卻說秦氏因聽見寶玉從夢中喚他的乳名，心中自是納悶，又不好細問彼時寶玉迷迷惑惑，若有所失眾人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕，唬的忙退出手來，問是怎麼了寶玉紅漲了臉，把他的手一捻襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問仍舊理好衣裳，遂至賈母處來，胡亂吃畢了晚飯，過這邊來
襲人忙趁眾奶娘丫鬟不在旁時，另取出一件中衣來與寶玉換上寶玉含羞央告道：「好姐姐，千萬別告訴人。」襲人亦含羞笑問道：「你夢見什麼故事了？是那裡流出來的那些髒東西？"寶玉道：「一言難盡。」說著便把夢中之事細說與襲人聽了然後說至警幻所授雲雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心暫且別無話說
按榮府中一宅人合算起來，人口雖不多，從上至下也有三四百丁，雖事不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，並無個頭緒可作綱領正尋思從那一件事自那一個人寫起方妙，恰好忽從千里之外，芥щ之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就此一家說來，倒還是頭緒你道這一家姓甚名誰，又與榮府有甚瓜葛？且聽細講方纔所說的這小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識因貪王家的勢利，便連了宗認作侄兒那時只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京中的，知有此一門連宗之族，餘者皆不認識目今其祖已故，只有一個兒子，名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住去了王成新近亦因病故，只有其子，小名狗兒狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒一家四口，仍以務農為業因狗兒白日間又作些生計，劉氏又操井臼等事，青板姊妹兩個無人看管，狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活這劉姥姥乃是個積年的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日今者女婿接來養活，豈不願意，遂一心一計，幫趁著女兒女婿過活起來因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閒尋氣惱，劉氏也不敢頂撞因此劉姥姥看不過，乃勸道：「姑爺，你別嗔著我多嘴咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，守多大碗兒吃多大的飯你皆因年小的時候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什麼男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下這長安城中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿去罷了在家跳蹋會子也不中用。」狗兒聽說，便急道：「你老只會炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？"劉姥姥道：「誰叫你偷去呢也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？"狗兒冷笑道：「有法兒還等到這會子呢我又沒有收稅的親戚，作官的朋友，有什麼法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！」
劉姥姥道：「這倒不然謀事在人，成事在天咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機會，也未可知我倒替你們想出一個機會來當日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好，如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠起來想當初我和女兒還去過一遭他們家的二小姐著實響快，會待人，倒不拿大如今現是榮國府賈二老爺的夫人聽得說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道，捨米捨錢的如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認得咱們你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處，也未可知要是他發一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。」劉氏一旁接口道：「你老雖說的是，但只你我這樣個嘴臉，怎樣好到他門上去的先不先，他們那些門上的人也未必肯去通信沒的去打嘴現世。」
誰知狗兒利名心最重，聽如此一說，心下便有些活動起來又聽他妻子這話，便笑接道：「姥姥既如此說，況且當年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說。」劉姥姥道：「噯喲喲！可是說的，`侯門深似海#39;，我是個什麼東西，他家人又不認得我，我去了也是白去的。」狗兒笑道：「不妨，我教你老人家一個法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了這周瑞先時曾和我父親交過一件事，我們極好的。」劉姥姥道：「我也知道他的只是許多時不走動，知道他如今是怎樣這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是捨著我這付老臉去碰一碰果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生。」說畢，大家笑了一回當晚計議已定
次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓了幾句那板兒才五六歲的孩子，一無所知，聽見劉姥姥帶他進城逛去，便喜的無不應承於是劉姥姥帶他進城，找至寧榮街來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然後蹭到角門前只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢劉姥姥只得蹭上來問：「太爺們納福。」眾人打量了他一會，便問"那裡來的？"劉姥姥陪笑道：「我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他老出來。」那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：「你遠遠的在那牆角下等著，一會子他們家有人就出來的。」內中有一老年人說道：「不要誤他的事，何苦耍他。」因向劉姥姥道：「那周大爺已往南邊去了他在後一帶住著，他娘子卻在家你要找時，從這邊繞到後街上後門上去問就是了。」
