初聽到劉備詔書，李蘭大為不解，後來卻漸漸想得明白，成都朝堂之上孔明，法正能相互牽制；然而荊州卻只有關羽在外，劉備這樣的旨意無非就是要自己與關羽之間，也能有些相互節制的作用。君主用人都是權衡之術，怎能將荊州這樣一大塊地方，全交給關羽一人管理？李蘭笑了笑道：「此乃主公高明之處，蘭豈能不知？」魏延也知道李蘭必然能想透個中原委，便起身道：「既然先生明白，某這就告辭，為先生準備明日車駕。」又請李蘭早些休息，才告辭出去。
李蘭看著魏延的背影，總覺得有些怪怪的感覺，此人說話太露，得找機會提點一下，不然是取禍之道。容兒在旁見李蘭出神，便上前問道：「劉備如此虛偽，你卻還效忠於他，是因為鳳姐姐嗎？」
這真把李蘭問住了，說實在的劉備確實不是最嘉的君主，但當初有了黃忠，關鳳這兩位親人在其帳下，李蘭是決然不能投靠曹操。而現在斬殺夏侯淵，縱火燒許都李蘭早與曹操結下深仇；孫權又對其有所誤會，再者吳國內亂並不比蜀漢少。在劉備帳下李蘭還算有些勢力，暫時自保應該沒有問題。至於李蘭自己扯旗子鬧獨立，無兵無將無威望，遠遠不足成事，而且他也有自知之明，不是當君主的材料。李蘭找不到答案，只能歎氣道：「為君者都是這樣，既要用人，卻又不能完全信任人，真正做到用人不疑，疑人不用，談何容易。」
容兒卻深感不悅，道：「就算疑心你，也不該派刺客前來。」李蘭又從懷中掏出那塊令牌，仔細看了看，搖頭道：「這事也不是那麼簡單。」隨即又笑道：「不想此事了。若能拿下南陽，在外出任太守，便不用如此擔心。」遂與容兒各自休息。
第二日，魏延親自帶人馬送出十餘里方才回轉。李蘭擔心關羽，於路急趕至上庸。及至上庸城內，費詩又宣讀劉備詔命，以劉封暫代上庸太守；以郭淮為行軍司馬，隨李蘭出征。此時已經探定，曹操確實以於禁為主將，龐德為先鋒，起七路軍救援樊城。李蘭見與歷史無異，一面上書劉備，請他與孫權通使示好；一面整備軍馬，出征樊城。
劉封早到此處，上庸軍馬多已準備妥當，不數日，李蘭盡起上庸兵三萬，東渡漢水，丹水，往樊城而來。於路得報於禁大軍已至，屯於樊城西面。關羽留廖化等將攻打樊城，自己引軍與於禁對峙。李蘭更不停留，催軍急行，將至樊城，便聽得前面殺聲陣陣，知是兩軍交戰。李蘭讓郭淮統率大軍，自與高平率輕騎上前接應。
二人登上高處，果然見兩隊軍馬混戰，李蘭正要使高平前去支援，卻見一名青年武將敗逃而來，後面跟有與一員曹將緊追不捨。定睛細看，李蘭大為吃驚，敗走的正是關平，而追趕的卻是龐德，急忙讓高平救援。高平略是猶豫，便挺搶而出，大聲喊道：「少將軍勿慌。」
那龐德正追趕關平，忽又見一將搶來相救，便捨去不追，舞刀直取高平。兩人各不答話，遂刀槍並舉，戰成一團。李蘭與關鳳急忙打馬上前，等關平喘息稍微定，才問其戰事。原來關平聽龐德抬木櫬出戰，又出言不遜，便想為父親出氣，請命出戰龐德。不料龐德勇猛非凡，關平被殺得大敗而逃，幸好遇到李蘭等人，不然恐怕凶多吉少。
李蘭向知關平武藝不俗，竟也不是龐德對手，不禁便向交戰那二人看去。只見那龐德雖已戰過關平，卻仍抖擻精神，不見絲毫疲憊之態，高平這一桿雖然搶神出鬼沒，卻也不能奈對方何。李蘭再歎道：「好一員虎將。」心中便又開始盤算如何拉攏過來。
龐德在場中見李蘭軍馬眾多，於是虛晃一刀，拔馬跳出圈外，大聲道：「汝軍馬甚眾，吾恐遭人暗算，來日再整備軍馬，可敢一戰麼？」高平與他之戰不分勝負，也激起鬥勝之心，立馬橫槍，傲然道：「吾豈懼汝？」龐德遂道：「好。來日某便在陣前等候大駕。」拔馬轉身飛馳而去。
兩軍主將都去，各自鳴金收兵。關平忙上前感謝高平相救之恩，高平神色冷淡，推辭一番。李蘭雖然知他脾氣向來如此，但恐關平見怪，便搶著道：「大哥可先帶小弟去營中拜會關將軍。」關平遂答應在前引路，李蘭與他上次匆匆一見，話也不曾說上幾句。今日相見，兩人自然分外親熱，一路談笑，便到荊州軍營寨。
還未入轅門，就聽裡面有人喊道：「少將軍回來了。」接著營門大開，周倉這個大黑臉就快步跑了出來。李蘭與關平等人忙翻身下馬，周倉便走上跟前，急切問道：「少將軍無礙？」關平點頭道：「幸好碰到李先生，高將軍，否則平幾不能再見將軍也。」周倉也認識李蘭，便上前見禮。眾人又寒暄一番，李蘭便問道：「關將軍可在營中？」
周倉急忙答道：「正在大帳之中，請先生入營。」又見其身後軍馬，遂道：「少將軍可帶先生前去，某帶高將軍安頓軍馬。」李蘭向他道勞，便讓高平，郭淮帶軍馬與周倉下去，自己和關平，費詩以及關鳳，容兒徑來中軍大帳求見關羽。關平先入帳中稟報，關羽便親自出來迎接。距上次在公安相會，李蘭與他又有四，五年不曾見面。關羽英武依舊，只是兩鬢斑白，畢竟歲月不饒人，李蘭如果沒有記錯，眼前這位名鎮華夏的英雄，已經是五十八歲了。
雖然都是同僚，職位差別也不大，但對方是關鳳的父親，李蘭便以晚輩之禮進見。關羽見他行次大禮，急忙一把扶起道：「先生何以行此大禮？」李蘭微笑道：「君侯威名遠播，為蘭平生最敬佩之人。」