稟告孟獲。是以李蘭只是為二人設宴，訂下這門親事，至於婚禮卻還要等劉禪與孟獲的答覆之後，方才能再訂時日。
有李蘭親自設宴，加之桓易平日為人，甚得眾心，賓客自是絡繹不絕。諸將剛有收復雍州之喜，此刻又逢此喜事，無不舉杯相敬。桓易大喜之餘，也是來者不拒，不消多少時候，便覺得頭大如斗，舌頭發麻，不聽使喚。還好有孟倩在旁邊左右幫襯，才不至於爛醉在地。
李蘭見眾人歡喜，也跟著多飲了幾杯，但自從當年重傷以來，不敢再復像以前一般豪飲，略覺有幾分醉意，便告罪起身，獨自走向內院。李蘭進駐漢中，並無大將軍行轅，以魏延當時之意，本要將其鎮北將軍府相讓。李蘭卻不能受他如此大的人情，再者自己家眷不多，魏延卻是兒孫滿堂，自是極力推辭。只是另覓得一處宅子，雖然氣勢不顯宏大，倒還寬敞。後院一窪小小的池塘，也極合李蘭之心意。因為身上有酒氣，李蘭不便去見呂容，便逕自走到池邊，本要一人靜處，遠遠卻見有人已經搶先佔了水中的亭子。
李蘭仔細望去，看身影卻是葉楓，乃高聲喊道：「天涯不在外間飲酒，獨自在此，當多罰幾盞。」以葉楓的耳力，李蘭這樣粗拙的腳步，便是百步開外也能聽見，只是此刻正專注於手中之物，竟一時不曾察覺，等聽到李蘭的聲音，急忙將手藏到身後，轉身勉強笑道：「大將軍何以不飲？」
李蘭本不曾注意他在幹什麼，但葉楓背手的動作過大，不由笑問道：「是何寶貴之物，天涯竟不肯與吾分享？」葉楓本不願讓旁人知曉，所以才獨自一人避席，卻不想被李蘭無意之中發現，猶豫片刻才緩緩將背後藏的書信拿出來，低聲道：「她要嫁給陛下。」
「誰？」李蘭脫口問出之後，隨即明白過來，也不再看書信，只問道：「張小姐信中是如何交代的？」葉楓搖了搖頭，道：「並無過多言語，只是說陛下思念皇后成疾，她身在宮中，日夜代姐衣不解帶的照顧陛下。陛下病癒之後，她也把心交給了陛下。」
難道真的天意不能違？李蘭沒有想到，這個世界被自己攪得一塌糊塗，但該發生的事情，居然還是發生了。張霖仍舊是要嫁給劉禪做她的「小張皇后」。可是皇帝納後，這樣大的事情，怎麼成都沒有來消息？李蘭正待要問，葉楓卻先道：「陛下卻執意不肯，所以外人還不曾知道。」李蘭微微一笑，道：「他倒是有自知之明。」復看著葉楓，臉上雖然極力隱藏，但李蘭卻知道他的心中是十分的酸苦，不由歎道：「是我對不住你。」
「將軍言重了。」葉楓故作輕鬆地笑道：「若不是將軍帶我出來，此生便要老死在那小小的一塊地方，只是井底之蛙，如今能看到這大千世界，還有何求？」李蘭向來待葉楓親如兄弟，而且知他遠離家人，難得遇到一個喜歡的人，當即拉著他的手，道：「你隨我來。我即刻書寫奏折，請求陛下賜婚，由你親自帶入成都，我便不信，陛下敢不答應。」
葉楓卻甩開李蘭的手，苦笑道：「大將軍平日也是重感情之人，今日怎麼卻亂了方寸？既然彼心已改，我怎能強求？將軍好意，我心領了。」李蘭又何嘗不明白「強扭的瓜不甜」，這樣的事勉強不得，但看著葉楓如此，自己卻無能為力，不禁長歎道：「這世上當真還有很事情非人力所能及，我自問大權在握，卻終究還有這許許多多的事情，不能由主。」說著竟也有些自傷起來。
葉楓惟恐李蘭過分自責歉疚，乃復道：「大丈夫在世，豈能為兒女私情所累？將軍乃縱橫天下，橫掃六合之人，若是為屬下之事過分憂心，非則天下百姓之願，便是屬下也將深感不安。還望將軍不必將此事放在心間。」
