曹丕此言一出，劉曄也不便再行爭論，只好退到一旁，默然不語。司馬孚又伏地奏道：「臣兄弟二人深受陛下天恩，無以為報，今願保奏家兄與臣同往討逆。望陛下成全。」劉曄，曹仁二人聞言，互看一眼，各自上前，正要另行請奏。卻聽曹丕已先道：「朕素知卿兄弟二人忠義之心，更兼仲達用兵謀略皆在諸將之上，此番正欲觀卿兄弟建功，不意卿先開口請奏。朕如何不准？」當下對劉曄道：「愛卿替朕擬旨，以司馬仲達為征北大將軍，叔達為軍司馬，征討叛逆，成功之日，再行封賞。」
劉曄目示曹仁，並不就行擬旨，後者乃上前奏道：「宛城乃洛陽之門戶，司馬將軍干係重大，實不宜徵調。臣雖不才，願領兵出戰，以拒晉陽之兵。」
曹丕笑道：「大司馬忠心報國，朕心甚慰，只是年事已高，恐有不慎，有傷數十載之英名。今劉備，孫權自顧不暇，安能再侵我疆土？朕意已決，勿用再言。子揚可速擬詔書，連夜由叔達送往宛城。」
「遵旨。」劉曄只得應命，旁邊早有宦官送來筆墨。劉曄提筆便寫，一蹴而就，頃刻即成，獻於曹丕。曹丕略微一看，乃道：「子揚文辭精妙，非他人能及。」取玉璽加印，付與司馬孚道：「叔達便可告退而行，汝兄弟切勿失朕之厚望。」司馬孚又復跪拜於地，道：「臣與家兄定當肝腦塗地，以報陛下深恩之萬一。」言訖告退而去。
及至司馬孚離去，劉曄奏道：「昔日先帝在時，常以司馬有狼顧之相，非守國正臣，是以久不與兵權。後值漢中征戰，乃使與徐庶同守宛城，不料司馬借口殺之，獨掌兵權。先帝深為忌之，後起兵南下者，其意不在荊州，而在宛城，只恨天不假以時，才使司馬氏得全於今日。陛下卻何以委如此重任？」
「哈哈。」曹丕長笑數聲，道：「狡兔不出窟，雄鷹何以撲殺之？司馬只在宛城，朕如何削其兵權？」
劉曄乃恍然拜服道：「陛下聖明。」隨即又道：「那陛下譴何人抵擋越騎將軍兵馬？」
曹丕乃目示曹仁道：「此便要仰仗大司馬。適才言大司馬老者，可見怪否？」
曹仁抱拳道：「微臣何敢？陛下但有旨意，臣當盡心竭力，以慰先帝在天之靈，以報陛下之隆恩。」
曹丕乃喚宦官取過地圖，問計於曹仁道：「子文合幽並燕代之師，不下十萬，今有備而來，其勢甚急，將軍可有何良策破之？」
曹仁乃道：「彼軍遠來，師出無名，天下厭之，方今其勢雖盛，必不可久。臣願與徐將軍堅守陽城，沁水，野王，山陽諸地，使其不得南下。」說著便一一在地圖上指點：「待其兵疲將乏之際，出而擊之，定能大獲全勝。」
曹丕沉吟片刻，道：「此乃慢計，不可行也。子文叛國之賊，若朝廷不能即日平息，恐失天下人望。」
「陛下所慮極是。」曹仁又指點壺關，道：「越騎雖譴粱習兵出此地，然此關地勢凶險，易守難攻，臣料粱習所部軍馬必然不多，且依仗雄關，則防備鬆懈。臣等堅守河內諸地，卻譴子烈引兗州之兵北進，經魏郡，邯鄲，奇襲壺關。此關若破，則斷晉陽，上黨之聯繫，糧草不得運，軍士不得歸，彼軍旬日可破。」
「此議甚善。」曹丕大喜道：「大司馬頃刻之間便定下如此良謀，實乃國家柱石也。」曹仁急忙謙遜不已。劉曄卻看著地圖，道：「陛下，魏郡，邯鄲離冀州城不遠，不可不防。」
曹仁狠狠瞪了劉曄一眼，道：「臨菑侯為人雖然放蕩不羈，卻一向安分，絕無越騎將軍之野心，子揚此言，不足為慮。」
曹丕看了二人一眼，冷冷道：「防人之心不可無，子文行此大逆不道之事，子建也未必不知。草詔，以臨菑侯行鎮北中郎將，帶冀州之兵出河間，取幽州。子丹為副，調青徐之兵北上，名為增援，實則監督。二卿以為如何？」
「陛下聖明。」曹仁與劉曄齊聲回答，心中卻不由默歎，難道先帝血脈，竟要一系不存麼？
司馬孚得了曹丕聖旨，自以為得計，心中大喜，回府略作收拾，便連夜出城，往宛城而來。路上絲毫不敢耽誤，不日便至宛城鎮南將軍府邸。司馬懿正在府中聚諸將議事，聞乃弟親至，心中驚訝，急忙親自出迎入內。
兩廂坐定，司馬懿乃問道：「三弟不在朝中供職，何以前來宛城？」司馬孚環視左右，見皆是乃兄心腹之人，乃道：「方今天下大亂，弟特意送兄長一份厚禮。」
「哦？」司馬懿見乃弟一臉興奮，也不由心動，問道：「是何禮物？」司馬孚從懷中取出曹丕聖旨，遞與司馬懿道：「兄長請看。」本來傳接聖旨，均要焚香備岸，然則司馬兄弟在自己府中，又俱是心腹之人，竟隨手傳遞，實乃大不敬。
司馬懿見是聖旨，心中更是驚訝，匆忙接過仔細察看，乃抬眼問道：「此何人保奏？」司馬孚笑道：「是弟在陛下御前親自請奏，曹彰叛亂，實乃吾兄弟揚眉立威之良機。」司馬懿搖頭歎氣，道：「三弟糊塗啊。」說著又將聖旨轉遞旁邊鄧艾，道：「士載以為如何？」
司馬孚滿腔熱情，卻萬萬沒有想到乃兄如此反應，驚疑半響，正要出聲詢問，卻聽鄧艾道：「以弟子愚見，陛下調恩師北征曹彰是虛，實欲乘恩師離宛城而除之。」
司馬懿點了點頭，道：「士載所言，正合吾意。當今狡詐，不在先帝之下，吾久鎮宛城，手握近十萬大軍，曹氏如何不忌？一朝輕離，必是龍去深海，虎出山林，且時糧草軍輜，皆懸於他人之手，安得有立錐之地？」說著便冷眼注視司馬孚。
司馬孚聞言，早已經心中發慌，看其兄如此眼色，更是汗流浹背。大兄司馬朗為二侄所殺，司馬懿非但不加怪罪，反而深許之，可見其寡情如斯。現在自己行此之事，難免不遭他懷疑，當下顫聲道：「兄長，小弟……」一時卻又不知何從說起，只顧拿衣袖來擦拭額上冷汗。
鄧艾在一旁看出司馬孚窘境，昔日二人同赴曹營，結有私交，也深知司馬孚雖然無謀，卻不至起二心，當下乃道：「既然事已至此，恩師還需早拿應對之策。」
司馬懿點了點頭，對乃弟道：「三弟遠來辛苦，可先去客房休息，吾等商議妥當之後，再作定奪。」司馬孚如奉大赦，急忙起身告退。