轉眼三年，物是人非，自己已經從一個文靜的少年，成為一方的領主、將軍，肩上擔負著幾百萬人生活的重擔，帝國邊陲安危的重任。
南巒山方圓八百里，山高林密，人煙稀少，野獸縱橫，為短人族的領地。它南與南彝國泉山洞土司部落為鄰，北與西南郡巒山城為鄰，向西越山後為聖拉瑪大草原。
短人族與雪奴族一樣，為大陸遺棄民族之一，現存總人口三十多萬人。短人族人雖然個子短小，普遍只有一米五左右，但人人身體強壯精悍，個性堅毅，特別是千百年來短人為求生存，在南巒山中不斷地採礦冶煉，以換取生存的糧食，經過幾千年經驗的積累，短人已經掌握了一手無可比擬的打造技術，打造兵器全大陸聞名，為極佳的上品，只是產量較少。
南巒山方圓為山地，糧食產量極低，加上短人族本身不願意種糧食，所以糧食主要依賴聖拉瑪平原進口，好在短人族人口少，糧食需求量不大，一直不缺少，短人族工匠打造的兵器主要是換取糧食等生活必需品。
近二年以來大陸旱災，中原本身糧食就缺少，購買極其困難，加上災害不知道什麼時候結束，糧食珍貴無比。二十年來大陸安定，極少發生戰事，對武器的需求量不大，所以短人族失去了大量金錢收入，各族對短人族的態度也比較冷淡，近一時期以來，短人族存糧食已經不多，旱災又望不到頭，全族上下面臨挨餓的境地，極其焦急不安，長老會開了三四次，派出大量的人手出去購買糧食，但收效甚微。
三個月前，族長卡奧與各位大長老經過反覆的協商，決定想盡一切辦法購買糧食，派出許多使者到各族尋求幫助。短人族本來地位就不高，各族原本對短人族就歧視，也沒有心事管短人族的事，自己糧食也不多，各地都陸續出現饑民的現象，所以短人族派出的使者也沒有什麼實質性的收穫，卡奧焦急萬分，就是沒有辦法。
陸續從大陸各地返回的使者個個垂頭喪氣，但也為卡奧和長老會帶回一些消息，其中最重要的二條就是聖日和映月在嶺西關開戰，剛剛結束，聖日帝國在帝國軍事學院學生雪無痕的率領下擊潰映月大軍，現出掌嶺西郡大權及轄管西南軍隊；二是聞聽二年前西南郡收購了大量糧食，現在可能有存糧。
這兩條重要的消息為短人族帶來了隱隱希望，一是聖日、映月開戰，說明大陸新一輪大戰為期不遠，短人族是武器生產的民族，只要有戰爭，其餘的事情就有解決的辦法；二是這個雪無痕極其可能就是從聖雪山藍鳥谷出身的「聖子」，當年西南郡求短人族為「聖子」造車，短人族給予西南郡及「聖子」極大的面子，可以說是欠了短人族一個人情，只要派出使者以合理的條件遊說，有可能為短人族解決百年罕見的大災難。
幾天來族長卡奧和長老反覆協商各種方案，以求完美，一出即成，否則將喪失更多的利益，今天卡奧的心情好一些，剛剛商量完出使西南的使者人選，在客廳休息，忽然守山的勇士進來傳報：「報族長，西南郡守騰越將軍派來使者騰遠求見，！」
卡奧聽完大喜，長出一口氣後大笑一聲道：「傳令戰斧團列隊十里，以最高禮儀迎接西南郡使！」
門外有人答應一聲，不久，悠揚的號角聲一陣陣響起，腳步聲鏗鏘有力地傳出，一陣忙亂，這時候已經有三位長老來到客廳之中，卡奧笑呵呵地對他們說道：「長老，西南郡派使者來了！」
三位長老也是面帶喜色，知道時機已經來了，就看這一回合的較量如何，利益和損失如何的分配，當下，卡奧吩咐一聲：「出迎！」
西南郡使者騰遠是騰越的遠房兄弟，他四十多歲的年紀，體格稍瘦，為人精明，一身文士打扮，騰遠一直是西南騰越的有力助手，協助騰越辦理外交事宜，出出主意，兼管出使各郡，相當與一個郡的外交官，騰越由於他是本家的兄弟，極其的信任。
這次騰遠出使短人族，是奉騰越之令負有重大使命。騰越從嶺西郡歸來，一路上思考天雷所說的話，特別是對短人族的態度，越思考他是越心驚，對天雷是越加的佩服。如今大陸旱災，大戰轉眼就至，短人缺糧食，而中原缺武器，特別是嶺西第一軍團，而短人族是這方面的專家，天雷只暫短的幾句話，要麼結盟，要麼做買賣，結盟對於短人族來說是幾千年來族人的，為求與各族平等，短人族已經奮鬥了近千年，苦苦哀求，但各族只把短人和奴奴族一樣，當成一個棄族，不理不採，而短人也苦苦尋求這個，加上如今短人的困難，以現在西南與嶺西郡的實力，加上天雷「聖子」的名義、為人、作為，要求與短人族結盟，短人族就可能會接受，雖然現在西南還是一個郡，但這也是短人的開始，如果短人族放棄這個機會，只談買賣，那麼，西南郡只要用糧食做要協，也會達到短時期的目的，但長遠的利益必將會有所損失，但短人族的損失會更大，因為，那將是全族千年的在眼前瞬間即逝，這也是他們不能接受的。
