黃子澄也不想尷尬下去，點了頭道：「這個也還使得，最主要的是把回文做出來了。」
齊泰便問孟飛龍道：「看孟兄也像是個讀書人，卻又和我們不一樣，你到底是什麼身份？」
孟飛龍笑道：「你們想不到吧？我確實是讀過書的，十四歲的時候出於好奇，也中過舉人，只是我現在是在經商，是個生意人。」
黃子澄與齊泰把眼睜得老大，驚奇地望著孟飛龍，孟飛龍笑道：「怎麼，你們不相信？」
齊泰搖頭說：「不是我們不相信，以孟兄這樣的才學，怎麼就去做生意了？」黃子澄也是一樣的想法，他們都等著孟飛龍給個說法。
孟飛龍知道，經商與讀書是不能相提並論的，讀書人一朝成名，就是大富大貴，經商的就是再有錢，也是被人瞧不起的，社會地位並不怎麼樣。孟飛龍笑道：「人各有志，這也是本性難移吧，我就喜歡了經商的自由，每天裡沒人管沒人問，想怎麼樣就怎麼樣，就是這樣。」
黃子澄與齊泰不來多話了。為官不自在，自在不這官，這都是人們說就了的，只是在富貴面前沒有幾個人能有孟飛龍這樣的灑脫罷了。黃子澄便道：「交了多少朋友了，真還沒有交到孟兄這樣的，我們來乾一杯吧。」
大家把酒倒上，碰了杯一齊喝了。黃子澄道：「做個生意人也好，就是這次進京得了功名，只怕也是沒有安穩日子過的，當官的腦袋，並不比樹上的果子長的牢靠。」
齊泰苦笑了一下，並沒有出來反對，二個人都是飽學之士，對官場之中的凶險那有不明白的，孟飛龍笑了道：「兩位古書看得多了，飛龍知道此一時彼一時的說法，當今聖明天子求賢若渴，正是二位兄長飛黃騰達的時候，那裡能有這樣的消沉了？」
黃子澄笑了笑道：「當今大明，怕是沒有這麼簡單吧。」
孟飛龍笑道：「真是秀才不出門便知天下事了，黃兄是不是對時局有什麼看法了？」
黃子澄點頭道：「真的專到書裡去，怕這人也就完了。我看現在這大明天下，平靜下滾動著暗流，太平中隱藏了憂患，只怕是太平過後難太平了。」
孟飛龍關注地道：「黃兄能不能講的詳盡一些，以開我等茅塞？」
黃子澄正是想找了知音來傾訴的，聽得孟飛龍來問，齊泰一邊也很熱切的神情，便笑道：「如此愚兄就不客氣了，算是拋磚引玉吧。我看當今天子，正是孟兄說得那樣，不失為一代聖君，他從窮困出生，打下一個大明天下，這且不講，都是些道聽途說的故事，我們還沒有資格來說長道短，就是這些年對大明的治理，我們是親眼看到的，他是很有自己獨到的地方。」
孟飛龍與齊泰聽罷，各自有著自己的想法，並沒有隨聲附和。黃子澄也看過兩人似乎有著不同意見，便來問道：「兩位是不是還有不同看法？」
孟飛龍望了齊泰，想聽聽他的意思。齊泰便道：「當今天子雄才大略，這不會假，只是到了這幾年，他疑心過重，殺伐嚴厲，量刑又重，不但對貪官污吏給以打擊，就是與他出生入死的功臣明將也不得倖免，只怕做得過了，還開了大明動輒殺戮的先河，對於後世未必是福。」
黃子澄不同意齊泰的說法，搖了頭道：「齊兄只看到事情的一面，想必齊兄也是知道的，元末『賂遺權要、蠹政厲民』的腐敗風氣，使得各地紛紛反亂，最後直接導致了亡國。當今天子正是接受了這個教訓，實行以猛治國的策略，雖然殺戮重了些，但是也治理了官吏，強化了朝廷的權力，我個人認為，這幾十年大明的繁榮，皆出於這個治國方略。」
孟飛龍問道：「黃兄，以你這樣的講法，大明現在不是正在繁榮嗎？怎麼你剛才卻說『太平過後不太平』了呢？」這話也正是齊泰想來問的，便在一旁點頭。
黃子澄笑道：「居安思危嘛，皇上雖然雄才大略，也有事情是想不到的，或者說是做得不好的，或許迫於他的威望，他在位的時候還表現不出來，但是一旦有一天他去了，就怕禍患就要發生了。」