劉姥姥聽了謝過，遂攜了板兒，繞到後門上只見門前歇著些生意擔子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個小孩子在那裡廝鬧劉姥姥便拉住一個道：「我問哥兒一聲，有個周大娘可在家麼？"孩子們道：「那個周大娘？我們這裡周大娘有三個呢，還有兩個周奶奶，不知是那一行當的？"劉姥姥道：「是太太的陪房周瑞。」孩子道：「這個容易，你跟我來。」說著，跳躥躥的引著劉姥姥進了後門，至一院牆邊，指與劉姥姥道：「這就是他家。」又叫道：「周大娘，有個老奶奶來找你呢，我帶了來了。」
周瑞家的在內聽說，忙迎了出來，問：「是那位？"劉姥姥忙迎上來問道：「好呀，周嫂子！"周瑞家的認了半日，方笑道：「劉姥姥，你好呀！你說說，能幾年，我就忘了請家裡來坐罷。」劉姥姥一壁裡走著，一壁笑說道：「你老是貴人多忘事，那裡還記得我們呢。」說著，來至房中周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著周瑞家的又問板兒道：「你都長這們大了！"又問些別後閒話又問劉姥姥：「今日還是路過，還是特來的？"劉姥姥便說：「原是特來瞧瞧嫂子你，二則也請請姑太太的安若可以領我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉致意罷了。」
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意只因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意，二則也要顯弄自己的體面聽如此說，便笑說道：「姥姥你放心大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個真佛去的呢論理，人來客至回話，卻不與我相幹我們這裡都是各佔一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子，閒時只帶著小爺們出門子就完了，我只管跟太太奶奶們出門的事皆因你原是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我就破個例，給你通個信去但只一件，姥姥有所不知，我們這裡又不比五年前了如今太太竟不大管事*，都是璉二奶奶管家了你道這璉二奶奶是誰？就是太太的內侄女，當日大舅老爺的女兒，小名鳳哥的。」劉姥姥聽了，罕問道：「原來是他！怪道呢，我當日就說他不錯呢這等說來，我今兒還得見他了。」周瑞家的道：「這自然的如今太太事多心煩，有客來了，略可推得去的就推過去了，都是鳳姑娘周旋迎待今兒寧可不會太太，倒要見他一面，才不枉這裡來一遭。」劉姥姥道：「阿彌陀佛！全仗嫂子方便了。」周瑞家的道：「說那裡話俗語說的：`與人方便，自己方便#39;不過用我說一句話罷了，害著我什麼。」說著，便叫小丫頭到倒廳上悄悄的打聽打聽，老太太屋裡擺了飯了沒有小丫頭去了這裡二人又說些閒話
劉姥姥因說：「這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的。」周瑞家的聽了道：「我的姥姥，告訴不得你呢這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子再要賭口齒，十個會說話的男人也說他不過回來你見了就信了就只一件，待下人未免太嚴些個。」說著，只見小丫頭回來說：「老太太屋裡已擺完了飯了，二奶奶在太太屋裡呢。」周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：「快走，快走這一下來他吃飯是個空子，咱們先趕著去若遲一步，回事的人也多了，難說話再歇了中覺，越發沒了時候了。」說著一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住處來先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那裡略等一等自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的周瑞家的先將劉姥姥起初來歷說明，又說：「今日大遠的特來請安當日太太是常會的，今日不可不見，所以我帶了他進來了等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。」平兒聽了，便作了主意：「叫他們進來，先在這裡坐著就是了。」周瑞家的聽了，方出去引他兩個進入院來上了正房台磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裡一般滿屋中之物都耀眼爭光的，使人頭懸目眩劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已於是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，只得問個好讓坐劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體面的丫頭了於是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭子斟了茶來喫茶
劉姥姥只聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩面的一般，不免東瞧西望的忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般一物，卻不住的亂幌劉姥姥心中想著：「這是什麼愛物兒？有甚用呢？"正呆時，只聽得噹的一聲，又若金鐘銅磬一般，不防倒唬的一展眼接著又是一連八九下方欲問時，只見小丫頭子們齊亂跑，說：「奶奶下來了。」周瑞家的與平兒忙起身，命劉姥姥"只管等著，是時候我們來請你。」說著，都迎出去了
劉姥姥屏聲側耳默候只聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙ъл，漸入堂屋，往那邊屋內去了又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候聽得那邊說了聲"擺飯"，漸漸的人才散出，只有伺候端菜的幾個人半日鴉雀不聞之後，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過這邊屋裡來
只見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那裡，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾鳳姐也不接茶，也不抬頭，只管撥手爐內的灰，慢慢的問道：「怎麼還不請進來？"一面說，一面抬身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著呢這才忙欲起身，猶未起身時，滿面春風的問好，又嗔著周瑞家的怎麼不早說劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安鳳姐忙說：「周姐姐，快攙起來，別拜罷，請坐我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。」周瑞家的忙回道：「這就是我才回的那姥姥了。」鳳姐點頭劉姥姥已在炕沿上坐了板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯
