天龍帝國，龍陽城『千葉居』客棧，本是龍陽山下龍陽城，天心湖泮『翠竹山莊』產業。
『千葉居』是龍陽城中第一客棧，是遠近聞名的大客棧。龍陽城，是風之大陸上，天龍帝國最大的幾座堅城之一。城中商業發達，道路寬闊，高房大屋，繁華無比，是為天龍帝國，雄居西方三大重城之一。
城中人口也過百之眾，來往各地江湖豪客和跨國商人，更是多不勝數。而『千葉居』，正是這些人最佳的去處。
『翠竹山莊』，是江湖中有名的八大山莊之一，只是，江湖中有名的八大山莊，現在今只有七莊。原本與『翠竹山莊』共立的大八山莊之一的『龍吟山莊』在十五年前，不知什麼原因，竟然一夜之間化為費虛，莊內之人從此在江湖絕跡
原本江湖八大山莊的莊主，每一個都是武功高強，在武林中德高望重之輩，人稱『江湖八傑』。
江湖八大山莊，便是『翠竹山莊』、『龍吟山莊』、『笑望山莊』、『多情山莊』、『流雲山莊』、『名劍山莊』、『紅月山莊』、『聽竹山莊』。關於這八大山莊莊主，本書以後慢慢提起。
天龍帝國176年三月，天氣陰沉沉的，嗚雲密佈，眼看一場暴馬上就要到來。
也經半個多月沒有下雨了，很多人都希望這一場雨早點落下來。
時近中午，『千葉居』客棧內為越來越多的江湖客和商人所佔據。此時正值吃飯時間，客棧內亂忙一片。
『千葉居』客棧很大，高三層，佔地兩畝。一層為客人酒食所用，二層為貴賓間，三層為客房。
『千葉居』地處龍陽城中，風景幽美之地的挑源，在『千葉居』客棧外，是成片的桃林，桃花林中，一條寬兩丈的大道從大街上直通『千葉居』客棧大門。『千葉居』客棧大門，距離長街有三十丈距離，為一片開得極為茂盛的桃花林所覆蓋。
『翠竹山莊』是江湖上響噹噹的名字，莊主羅賓，年紀也越五十，但一身功夫，不減反曾。比之三十年前，猶有過之而無不及。在江湖中，人稱『幻影神劍』。這得此名號，便是因為羅賓劍法也到出神入化之境。
三十多前年，羅賓年方十八時，初出江湖，以一人一劍行俠丈義，天下無敵。
三十六歲時，創建『翠竹山莊』，從此成為江湖中雄霸一方的豪傑。
說起『翠竹山莊』山莊的來歷，很多人都不知道。在當年，江湖中同時響起八個山莊之名，而這八個山莊，就是武林中共稱江湖『八大豪傑』的八人所建。
來到龍陽城的人，不管中江湖豪客，還是商界旅人，看在『翠竹山莊』的面子上，都會來這『千葉居』吃頓飯或住上一晚，在『千葉居』消費，同時也換得在『翠竹山莊』管轄範圍之內的平安。
中午時分，人們沒有等到及時而來的大雨，道是等來了一匹紅駒。
細細的蹄聲在『千葉居』外響起，一匹紅馬慢步而來。在馬上，坐著一個身跨寶刀的漢子。
漢子垂著，一手搭在腰間刀柄上，一手握著馬韁。漢子沒有打馬，而是任由那馬兒帶著他，走到『千葉居』外。
遠遠地，『千葉居』小夥計王小二就認出那馬上坐著的人，正是『翠竹山莊』十八護衛之一的『無影刀』千童。
千童年紀五十五六，身材高大，武功高強，人稱『無影刀』，便是指他刀法之快，使之出來，幾乎連影子都看為見。
千童是江湖是難得一見的高手，其人的武功在『翠竹山莊』內首曲一指，僅在莊主羅賓之下。三十多年前追隨羅賓，橫闖天下。所建『翠竹山莊』，也有千童一份不小的功勞。
千童三天前與其它十五名護衛被派出『翠竹山莊』，遠在數百里之外執行任務。『千葉居』是『翠竹山莊』的一份產業，『翠竹山莊』的事情，在『千葉居』內並非秘密。
驟然看見千童，王小二微微一呆，但立刻掛起職業性的微笑，走上前去，拉起紅馬道：「千大俠，你回來了，快請你面喝杯荼吧，馬就交給小的好了。」
