黃子澄與齊泰來到朱允文的書房，朱允文正在看書。見到他們過來，朱允文讓他們坐下，現在這裡沒有外人，群臣禮節也就不必太的講究。兩人坐下後，黃子澄便問：「殿下，聖上的身體怎麼樣？」
朱允文緊皺了雙眉，道：「不是很好。這一段時間他老人家總是神情恍惚，每天裡昏昏欲睡，太醫們卻都束手無策。」
黃子澄歎道：「不是作臣子的大逆不道，聖上老了，殿下應該考慮他老人家的身後事了。」
朱允文點了點頭，向齊泰問道：「最近燕王在做什麼？」
齊泰道：「他與周王和代王聯繫很密切，他們之間長有書信往來。」
朱允文長歎一聲，道：「祖父總是以為燕王孤掌難鳴，成不得氣候。現在他老人家尚在，這幾個人就結起伙來，將來還能了得。」
黃子澄道：「是呀，周王與燕王乃是一母所生，而代王與燕王又同是中山王之婿，他們三人勾結在一起，將來北平、開封、大同三地連成一片，實力不容小視。」
齊泰也道：「代王也還罷了。他本人沒什麼本事，力量也很有限，又地處大同比較偏遠，中間還有個谷王守在宣府。周王就不同了，古人說，得中原者得天下，如果燕王與周王合兵一處，他們馬上便可以將戰線推到中原，北平反而成了他們的後方補給地，以燕王久戰殺場智勇雙全，國將無寧日矣。」
朱允文點了點頭，所有的這一切他都會考慮在內的，只是祖父在位一天，他便要忍耐一天。朱允文問道：「有沒有打聽出他們相互通信的內容來？」
齊泰道：「內容我們無法探聽得到，不過種種跡像似乎表明，燕王對孟飛龍向江南販馬這件事十分關注。」
黃子澄點頭道：「開封是孟飛龍運河上下的必經之道，龍鳳會漕運堂主蔡清就落戶在開封，他們的一舉一動自然逃不過周王的眼線；據聽說孟飛龍販馬的商隊也是經過代王的領地的，燕、周、代三王一通氣，孟飛龍就全在他們的監視下了。」
朱允文似乎才想起還有個孟飛龍來，笑著問：「孟飛龍現在怎麼樣？」
黃子澄苦笑道：「他現在可慘得可以。每天裡就像個沒頭的蒼蠅一樣了。」
朱允文來了興趣，忙來問道：「怎麼回事？」
「他急於彌補與浙江、杭州官府的關係，走門子送東西化去不少精力和錢財，不但關係沒有走出來，還自討了不少苦吃。我聽說，他在杭州最有名的食為天飯莊擺下酒宴，本來是想請杭州大小官員到場套套近乎，可是這些官員不是『不在』就是『有事』，到場的都是些師爺、總管之類，氣得孟飛龍差一點暈死過去。可是到場的這些人他也得罪不起，就硬著頭皮勉強陪了下來，最後直喝到大醉不醒。」
齊泰搖頭道：「我們這三弟算難起身了。他像往常一樣讓江運堂將整整十多船的貨物運到了成都，原本他的幾個岳父家都是會來把貨物拉去賣掉的，這一次卻沒有一家過來拉貨，這些貨物全都積壓在成都的碼頭上，把放在那裡的近三千龍鳳會手下急得團團轉沒有辦法。孟飛龍更是急了眼，那些貨物放在碼頭上賣不掉又入不了庫，一旦遇到個雨天就要虧個血本無歸，他逼著青龍堂與江運堂想辦法，這兩堂的人那裡能有什麼辦法？結果是孟飛龍越逼越急，龍鳳會的人束手無策，現在聽說已經有不少人受不得孟飛龍的不講道理，開了小差跑了。」
朱允文似乎對這種結果很滿意，道：「前一段時間孟飛龍太的順利了，也讓他嘗嘗失敗的滋味。」望了黃子澄與齊泰，朱允文笑道：「你們也不必為你們這個三弟犯難，他幾千萬的身家，虧上幾個錢也不是過不去。只要他老老實實，我不會再去為難他。」
黃子澄不想把自己與孟飛龍扯得太近，裝作關心地問：「殿下，秦姑娘最近怎麼樣？」
朱允文點了點頭，道：「聽她身邊的人報上來似乎一切都還不錯。最近一段時間忙著聖上的病，我有幾天沒去看過她了。」
福臨郡主一把抱住憑窗眺望的秦雪情，笑道：「雪情姐姐，你又站在窗前發呆了，你就不能做些開心的事嗎？」
秦雪情輕歎一聲，道：「我就是籠子裡的一隻鳥，又能有什麼開心是屬於我的？」
福臨笑道：「誰說你是籠子裡的鳥了？我哥哥又沒有不讓你出門，只要是不離開皇宮內院，你那裡都可以去，這裡可是你的家呀。」
秦雪情歎道：「這裡我根本就不識得路，你哥派來的幾個人就知道看著我，我不想讓她們跟著我，只好自己在這屋裡悶著算了。」
「雪情姐姐，你忘了我了嗎？」
秦雪情哼了一聲，道：「我們平民百姓，那敢驚動你郡主娘娘，沒得自逃沒趣。」
福臨抱著秦雪情的腰，笑道：「我的好嫂子，現在這宮裡那個敢得罪你？你可是將來的皇后娘娘，福臨將來出了宮，沒了飯吃還指望著您幫著呢，有什麼事你只管吩咐就是。」