事情已經到了這一步，李蘭縱使心中懊悔，也是無計可施，只得道：「我自然理會的。再過些時候，我必在朝廷各名媛之中為你親自挑選一人，必不讓你失望。」葉楓心中愛極張霖，短時間自不會再考慮旁人，只是怕自己不答應，讓李蘭心中更加不安，乃輕笑道：「多謝將軍美意。」復行禮告辭。
李蘭知他心中苦悶，想要一人獨處，於是示意其先行離開。看著葉楓的背影，李蘭竟不自覺地念起了一句「曾經滄海難為水」，又復重重地歎息了一聲，轉而望向池中的魚兒出神。忽然又想起了中華英雄裡面的「天煞孤星」一詞，自己來到三國之後，論說親人、朋友都不在少數。但怎麼這些人都似乎沒有什麼好報？且不說義父黃忠，愛妻關鳳二人之死，都與自己有關，便是關興以及眼下的葉楓。難道自己違背天意，天意如此懲罰不成？
想到此處，李蘭嘴角不由露出一絲冷笑，雖說是天意，又那一件不是人為？黃忠之死，劉封已經抵命；關興之死，張紹也是舉家受難；至於關鳳之死，哼，總有一天要百倍討回來的。心念如此，李蘭的殺意更濃，更覺十分難受，手中拳頭不由捏的更緊，便想向旁邊柱上砸去。身後卻傳來一陣腳步，李蘭不想被他人看破，乃壓抑心中恨意，沉聲喝道：「是誰？」
李蘭雖然竭力掩飾，但語氣只中透露的寒意，也讓蕭賁暗自吃驚。自從跟隨李蘭以來，便是泰山崩於前，也不曾聽到李蘭語氣之中有半點不妥，今日卻不知何人將其惹怒至斯？蕭賁素來克盡職守，腦袋裡面念頭一轉，便立刻停下腳步，抱拳答道：「稟將軍，廖將軍從荊州回來了，在門外求見，將軍可要召見？」
關興陣亡之後，廖化奉命前往武陵報喪，算時日也早該到了，而且關興葬於漢中，怎麼關平竟然不隨之前來拜祭，只有廖化求見？李蘭不願自己多作猜想，乃點頭答道：「速請廖將軍前來，再去準備些酒菜送來。」聲音已經恢復平常，而轉身之後，面色也與平日無二。蕭賁看在眼裡，又不禁佩服，方才必定是惱怒至極，現在卻又如無事一般，這樣的城府斷非常人所能及，當下匆匆領命而去。李蘭便坐在亭內，靜候廖化前來。
家將送上酒菜擺好，廖化也隨著蕭賁進來，齊到李蘭面前行禮。李蘭見其一身風塵，乃親自斟酒，遞上前道：「廖將軍辛苦，且先用些酒菜充飢解乏。」廖化乃是關氏嫡系，本來對李蘭並無多少好感敬意，當下也不推辭，只低聲說了句「多謝將軍」，便一飲而盡。復又取過碗筷，風捲殘雲般地將飯菜吃完，才抹了抹嘴，從背後取過包袱，交付李蘭道：「這是關將軍吩咐末將轉交將軍之物。」
李蘭在廖化吃飯之時，便注意到了他背上背負的包裹，此刻見他主動遞上來，正要伸手去接，旁邊蕭賁卻搶先將其搶到手中，道：「屬下替將軍打開。」廖化見他如此無禮，本要發作，復又想著關平臨行時的交代，強自忍住，鼻孔中卻是重重的哼了一聲。
李蘭知道蕭賁是擔心包袱中是不利於自己之物，想來關氏與自己的仇隙越結越深，關平就算派廖化來取自己的性命，也不是沒有可能。當即感激地看了蕭賁一眼，示意其小心打開。蕭賁遂將包袱放在石桌之上，又以半個身體遮翼李蘭，方才小心翼翼地將包袱打開。打開之後，映入二人眼簾的卻是兩個四四方方的紫檀木盒。
李蘭還待要想盒內究竟所放何物之時，廖化卻先開口道：「這兩枚印信是關將軍交還朝廷的。請大將軍速差心腹前往武陵移交防務，關將軍願意自從與山林為伴，不復再理俗事。」語氣之中，難掩對李蘭的恨意。
李蘭萬萬沒有想到，會是這樣的結果。關平駐守武陵，對於荊州的郭淮多少有些制肘，如今肯甘心交付兵權，這是再好不過。但關平這樣的人才豈不是可惜了？廖化就在眼前，倒讓李蘭不由地想到了一句：「蜀中無大將，廖化為先鋒」的俗語。