月光柔似水，映照在慢慢划動著的畫舫上，四周的水面飄飄蕩蕩，波光柔和四溢，給冷冽的冬日帶來一絲鮮活。
百花酒樓的老闆寧靈每多出人預料的舉動，酒宴竟然安排在了這畫舫中，幾樣小菜也很別緻，就像這吳城的山水一樣，酥軟鮮甜，讓人柔腸千轉，興不起半點火氣。
畫舫上人不多，只有五人，一位劃舫的錦袍少女，一位侍候的中年美婦，寧靈、凌雲志，再加上冷冰冰的仇戈。
畫舫停在了水闊處，劃舫的少女也走進了密封非常好的畫舫中，裡面很暖和，一點也感覺不到外面的寒冷。畫舫裡很寬敞，擺上兩個案幾，也一點不感覺到擁擠，而且兩側還各有一個門，上舫時仇戈堅持進去看過，是兩間可以休息的臥室。
在四周擺放巧妙的燭火的映照下，劃舫裡非常明亮，凌雲志斯文優雅地向對面案幾後身穿白色錦袍的寧靈望去，這妖艷的美**一改去日的妖媚，在白色錦袍的映襯下也顯出雅致清秀的一面。
凌雲志悠然笑道「雲志能得寧老闆這樣的美人兒宴請，倍感榮幸。」
寧靈用纖長白嫩的玉手捋了一下繫在纖細腰肢上的絲帶，一挺曲線浮凸的身肢，美艷的玉臉忽然綻開一道笑容，仿若鮮花綻放，散發出奪目耀眼的光芒，一股惑人心弦的柔媚風情蕩然而出，一切動作都是那麼的自然，絲毫看不出一點滯跡做作，優雅流暢，嬌媚動人。
凌雲志心中一蕩，腹下慾火騰地升起，暗呼，妖女厲害，聽了郁心怡對媚術不少的介紹，他也略微懂了一些，這應該是很厲害的一種媚術，發於自然，一言一行無不帶出動人心魄的誘惑。
「凌先生器宇軒昂，俊雅飄逸，自然令人愛慕，賤妾當然也不能免俗。」溫潤曲繞，撩人心魄，運上媚術的聲音果然不同凡響，仿若羽毛輕輕拂過凌雲志的心裡，讓他的心兒癢癢的、酥酥的。話中的涵義就更耐人尋味，引人遐思。
凌雲志運起陰陽修功訣與媚術相抗，陽剛之氣大盛，深水黑亮的眼眸中，更是射出炎熱的光芒，性感豐潤的嘴唇劃出優美的弧線，一抹邪邪的笑意直透而出，儒雅中的邪氣使俊美的臉龐益發迷人，自然流露出一股純粹屬於男性的性感，卻是極端誘人。
「哈哈，寧老闆錯愛，讓在下欣喜若狂，旦有所命，敢不趨之若英。」凌雲志詞鋒相對相合，欣喜中夾雜著挑逗，攻勢兇猛，
寧靈駐留在凌雲志的俊美臉上，美目一陣迷茫，露出一縷迷醉的神色。
坐於寧靈身側侍候的中年美婦，見情形，美目中露出一絲詫異和一縷銳利，手中的酒壺與案几上的酒爵一觸，「叮」的一聲，青銅碰觸悅耳的清脆聲傳出，寧靈猛然清醒，驚駭欲絕，凌雲志只覺氣息一滯，忙運氣調息，攻勢自然被瓦解於無形，仇戈聞到危險的氣息，全身繃緊，冷冷的望著中年美婦，那眼神透出狼一般的狐疑和凶狠。
寧靈妖媚的臉上佈滿了煞氣，一副羞惱成怒的樣子，作勢欲要站起。
中年美婦冷哼了一聲，制止了寧靈的衝動，一股朦朧的氣質籠罩著她的臉龐，這一刻讓人再也難以看出她的實際年齡，給人的感覺也非常玄妙，一時使人感覺她好似只有十八九歲，一時又讓人覺得她好像已經很老了。
仇戈表現出前所未有的緊張，一雙凶狠的眼睛眨也不眨地盯著中年美婦的一舉一動，彷彿稍一鬆懈就會惹來殺身之禍的感覺，讓他冷冰冰的臉上也不禁滲出了冷汗。
凌雲志調理好氣息，氣閒神悠，好整以暇地望向中年美婦，這位身手莫測的高手給他的壓力也不小，好在對方施展的也是一種媚術，雖然更加高深莫測，但遇見了陰陽修功訣，而且已經陰陽雙修，自然不會發揮太大的作用，儒雅地一笑，朗聲說道「前輩高人當前，雲志竟然不識，憾矣。只是前輩竟操此微賤之事，出乎雲志之預料。」