孟飛龍笑道：「真的有那麼嚴重嗎？都有什麼禍患是皇上也想不到的？黃兄不妨說明白些。」
黃子澄又道：「我自己認為現在朝廷有三大憂患，一是朝廷多年來形成的重武輕文的政治體制；二是北方邊防沉重的壓力，三是分封各地的藩王勢力的不斷強大，這三件，就像是懸到頭上的三塊巨石一樣，不知道什麼時候就有落下來傷人的危害，朝廷不可不察，也不得不防。」
孟飛龍心中一驚，這黃子澄真的太不平凡了，把個大明想得如此透徹，只怕就是將相之才了。齊泰眼裡放了異彩，對了黃子澄道：「真沒想到子澄兄想得這麼深遠，小弟自愧不如。小弟也認為，文官不封公侯也就罷了，但是五軍都督都是正一品，六部尚書卻只是正二品，這樣也太不公平了。」
孟飛龍道：「體制上的不公平是可以慢慢改過來的，只是代價可能就要大了，現在文臣在朝中的地方不高，決定了他們朝議的時候說話份量就不夠，長此下去，於國於民都是十分不利的。」
黃子澄與齊泰聽罷也都點頭，孟飛龍道：「我是剛從北平回來的，邊防對大明的壓力還是很大的，這都是我親眼見到的，在那裡起了作用的正是幾個藩王，想必黃兄是看到他們的力量不斷的壯大，才有了第三條的想法吧？」
黃子澄道：「當今天子信自家不信眾臣，這是寫進祖訓裡去的。可是藩王做亂由來已久，並不是本朝一代存在的問題，只是皇上並沒有認真考慮過這些事。」
齊泰搖頭道：「黃兄講的未必符合事實，我想這件事皇上一定是仔細考慮過的，可以講是權衡利弊之後形成的策略。只是人與人不同，在當今聖上看來，控制這些藩王並不是什麼問題，所以他才要這樣做，但是不知道他這個位子傳給皇太孫，情況是不是還是這樣，這些藩王都是皇太孫的叔叔，他們能服了一個比自己小得多的孩子？」看來他也是同意藩王隱患存在的。
孟飛龍在心裡暗自點頭，心道：「黃子澄鋒芒畢露，氣勢逼人，這齊泰卻是言簡意精，老謀深算，這兩個人真的不能小視。」心裡這樣想了，孟飛龍長歎一聲，道：「小弟認為還有一個隱患，是朝廷應該時刻小心的，就是河災，小弟是深受其害的。」
黃子澄不以為然地道：「這個比起剛才我講的三條來，就是大巫見小巫了，不足為慮。」
齊泰又來與他作對，道：「話不能這樣說，我想飛龍說得有道理，既然說的是憂患，還是講到憂上來，就說是黃河決口吧，幾乎每二、三年就要有一次，去年那次猶為兇猛，想想前朝舊事，一旦國運不興，河災過後朝廷處置不利，往往就是百姓們起事的直接原因。再把幾件事情合在了一起考慮，只怕是要拔了蘿蔔帶起泥，從這點來看，輕文重武似乎還不如這河災更讓人擔心了。」
孟飛龍笑道：「我們是在吃飯還是在上朝？飯菜都要涼了，這些事情還是等到兩位兄長中了進士之後說給皇上聽吧。來，小弟敬兩位兄長一杯，祝你們金榜提名。」
黃子澄高興地將杯端了起來，齊泰卻是憂心忡忡的，只是怕掃了大家的興致也將杯端起來，大家一口將酒喝了，黃子澄便道：「不如孟兄也與我們作了伴吧，今朝三榜，捨我等其誰？」語氣中充滿了沖天的豪情。
孟飛龍笑著道：「我只怕是身不由己了，還是做了自己感興趣的事吧，飛龍在這裡靜聽兩位兄長佳音。」
黃子澄失望之情難以掩飾，卻又想到一個主意，興奮地道：「當年桃園三結義，千古流傳，我們今天也是三人，話又投機，不如學了古人怎麼樣？」
孟飛龍與兩人沒有惡感，並不反動，便點頭同意，齊泰卻道：「結為兄弟我沒意見，但是『不求同年同日生，只求同年同日死』這話不要說了，我們只求同福同享，有難同當就好。」
