曹仁官拜征南將軍，劉備就在他的將軍府升帳聚將，眾將各來敘功，斬獲頗豐。及至趙雲上前，抱拳道：「末將入城之時生擒一名曹軍官吏，職位似乎不低，現押在殿外，還請主公定奪。」劉備點頭喊道：「帶上來。」立刻就有兩名軍士押解一文官上堂。
眾急視之，那人昂首挺胸，面無懼色，頗有幾分視死如歸的豪氣。劉備沉聲喝問道：「汝乃何人？」
「南郡長史陳矯。」對方面不改色，對答如常。劉備心下立時有了幾分喜愛，語氣緩和道：「可願降否？」
陳矯冷笑數聲，罵道：「吾一時不慎，誤中奸計，為汝所擒。堂堂男兒安能屈膝降賊？」張飛在一旁頓時勃然大怒，拔劍叱道：「如此狂賊，殺之何惜？」便要上前。
「將軍且慢。」李蘭急忙阻攔在前，走到陳矯身旁，必恭必敬地行了一禮道：「先生忠義，蘭深為敬佩。」又轉對劉備道：「陳長史乃是忠義之人，殺之不祥，望主公釋之。」
劉備不由眉頭微皺，若是被擒之將不降，卻都行釋放，豈不是自尋煩惱？孫乾又復出列道：「陳矯無禮太甚，即便主公仁義憐而不殺，又豈能縱之？」簡雍也道：「將士用命，方能攻克此城；子龍神勇，才能擒獲此賊。一旦釋之，恐寒將士之心啊。」
劉備微微頷首，便要答應，卻又聽孔明說道：「諒此無名小卒，殺之何益。」不由再生猶豫，復看李蘭數眼，才緩緩道：「來人，送陳長史出城。」
陳矯雖然是一臉的茫然不解，但有活命的機會，還是要穩穩地把握，被鬆開之後對著眾人環抱一禮，道：「後會有期。」便轉身離去。
等陳矯走遠，李蘭私謂關平道：「少將軍還欲戰耶？」關平急忙狠狠點頭，就聽李蘭低聲道：「既然如此，少將軍可先去城門相候，但見陳矯至，便擒回此處。則今夜少將軍還可以一戰。」關平雖然不明白李蘭之計，但聽說有仗可打，便匆匆下去。
劉備看著關平下去，又聽見李蘭言語，卻始終不知其葫蘆裡賣的什麼藥，乃開口問道：「先生何以出爾反爾，豈非讓備失信於天下？」李蘭淡淡一笑，道：「主公卻少安，蘭自有思量，片刻即知。」
果然不一小會兒，關平便將陳矯擒來，其人一進廳中，就破口罵道：「無信鼠輩。」李蘭急忙迎上前去，故作驚異道：「長史大人何出此言？」陳矯冷哼一聲，並不正眼看他，怒道：「要殺便殺，如此戲耍陳某，是何道理？須知『士可殺不可辱』。」
「大人誤會了。」李蘭急忙讓關平將其放開，再三行禮道：「在下適才記起先生家眷尚在城中，是以再請先生回來。南郡已在我家主公治下，先生貴親在此多有不便，還請先生回府收拾一番，與家人一道出城。」李蘭此言簡直是至仁至義，不僅陳矯目瞪口呆，連廳上旁人也都極為驚訝，只有孔明不動聲色，仍舊閉目假寐。
半響陳矯才回過神來，對著李蘭深深一揖，臉上全是感激之情，問道：「先生大德，矯沒齒不忘。敢問先生名諱？」李蘭急忙謙遜道：「微名不足入耳。此皆吾主大德，先生可禮謝之。」陳矯又才轉向劉備道：「謝皇叔大恩，矯去之後必辭官歸隱，不再與皇叔為敵。」
劉備急忙點頭還禮，又轉看李蘭一眼，似乎再說，原來就這個結果？還不如殺了乾淨，何必這麼麻煩？等陳矯再次離去，李蘭卻又對著關平道：「再煩少將軍去城門相候，待陳矯到時，再擒回此處。」
「先生，你這是……」關平拂然不悅道：「如此無信不義之事，平再不敢為。」劉備也看著李蘭，不滿道：「既然他已答應歸隱山林，先生就無須再與之為敵。」李蘭卻正色問道：「主公欲得荊州，襄陽二處否？」
劉備聽後頓時兩眼發光，急切問道：「先生有良策可得？」李蘭隨即笑道：「得此二處就在陳矯身上，主公可命少將軍再往。」劉備雖然是極為不願，但聽說能得二處城池，只好再命關平前往。
又過得片刻，遠遠就聽見陳矯罵聲：「劉玄德，是兒最無信。」就見關平又提拎著陳矯再次走入堂上。李蘭仍舊笑吟吟地迎上前去，將手一攤，道：「陳大人，交出來吧。」陳矯不解道：「某不明將軍之意。」
李蘭「嘿嘿」一陣冷笑道：「南郡曹仁，曹洪二將皆出城劫營，城中兵符必然在大人手中。城破之時，想必大人已藏至隱秘處。雖子龍將軍神勇將汝擒獲，汝必抱決死之心，視死如歸，不可強求。吾故請主公釋之，頭番你也恐有詐，只敢隻身出城。吾卻請少將軍將你擒回，又送歸家中，釋汝家眷。汝心中感恩，不再生疑。此次歸家必將兵符取出，欲一同攜帶出城。少將軍將你二遭擒來，為得可不是大人您，而是懷中兵符，還不速速拿出？」
李蘭侃侃而談，只把陳矯聽得面若死灰，癱軟在地。劉備急忙向關平使眼色，後者便伸手在陳矯懷中袖內一陣搜索，果然尋出兵符呈與劉備。劉備見後大喜，道：「先生真神算。」
李蘭又道：「如今兵符在手，主公則可使人至荊，襄二處，聲言南郡勢危，調二處兵馬來救，再乘虛取之。」劉備急忙點了點頭，道：「如此備與二弟去取荊州，軍師與三弟前往襄陽，先生與子龍留守南郡如何？」
趙雲！李蘭頓時臉色巨變，心想自己出了那麼多好主意，該不是劉備還想著要下殺手吧？關羽似乎看穿李蘭心意，乃上前道：「三弟適才攻城之際，受有輕傷，可與子龍互換。」
「哦？」劉備急忙走到張飛身前，仔細察看道：「三弟受傷了？緣何不早說？」張飛急忙道：「小弟皮糙肉厚，些許小傷不礙事的。大哥不用擔心。」
劉備仍舊關切地詢問了幾句，最後才道：「既然如何，軍師與子龍取襄陽，三弟與李先生守南郡。」