王平聽我如此說來，臉色凝重道：「將軍此言差矣，鎮北將軍與將軍相交日久，休戚相關。將軍一旦有事，鎮北也不能脫干係，望將軍以後勿要再言此兩家話。」
我微微頷首，道：「王將軍說的是。文長既然能洞察陛下心思，想必有以教吾？」
王平從懷中拿出一封信，道：「鎮北將軍有信與將軍。」
我又笑道：「文長的一筆臭字，吾可不認識，還是將軍代為拆閱吧。」
平打開信封，拿出信箋，仔細看了片刻，道：「鎮北將軍所以私下調兵馬至漢中，巴西交界萬源等地，只要將軍一聲令下，便可南來支援將軍。」
我眉頭一皺，沉聲道：「文長這是要幹嘛？豈非陷吾於不忠？」
王平將信手好，放與案上，才抱拳一禮，正色道：「將軍乃是國家柱石，陛下若真要自毀長城，將軍切不可坐以待斃，甘為魚肉。」
「王將軍說的是。」我瞪著王平森然道：「吾絕不會甘為魚肉，任由宰割。」
王平也對視著我，道：「既然如此，末將就在將軍身邊供由差譴。」
「這倒不必。」我搖頭道：「將軍也是有名的人物，吾明日便去白帝，將軍跟在身邊，多有不便。還是回漢中，將文長準備的人馬秘調新城，房陵等地。郭伯濟照應下，也不易被人知覺。」
王平大喜道：「鎮北將軍正是此意，房陵等離白帝甚近，也好及時趕來相助。就請將軍修書一封，送於郭太守。」
「這事吾另差人前往，就不勞將軍。」我又道：「此非常時期，將軍在吾府上多有不便，就請將軍連夜返回漢中。」
「末將遵命。」王平又抱拳一禮，便要告辭。
我心中還是覺得不忍，又道：「漢中乃是緊要之地，將軍回去還是勸勸文長，讓他謹守防地，不要參與朝中爭鬥。」
「將軍如何又出此言？」王平道：「長安原守將鍾繇，因與曹彰關係過密，已經被魏主調任大理寺，曹洪新掌長安，軍心未服，斷不敢輕出。再則鎮北將軍所抽調也不過兩千心腹精銳，無礙於漢中防禦，將軍可放寬心。」
「好吧。」我點了點頭，吐了口氣道：「還是再勸勸文長，退下吧。」
等王平出房，霍戈便從屏風後面走出，問道：「將軍何以不將法正之事明言於魏鎮北，而讓其認為是陛下要除去將軍？此等用意，是何居心？」
我輕哼一聲，冷道：「你以為他不清楚麼？」看見關興，葉楓匆匆進來，也不再與霍戈多作解釋，道：「天涯，今夜你便隨這位將軍前去，一切聽他吩咐。」
葉楓看了霍戈一眼，問道：「是去何處？」
「白帝城。」我指著霍戈道：「這位是陛下近衛心腹，你可隨他先往白帝行宮，為陛下察看龍體。」
葉楓所好者，不過遊玩，醫道，先前聽聞劉備病情蹊蹺，早就技癢難耐，當即答應道：「屬下遵命。」
我又對霍戈道：「天涯算是當世奇醫，不過童心不泯，行事多有不周之處，你要多加提攜。」
「卑職理會的。」霍戈看著葉楓，走上前伸手道：「包袱給我。」
葉楓看了我一眼，緩緩將包袱取下，遞與霍戈。霍戈隨手扔在一旁，又對我道：「卑職等告辭。」
我微微一笑，看著葉楓道：「一路小心，性命攸關，出了紕漏，我也保不住你。」葉楓點頭答應，然後與霍戈兩人並肩出房。
被這幾人陸續前來折騰一番，現在三更都過了，一早還要與張嶷起程趕赴白帝，我大有疲倦之意，真想倒下就睡覺。可是時間不多，我又坐回案前，提筆給上庸郭淮寫信。關興在一旁為我研墨，問道：「適才先生所見之人，帶來陛下什麼密詔？」
我抬頭笑道：「給我陞官，升任大將軍，總督內外軍事。嘿嘿，」搖搖頭，又繼續寫信。
關興奇怪道：「先生還不滿意？」
「滿意什麼？」我頭也不抬，便道：「陛下現在為法正所制，不得不倚重我，法正之後，我要是不小心知機，怕也就輪到我倒霉了。」
關興手上一頓，遲疑道：「先生多心了吧。」轉開話題，問道：「先生現在又在給哪位將軍寫信？」
「郭淮。」