秦雪情笑道：「我就知道你沒安好心，要嫁的人八字沒一撇，就先為人家操上心了。」望著面上微紅的郡主，秦雪情又笑道：「只是不知道那個有福的把個福臨娶回去了。」
福臨不敢再與秦雪情談論這個話題，便拉了她道：「好姐姐，御花園的花開得別提有多好看了，我帶你去看。」
秦雪情正也悶得難受，便跟了福臨出了院門。這是她第一次在皇宮裡行走，把個秦雪情的眼睛忙得顧了上顧不得下，福臨郡主以為她沒有見到皇宮的輝煌，心中直笑雪情姐姐沒見過世面。
兩人一路走到御花園，這裡的花果然爭香鬥艷，難得一見的美景雖然全是人造，卻也不亞於杭州的天然。秦雪情與福臨兩個直轉了一個多時辰，都感到累了才在一處亭子裡的欄杆上坐下。
秦雪情的目光還留戀在四處難以收回來，她身邊的福臨卻忍不住了，拉了秦雪情的手道：「雪情姐姐！」
秦雪情收回目光，卻驚異地發覺，眼前的福臨很不正常。她面帶微紅，眼含春波，那是個大方的郡主，簡直就是個相親的少女。再看她們周圍，沒有了一個外人，宮女們不知道什麼時候都走開了。福臨郡主拉著秦雪情的手，羞澀地道：「姐姐，我問你點事，你一定要以實相告。」
秦雪情輕輕點頭，道：「什麼事？」
「你說……孟飛龍……孟飛龍這人怎麼樣？」
秦雪情馬上放下臉來，怒道：「郡主，你這是什麼意思？」
福臨緊拉著秦雪情的手道：「好姐姐，我不是來試探你的，我知道你與他已經不可能了。我……我是自己想知道。」
秦雪情心中一動，馬上明白了。她故作驚訝地道：「郡主，你……真的喜歡上他了？」
福臨郡主面如桃花，卻是十分堅定地點了點頭，道：「我也不知道自己怎麼了，每一次要去杭州就非常的興奮，而每一次從杭州回來又總是想著他。」
秦雪情長歎一聲，道：「我並不避諱這一點，即使是在你哥哥面前。是的，孟飛龍確是天下少有的男子漢，他的才情堪稱天下男子的典範，否則我也不會對他那樣的死心塌地。」
福臨郡主兩眼中放著異彩，興奮地道：「我最相信雪情姐姐的眼光了，看到你們姐妹幾個是那樣癡心地留在他身邊，我就已經知道了答案。」
秦雪情用悲哀的目光望了面前的俏郡主，苦笑道：「郡主，你這又是何苦？不說你的身份高貴，也不說孟飛龍妻妾成群，單就是發生在他與你哥哥之間的這件事，你們就沒有可能。」
福臨郡主搖頭道：「你們是沒有可能了，這我相信。我們卻未必！」
秦雪情驚訝於福臨的執著，吃驚地望著她。郡主卻是胸有成竹，對著秦雪情慢慢地道：「我哥哥本來就對孟飛龍沒有惡感，甚至是頗為賞識他的才幹，只是由於愛你太深，才不得不傷害到他。可是隨著你的歸心，他們之間似乎已經把這件事看開了。如果我自己願意，我想哥哥不應該反對，甚至會因為對孟飛龍有了補償而感到欣慰也說不定。」
秦雪情笑著問：「聖上那裡呢？聖上能同意你嫁給一個有六個老婆的人？」
福臨道：「他老人家當然不會了。可是他老了，身體也是越來越差，只怕這些事他老人家管不過來了。」福臨抱了秦雪情羞怯地道：「等到我哥哥做了皇帝，我去求他，你再幫我說幾句好話，也許我們就能成。」
秦雪情一把將她推開，道：「你那裡是讓我去幫你，分明是要把我往火裡推嘛。」
福臨笑道：「我的好嫂子，你放心吧，我哥哥知道你與孟飛龍再無相見的機會，他不會吃醋的。姐姐的魅力我最清楚，一旦你們成婚，我哥哥一定會圍了你亂轉，到時候大明的天下你都作得了一半的主，小妹的這點私事又何足掛齒？」
秦雪情故作不信的樣子，問道：「郡主，你真的這麼想？」
福臨點了點頭，道：「我就喜歡孟飛龍的才情和他那瀟灑的樣子，為了他，也為了我自己能跳出這個籠子，我一定要去努力一回。」
秦雪情輕輕拍了拍福臨的肩，道：「姐姐現在也許幫不上你，如果真有你說的那一天，我一定盡全力促成你們的好事。」
福臨對著秦雪情福了一福，道：「福臨謝謝姐姐。」
秦雪情心情大好，突然指了遠處一隻荷花，道：「妹妹，我出個對聯你對吧。因荷（何）而得藕（偶）？」
福臨不肖地撇了撇嘴，道：「我終於發現雪情姐姐也有俗的時候，這都是那年的老皇歷了？還是我來出一個你對吧。」福臨想了想，笑道：「我想起姐姐被哥哥搶進宮來的時候那副傷心樣子，現在還覺得好笑。我就以這件事出個對子吧，聽好！目中生淚，只多得三點水。」
秦雪情神情暗淡下來，想了想對道：「心上添愁，又過了一春秋。」
福臨帶了秦雪情回到住處，兩人在門外分手。秦雪情回到屋裡，一眼就望到床上空空如野，被褥全沒了蹤影。她心裡馬上慌了，臉色白了下來。