中年美婦美目露出奇光，驚道「你竟然修習過陰陽修功訣，難怪！鬱林與你是什麼關係？」
寧靈恢復了常態，見凌雲志疑惑的目光，笑吟吟地介紹道「凌先生，這位是家師。」
凌雲志沉吟了一下，中年美婦能說出自己功夫名稱和師傅的姓名，看來與師傅應該有所關聯，於是站起身來，笑道「正是家師，不知前輩怎麼稱呼？」
中年美婦沒有回答凌雲志的問題，反而問道「聽聞你是宋國陶城人？」
凌雲志不知她是何意，但仍然回答道「是的，在下正是陶城人。」然後向中年美婦投去探尋的目光。
中年美婦微微一笑，道「不知你是否聽說過陶城陶府三子的事？」
凌雲志心中一緊，不知她如此問是何用意，謹慎地問道「陶府三子的事在下知道一些，不知前輩想問他的什麼事？」
中年美婦朦朧的美目盯視了凌雲志一會兒，笑道「聞聽他被雷電劈中而不死，不知是否是真有其事？」
凌雲志大為警惕，含糊道「在下也是如此聽聞的，至於真假恐怕只有陶府的人才知道吧。」
中年美婦耐人尋味地對凌雲志微微一笑，道「打擾了，你們聊，不打擾你們年輕人了。」說完轉身走進了右側的臥室，關上門。看樣子她好像已經達到了目的。
凌雲志被中年美婦的舉動弄得雲山霧罩的，不知她是何用意，目的何在。
寧靈呵呵一笑，將凌雲志的注意力引了過去，「也許賤妾不該問，不過，賤妾心中終是放不下凌先生。嗯，好像你最近遇到了不小的麻煩，對吧？」
凌雲志見她主動提起此事，眼中露出凌厲的目光，「哦？不知寧老闆何以知曉？」
寧靈風情萬種地歎息一聲，道「凌先生還是對賤妾成見太深，賤妾聲明，現在對先生絕無歹意，否則天地共遣。」
凌雲志恢復常態，儒雅一笑，道「寧老闆言重了。」
寧靈一喜，「不瞞先生，酒樓本來就是消息最靈通的地方，更何況賤妾的百花酒樓又養了這麼多的姑娘，想得到點消息還不是如探囊取物般容易，思次衙門的老爺們這幾日來這裡可是很頻的。」
凌雲志頗含深意地說道「既然寧老闆已經知道，那在下也沒必要隱瞞了，不知何人在越信君的面前進了在下的讒言。」
寧靈妖媚的大眼在凌雲志的臉上掃了一下，抿嘴笑道「據賤妾瞭解，最近與越信君接觸的人很多，不過與你有點關係的人只有三位，一位是常大夫常大人，一位是雲府族長雲林，這最後一位就是賤妾了。賤妾與越信君的關係還可以，但不會去做損人不利己的事，常大夫既然已經邀請你去做常府的食客，雖然動機不明，但賤妾想以常余的老奸巨滑只會盡快促使你盡快開業，好達到讓你盡快入府的目的，應該也不是他所為。那麼只剩下一位雲府的雲林，商場如戰場的涵義凌先生想必一定懂，所以他的嫌疑最大。」
凌雲志不動聲色地看著這媚視煙行的妖艷女子，看她下面會如何說。
寧靈笑吟吟地繼續說道「如果凌先生信得過賤妾的話，賤妾倒是可以為你與越信君牽線搭橋。」
寧靈言行每每出人預料、而且今天的一切疑雲頗多，凌雲志自然不敢輕信於她，他露出儒雅斯文、和煦的笑容，「寧老闆高義，在下銘記心中，如果需要幫忙的話，在下會第一個想到寧老闆的。」
凌雲志有驚無險地離開了百花酒樓，此行讓他的心中平添了很多的疑問，那中年美婦到底是何人？為什麼要關注陶府三子？寧靈接近自己到底是何用意？