黃子澄與孟飛龍知道他還是在擔心自己的病，怕這樣說了對兩人不吉利，便不好意思讓他一番苦心白費，都說：「就是這樣了。」
三個人讓小二拿了香案出來，三人對天盟誓：「黃子澄、齊泰、孟飛龍情投意合，願結金蘭之好，大家有福同享，有難同當，如違此約，天地不容。」大家一同喝了杯中酒，論起年齡，卻是黃子澄最大，齊泰次之，孟飛龍最小，三人按著大小重又見過禮，便是哥哥弟弟的叫開了。
身旁屏風一響，剛才那個女孩走了出來，依舊是輕紗罩面，卻直奔了孟飛龍他們而來。孟飛龍幾個說得投機，早就把身邊這兩個人給忘了，不知道她現在過來有什麼用意，黃子澄與齊泰便想：「她不會是為了剛才那個對子過來找麻煩的吧？」
那女子到了桌前，對著三人輕輕一禮，用了好聽的聲音道：「恭喜三位結義金蘭，但願幾位以後多為百姓著想，小女子這裡謝過了。」
孟飛龍三人趕忙起來還禮，那女子別人不看，卻望了孟飛龍道：「孟師兄，一向可好？秦師姐好嗎？」
這一問將黃子澄與齊泰問愣了，難道他們是認識的？
孟飛龍卻道：「請恕孟飛龍冒昧，小姐是誰？」
那女子笑道：「冒昧的該是小妹才對，我們半年前見過的，小妹姜雪婷。」
孟飛龍心裡猜想會是她，只是輕紗罩面不敢貿然決定，果然沒有猜錯。姜雪婷輕輕一笑，對了孟飛龍道：「孟師兄想必也吃得差不多了，能不能給小妹一點時間，我們借一步說話？」
揚州『九龍會』大堂之中氣氛嚴肅，九龍兄弟與白俊傑一起坐在大廳裡，大家都把目光望向了坐在正中的『在天龍』白鵬舉，白鵬舉從桌上拿了一張作得十分精巧的請柬，交給身邊的老二『無敵神龍』狄海青，道：「你們大家都看看，我們身邊又要有一個幫會出來了。」
狄海青很快將手中的請柬看完，遞給了下面的老三『四海狂龍』崔得山，兄弟幾個很快就傳看完了，幾人表情有得慎重，有得輕視，有的就像沒事人一樣，白鵬舉對『過江龍』魏振輝道：「老四，你是與孟飛龍打過交道的，你來說說他們這幾個人到底怎麼樣？」
魏振輝便道：「孟飛龍守靈的時候，我們分舵聚龍堂的兄弟與他們有過一次衝突，我正巧趕上也見了孟飛龍幾人，但是大家知道是誤會了，並沒有動手。這帖子上面的上官柔、秦雪情、百里冰三人當時都是在場的，事後我們打聽到，上官柔是川中碧玉山莊上官近德的女兒，秦雪情是問心劍閣的門下，百里冰是聖教百里無忌的獨生女兒，聽被她們抓去的弟兄講，這幾個人功夫都是十分了得，但是我自己並沒有親眼見到。孟飛龍幾人守靈其滿的就到了江南，我們沒有再見過面。」
白鵬舉微微點了點頭，轉身對老二狄海青道：「老二，江南是你的轄區，你聽到什麼消息沒有？」
狄海青搖頭道：「孟飛龍幾個人到了江南我是聽說過的，可是人們傳說他在杭州買了幾處房子，準備了要做生意，並沒有聽說要開什麼幫會，這事怕是秘密地準備起來的。」
一旁的老五『翻天龍』林青雲道：「二哥怕是把心事都放到娘們兒身上了吧？人家孟飛龍派了他手下的幾個女人在中原江南收了好多孩子去了，還把手伸到了我們的地盤，不清楚他們現在手下有多少人了。」
老六『入海龍』聞勝不解地道：「大哥，不就是幾個娘們兒收羅了一群叫花子？值得我們這樣大驚小怪的嗎？」
白鵬舉冷笑道：「幾個娘們兒？他們打敗了『大漠八鷹』，你們不會連這個也沒有聽說過吧？我們本來也是想去保護了燕王妃的，好借此機會接近手握重兵的燕王，沒想到俊兒卻敗在了孟飛龍手下，讓人家把機會搶了去。再有這幾個女人的身份你們剛才也聽老四講過了，她們不但本領高強，身後還有很硬的後台，這事處理不好，只怕我們就有麻煩了。」白鵬舉把目光望向一直沒有開口的白俊傑，道：「俊兒，你把玉家的事情向幾位叔叔們講一講。」