鳳姐兒笑道：「親戚們不大走動，都疏遠了知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼裡沒人似的。」劉姥姥忙念佛道：「我們家道艱難，走不起，來了這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。」鳳姐兒笑道：「這話沒的叫人噁心不過借賴著祖父虛名，作了窮官兒，誰家有什麼，不過是個舊日的空架子俗語說，`朝廷還有三門子窮親戚#39;呢，何況你我。」說著，又問周瑞家的回了太太了沒有周瑞家的道：「如今等***示下。」鳳姐道：「你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閒兒呢就回，看怎麼說。」周瑞家的答應著去了
這裡鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閒話時，就有家下許多媳婦管事的來回話平兒回了，鳳姐道：「我這裡陪客呢，晚上再來回若有很要緊的，你就帶進來現辦。」平兒出去了，一會進來說：「我都問了，沒什麼緊事，我就叫他們散了。」鳳姐點頭只見周瑞家的回來，向鳳姐道：「太太說了，今日不得閒，二奶奶陪著便是一樣多謝費心想著白來逛逛呢便罷，若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。」劉姥姥道：「也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是親戚們的情分。」周瑞家的道：「沒甚說的便罷，若有話，只管回二奶奶，是和太太一樣的。」一面說，一面遞眼色與劉姥姥劉姥姥會意，未語先飛紅的臉，欲待不說，今日又所為何來？只得忍恥說道：「論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說，只是大遠的奔了你老這裡來，也少不的說了。」剛說到這裡，只聽二門上小廝們回說：「東府裡的小大爺進來了。」鳳姐忙止劉姥姥：「不必說了。」一面便問：「你蓉大爺在那裡呢？"只聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身材俊俏，輕裘寶帶，美服華冠劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏鳳姐笑道：「你只管坐著，這是我侄兒。」劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了
賈蓉笑道：「我父親打發我來求嬸子，說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來。」鳳姐道：#39;說遲了一日，昨兒已經給了人了。」賈蓉聽著，嘻嘻的笑著，在炕沿上半跪道：#39;嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢嬸子只當可憐侄兒罷。」鳳姐笑道：「也沒見你們，王家的東西都是好的不成？你們那裡放著那些好東西，只是看不見，偏我的就是好的。」賈蓉笑道：「那裡有這個好呢！只求開恩罷。」鳳姐道：「若碰一點兒，你可仔細你的皮！"因命平兒拿了樓房的鑰匙，傳幾個妥當人抬去賈蓉喜的眉開眼笑，說：「我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。」說著便起身出去了
這裡鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：「蓉哥回來。」外面幾個人接聲說：「蓉大爺快回來。」賈蓉忙復身轉來，垂手侍立，聽何指示那鳳姐只管慢慢的喫茶，出了半日的神，又笑道：「罷了，你且去罷晚飯後你來再說罷這會子有人，我也沒精神了。」賈蓉應了一聲，方慢慢的退去
這裡劉姥姥心神方定，才又說道：「今日我帶了你侄兒來，也不為別的，只因他老子娘在家裡，連吃的都沒有如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來。」說著又推板兒道：「你那爹在家怎麼教你來？打發咱們作煞事來？只顧吃果子咧。」鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：「不必說了，我知道了。」因問周瑞家的：「這姥姥不知可用了早飯沒有？"劉姥姥忙說道：「一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧。」鳳姐聽說，忙命快傳飯來一時周瑞家的傳了一桌客飯來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯鳳姐說道：「周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。」於是過東邊房裡來又叫過周瑞家的去，問他才回了太太，說了些什麼？周瑞家的道：「太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的這幾年來也不大走動當時他們來一遭，卻也沒空了他們今兒既來了瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他便是有什麼說的，叫奶奶裁度著就是了。」鳳姐聽了說道：「我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。」
說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，м舌咂嘴的道謝鳳姐笑道：「且請坐下，聽我告訴你老人家方纔的意思，我已知道了若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。」
那劉姥姥先聽見告艱難，只當是沒有，心裡便突突的，後來聽見給他二十兩，喜的又渾身發癢起來，說道：「噯，我也是知道艱難的但俗語說的：`瘦死的駱駝比馬大#39;，憑他怎樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！"周瑞家的見他說的粗鄙，只管使眼色止他鳳姐看見，笑而不睬，只命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一弔錢來，都送到劉姥姥的跟前鳳姐乃道：「這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷若不拿著，就真是怪我了這錢僱車坐罷改日無事，只管來逛逛，方是親戚們的意思天也晚了，也不虛留你們了，到家裡該問好的問個好兒罷。」一面說，一面就站了起來
劉姥姥只管千恩萬謝的，拿了銀子錢，隨了周瑞家的來至外面周瑞家的道：「我的娘啊！你見了他怎麼倒不會說了？開口就是`你侄兒#39;我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和軟些蓉大爺才是他的正經侄兒呢，他怎麼又跑出這麼一個侄兒來了。」劉姥姥笑道：「我的嫂子，我見了他，心眼兒裡愛還愛不過來，那裡還說的上話來呢。」二人說著，又到周瑞家坐了片時劉姥姥便要留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃，周瑞家的如何放在眼裡，執意不肯劉姥姥感謝不盡，仍從後門去了正是：
得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