畫舫停靠在百花酒樓後面的岸邊，凌雲志離開以後，中年美婦從臥室中走了出來，寧靈慎重地問道「師傅，他是那人嗎？」
中年美婦朦朧的眼睛忽然變得清明，露出悠遠的目光，「應該就是此人，師傅馬上離開前往陶城，你們現在放下所有的事情，給我盯住了凌雲志，他的一舉一動隨時向我匯報。」
師徒二人又密議了一會兒，中年美婦運起一身超絕的輕身功夫，幾個起落消失在夜幕中。
其後的幾天，凌雲志所面臨的問題仍然沒有解決，南天已經來過一趟，沒帶來什麼新的消息，不過倒是證實了寧靈所言，前一段時間與凌雲志有所關聯的常余三人確實都與越信君有過接觸，不過具體談得什麼就無從瞭解了。
在一籌莫展的情況下，南天提議走一下相國大人的路子，在凌雲志同意後，他馬上回去運作能讓凌雲志結識相國大人的機會。
也是時機巧合，過幾日正是南遜的生日，禁衛軍首領的生日，朝中大臣是一定會前去祝賀的。南天約定了凌雲志。
南遜生日的前一天，凌雲志籌備了一份貴重的賀禮，準備明日準時前往。
沒想到南天於此時滿臉喜色，興沖沖地進來，「雲志兄，好消息，好消息啊！司市派人通知，說越信君已經通知他們，取消了不許雲志兄經營珠寶首飾的禁令！」
凌雲志、郁心怡、冷風、董先良頓時被這意外的喜訊驚呆了，凌雲志拍了拍腦門，腦筋一時沒適應過來，追問道「南兄，你再說一遍。」
南天欣喜地又重複了一遍。
郁心怡、冷風、董先良一陣歡呼，凌雲志則呆站凝思，半天，才疑惑地問道「南兄，這究竟是怎麼回事？越信君怎麼會突然開恩放過了我們？」
眾人聞言，從喜悅中清醒過來，紛紛看向南天。
南天苦笑了一下，一攤手，說道「這就不知道了，此事事前沒有任何風聲傳出，說實在的，當時思次的來人跟我一說，我也發懵。」
郁心怡冷靜地說道「不管如何，既然已經允許我們經營珠寶首飾，為免夜長夢多，賤妾提議應盡快地開業經營。」
董先良贊同道「學生同意郁姑娘的意見，目前裝修工作已經收尾，今天就能完工。」
冷風笑道「我贊同。」
一掃幾日的晦氣，幾人熱烈地討論著開業的事宜，諸事商量穩妥，南天起身告辭，凌雲志表示他仍然希望能結識相國大人，請南天給安排一下，南天自然應諾。
見幾人不解為何事情已經解決，自己還要結交相國，凌雲志眼眸露出悠遠而睿智的神采，解釋道「經商的根本目的是為了追求利潤，有利益的地方就會有爭鬥，商業從誕生的時候起，就無處不在地充滿了爾虞我詐的沒有硝煙的戰爭，正所謂『商場如戰場』。商業逐利的本質，自然吸引來權力的參與，所以商業和權勢始終像一對孿生兄弟一樣，你影響我，我影響你，密不可分，小生意需要小權勢，大生意需要大權勢，經商離不開權勢的保障，這次就是個最鮮明的例子，但經商也不可過分依賴權勢，逐利的本質注定了權勢對商業的饞涎，過分依賴權勢則會招致滅頂之災，所以各取所需、各行其是是最理想的選擇。」
董先良鼓掌笑道「主人想做大生意，所以必須聯繫上相國這大權勢。」
郁心怡、冷風露出恍然的神情。
凌雲志讚許地看了董先良一眼，道「如能聯繫上相國大人還有一個好處，那就是能夠滲入到上層貴族社會，對珠寶生意的宣傳和推銷將產生巨大的作用。」
凌雲志接著又吩咐取消戒備狀態，並叮囑郁心怡、冷風全力配合董先良做好開業的先期籌備工作。
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