「先生不是不準備用他麼？」
我也就幾句話，寫完之後，拿到嘴邊，吹了吹氣，歎道：「不用不行啊。」等墨跡漸干，我將信箋折好，封入信封，遞給關興道：「明日我動身之後，你便先去襄陽，將法正之事詳細稟明關征東。然後急趕往上庸，將此信親手交於伯濟，此事千萬不能有誤。」
關興雙手接過信，道：「末將明白。」
「那下去吧。」我打著呵欠道：「我也該睡一會，不然明天怎麼騎馬趕路，安穩日子又到頭了。」
次日一早，我便與桓易，天翼二將帶著五百精銳與張嶷一同起程東行。桓易挑選的五百軍士，也是相當用心，都是五大三粗的壯漢，其中也不乏天翼帶來的五溪勇士，一個個精神飽滿。禁軍都尉向充見後，也不禁感慨，說是連羽林禁軍都被比下去了。在向充身邊，我沒有看見霍戈和葉楓，想是已經被向充找借口先派回白帝城了。
一路鞍馬勞頓，過枝江，西陵，倍陵，繞開吳班駐軍的秭歸，經建平，終於進入巴東郡內。白帝城位於瞿塘峽口的長江北岸，據傳西漢末年，公孫述割據四川，自稱蜀王，因見此地一口井中常有白色煙霧升騰，形似白龍，故自稱白帝，遂於此建都，並將此城命名為白帝城。
距城尚有十里，就將前方旌旗密佈，似有大隊軍馬，人叢之中，隱見黃羅蓋傘。我猜想是劉備率人出迎，心中大為惶恐，劉備現在行動不得自由，出迎之事必是法正主意，如此示好於我，既可讓我放下警惕之心，也可以召告天下劉備對我的榮寵。以後若劉備再有什麼「詔書」，我抗命不遵，可就有失天下人望了。
我與張嶷等人也遠遠便下了馬，步行上前，走近之後，聽得幾聲鼓響號鳴。前面禁軍一分為二，中間讓出一條大道，劉備的鑾駕緩緩上前。旁邊宦官尖聲喊道：「鎮東將軍李蘭見駕。」
我再上前兩步，離劉備約有丈許，下跪叩首，朗聲道：「臣李蘭叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「愛卿平身。」
「謝陛下。」我又一叩首，才起身，也乘機看了一眼劉備，不知是法正怕我看出破綻，讓姓嚴的給劉備服了藥，又或是混進宮中的葉楓起了作用。劉備看上去還是比較有精神，只是形容消瘦，缺乏了當年的雄風豪情。
「愛卿遠來勞頓，朕已經為愛卿在行宮設好酒宴洗塵。」劉備輕微咳嗽兩聲，道：「愛卿上馬進城吧。」一揮手便有一名禁衛軍士牽來一匹純白戰馬，極其雄壯，乃是百里挑一的良駒。
「陛下龍體欠安，仍出城接臣，臣不勝惶恐。」我翻身上馬，欠身道：「恭請聖駕回城。」
劉備點了點頭，旁邊宦官喊道：「起駕。」御者緩緩調轉馬頭，鑾駕回轉，又往白帝城中進發。左右羽林驍騎擁簇，天子儀仗，自然不同一般，我心中雖然對劉備無愧，卻也不禁惴惴，策馬跟在後面，桓易，天翼二人一路對我不離半步，現在也不得不跟在禁軍後面。
我早看見法正在一側，此時他也笑吟吟打馬與我並騎而行，道：「陛下龍體一直抱恙，今日能親自出迎將軍。足顯陛下對將軍之恩寵。」
我也笑道：「天恩浩蕩，蘭只有盡心竭力，以圖回報。大人常伴聖駕左右，長受恩澤，蘭也羨慕得緊。」
法正哈哈長笑，道：「將軍所言極是，陛下恩遇甚深，此次伐吳就全仰仗將軍大力。」
我點頭道：「蘭此來正是與向陛下獻納破吳之計。」
「哦？」法正大為驚異，道：「計將安出？」隨即又失笑道：「正一時糊塗。將軍能有妙策獻於陛下，剿滅吳逆，與曹魏隔江而峙，成此不世之功，正倒要先恭喜將軍了。」
「那裡。」我謙讓道：「要全仗陛下天威，將士用命。」
法正見我說的底氣十足，似乎對破吳之事成竹在胸，臉上神色顯得極不自然，又隨便說了幾句話，便住口不言。不過多時，人馬進城徑直往劉備行轅『永安宮』。及至宮門，又有不少羽林，內侍迎接劉備聖駕。