話說寶玉見了賈政，回至房中，更覺頭昏腦悶，懶待動彈，連飯也沒吃，便昏沉睡去仍舊延醫診治，服藥不效，索性連人也認不明白了大家扶著他坐起來，還是像個好人一連鬧了幾天，那日恰是回九之期，若不過去，薛姨媽臉上過不去，若說去呢，寶玉這般光景賈母明知是為黛玉而起，欲要告訴明白，又恐氣急生變寶釵是新媳婦，又難勸慰，必得姨媽過來才好若不回九，姨媽嗔怪便與王夫人鳳姐商議道：「我看寶玉竟是魂不守舍，起動是不怕的用兩乘小轎叫人扶著從園裡過去，應了回九的吉期，以後請姨媽過來安慰寶釵，咱們一心一意的調治寶玉，可不兩全？"王夫人答應了，即刻預備幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個瘋傻的，由人掇弄過去了寶釵也明知其事，心裡只怨母親辦得糊塗，事已至此，不肯多言獨有薛姨媽看見寶玉這般光景，心裡懊悔，只得草草完事
到家，寶玉越加沉重，次日連起坐都不能了日重一日，甚至湯水不進薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫，皆不識病源只有城外破寺中住著個窮醫，姓畢，別號知庵的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調，飲食失時，憂忿滯中，正氣壅閉：此內傷外感之症於是度量用藥，至晚服了，二更後果然省些人事，便要水喝賈母王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵都到賈母那裡暫且歇息
寶玉片時清楚，自料難保，見諸人散後，房中只有襲人，因喚襲人至跟前，拉著手哭道：「我問你，寶姐姐怎麼來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麼被寶姐姐趕了去了？他為什麼霸佔住在這裡？我要說呢，又恐怕得罪了他你們聽見林妹妹哭得怎麼樣了？"襲人不敢明說，只得說道：「林姑娘病著呢。」寶玉又道：「我瞧瞧他去。」說著，要起來豈知連日飲食不進，身子那能動轉，便哭道：「我要死了！我有一句心裡的話，只求你回明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保兩處兩個病人都要死的，死了越發難張羅不如騰一處空房子，趁早將我同林妹妹兩個抬在那裡，活著也好一處醫治伏侍，死了也好一處停放你依我這話，不枉了幾年的情分。」襲人聽了這些話，便哭的哽嗓氣噎寶釵恰好同了鶯兒過來，也聽見了，便說道：「你放著病不保養，何苦說這些不吉利的話老太太才安慰了些，你又生出事來老太太一生疼你一個，如今八十多歲的人了，雖不圖你的封誥，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉了老人家的苦心太太更是不必說了，一生的心血精神，撫養了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎麼樣呢我雖是命薄，也不至於此據此三件看來，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的只管安穩著，養個四五天後，風邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了。」寶玉聽了，竟是無言可答，半晌方才嘻嘻的笑道：「你是好些時不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？"寶釵聽了這話，便又說道：「實告訴你說罷，那兩日你不知人事的時候，林妹妹已經亡故了。」寶玉忽然坐起來，大聲詫異道：「果真死了嗎？"寶釵道：「果真死了豈有紅口白舌咒人死的呢老太太，太太知道你姐妹和睦，你聽見他死了自然你也要死，所以不肯告訴你。」寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上
忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只見眼前好像有人走來，r寶玉茫然*實*：「借問此是何處？"那人道：「此陰司泉路你壽未終，何故至此？"r寶玉道：「適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途。」那人道：「故人是誰？"r寶玉道：「姑蘇林黛玉。」那人冷笑道：「林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪！凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢汝快回去罷。」寶玉聽了，呆了半晌道：「既雲死者散也，又如何有這個陰司呢？"那人冷笑道：「那陰司說有便有，說無就無皆為世俗溺於生死之說，設言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生祿未終自行夭折，或嗜淫慾尚氣逞兇無故自隕者，特設此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪汝尋黛玉，是無故自陷也且黛玉已歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養，自然有時相見如不安生，即以自行夭折之罪囚禁陰司，除父母外，欲圖一見黛玉，終不能矣。」那人說畢，袖中取出一石，向寶玉心口擲來寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，嚇的即欲回家，只恨迷了道路正在躊躇，忽聽那邊有人喚他回首看時，不是別人，正是賈母，王夫人，寶釵，襲人等圍繞哭泣叫著自己仍舊躺在床上見案上紅燈，窗前皓月，依然錦銹叢中，繁華世界定神一想，原來竟是一場大夢渾身冷汗，覺得心內清爽仔細一想，真正無可奈何，不過長歎數聲而已寶釵早知黛玉已死，因賈母等不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治自己卻深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂歸一，庶可療治賈母王夫人等不知寶釵的用意，深怪他造次後來見寶玉醒了過來，方才放心立即到外書房請了畢大夫進來診視那大夫進來診了脈，便道：「奇怪，這回脈氣沉靜，神安郁散，明日進調理的藥，就可以望好了。」說著出去眾人各自安心散去
襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出鶯兒背地也說寶釵道：「姑娘忒性急了寶釵道：針砭一日，寶玉漸覺神志安定，雖一時想起黛玉，尚有糊塗更有襲人緩緩的將"老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐早夭，老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你"的話時常勸解寶玉終是心酸落淚欲待尋死，又想著夢中之言，又恐老太太，太太生氣，又不能撩開又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信金石姻緣有定，自己也解了好些寶釵看來不妨大事，於是自己心也安了，只在賈母王夫人等前盡行過家庭之禮後，便設法以釋寶玉之憂寶玉雖不能時常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病寶釵每以正言勸解，以"養身要緊，你我既為夫婦，豈在一時"之語安慰他那寶玉心裡雖不順遂，無奈日裡賈母王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨去安寢，賈母又派人服侍，只得安心靜養又見寶釵舉動溫柔，也就漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上，此是後話
卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來到了晚間，黛玉去又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景此時雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙黛玉閉著眼靜養了一會子，覺得心裡似明似暗的此時李紈見黛玉略緩，明知是迴光反照的光景，卻料著還有一半天耐頭，自己回到稻香村料理了一回事情
這裡黛玉睜開眼一看，只有紫鵑和奶媽並幾個小丫頭在那裡，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：「我是不中用的人了你伏侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一處不想我……"說著，又喘了一會子，閉了眼歇著紫鵑見他攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動，看他的光景比早半天好些，只當還可以回轉，聽了這話，又寒了半截半天，黛玉又說道：「妹妹，我這裡並沒親人我的身子是乾淨的，你好歹叫他們送我回去。」說到這裡又閉了眼不言語了那手卻漸漸緊了，喘成一處，只是出氣大入氣小，已經促疾的很了
紫鵑忙了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了紫鵑見了，忙悄悄的說道：「三姑娘，瞧瞧林姑娘罷。」說著，淚如雨下探春過來，摸了摸黛玉的手已經涼了，連目光也都散了探春紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進來了三個人才見了，不及說話剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：「寶玉，寶玉，你好……"說到"好"字，便渾身冷汗，不作聲了紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了探春李紈叫人亂著攏頭穿衣，只見黛玉兩眼一翻，嗚呼，香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！
當時黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個時辰紫鵑等都大哭起來李紈探春想他素日的可疼，今日更加可憐，也便傷心痛哭因瀟湘館離新房子甚遠，所以那邊並沒聽見一時大家痛哭了一陣，只聽得遠遠一陣音樂之聲，側耳一聽，卻又沒有了探春李紈走出院外再聽時，惟有竹梢風動，月影移牆，好不淒涼冷淡！一時叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐
鳳姐因見賈母王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉я憒更甚，正在著急異常之時，若是又將黛玉的凶信一回，恐賈母王夫人愁苦交加，急出病來，只得親自到園到了瀟湘館內，也不免哭了一場見了李紈探春，知道諸事齊備，便說：「很好只是剛才你們為什麼不言語，叫我著急？"探春道：「剛才送老爺，怎麼說呢。」鳳姐道：「還倒是你們兩個可憐他些這麼著，我還得那邊去招呼那個冤家呢但是這件事好累墜，若是今日不回，使不得，若回了，恐怕老太太擱不住。」李紈道：「你去見機行事，得回再回方好。」鳳姐點頭，忙忙的去了