馬上的千童，不知有沒有聽到王小二的問話，一動不動，也不著聲。
王小二不禁失笑，從千童手中拉過馬韁。馬上的千童受力，突然從馬背上摔了下來，掉在地上一動不動，像個死人。
王小二微微一呆，憑借千童的功夫，如何會從馬背上掉下來？除非受傷，否則這種事跟本不可能在千童身上發生。想至些此，王小二忙撲上去扶起千童，一邊道：「千大俠，你沒事吧，真該死，是小的不好，不知道你受了傷。」
王小二手剛接觸千童身體，發現千童身體一片冰涼和僵硬。王小二心中一震，這種冰涼和僵硬，只有死人才有的感覺。再一看千童雙目圓睜，臉上淨是恐懼之色。一探鼻息，發現千童早沒了呼吸。
王小二大吃一驚，啊地驚叫了出來。驟然放下千童屍體，快步向『千葉居』內跑去。
一邊跑，王小二一邊大聲叫道：「錢總管，不好了，出事了。」王小二連繼叫了數聲，驚驚慌慌地跑到『千葉居』門口，驟然闖在一個中年人懷中。
中年人穿了一身青色寬鬆長衣，大頭紅面，目放精光。雖然看起來胖了一些，但仍然可以看出中年人練有一身不錯的武功。
中年人一把抓住闖在懷中的王小二，罵道：「混杖東西，驚驚慌慌跑什麼，不想幹了是不是。」
中年是名叫線借曉，是『翠竹山莊』『千葉居』總管，同時也是『翠竹山莊』副總管。中年人年紀四十二三歲，一身功夫以鐵布衫為主，主練少林寺外家功夫，人稱『鐵頭老大』。縱然錢借曉以鐵頭功出名。
早在二十多年前，錢借曉初出江湖之際，就以頭碰頭，砸碎當時江湖中出了名的『無敵大盜』關東飛一，從而名就天下。
錢借曉原是少林寺俗家弟子，二十一歲出道江湖，八年前投在『翠竹山莊』，做了莊內副總管，並總管『翠竹山莊』第一產業『千葉居』客棧。
王小二被錢借曉如草人般提了起來，雙腳離地不住地在空中亂蹬，雙手亂舞一團。錢借曉嘿嘿乾笑兩聲，將王小二放了下來問道：「什麼事，說吧！」
王小二平了平心中恐懼，急道：「千大俠死了。」
錢借曉聞言，微微一怔，隨立罵道：「混蛋，你胡說什麼呢？」
錢借藍跟本就不相信，江湖之上，有多少人能殺得了千童？別說就算真有人能殺得了千童，但要殺千童就得與整個『翠竹山莊』為敵。試問天下之大，能與『翠竹山莊』勢力相等的，又有幾人。
江湖八大山莊中，僅存的七大山莊莊主與『翠竹山莊』壓主是結拜的弟兄，就衝著這一層關係，普天之下，又有幾人有這樣的膽識，能與幾乎半個江湖為敵。
在風之在陸，諸帝國常年戰閥不斷。除了一些得利商人，大多不通往來。而整個天龍帝國內，八大山莊和八大門派，為整個天龍帝國武林支柱。而八大山莊，=財早超八大門派，只是勢力沒有八大門派大而已，八大山莊的名稱，也八大門派響亮。但八大山莊招攬無數高湖高手，若真敵對起來，就算是八大門派也不敢小覷。
但要說財大氣粗，還是八大山莊道曲一指。
『無影刀』千童被人殺了，這簡直就是一個天大的笑話。無論王小二如何說，錢借曉就是不相信。
王站二指著不遠處千童的屍體道：「千大俠的屍體就在那裡，你自己去看。」
順著王小二的手指方向，錢借曉看見了千童平日裡騎的紅馬，心中驟然狂跳。在一看馬下，千童屍體橫躺於地。雖然只是遙遙看見，卻從身影上來判斷，此人非千童莫屬。
錢借曉心中震驚不已，快步走到千童屍體旁，輕輕將屍體翻了過來，二指搭在千童手脈上，發現千童早也死去。
再一細細撿查千童屍體，驟然發現在千童咽喉處，一個細細的劍傷，剌入咽喉三寸，剛好至命。