騰遠抬頭望著連綿起伏的南巒山，盤旋的山道，濃密的樹林，耳聽著遠處傳出的長號聲，閃動的旗幟，飛速而來的戰馬，臉上露出微微的笑意，心中對天雷這個小小的師叔更加的佩服，對騰越老練的佈局更加讚佩，對自己這次的出使更增加了一分信心。
以騰遠一個郡使者身份，短人族是無論如何也不會用如此的禮儀來迎接他，但如今短人族用最高的禮儀接待西南的一個小小使者，這只能說明兩件事情，一是短人族陷入困境，需要與西南郡修好，建立一種穩定的關係，以度過難關；二是表示對「聖子」的尊敬，獻上最高的禮儀，同時也表示一種對「聖子」示恩的體現。
騰遠身軀微微地向前傾斜，面帶微笑，兩手下垂，十分的恭敬。卡奧帶領長老、長子卡萊遠遠地就下馬，緊步上前，笑呵呵的聲音老遠就傳了過來：「呵呵，騰遠賢弟遠來辛苦，卡奧慢怠之處還請海含！」
他大步走了上來，抓住了騰遠的手，他們是老相識。
騰遠面笑更加的燦爛，出語如春風般的令人溫暖：「卡奧大哥別來無恙？騰遠久不見大哥心中十分惦記，見大哥和族人兄弟安康十分高興！」
「呵呵，好，好，騰越賢弟也好吧？」
「騰越大哥身體安康，也十分惦記卡奧大哥，這次特讓騰遠來問大哥好！」
「謝謝，謝謝！來，來，卡萊，見過你騰遠叔叔。」
卡萊是卡奧的長子，未來的族長。他身高有一米六五公分，在短人族是較高的，體格健壯，寬而有力，二十幾歲的年紀，聲音洪亮，他上前一步恭敬地說道：「卡萊見過騰遠叔叔。」他知道，這次騰遠的到來關係著全族的生命，一點也不敢怠慢，跪倒施禮。
騰遠伸手相扶，嘴裡仍然笑呵呵地說：「賢侄請起，呵呵，看賢侄如此少年有為，叔叔也十分高興，不知可願意與叔叔一起到西南藍鳥谷走走，見見一些當世的少年豪傑，維戈與雷格對你是非常想念啊。」
維戈與雷格現如今可是帝國年輕人中的風雲人物，卡萊也是久聞大名，短人族離勒馬、奴奴兩城近，從小互相聞名，如今也是卡萊渴望一會的人物之一。
當下卡萊興奮地說：「叔叔客氣，卡萊久已嚮往到聖雪山藍鳥谷去拜訪聖子，只是聞聽聖子到帝國軍事學院學習，一直不能成行，卡萊對聖子和維戈、雷格兄長是欽佩已久，不知這次可能見到幾位兄長？」
騰遠知道卡萊是在試探天雷是否出掌嶺西郡一事，同時到也是說的真心話，當下接過話：「聖子如今出掌嶺西郡軍政，兼管西南，不久將回藍鳥谷，9月2日草原各部將會盟藍鳥谷，聽候聖子聖訓，研究共度災難的事宜。」
卡奧聞聽知道騰遠是對自己說話，通報吐露消息，有暗示的意識，忙接話道：「騰遠兄弟遠來辛苦，有話請到裡面說，請！」
眾人不敢怠慢，一起上馬，向山上走去。
巒山景色秀麗，從山腳到山上有十餘里，一路上山路崎嶇曲折，樹木林立，大理石精雕細刻鋪成的台階向上伸沿，短人戰斧勇士列立兩旁，旗幟招展，短人民眾在勇士後歡迎，幾年來短人族很少出動這樣的迎接大禮。
短人雖然長的粗壯，但從少數的老人婦女的面色上騰遠還是看出一絲飢餓的痕跡，他心中有數，知道短人已經缺糧食，旱災又遙遠無期，短人的困難自己是無法克服的，看來自己來的正是時候。
眾人入山，卡奧安排騰遠及隨從人員略微休息後吃飯。飯菜還是比較的節儉，卡奧與三位長老作陪，酒喝三巡，騰遠微微一笑，對卡奧說道：「多年以來，西南郡與短人族合作愉快，族長和各位長老對西南郡是諸多照顧，兩位老城主一直感激不盡，常常念及，兩位城主對卡奧兄及各位長老也是心存謝意，不敢有忘。前年，又贈送聖子車輛，聖子大人每每念及此事，這次聖子特意告訴騰越城主派騰遠來此，就是與短人族共赴難關。