鳳姐到了寶玉那裡，聽見大夫說不妨事，賈母王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉，緩緩的將黛玉的事回明瞭賈母王夫人聽得都唬了一大跳賈母眼淚交流說道：「是我弄壞了他了但只是這個丫頭也忒傻氣！"說著，便要到園裡去哭他一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧王夫人等含悲共勸賈母不必過去，"老太太身子要緊。」賈母無奈，只得叫王夫人自去又說：「你替我告訴他的陰靈：`並不是我忍心不來送你，只為有個親疏你是我的外孫女兒，是親的了，若與寶玉比起來，可是寶玉比你更親些倘寶玉有些不好，我怎麼見他父親呢#39;"說著，又哭起來王夫人勸道：「林姑娘是老太太最疼的，但只壽夭有定如今已經死了，無可盡心，只是葬禮上要上等的發送一則可以少盡咱們的心，二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈兒，也可以少安了。」賈母聽到這裡，越發痛哭起來鳳姐恐怕老人家傷感太過，明仗著寶玉心中不甚明白，便偷偷的使人來撒個謊兒哄老太太道：「寶玉那裡找老太太呢。」賈母聽見，才止住淚問道：「不是又有什麼緣故？"鳳姐陪笑道：「沒什麼緣故，他大約是想老太太的意思。」賈母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來
走至半路，正遇王夫人過來，一一回明瞭賈母賈母自然又是哀痛的，只因要到寶玉那邊，只得忍淚含悲的說道：「既這麼著，我也不過去了由你們辦罷，我看著心裡也難受，只別委屈了他就是了。」王夫人鳳姐一一答應了賈母才過寶玉這邊來，見了寶玉，因問：「你做什麼找我？"寶玉笑道：「我昨日晚上看見林妹妹來了，他說要回南去我想沒人留的住，還得老太太給我留一留他。」賈母聽著，說：「使得，只管放心罷。」襲人因扶寶玉躺下
賈母出來到寶釵這邊來那時寶釵尚未回九，所以每每見了人倒有些含羞之意這一天見賈母滿面淚痕，遞了茶，賈母叫他坐下寶釵側身陪著坐了，才問道：「聽得林妹妹病了，不知他可好些了？"賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：「我的兒，我告訴你，你可別告訴寶玉都是因你林妹妹，才叫你受了多少委屈你如今作媳婦了，我才告訴你這如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個時辰死的如今寶玉這一番病還是為著這個，你們先都在園子裡，自然也都是明白的。」寶釵把臉飛紅了，想到黛玉之死，又不免落下淚來賈母又說了一回話去了自此寶釵千回萬轉，想了一個主意，只不肯造次，所以過了回九才想出這個法子來如今果然好些，然後大家說話才不至似前留神獨是寶玉雖然病勢一天好似一天，他的癡心總不能解，必要親去哭他一場賈母等知他病未除根，不許他胡思亂想，怎奈他鬱悶難堪，病多反覆倒是大夫看出心病，索性叫他開散了，再用藥調理，倒可好得快些寶玉聽說，立刻要往瀟湘館來賈母等只得叫人抬了竹椅子過來，扶寶玉坐上賈母王夫人即便先行到了瀟湘館內，一見黛玉靈柩，賈母已哭得淚干氣絕鳳姐等再三勸住王夫人也哭了一場李紈便請賈母王夫人在裡間歇著，猶自落淚
寶玉一到，想起未病之先來到這裡，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭想起從前何等親密，今日死別，怎不更加傷感眾人原恐寶玉病後過哀，都來解勸，寶玉已經哭得死去活來，大家攙扶歇息其餘隨來的，如寶釵，俱極痛哭獨是寶玉必要叫紫鵑來見，問明姑娘臨死有何話說紫鵑本來深恨寶玉，見如此，心裡已回過來些，又見賈母王夫人都在這裡，不敢灑落寶玉，便將林姑娘怎麼復病，怎麼燒燬帕子，焚化詩稿，並將臨死說的話，一一的都告訴了寶玉又哭得氣噎喉乾探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍賈母王夫人又哭起來多虧鳳姐能言勸慰，略略止些，便請賈母等回去寶玉那裡肯捨，無奈賈母逼著，只得勉強回房
賈母有了年紀的人，打從寶玉病起，日夜不寧，今又大痛一陣，已覺頭暈身熱雖是不放心惦著寶玉，卻也掙扎不住，回到自己房中睡下王夫人更加心痛難禁，也便回去，派了彩雲幫著襲人照應，並說：「寶玉若再悲慼，速來告訴我們。」寶釵是知寶玉一時必不能捨，也不相勸，只用諷刺的話說他寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心歇了一夜，倒也安穩明日一早，眾人都來瞧他，但覺氣虛身弱，心病倒覺去了幾分於是加意調養，漸漸的好起來賈母幸不成病，惟是王夫人心痛未痊那日薛姨媽過來探望，看見寶玉精神略好，也就放心，暫且住下
一日，賈母特請薛姨媽過去商量說：「寶玉的命都虧姨太太救的，如今想來不妨了，獨委屈了你的姑娘如今寶玉調養百日，身體復舊，又過了姑娘的功服，正好圓房要求姨太太作主，另擇個上好的吉日。」薛姨媽便道：「老太太主意很好，何必問我寶丫頭雖生的粗笨，心裡卻還是極明白的他的性情老太太素日是知道的但願他們兩口兒言和意順，從此老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了老太太便定個日子還通知親戚不用呢？"賈母道：「寶玉和你們姑娘生來第一件大事，況且費了多少周折，如今才得安逸，必要大家熱鬧幾天親戚都要請的一來酬願，二則咱們吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心。」薛姨媽聽說，自然也是喜歡的，便將要辦妝奩的話也說了一番賈母道：「咱們親上做親，我想也不必這些若說動用的，他屋裡已經滿了必定寶丫頭他心愛的要你幾件，姨太太就拿了來我看寶丫頭也不是多心的人，不比的我那外孫女兒的脾氣，所以他不得長壽。」說著，連薛姨媽也便落淚恰好鳳姐進來，笑道：「老太太姑媽又想著什麼了？"薛姨媽道：「我和老太太說起你林妹妹來，所以傷心。」鳳姐笑道：「老太太和姑媽且別傷心，我剛才聽了個笑話兒來了，意思說給老太太和姑媽聽。」賈母拭了拭眼淚，微笑道：「你又不知要編派誰呢，你說來我和姨太太聽聽說不笑我們可不依。」只見那鳳姐未從張口，先用兩隻手比著，笑彎了腰了未知他說出些什麼來，下回分解