卡奧兄長也不用隱瞞，短人族面臨著幾百年來最大的困難，那就是糧食。現如今大陸旱災，糧食無收，而旱災結束又搖搖無期，如再有一年時間，相信短人必將餓死過半，不知道騰遠說的可對？」
卡奧與眾位長老面面相覷，露出痛苦之色。
「騰遠臨來之時，聖子有句話吩咐：結盟平等，做買賣不講情誼。以聖子的為人，雪奴奴族為榜樣，城主保證，西南郡願意與短人族結盟，共度難關，騰遠由衷地希望卡奧兄長及各位長老把握住這次機會，帶領短人族走向平等、自由、充滿希望之路，度過難關。」
卡奧等人長出了口氣，他激動地說：「騰遠兄弟，聖子和西南郡有什麼條件？」
「什麼條件也沒有，只希望卡奧兄弟和長老能參加9月2日的會盟大會，但是，騰遠保證，各族決不會苛求短人族，結盟之後，我們就是兄弟，以後戰亂四起，大家共度災難，為大陸的和平而努力。」
騰遠說到激動之處，充滿著發至於內心的激動。
這雖然是一次普通晚餐，但是對於短人族來說是比無數次盛宴還要來的隆重，他們等待、奮鬥了上千前的目標就在眼前，而且唾手可得，彷彿一切都在夢中，這時候一點點的災害已經不重要了，在他們的眼中是充滿著對未來的渴望，對自由、平等的渴望。
以聖子的為人和對草原各族的作法，卡奧等人是相信聖子的，何況他還是大草原的大神，在短短的幾年時間裡，草原各部尤其是雪奴族走上了的生活。聖子帶領草原勒馬族、雪奴族、聖日族人和平相處，共同奮鬥，使西南郡及大草原出現千百年來罕見的富強和安定，如果真如騰遠所說，那麼，短人族從此將走上與各族平等的路。
「卡奧感受到了聖子的恩賜，感受到了他那太陽般的溫暖，短人族感受到了他那如海般的鴻恩，等下卡奧與眾位長老商議後，與騰遠兄弟共去西南，叩謝聖子的恩德。」
「好！」騰遠點頭答應，回去休息。
卡奧見騰遠離去，起身吩咐：「來人，請各位長老，各部首領到聖殿開會，快去！」
長老卡申對著眾人說到：「騰遠所說無論是否真實，對於我們短人族來說都是極大的誘惑，必須派人參與這次會盟，這也是我們期盼了千年的希望，如果聖子真如人們所說的那樣神聖偉大，短人族就投入到大神的摩下，為短人族爭取到平等、自由的機會。」
卡提長老也是滿懷激動：「聖子的仁慈是毋用懷疑的，上百萬草原人就是最好的證明，尤其是雪奴族，他們能有今天的地位和榮譽，全靠聖子之恩賜，短人族如果在大神的恩澤下，必將走上康壯大路！」
「是的！」眾人一起贊同，向聖殿走去。
短人族聖殿在巒山的最高處，密林懷抱，守衛森嚴，是短人族的禁地，也是全族祭巳的地方，平時沒有重大之事是不會在這裡開會的，每年也只一次祭典時才有各部首領族長長老聚在一起，今天傳令人們開會，知道有最大的事情發生，各部首領、長老以最快的速度來到聖殿內，坐好，等待著族長卡奧開口。
「各位都知道我族目前所處的困境，糧食短缺，不久將會出現斷糧的危機，卡奧無能，使族人陷入百年來最大的災難之中，但是，西南大草原的聖子派來了使者，希望我族能夠參加9月2日在藍鳥谷召開的各族會盟大會，話只有一句：『結盟平等，做買賣不講情誼』，卡奧不敢做主，希望大家共同拿出一個好的主意。」
卡申長老接過話：「使者說聖子希望我族能夠參與會盟，爭取平等、自由的地位，共度難關，相信不用我說大家都知道聖子大神的事，如果這次我們錯過了機會，也許我族將不能走出千百年來困境，永遠失去我們的希望，如果我們參與了這次盛會，我們也許會失去一些東西，甚至是族人的生命，因為我們要為保衛聖子和我們的榮譽、地位的而戰鬥。」
大家紛紛議論，提出種種可能發生的事情，直到天已經放亮，大長老卡神才睜開眼睛，緩緩地說道：「會盟是一定要參與的，這事由卡奧、卡提帶人前往，聖子既然說沒有條件，這是指引我族走向希望之路，卡奧，你要記住，要有所得就要有所失，何況是為了捍衛自己的利益，短人族現如今既面臨百年來未有的災難，同時又出現空前未有的機遇，為了我們後世子孫的未來和幸福，即使我們有所付出也必將在所不惜。」
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